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“啊？嗯，是啊，”克列诺夫犹豫不决地站住了。“对不起，打扰一下。请您解释解释如何操纵这个闸门。”
“带按钮的卷扬机在您旁边，伊凡·阿列克谢耶维奇。”
“我想问一下，银子、大锤和铁棒是在这里吧？”
“这是铁棒。机械师留下的。”玛丽娜指出。
“非常非常感谢您，”克列诺夫说，他迈着坚定的步伐走到门边，将门上的钥匙转动了两次，然后把它放进了口袋。
玛丽娜忧郁地皱了皱眉头，对老人的敬重和怜惜同恼怒在心中搏斗。
克列诺夫走近防护板，按了按钮，防护板逐渐上升。
“您这是干什么！”玛丽娜失声地叫了起来。“我们没有穿铅防护衣，这是要死的！”她向教授扑去，但他用一种突如其来的力量撞开了她。
“死？”他重复说，几乎是疯了似地用完全浑浊了的双眼望着她。“我们两人理应……不，是自己找死！……”
教授举起沉重的铁棒，挥动铁棒，对准控制挡板升降的机器打去。
铅挡板到顶还差一点就停住了。在它的下面通往禁室的门洞里显出黑压压的一片。
玛丽娜抓住了自己的脑袋，恐惧地望着那张黑嘴。那里人工制造镭－德耳塔的工作刚刚开始，致命的伽玛射线很快就会从那里冲出来……
逃是无处可逃的。玛丽娜知道，射线能透过整个空间，立即杀伤她身体内的细胞……她没有感觉到这一点，但是知道，她将失去生命……失去幸福……而且再也见不到德米特里了。
可是疯了的老人还在挥动着手臂说：“您在步我的后尘，也走上了一条要把千百万人引上死亡的道路，您懂吗？可怜的人！只要他一知道您的试验，他就会认为是我泄露了自己的秘密。到那时……那时他就将点燃大气层，把地球上的全部生物统统烧死……当我逃出美国，但还未逃出他的手掌心的时候，他给我拍了一封电报，说是：‘沃涅利克先生，人类的命运在您的手中。’他一直把我控制在自己的手里，他总是提醒我，有他的存在！他就象一个魔鬼，掌握了我的灵魂。火的化学反应和超级电池！这两项可恨的发明中每一项都比所有的氢弹和原子弹加在一起更可怕！魏尔特答应，只要我保守超级电池的秘密，他就恪守靡菲斯特①的诺言——就不会发生火的化学反应。很明显，保守超级电池的秘密同他的利害关系实在太大了。可是我并不想，不想保守秘密……我甚至想搞到他手里的镭－德耳塔……但他不肯卖……也许他并不知道镭－德耳塔在哪里！”
【① 德国著名作家歌德所作《浮士德》中的魔鬼。——译者】
“他疯了。”玛丽娜想。她束手无策地用拳头敲门，虽然她明知这无济于事，在这已经很晚的时候，研究所里什么人也没有了。
“我是一个一辈子连一只苍蝇也不想伤害的人。在劫难逃啊！我就成了罪人。别了，我亲爱的姑娘。要是我能象一个父亲，一个祖父一样地爱您……”
老人哭了。玛丽娜对这一切感到非常可怕。研究所里没有电话，新房子里还没有来得及安装。当你懂得你甚至将毫无痛感地死去时，该多可怕啊！
“一个不动声色的、看不见的死神！”教授仿佛猜透了玛丽娜的心思，叫了起来，“坚强地迎接它……请原谅，如果您能这样做的话。”
‘原谅您！”玛丽娜也叫了起来，“我不能原谅自己，为什么我没有把您送进疯人院。不过，难道您能阻挡历史前进？您能斗得过千万个科学家？您对付得了千百个实验室？这样去死是愚蠢的！反正总要遇到疯狗而且也不可能打针……”
传来了打碎玻璃的声音。随即听到一个人的声音：“谁在这儿说打针的事？请帮助我爬下来，我不知道窗户这么高……”
接着就听到扑通一声。
“你们也许以为我不明白这一切？”
“这里有辐射！要命的！”玛丽娜喊道。
“逃到窗外去！”什瓦尔茹曼下令说，但大刻意识到窗户太高。可望而不可及。
“最亲爱的！您为什么在这里？您会死的！”克列诺夫喊起来。
“可您想趁我不在就死去。请把挡板关上！”
