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杰生慢慢地踱回厨房。他的脸颊绯红，没看达克一眼地在桌旁坐下。
凯尔改变话题。“爸说你曾替政府工作，他说你发明了一些防止恐怖分子侵入电脑的东西。”
“现在我不服公职，”达克说。“我自已开公司。”
“哦。”凯尔一时显得有点失望。“仍然搞秘密资料。”
“嗯。”
凯尔眼睛一亮。“杰生和我有台电脑。”
“哦？”达克礼貌地表示。
“一年前爸买给我们的，”杰生说。“我们学校有教电脑，但爸教了我们一些真正棒的东西，别的同学都不会。”
达克并不觉得奇怪。石家的人都有技术上的天赋。德森是电子工程师，曾参与最先进的航空导向系统的研发工作。现在他是一家生意兴旺的工程顾问公司的副总裁。
“你不会让我们留下来，嗯？”凯尔终于出口。
“我怀疑你们母亲会让你们在这里过整个夏天。”达克逃避现实地回答。
“她会，”杰生热切地表示。“她会很高兴摆脱我们一个暑假。她说我们使她的日子不好过。”
“我敢打赌你不费吹灰之力就能说服妈妈，”凯尔说。“陶医生说她有很大的压力。把我们送走或许可以减轻压力。”
墙上的电话响了。达克瞄一眼来电号码显示器。是个陌生的区域号码。他希望是波特兰打来的。
他拿起话筒。“石达克。”
“是达克吗？是我，你老爸。从我上次过生日你打电话给我后，我们就没通过话。”德森响亮的声音自电话线轰了过来。“哟，那是七个月前的事了？时间过得真快。儿子，你这一向可好？”
达克尘封多年的心事被掀开一角，时间短暂得足够让他看出压抑在内心中的无底混乱。
饱经训练的他迅速将封条还原。
“凯尔和杰生在这儿。”达克不具任何意思地表示。
“呃，我知道，”德森不耐地说。“这里是清晨四点。我们才住进来，爱丽已经打电话到旅馆三次了。她可逼得凶，好象孩子溜到西雅图是我的错似的。她指望我做些什么事。”
“你会吗？”达克看到凯尔和杰生已停止进食。他们静静地坐着，徒劳无功地试图露出不在乎的模样。
“我会什么？”德森直截了当地问。
“做些什么事。”
“我无能为力。”德森吐出一大口气，或许是想表达某种悔恨。“我人在毛依。珍妮和我昨天才到，我们都需要休假。”
“当然。”
“你知道的。每天接受十六个钟头的压力，全年无休。”
“全年无休，竟日和珍妮为伍。”
“真不知道没有了她，致该怎么办，”德森说。“她实在太棒了。上个星期才帮我达成生平最大一笔生意，我真的欠她这趟夏威夷假期。”
“凯尔和杰生怎么办？”
“他们怎么了？没事吧？”
达克希望他是在书房接的电话。他那两个异母弟弟一定把话全听进去了。又一个做出影响他们未来的决定的成人。“嗯，他们没事。”
“我猜就是。爱丽说他们自己坐巴士到西雅图，甚至摸黑找到你家。这两个孩子可真精，他们使我想起你在那个年纪的时候。”
“爸—；—；”
“什么事？”德森突然分了心。“达克，你稍等一下，珍妮似乎要告诉我什么事。”
达克捏紧话筒，听着电话那头依稀的女声，说什么时间不早，该上床睡觉之类的。
“当然。”德森对她的回应听来有些模糊。“亲爱的，我就要讲完了。一分钟就来。哎，你穿的那片小红布可真好看。好了，达克，我好了。你刚才说什么？”
“我们谈到凯尔和杰生跑到西雅图来的事。”
“哦，是啦。我不知道该怎么说，达克。我一告诉爱丽我要离婚，她就把他们两个塞给心理医生。那种事最能毁掉孩子。”德森呵呵一笑。“爱丽和他们的心理医生睡觉或许也于事无补。但是杰生和凯尔不会有问题的。”
“你这么想？”
“相信我，他们只是需要一点时间。见鬼了，你妈和我离婚时，你才几岁？十还是十一？”
“十岁。”
“管他！重点是，你长得很好，嗯？”
“当然。”达克想到多年来一直和家人无缘，两次失败的婚约，和一辈子的孤独。“我长得可以。”
“就是嘛。要知道，爱丽宣称凯尔和杰生的问题，并不是我和她离婚造成的。”
