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喜肯定第一个不饶！”
瞧她说得义愤填膺，真不知张青凤是施了什么法，教一个小丫头死心踏地成了一代忠仆。元照掀了掀唇，忍呀忍，尽量克制心头翻腾的狂笑，可隐约地，却无端多上一道难解的酸意。
波波波，宛如热锅上的汤，本该是道上好佳肴，没来由地翻倒醋瓮，惹得酸味四溢。不去理会心底的怪异，他摇摇头，再见她手里捧著水盆，复又问道：“他睡下了？”
“睡不久，可还算睡得沈，只热度不退，挺教人忧心的……爷儿您觉得要不要再请个郎中来瞧瞧？”那群算是哪门子太医，不过就是几个官模官样的老家伙，没把人瞧好反增添病症，她想来就有气。
“看看情况再说。”元照有些担忧地倾身觑了几眼，窗门处处封得密不透风，连个缝隙也没有，更甭说能瞧上个啥了？
啥东西这么好看？见家主爷频频拉长脖子，不知在瞧什么，春喜亦跟著他的目光看去，最多也只见著紧闭的门扉。她不禁开口问道：“爷儿，您是在看啥？”
“没事。”他回过头来，拿手指问：“你老捧著这盆水又是做什么？”
“啊！凤少爷额上的巾子还等著换呢！”她惊呼一声，立马就要冲入房，元照一个剑步挡在她身前，转瞬间接过差点翻倒的水盆。
“由我来罢！你去忙别的事儿。”
别的事儿？她的事就是照顾凤少爷呀！还能有啥事？直觉要说出口，可略一细想，既然爷儿都这么说了，身为奴婢的她哪有拒绝的道理？睁著黑溜溜的大眼，春喜点点头，也就乖顺地退下了。
待人已走远，甚至听不见一丝足音，元照反手往门扉敲了几回，不等响应，遂直接推门而入。
遥见床上的人睡得极熟，他刻意放轻脚步，尽量不出一点声响，悄悄地将手中的盆子摆放好。
坐在床畔，他小心翼翼地拿开覆于张青凤前额的湿巾，抬手覆摸，仍有些热度，便将巾帕沾了些许清静的冷水，再往微热的额上盖去。
侧身细观神色，略显苍白的面颊透出淡淡红晕，浅薄微勾的唇瓣却有些干燥……元照直睁睁地看著，忽觉紧抿的双唇似乎蠕动了下，再看清时，此刻合该睡得深沉的人竟半睁开眼，正对他眯眼瞅笑。
“元大哥，你今儿回来的可真晚。”
“有事，也就晚了。”元照随意找了处坐下，咧嘴笑问：“如何，今日好些了吗？”
“好多了，想再过几日这病就大好了。”语毕，他不由大叹口气。
“叹什么气？难不成你想多尝几日苦头？你这病倒真是怪事一桩，不过是个小小风寒，也能教你拖上一个半月的。”平日瞧他身强体健，哪里晓得竟是个绣花枕头──虚有其表，中看不中用。
“唉，只能怨小弟自个儿福薄。”张青凤故作哀怨地睨了他一眼，低问：“元大哥，你又在心里骂我了罢？”
“喔？何以如此认为？”难得地，元照不再反唇相讥，只专注于叠枕折被，空出一手撑住他软弱的身子，待另一手整好被褥，才让他缓缓地靠上去。
一举一动皆轻巧温柔，仿视珍宝般，以往总是讪笑恼怒的脸色却一派柔和。张青凤难以置信地瞪大了眼，唇瓣微微颤抖，像是被猫咬掉舌头似地，始终吐不出一字半语。
好半刻，他这才找回声音来，“啊”地惊呼，又立刻抿嘴闭声，只拿著一双眼，极力瞪视。
是自个儿病得过久，头眼昏花吧？打从他一入府，那天起，从未见过元照这样好颜相向。
听惯了话里的讽笑嘲弄，受尽了他的不理不睬，记忆中，满是他的不耐神色，纵使有笑，亦非诚心，或是客气、或是面子、或是隐讽……或者，这又是他的新把戏？
张青凤紧紧闭上眼，深深吸了口气，复又睁开来，再瞧视，仍是满脸温润的笑。
似是看穿他的心思，元照直言道：“凤弟心中有疑问，不妨说出来？”唇边的笑，多添上股兴味。
咦？是自个儿耳背吗？这可是头回听他喊凤弟，倒亲热得紧哩！
