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“迎接？”李昂摇头。“莉娜，他们不是来找你喝茶聊天的。打斗可能无法避免。”他不愿她担心，但又不能不让她知道。
“当然会有打斗，”莉娜说。“所以我宁愿你在外面拦截他们。毕竟得收拾烂摊子的人是我。”
他没有想到那个。发现她很清楚即将发生什么事令他松了口大气。“你很勇敢。”他告诉她。“但是外面的月光太亮。我在吹熄蜡烛前记住了他们即将进入的房间细部。”
“他们还得一次进来一个，”莉娜插嘴。“这招高明，李昂。但是万一他们直接爬墙进来呢？”
“不会的，甜心。”
他听起来很有把握，莉娜决定不再烦恼这件事。她看到他往客厅门口走。“该熄蜡烛了，甜心。我一出去，你就用丝绳把门把绑牢，好吗？你不怕吧？我会照顾你的，我保证。”
“我信任你，李昂。”
她的回答温暖了他的心。“我相信你会乖乖地待在这里。”
“李昂？”
“什么事，莉娜？”
“当心。”
“我会的。”
“还有，李昂？”
“什么事？”
“你会设法别搞得太乱吧？”
“我尽力。”
他朝她眨个眼后关上门。她用丝绳缠绕住两个门把，然后打一个牢固的双结。她吹熄蜡烛，坐在黑暗中等待。
时间慢吞吞地过去，她屏气凝神地倾听屋子后半部的动静。正因为如此，所以前面的窗户传来摩擦声时，吓了她一跳。
他们不该从前面进屋来的，李昂会大失所望。莉娜想指示歹徒绕到后面去，但转念想想又觉得自己的建议很愚蠢。她只好以静制动，希望他们会放弃不易打开的窗户，绕到后面去试试后门。
“莉娜？”
有人轻唤她的名字，她立刻听出那个人是隆恩伯爵。她拉开窗帘，看到隆恩挂在窗台上对她咧嘴而笑。他的笑容没有持续很久，因为他突然失手坠落，从她眼前消失。紧接而来的是砰的一声轻响和几句不雅的咒骂。莉娜由此而知可怜的隆恩恐怕不是双脚落地。
她决定把他从树篱中拉出来。他弄出的声响一定会惊动那些恶作剧者。
她打开前门时，隆恩已站在门外。他的模样狼狈极了，外套的袖子撕裂了，领巾也松脱弄脏了，一只脚也好像扭伤了。
他真是笨拙，莉娜心想，但她还是对他心生好感。李昂一定对他透露了有人企图对她不利的事，她相信他为了帮助李昂而冒险跑出来。只有这个理由能解释他的意外造访。
“你看起来好像已经打输了一架。隆恩，你的后面！”
屋子后方传来的哗啦声几乎淹没她的叫喊，但隆恩听到了她的警告。他反应的速度很快，立刻转身面对威胁，用右肩把门板顶向那个企图闯进来的精瘦汉子。隆恩因努力阻挡歹徒而两腿弯曲、面红耳赤。
看出没有她的帮忙，他显然无法把门关上时，莉娜出手相助。
“李昂！”
隆恩的叫喊使她耳鸣。“去躲起来。”隆恩喘着气对莉娜说。
“莉娜，回客厅去。”
李昂的声音从她背后传来。莉娜只想回头说明门须要她的力量才能关上，但眼前的景象却使她忘了自己要说什么。
她缓缓转身，怯怯地向前一步，动作因着迷而快不起来。
李昂侯爵的改变使她目瞪口呆，此刻的他甚至不像英国人。他的外套不见了，衬衫撕裂到腰部，鲜血从嘴角的伤口流到下颚。伤口不大，因此并未令她害怕。他衣袖上的血迹也没有令她惊吓，因为她看得出那不是他的血。不，他的外表并不令她害怕。
但他的眼神却另当别论，他看起来好像随时可以杀人。虽然他貌似冷静，交抱双臂的站姿也近乎无聊，但那些全是假象，只有他的眼神没有说谎。
“快去！”
他的咆哮声使她回过神来，莉娜奔向客厅时，甚至没有回头看隆恩一眼。
“让开，隆恩。”
隆恩立刻往后跳开，三个彪形大汉冲进来在地板上跌成一堆。隆恩站在角落，希望李昂会叫他帮忙。
李昂站在玄关中央耐心地等待三个歹徒从地上爬起来。隆恩觉得他的朋友太通融了点，对方在人数、体重和武器都比较多。蹲在李昂面前的歹徒现在手里都握着匕首，其中一人还双手各握一把匕首。
有人开始窃笑。隆恩露出笑容。那个笨蛋显然不知道真正占优势的是李昂。
