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“万一她要我去她家喝茶呢？”
“不会的。”
“你好象很肯定。”
“我不认为她有钱招待客人。”李昂说。“别把这件事说出去，黛安，我认为公主的财务状况并不佳。她的住处有点破旧，家具也有点简陋。我还听说伯爵夫人对要求登门拜访的人一概予以回绝。”
“哦，可怜的公主。”黛安摇头道。“但是你为什么不希望她知道你会在？”
“没什么。”
“原来如此。”
李昂从她的表情看出她一点也不明白。
“我很喜欢公主。”黛安在李昂瞪视她时，脱口而出。
“你不会被搞得糊里糊涂吗？”
“我不明白你的意思。”
“你跟她说话时，她的回答你听得懂吗？”
“当然听得懂。”
李昂隐藏起他的恼怒。他不该愚蠢地拿这种问题去问他妹妹这种没头脑的人。黛安的性情向来如风般反复无常。他爱她，但知道他到死也不会明白她的脑筋是如何运作的。“我猜你们两个会结为好友。”李昂预测。
“你会因此而不高兴吗？”
“当然不会。”李昂朝妹妹点个头后，开始往门口走。
“那么你为什么又在皱眉头？”黛安在他背后问。
李昂没有停下来回答她。他骑上黑骏马，到乡间骑马去。他需要运动一下来使头脑清楚。他通常都能排除不必要的资讯，专注在重要的事实上。一等他抛开无足轻重的因素，他就有把握能想通他为什么对那个英国最非比寻常的女子着迷。他打算用冷静的分析推理来处理他非理性的苦恼。
没错，那确实是苦恼。让莉娜影响他的每个思绪和行动是完全不可接受的，也是令人迷惑的。
就像得知他像野牛一样令她紧张那样令人迷惑。
她到底在哪里看过野牛的？
隆恩伯爵在书桌前的地毯上走来走去。他的书房又脏又乱，但隆恩不肯让仆人进来打扫。自从受伤以来，他就无心注意整洁这种琐事。
伤口正在愈合之中。隆恩用热水清洗过伤口后，用干净的白纱布把手腕包扎起来。虽然他穿着父亲一件过大的外套来隐藏绷带，但还是决心躲在城中寓所里到伤势痊愈。他不打算冒被发现的危险，他还有许多事要做。
隆恩的首要忧虑在于莉娜公主，他怀疑她很可能认出他来。她对他目不转睛的凝视和她脸上可笑的惊讶表情，暗示着她已知道面具后的人是谁。
李昂知不知道？隆恩左思右想，最后推断他的朋友忙着保护小公主而没有仔细端详他。
还有，到底是谁用飞刀伤了他？他当时大吃一惊而让手枪掉落。不管那个暗算他的人是谁，他的刀法也太不准了。隆恩为此感到庆幸，他原本有可能性命不保的。
他以后得更加小心了。隆恩不打算半途而废，他的名单上还有四个人，他们每个人都要受到折磨。他起码可以做到这一点来减轻父亲受到的羞辱。
仆人迟疑的敲门声打断隆恩的踱步。“什么事？”他不悦地吼道，因为他特别吩咐过仆人不要打扰他。
“爵爷，李昂侯爵找你。”
隆恩急忙绕到书桌后面坐下，把好手臂放在一叠文件上，把受伤的手藏在桌下，然后粗声恶气地喊道：“请他进来。”
李昂腋下挟着一瓶白兰地走进书房。他把酒瓶放在桌面上，然后在隆恩对面的皮椅坐下。在随意把脚往桌面上一搁后，他说：“你的气色烂透了。”
隆恩耸耸肩。“你说话向来欠婉转。白兰地是做什么用的？”
“我们的赌注。”李昂提醒他。
“啊，对，莉娜公主。”隆恩咧嘴一笑。“她始终没有回答你的任何问题，对不对？”
“无所谓。我已经查出不少她的事了。她是在法国长大的。”李昂说。“虽然还有几个前后不连贯的小地方，但我很快就会把它们搞清楚。”
“为什么兴趣如此浓厚，李昂？”
“我也不再确定了。起初我以为纯粹是好奇，但现在—；—；”
“起初，李昂，瞧你说得像是跟那女子相识好几个月了。”
李昂耸耸肩，伸手到侧桌拿起两个玻璃杯斟了两杯酒。李昂等隆恩开始大口喝酒时才问：“手怎么样了，杰克？”
不用说，隆恩的反应令李昂十分满意。隆恩立刻一边呛咳一边企图否认。李昂看得又好笑又好气，但最后只是长叹一声。
