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聪明如他，张青凤当然明白他的心思，浅浅一笑道：“方才你不也说过『感情之事岂能当作儿戏！』？”这话，自然非戏语。
“我是说过，就因如此，我希望你更要想个透彻──”忽地一双温润的唇欺了过来，未说尽的话顿时消逝在口唇相接的交会处。
四瓣交叠，这一覆上，怎肯再放？元照难抑激越地揽过他的身子，紧紧搂抱，空出单手支托下颚，拚命地压著吸吮著，一丝丝的甜意沁入心底。
彼此唇舌交缠，一时倒难分难解，张青凤似乎也不甘示弱地抬手抚上他的肩头，心跳如鼓，脸上身上热哄哄的，全身的血液流得轰隆作响，有些刺麻，有些狂燥。
从未有过的体验令人感到既沉醉又甜蜜，可突如其来的心绪波动宛如巨浪滔天，实在太过急促，教他无可防备，一时间难以承受这样满载满心的热情，让他几乎喘不过气来。
反手一推，张青凤不由分说地立刻从元照怀中挣脱出，眼带嗔意地抚著红肿的唇瓣。微微刺疼，甚至有些酥麻，他挑眉上扬，遂将目光移至对边的男人，同样只手抚唇，双目迷蒙，似在回味。
仿若感受到他的注目，元照偏眼过去，直定定地落在那张悠然自得的俊颜，仿佛一切事情都没发生过般，心底不禁有些不是些滋味。正想不通透时，但见他脸儿贯红，直红至耳根处，羽睫上上下下扇动得极快，顿时明白，方才之事他是记得清清楚楚，只是尴尬、发窘了。
抿了抿唇，似乎余韵未绝，再见他那副模样，未退的情思便又急促促涌了上来，元照飞快地瞅了他一眼，咳咳几声，越发故作无谓，可是唇边的笑却始终止不住。
“青凤，”他亦改了称呼，“现下你的病已算大好，很多话，我得先说在前头。你这一回任，一些旁话甭去听，最要紧的是，不管尉迟复说什么话，你可千万别理会。”说到此，笑容已然敛去。
由喜转忧不过弹指间，瞧他一脸平静的模样，看似无事，却没来由地净说些不著边际的话。
一股不好的预感油然而生，张青凤心里忽地打了个突，开口说道：“这个自然，这也不是什么大不了的事儿，只你特意一提，便大有疑问了。”一句话，直逼脑恼。“世昀，有话你就直说罢！”
想来还是他把话说得太早了。元照笑一笑，赞许道：“你真聪明，什么事都瞒不过你。”
但他仅仅落下这么一句，便什么也没再多说了。
“世昀？”
元照沉吟了好一会，偏眼瞅笑：“瞧你，倒叫得挺顺口的。”眯起眼，他勾勾唇，语带暧昧：“我喜欢听你这样喊我，总比大哥长大人短的要好得多了。”
“咦？我只当你乐得多了个小弟咧。”张青凤不以为杵，反笑意盎然。“你要喜欢，还怕日后听不到吗？”
“我真觉得，和你说话，真累。”无端地，元照突生感慨。
“彼此彼此。”抿唇微扬，张青凤眨著眼笑。
“你认为尉迟复此人如何？”
只有四个字。“恃才狂人。”
“你说得不错，他之所以狂傲，惟人有才，更因如此，得宠仗权，满朝文武无几人能与之抗衡。倘或忠义也就罢，可惜他向来贪图享乐，其心可议，非是他有篡位易国之心，而是恣意于朝中翻云覆雨，玩弄权贵。”随即话锋一转，元照瞅笑道：“你平步青云，荣升高位，照理说，我应当恭喜你。”
“我明白，此官职得来诡谲，说穿了，并不是什么光采的事。”想当日他特意出韵破格，依常情是绝不可能有名有位。“我老想不明白，尉迟中堂为何要这么做？对他究竟有何好处？”
“还能有啥好处？”斜睨了眼，元照抛出一记冷哼，“对他而言，你就是他要的『好处』。”
“我？”张青凤难掩诧异地指著自己，张口惊呼：“莫非尉迟中堂喜好龙阳？”虽早已有所觉，可亲耳听来，仍不免教人惊愕。
“不全然是。坏只坏在你生得太过清俊。”红颜祸水啊！不论男女，古今皆然。
