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“加里给自己打通了一条狭窄的通道以后,费力地从里面爬了出来。他立刻睡着了。他睡了很久,毫不担心要消耗控氧气。口渴使他醒过来了。
“他没有回去取灯,摸索着往前走,想象中似乎看到自己面前那条熟悉的路。
“‘奇怪,’他想,‘塌方不太大,已经打通了,可是这个坑道里这么黑,这么静,好象全都遇难了。’如同回答他似的,他脚下碰到了一个软软的东西。加里摸摸它,恶心地赶紧把手从尸体上缩了回来。
“恐惧迫使他加快了脚步。他急于到贮藏室去。
“贮藏室原来上了锁。软弱无力的加里怀着绝望的愤怒开始砸门。又不知从哪里来的力气,重新举起丁字镐,向门板猛击。
“加里昏迷不醒地倒在了贮藏室的地板上。
“他苏醒过来后的第一件事是找贮藏的水,但只准许自己喝几口。然后他找到了罐头,吃了几小块东西。加里是个富有理智的人。他无论如何要活下去。
“他渐渐觉得有点力气了,这时他又想起了汤姆。现在他可怜起这个男孩子来了。他甚至又回到自己不久前的坟墓,掩埋了已经开始腐烂的尸体。
“随后,他点了灯去察看坑道。他碰到了好几具尸体。看来,这些人是由于饥饿或感到绝望而死在这里的。加里耸了耸肩。确实,他们不知道有贮藏室,同时他们也不象他这个最后的幸存者那样具有要活下去的强烈愿望。
‘坑道的出口披堵住了。就在这里横七竖八地放着几把丁字镐,还有两个加里熟悉的工人的尸体。他把他们拖到旁边,又开始干了起来。
“现在他不象在自己的棺材里时那样发狂地干活了。他按时休息,正常地进食,保存体力。但他没能计算天数。他不知道,过了多少天或是过了几周,也许甚至是过了几个月,但他明白,他被大家遗忘了。
“没有一点声音传到加里这儿来。想必那上面发生什么事了。也许是整个矿井遇到什么灾难了?还是工程停了,认为留在下面的人已遇难了?
“他不许自己垂头丧气。他甚至每天都刮脸。好在剃刀在他口袋里。这种对自己的严格要求使他保持了朝气、劳动能力和对生的不可遏止的渴望。
“有一天,抡了一下丁字镐之后,加里听到了呼哨声。这是他从塌方以来第一次听到外来的声音。加里仔细谛听。哨声在他前面。他又伦了一下丁字镐。呼哨声更响了,接着他感到了微风在吹拂。加里高兴得叫了起来,从自己的通道中爬出去,长久地跳着一种难以理解的舞蹈。然后又跑到储藏室里去大吃大喝了一番:吃了整整一个罐头,喝完了保存下来的仅有的一瓶威士忌酒。他带着醉意回到工作的地方。爬到通道里去,仍然可听到呼哨声,感觉到微风。但是加里突然警觉起来:空气不是从外面进来的,而是从他的坑道里出去的。
“加里是个谨慎的人。在被堵塞的坑道里是什么意外的情况都可能遇到的啊!他急忙回到储藏室去,取出了密封衣。他不知道怎么使用,就花了整整一天的时间研究说明书。加里是很顽强的,他最后终于掌握了使用方法。他穿上密封衣,随身带了储存大量液态氧的氧气瓶,重又向听到过呼哨声的地方走去。现在他准备到一个充满毒气的地方去。此外,他的密封衣又是不传热的。哪怕遇到一百度的高温或者零下一百度的严寒的袭击,他都对付得了。加里穿着密封衣,再加上他强烈的求生欲望,定能忍受一切。
“穿着密封衣,工作起来很困难,不过达当然难不住加里。他就这样干了两天。戴着盔形面罩他听不到哨声,也感觉不到微风。只是为了吃东西和装氧气他才回到贮藏室。当他脱下盔形面罩时,他确信不穿密封衣他的呼吸会变得困难,好象空气稀薄了。‘氧气把我娇养惯了。’他想。到第三天,加里随身带了少量的食品和液态氧,走出了坑道。他不知道隔壁那些坑道里是什么气体,不愿窒息而死,所以不敢肥下密封衣。他纳自己定下目标:要想法出去,花上好多个月的劳动,一定会达到旧的的。啊,他到了上面以后,还要给矿主—个厉害瞧瞧!要是他组织不起大罢工的话,就让詹妮永远别对他微笑好了。哦,顺便说说,关于詹妮的事儿,他可不愿意胡子拉喳、一副狼狈相站到她的面前。一旦能脱下密封衣,他就立刻去刮脸。
“加里来到了竖井口。当然,升降机已不转动了,它停在下面,松弛了的吊索来回晃荡着。加里摇了几下盔形面罩,向扶梯走去。穿着密封衣上去不是件容易的事,但是加里不想冒险把它脱掉。他担心前功尽弃,不愿去冒险,因为他还不了解,为什么这个矿井被丢弃。也许周围充满了窒息性毒气哩!