心头一震，张青凤收回瞅探的目光，眨著眼，很是无辜地笑道：“小弟心中并无任何疑惑，仅觉得元大哥你……笑……”思索百回，勉强挤言：“笑得真好看。”
“是吗？”元照摸摸上扬的唇角，“你不是说平日老见我笑脸迎人，唯独不对你笑，现下我只对著你笑，不好吗？”
好像是有这么一回事儿。那日他醉得昏沉，又染了病，神魂早不知颠倒何处，只知当他一醒来，已是三日之后。
拧眉拼凑脑中残余不多的片断回忆，似真似幻，想到后，张青凤也搅不清是真是假，还是从头至尾仅是南柯一梦？
元照将他所有细微的表情尽收眼底，自是猜出他不吐露的疑心，幽幽地解答道：“当日你确实是喝多了，可一切的一切，绝非是梦。”眼角一斜，他把唇一勾，笑得有些邪佞。“那时，你真是老实得紧，平日听不得的心底话，也都坦言相告了。”
“因小弟早已将元大哥当成自家兄长般，许多事，也就心无防备了。”
“凤『弟』，你当真无事同我说？”元照刻意在“弟”字上加强声量。
能有什么事？张青凤眨了眨眼，一脸无辜地回视。
还装？
“其实我早已明白，之所以不言语，是因我想听你亲口说出，咱俩同住好歹三年有余，想必你也多少识得我性子为何，既你能酒后对我吐真言，现下何以不能明说？”元照离开床畔，只手将头上的红缨顶戴卸下，顺便斟茶倒水，转过身来，是一脸温和的笑。
“元大哥指的是何事？”越听疑窦越深，张青凤此刻真是满腹疑团。
元照哼地一声，显然耐心用尽，移身走至床沿落坐，把手里的热茶递过去，摆出一副“再不说，当真要我亲身揭穿”的表情。
轻道声谢，张青凤接过茶水，慢慢地呷了一口，眼角偷觑，但见那双修长微挑的凤目仍静静地凝视著自个儿，眼色纷杂。
只一眼，他立刻调回目光，落在茶梗浮起的澄黄水面，怕是瞧见太多不该看见的东西。
人的心思，眼睛是最藏不住的。
咚咚咚，心跳如鼓，目光灼灼，似是一股火焰熨烫他全身，现下他真有一种猫盯上耗子的紧张。
恍然间，一句句低沉的嗓音传入耳里。
“凤弟，我不是要强迫你，只这一件事，非得你亲口道出，日后万一出了事，我也好心无芥蒂地帮你一把。”甚至是名份……
“元大哥，请恕小弟实在不懂你的意思。你是聪明人，小弟亦大言不惭地自认不居于后，但人有百种心思，甚至成千成万，人心太过复杂、太纷乱，我不是神仙，没有一双火眼金睛，倘若元大哥不明说，就是花了一辈子，我也猜不出。”
当真要他说开吗？女孩家好面子，面薄心细，他也是好面子之人，由他亲手将这层面纱揭去，并非不愿，而是他怕……“他”会怨他……
“依你的聪明才智，怎会不知我要说的是什么呢？”元照笑了笑，尽量教人看起来无害且真心。
从不知道，一个大男人要执拗起来，是比一头牛还难拉的回。张青凤无言地翻著白眼，嘴里咕哝几句，漫不经心地对上他的眸，见他不目转睛地笑著，眼底带著热切的期盼，索性也抛出一抹无力的笑。
“元大哥，我认了。是小弟愚昧，是小弟自恃甚高，不知人外有人、别有洞天……”
元照立刻打断他的话。“不需谦逊。你够聪明，凤弟。”
要不，怎会老令他气得咬牙、气得难以维持惯有的笑颜，气得经常忘了戴上面具、气得他七窍生烟却又挂念于心……有太多的气，可也有太多教他没法视而不见的地方，太多的太多，融合起来竟是难以言喻的复杂情绪。
打从见到张青凤的第一眼起，他便认为是个麻烦，一个挥之不去又棘手的麻烦……而今，他仍是个麻烦，却成了刻在心版上念念不忘的麻烦，教人浑然不觉，回过神来即一头栽落，倒入万丈深渊中。
是错觉吗？他怎觉“凤弟”二字听起来有些刺耳？张青凤抬手搔搔耳旁，一个不留心，似乎碰著了什么，接著感到自个儿的胸口一片火热，仿佛一块烧红的烙铁就压在胸膛上。
“啊！烫、烫──”回过神，一股针扎般地刺痛袭入心坎，他惊得差点跳了起来，无奈身子沉重，依旧使不上力。
一旁的元照也