闻言，张青凤颇不以为然地“啧”了一声，“是呢！祸福无门，唯人自招！这话你得同我爹妈说去，男人生得俊，是好事，要是太过，易遭祸延。”不过就是一张脸，却惹来这样多的麻烦，他又何尝愿意？“我倒宁可和你一样，要不就是个丑乞，也好过我这娘儿们似的模样。”伸指在脸上比划几回，他转眼笑问：“你说，若是我在这脸上添几道疤，如何？”
“随你。”唇畔上扬，扯出一抹令人生厌的笑。
真无情。暗自嘀咕，张青凤挑挑眉，撇嘴嗤问：“怎么？你不心疼？”
“我心疼什么？脸皮是你的，要画要描全是你的事。”元照打哈哈地笑了笑，顿时敛住，扳著脸孔低声道：“不扯淡了。你应当知晓，身居官场，并非想象中那样简单，许多时候，很多事，都不好出诸口舌，现在你要多问什么，我也只能闭口无话。总之，多长些心眼，练就察颜观色的功夫，对你绝对有益无害。”
这些还用得著他来提点吗？不是自个儿夸口，这一身笑脸逢迎的功夫，他还算挺自信的！眼观朝中，能与他齐肩不在多数，胜过他者，屈指数来绝不出五人。
话说到一半，就在这时，门板上忽地传来“啪啪啪”的敲门声，俩人纷纷探眼望去，却听得挡在门外的春喜著急地喊道：“爷儿，宫里有人来了，现在厅里候著呢！”
会是谁？现下都入夜了，总不会是来吃顿便饭的罢！正好奇来者何人，张青凤掀被而起，岂知一只大掌恰恰按住他的肩头。
抬眼上瞧，竟见元照一脸凝重。
“你还未全好，先歇息，免得又招风邪，我去去就来。”匆匆落下这句话，还不及问个明白，跟前已无人影。
在走到内厅的路上，元照始终忐忑不安，一颗心七上八下的，好像有事就要发生。
及至出堂迎接，原来那宫里来的人正是内廷管事。
“难得、难得！穆公公今儿怎得空上我这儿来？”
来人一见他，就要拜身作揖，元照立刻阖起绢扇，扬唇抹笑道：“甭客气，现不在宫里，何需那些规矩？来，咱们坐著谈。”
一阵寒喧后，穆和顺局促不安地往周旁瞧了又瞧，方始开口：
“刑部呈文上去了，我是来给您通风报信的。”
“结果如何？”
摇摇头，老迈的脸上现出感慨的神情，叹气道：“唉，果真让大人您料中了，鲁大死了，葛无事，依然是两江总督。”
此案拖了四、五年，到头来竟是这样的结果。想到此间，元照不免生起无限感慨，脸上却一如往常，倚著贯有的笑，再问：“皇上批示过了吗？”
“没这么快。”意思即是才刚进呈，就是不然，时间也不长。“就因如此，我也才来得及赶紧同大人您说一声。这奏报，是让尉迟中堂亲自送进宫的，恐怕对大人有害无益，说不得……”谈到此，穆和顺便闭口不言了。
说不得明日一早就让人请进宫里了。话不说透，完全是顾及自己，元照深知穆和顺的用心，很是感激，“明日如何，也得到明日才会知道，你老就甭替我担这个心了。”
“还是请大人多费心谨慎，只怕万一啊！”
这一句“只怕万一”说得很重，也十分切实，几乎可以预见，这个万一迟早是会发生的，快则明日，慢则应当不超过五日。
事情的进展虽仍在意料之中，可一旦扯上尉迟复，变量遽增，就不得不多加费神。
待穆公公离去，元照立刻卸下笑颜，满腹的心神全冠注在方才的一番相谈，脸色越发凝重，到得起更时分，简直茶饭不思，就连张青凤立于身后，也未察觉。
“看样子，是棘手了。”张青凤自后旁走了出来，一身皂色长袍，外罩无袖马挂，手里端著一盘糕点，直接在他对边坐下。
“你全听见了？”
“当一回壁上观，自然全听见了，我若还装作不知，岂不是过于虚假。”嘴里不断咀嚼，手中还掐著一块甜糕，张青凤拿眼瞟了瞟，便把盘子递了过去。“喏，好歹吃点儿，这是早上我让春喜到城东酒楼买的松花糕，听人说是道地苏州茶食，好吃得紧咧。”说著便径自拈了一口。
“你呀，还真有那份心思吃东西。”
张青凤将第二块甜糕塞入口中，拍去手里的糕屑，径自斟上满杯的酒，欣然举杯道：“我这人啊，能吃