“加里突然想起要检验一下这点。他费力地从密封衣的口袋里取出一个火柴盆,用戴着隔热手套的不灵活的手指试着去划火柴。可是火柴怎么也点不着,好象周围一点空气也没有似的。加里又摇了几下盔形面罩,然后把背上的丁字镐捆牢,便向上爬去。
“他爬了几个小时。当然他不知道上面是早晨,还是夜晚。他的手电筒的微弱的光照在矿井黑黑的墙壁和扶梯的横木上,幸好他没在坑道里把电池用完啊!要不这会儿灯都不会亮了。想必他在上面还会遇到塌方。
“可是加里错了。他再没有遇到任何障碍就爬到地面上来了。
“他在周围看到的一切,甚至比坑道里的塌方更使他吃惊。他困惑莫解地环视着四周,认不出这些熟悉的地方了。到处是一堆堆瓦砾废墟,好象是被人平整过了。周围一片荒凉:草木尽无……光秃秃的岩石,有的地方杖淤泥覆盖着。
“加里颤栗着,看着面前的一切。
“这是在夜里。天上的星星并不闪烁,可出奇地明亮。正是它们照耀着这个奇怪的地方。加里无声无息地在布满石块的地上走着。他登上一块岩石,看到面前是一片冰原。
“加里疲惫不堪地坐了下来。他什么也不明白。他已经想脱密封衣了,可是手抬不起来。心脏病态地颤动着,十分难受。
“他慢慢地环顾着四周。恐怖使他透不过气来。眼前是一片冻僵了的荒漠,没有一个活的生物……发生了什么事?他的詹妮在哪儿?
“他模模糊糊感觉到,大约发生了什么灾祸。
“‘也许,打仗了?’他想,‘可是为什么有冰呢?难道大海也封冻了?’
“加里照着密封衣感觉不到寒冷,但他突然明白,可怕的严寒冰封了地面。
“加里想是否他长久地埋在地下,使他神经错乱了,这是幻觉。他楞楞地望着前面。没有一点声音打破这一片沉寂。甚至在那里,在下面时,加里都没感到自己是孤单的,可是在这儿……
“加里跳了起来,开始叫喊。他疯狂地以非人的声音喊叫着。然后他奔跑起来。他向下跑去,向那广阔的冰原奔去。
“他跑得喘不过气来,跌倒在岩石上,躺了好久,不敢向四周瞧。发生了什么事呢?出了什么事了?他在做什么怪异可怕的恶梦,使他如此难受呢?也许,他现在仍然躺在他的坑道里。他马上,马上就会醒的……
“但是加里没有醒过来。他抬头看见了无光的漆黑的天空。
“异常的景象使他不内自主地颤抖了一下并站起身来。在这个空荡荡的黑暗的天空中,没有朝霞、没有曙光,但在冰原那边却发现了太阳令人目眩的边缘,而在它的旁边,冷冷的星星依然明亮地在发光。
“恶梦还在继续。
“加里看到,从他站着的那块岩石上投下了规则的几何图。形船的阴影。他看到,太阳最初发出的光线接触到了冰原,发出了宝石般的光彩,灿烂夺目。大块的冰面上立刻飘起了轻柔的雾。加里一点也不明白。他亲眼看见沉重的冰块直接就变成了蒸汽。
“太阳四周环绕着一个毛茸茸的火红的光圈,冉冉地向上升起,在黑暗的天空中轮廓格外分明。这个白昼的毛茸茸的星球在阴暗的夜空中看起来非常古怪。
“水开始从冰下流出来了。现在冰块漂浮在沸腾的开水中,白浪滚滚,波涛汹涌。海面上翻起了满含白色蒸汽的巨大的气泡。浓雾向上升起。
“加里明白,一定是发生了什么骇人的、不可思议、也无法解释的事了。他想到,也许只有他一个人在地球上行走,觉得可怕极了……
“加里刚才还在啪哒啪哒走的水洼,几乎一转眼水就干了,变成一缕缕的雾气。蒸汽在整个沸腾的海面上缭绕升起。似乎整个海洋正变为一块巨大的云彩。雾笼罩着一切,