“不是吗？”
“绝对不是。两个男孩分别才十岁和十二岁，他们的问题只是进入青春期时常有的现象。”
“你这么想？”
“就是，都是那个心理医生灌输爱丽那些傻念头，她应该开除他的。嘿，我得走了，珍妮在等我。那种女人是不等人的。告诉凯尔和杰生，我向他们问好，嗯？”
“他们就在这里，你何不自已告诉他们？”
“我想，可是没时间。我说过的，珍妮在等。再见，达克。很高兴听到你的声音。等一下，我差点忘了，两个月前收到你的结婚请柬，没时间替你挑样礼物，不过还是恭喜你了。下一次我去西雅图时你再介绍新娘子给我。”
“婚礼没举行，新娘爽约了。”
“什么？别告诉我这个未婚妻也临阵脱逃？”
“就是那样。”达克说。
“天啊！达克。你需要一点如何应付女人的秘诀。你做了什么把她吓跑的？”
“要她签婚前协议书。”
“这个嘛，就这样想好了，”德森略显同情地表示。“取消婚约比离婚便宜多了。相信我，这是经验之谈。”
“嗯，我想是。”
“要照顾自己。或许哪天我们聚聚。”德森挂上电话，线路霎时中断。
达克缓缓挂回话筒。他看看杰生和凯尔，他们以全然的沉默看着他。
达克双手抱胸。“如果你们母亲同意，”他谨慎地说。“你们俩可以在此过暑假。”
＊ ＊ ＊
爱丽同意了。
一小时后达克坐在书房中，拨电话给他想到唯一可能帮他的人。
“‘正点’。”梦娜接了电话。她温暖而具活力的声音，洋溢着积极进取的企业家企盼生意上门的热切。
“是我，石达克。”
“老天，才早上八点，你在这种时候打电话给我做什么？”
“我有个难题。”
“什么难题？”
“我的两个异母弟弟来我家过暑假了。”
“我不知道你有弟弟。”
“呃，我有。他们的父母在六个月前离婚了，杰生和凯尔似乎很不能适应。”
“那当然，”梦娜同情地说。“不然还会怎么样？”
“总之，他们的母亲爱丽疲于同时应付他们和她自己的问题。德森又和他的新女朋友跑到夏威夷度假去了。”
“德森？这位是……”
“我父亲。”
“哦。那么两个孩子要和你住一整个夏天？”
“看起来是。我才和爱丽通过电话，她很愿意让他们留在西雅图，她说这样对他们有好处。我想她是把他们俩当作送去夏令营了。”
“石达克夏令营。”
“差不多啦。至少我有空闲的卧室。爱丽说她会寄些他们的衣服过来。”
“很难想象你当夏令营辅导员的样子。”
“我不是辅导员，”达克严肃地说。“我对孩子一窍不通。言归正传，凯尔今年十二岁，杰生十岁，他们第一次来西雅图。我上班的时候，没有朋友或特定的活动打发时间。”
“欢迎成为钥匙儿俱乐部的成员。”
“这就是问题所在，我不认为他们可以整天单独在家。他们仍不适应父母的离婚，现在最需要友谊及关爱。”
“而你想知道到哪里去找可靠的奶妈。”梦娜做出结论。
“他们不是婴儿，不需要奶妈。他们只需要有人看着点，带他们四处走动，不要闲下来。”达克郁卒地望着窗个。“见鬼了！我不知道他们需要什么。我一定是疯了才打这通电话。”
“别紧张，你找对人了。”
“是吗？”
“算你运气好。”梦娜带笑的声音温暖了达克手中的话筒。“伯斯堂哥才来这儿过夏天，并且想找一份白天的工作。我原打算派他去塞香菇的，但是直觉告诉我，他宁愿照看孩子。”
“伯斯堂哥是谁？”
“你要他是谁他就是谁，”梦娜简短地说。“他是个好演员。事实上，是家族中最好的一个。在戴家，这可是很高的推崇。”
“梦娜，我无意冒犯，但是我不想要某个怪异的演员照顾凯尔和杰生。我需要信得过的人，某个能协助两个小家伙走出困局的人。”
“没问题，伯斯对孩子很有一套，而且非常值得信赖。我现在就叫他过去。”
达克眉头一皱。“我不确定。凯尔和杰生不是婴儿，他们不需要奶妈。”
“伯斯可做年轻人的精神导师。”
“或许我们该多讨论一下。”
“抱歉，现在没时间谈，”梦娜说。“我得去准备今天的募款午餐会了。哦，我差点忘了，下星期五你要不要参加我的生日会？”
达克开始觉