中央的那个壮汉突然朝李昂刺出一刀。李昂一个抬腿侧踢，踢中他的下巴使他飞到半空中。李昂乘机朝他的下体补上一拳，壮汉在落地前已痛晕过去。
另外两个歹徒在第四个歹徒冲上台阶时，一齐发动攻势。隆恩听到第四个歹徒的来临，踢出一脚把门关上。门外传来的哀嚎声告诉隆恩，他的时机拿捏得恰到好处。
隆恩的目光不曾离开李昂。他以前不是没有看过李昂打斗，但李昂的力气和技巧仍然令他惊叹。李昂用手肘撞碎其人一个歹徒的下颚，同时扭断另一个歹徒的手臂。转眼间三个歹徒都已躺平在玄关地板上。
“开门，隆恩。”李昂命令。
“可恶！你连气也不喘。”隆恩嘀咕。他打开门，让李昂看似毫不吃力地轮流拎起歹徒扔到门外的街上。
“我们合作无间。”隆恩说。
“我们？”
“我观看，你动手。”隆恩解释。
“原来如此。”
“施埃敏呢？他从后门进来，还是逃之夭夭了？”
李昂朝隆恩咧嘴而笑，然后朝台阶底层的那堆身体点个头。“施埃敏被压在最下面。我想你关门时撞断了他的鼻梁。”
“那么我确实尽了本分。”隆恩立刻趾高气扬起来。
李昂放声大笑，用力拍一下隆恩的肩膀，然后转身发现莉娜站在客厅门口。
她的表情仿佛看到鬼似的，杏眼圆睁，面无血色。李昂的心一抽。天啊！她一定看到他打斗了。他朝她跨出一步，但在她退后一步时停下。
他感到挫败。她怕他。天啊！他的本意在保护她，而非吓坏她。
莉娜突然跑向他，扑进他的怀里，差点把他撞倒。李昂不明白她的态度为何改变，但仍然庆幸在心。宽慰使他的站姿不再僵直。他伸出手臂环住她，下巴搁在她的头顶，然后长叹一声。“我永远也搞不懂你，对不对？”
“我好高兴你没有生我的气。”
她的声音因埋首在他胸膛而模糊不清，但他还是听得懂。“我为什么要生你的气？”
“因为我违背了诺言。”莉娜提醒他。“我离开客厅去替隆恩开门。”
李昂回望向他的朋友。“我记得我叫你回家去。”他皱眉道，接着突然注意到隆恩的狼狈模样。“你怎么了？我不记得你有加入打斗之中。”
“一点小意外。”隆恩说。
“他跌进树篱里了。”莉娜解释，因隆恩的尴尬表情而微笑。噢，隆恩居然脸红了。
“树篱？”李昂匪夷所思地重复。
“我想我要走路回家了。你的马车可能还在我家门口等，李昂。我会叫车夫把车驶回来。晚安，莉娜公主。”
“不，你不可以走路。李昂，你应该—；—；”
“让他走回去，他家离这里不远。”
莉娜没有继续反对。马车必须有人去叫它驶过来，而她宁愿由隆恩去叫，好让她能跟李昂独处几分钟。
“隆恩，谢谢你的帮忙。李昂，你要怎么处理那些乱堆在我家外面人行道上的人？是我误会，还是屋子后面真的还有两个人？”
“我把那两个人扔到屋外了。”李昂回答。
“他们醒来后自己会爬回家，”隆恩说。“除非你—；—；”
“我没有。”李昂说。
“没有什么？”莉娜问。
“杀死他们。”隆恩回答。
“隆恩，别吓她。”
“天啊！但愿没有，想想那会有多么难收拾。”莉娜惊骇地说，但理由却完全不对。李昂和隆恩开始大笑。
“难道你不该哭哭啼啼什么的吗？”隆恩问。
“我应该吗？”
“不应该，莉娜。”李昂说。”好了，别再愁眉苦脸了。”
“莉娜，你没有穿鞋子！”隆恩突然脱口而出。
“走路回家时留心。”莉娜顾左右而言他。“别让人看到你的绷带，他们也许会起疑心。”
门一上锁，莉娜就转向李昂，不料却发现他已一步两阶地在上楼途中了。“你要去哪里？”
“洗手。”李昂头也不回地说。“你的房间里不是有水吗？”
她还来不及回答，他已消失在视线外。她急忙追到楼上去。
追到他时，她就后悔自己没有在楼下等。李昂已经脱掉了衬衫，弯腰在脸盆前往脸上和臂上泼水。
莉娜突然感到不知所措。他有宽厚的肩膀、结实的臂肌、浓密的胸毛和平坦的小腹。她从来没有料到他打赤膊会是这副模样，因而着迷地思忖着此刻被他拥在怀里会是什么感觉。
他伸手去拿毛巾。莉娜拿走他手里的毛巾，开始擦干他的脸。“你晒得好黑，李昂。你