他等隆恩稍微能够自制后才再度开口：“你为什么不告诉我，你陷入财务困境？为什么不来找我？”
“财务困境？我不知道你在说什么。”隆恩的谎言听来毫无说服力。“可恶！说谎骗你向来是不可能的。”他咕哝。
“你的脑筋有问题吗？还是你真的那么喜欢蹲苦窑？你知道你迟早会被发现的。”
“李昂，听我解释。”隆恩结巴道。“家父赌输了一切，我用我自己的财产作为还清其它债务的保证，但是—；—；”
“你和你父亲昨天傍晚就不再欠任何债了。”李昂说。“要生气就快点生完，隆恩。”他的语气开始冷硬起来。“我把你们父子的债还清了。对了，用的是你的名字。”
“你竟敢干涉—；—；”隆恩面红耳赤地咆哮。
“当然得有人干涉。”李昂说。“你父亲对我就像对你一样，隆恩。只有天知道我小时候，他有多少次为了保护我而跟我父亲作对。”
隆恩点头，气消了不少。“我会把钱还你的，李昂，只要一等我—；—；”
“不要提还钱。”李昂吼道。他突然生起隆恩的气了，他深吸口气。“记不记得蕾蒂死时，我是什么样子？”
隆恩对话题的转变感到意外，他缓缓点头。“记得。”
“那时你一直在我身边陪我，隆恩。詹姆的事只有你知情。我有没有请求你让我报答你的友情？”
“当然没有，我会觉得受侮辱的。”
两人互相凝视良久，最后隆恩咧嘴而笑。“最起码让我告诉我父亲你—；—；”
“不要。”李昂轻声打岔。“我不希望他发现我知道他欠债的事。让他以为只有他的儿子知情，以为是你替他还清了债务。”
“但是，李昂—；—；”
“这件事到此为止吧。你父亲的自尊心很强，别伤了他的自尊心。”
隆恩再度点头。“告诉我你对我父亲的麻烦知道多少。”
“我在贝克家认出了你。”李昂单刀直入地说，隆恩吓了一跳的表情令他微笑。“你太傻—；—；”
“你不该在那里的。”隆恩咕哝。“你为什么去参加他的宴会？你跟我一样受不了贝克。”
李昂低笑。“精心策划的计谋。”他慢条斯理地说道。“你父亲虽然有种种优点，但仍然有点天真，对不对，隆恩？贝克和他的死党自然会想占他的便宜。设计赌局的人应该是贝克，跟他串通好的包括席丹顿、巴克雷和魏林汉。他们全部都是混蛋。我说的对不对，隆恩？”
隆恩一脸讶异。“你怎么会知道得这么清楚？”
“你真以为我不会知道他们的小俱乐部？受害的人不只是你父亲而已。”
“大家都知道了吗？”
“没有。”李昂说。“没有跟你父亲有关的丑闻流传，否则我一定会听说。”
“你一直没有出来走动，李昂，怎么能如此肯定？”
李昂瞪隆恩一眼。“你忘了我以前是做什么的吗？”
隆恩咧嘴而笑。“我以为你会有点生疏了。父亲仍然躲在乡下的家里，他为自己的易于受骗感到丢脸而不肯到伦敦露面。他会很宽慰没有人知情。”
“对，他可以不用再躲了，你则可以放弃你的愚蠢计划了。你迟早会被捉到的。”
“你决不会告发我的。”隆恩信心十足地说。
“对，我不会。”李昂承认。“你父亲是怎么受骗的，隆恩？是不是贝克在纸牌上做了记号？”
“没错。他们全是明目张胆的骗子，这令我父亲感到更加丢脸，他觉得受骗上当了。”
“他确实是受骗上当了。”李昂说。“你会放弃吗？”
隆恩粗嘎地呻吟一声。“可恶！我渴望报复，李昂。”
李昂喝一口酒。“啊，这下子可涉及我的专长了。一场靠碰运气决定胜负的游戏也许正合需要。”
隆恩过了一会儿才露出恍然大悟的神情。“你是说以其人之道还治其人之身？”
李昂咧嘴而笑。“那应该不难。”
隆恩伸手拍击桌面，接着痛得呻吟一声。“我老是忘记手受了伤。”他说。“把我算进去，李昂。细节留给你规划。就像你承认的，你比我诡计多端。”
李昂大笑。“我会把那句话视为恭维。”
敲门声打断他们的谈话。“这会儿又有什么事？”隆恩喊道。
“抱歉打扰你，爵爷，但莉娜公主来找你。”仆人在门外大声回答。
隆恩吓了一跳，李昂似乎也不太开心。他瞪着隆恩问：“隆恩，你在追求莉娜吗？你邀请她来这里的吗？”