“把挡板降下来的机器坏了。是从里面向外闩门的。”玛丽娜叫了一声，扑向门洞。
“不，对不起，”什瓦尔茨曼医生拦住了她的公路。他第一个跳向门洞，把手伸进去，在那里摸索。
玛丽娜抓住了头。
响起一声沉重的响声。玛丽娜瞪大眼睛看着沉重的铅门掉了下来，齐肩压住了医生的手。他大叫一声，随后呻吟起来。
“他会死的，”失声的教授低声说道。“铁棒在哪儿？帮帮忙吧！”他声音都嘶哑了。
医生微弱地抽搐者。玛丽娜看到了他那侧过的脑袋，他那满是汗珠的秃顶。
教授把铁棒拖来了，他想把沉重的挡板稍微抬起一点。玛丽娜也帮助他。
“你们也许以为我不明白……”医生用微弱的声音说道，“这只手……它现在已经是放射性的了。不光是我切忌在它的旁边……”
医生是对的，他的手已伸进了强辐射区，它本身已成为辐射源了，这种辐射源将在短期内使医生本身致死，而且会使站在医生旁边的任何人致死。
克列诺夫和玛丽娜深知这一点，但仍发狂似地力图使挡板抬起以便使医生的那只残废手得以松动。
他们终于成功了。什瓦尔茨曼离开了门洞，仰面倒在一旁，摊开了那只受致命伤的手。铁棒哐啷一声滚到了地上，铅挡板严严实实地回到了原位，关上了门洞。
什瓦尔茨曼肚子朝下翻过身去，匍匐着。玛丽娜和克列诺夫向他俯下身去。
“走开！”医生怒气冲冲地叫道，牙齿咬得咯咯响。
夹鼻眼镜掉落了，打得粉碎。他那近视眼扫视着实验室。
后来，他就跪着用肩膀靠住剪板机的托架。
“啊！断头台！”他细声低语。“一位法国大夫的发明……”
他呻吟着站了起来，开动了电动机。用来剪厚铁片的横向的刀慢慢地升起。克列诺夫和玛丽娜就站在旁边。克列诺大的牙齿在打战。玛丽娜不出声地抽泣着。
小个子医生命令：“齐肩扎紧！”
玛丽娜一切都明白了。她从实验桌上抓起一截电线，用它绑紧医生残废的手，以便暂时中止血液循环。
电动机开动了。断头台的刀抬起来了。
玛丽娜再也无法克制自己，她转过身去，咬住手指大叫起来。
电动机继续运转，断头台的刀放下……
医生跪着说：“谢谢，同事……”他低声地说，向和他并排跪着的玛丽娜靠去。“出色……手术……”
克列诺夫奔向出口处，急忙用钥匙开了锁，打开了门，大声喊：“医生！医生！”他跑到了走廊上。
第七章 空中大火
“地平线上有一条船！”
船长身不由主地转身对着扬声器。
“地平线上有一条摩托快艇！”这句话又重复了一遍。
‘戈尔什季尼亚号”船船长开始艰难地从鼻子里发出喘息声，困难地从桌旁抬起了自己笨重的身子。
他那神色萎靡不振，脸色黄得象陈年的报纸似的大副也站了起来，他俩一起走上了甲板。
船长先拉他的同伴登上船长台，但他那滚圆的脑袋仍无法高过助手那瘦长而又青筋嶙峋的脖子。
地平线十分清晰。大海那凸出的边缘象是用刀切过似的，鲜明的线条使清冷平静的日子格外显得寂静。
站在船长台上的二副向船长走来：“地平线上有一条船，先生！”
船长叹了一口气，伸手去拿挂在二副胸前的电子望远镜。
二副迅速从脖子上取下了皮带，把望远镜送给船长。
两位助手恭敬地望着自己的上级。胖子默默地点了点头。
“难道真的是摩托艇，先生？”
望远镜递给了大副。他的脑袋随同望远镜在瘦长的脖子上面来回转动了一阵子，就象在垂直轴上转动似的。
“这不是别人，正是舒特先生！他最后一次电报是在一小时前收到的。”二副推测说。
高个子和胖子同意这个说法。
“请下令将航向转向西南！”
船长点了点头。
“戈尔什季尼亚号”慢慢地调转了航向。
三位军官纹丝不动地站在船长台上。全体船员和旅客一起涌上了甲板。这多半是黑人和为阿列尼达岛上的工作雇用的马来亚人。
伯恩施坦教授的助手舍尔茨坐在客舱里焦躁不安地走来走去。
他那已不那么年轻的疲惫不堪的脸上忧心忡忡，他不时地把指骨捏得嘎叭嘎叭响，每次都要抖动一下，并惊恐地看看这些手相。
在船