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在这一片诡异的情势之中，中大通元年，我的儿子降生了。
生产本就是一件令人精疲力竭之事，更何况我生下的是湘东王的嫡长子，王府内外前来道贺送礼的人就更多。我虽不需接待那些外人，可府中女眷来来往往的也颇为不少，而且前来的人里也包括穆凤栖、李桃儿，尤其需要我打起十倍精神心思应对。
入夜，我疲倦至极，躺在床上，不由得昏昏睡去。
我睡得并不安稳。四肢百骸仿佛还沉浸在生产时的痛苦梦魇里，我梦到自己在一条漫长得没有止境的黑暗隧道中奔跑，四周是一片压抑的寂静，空气中弥漫着令人窒息的绝望与寒冷。而我恍惚中，仿佛觉得萧绎就在我身畔不远之处，我伸手想要抓住他的手臂，想要哀求他将我带离这孤独而无助的梦境，然而，他却遥不可及。
我陡然一震惊醒，枕间已尽是湿冷。我蓦地坐起身来，不觉向外漫望，视线却在一闪之间捕捉住窗外的人影。
那人身形俊挺，无声伫立于庭院中，月色如水，流泻了他满身满襟。在那样一个疯狂而黑暗的梦魇中惊醒之后，一时间我的心神竟然被这样宁谧、这样温柔的情境所震慑。待我回过神来，自己的身体早已抢先动作，披衣下床，奔向门旁，一把推开紧闭的门扉。
那人仿佛吃了一惊，似乎他也未曾预期到我居然会被他惊醒起身。仓皇间，他一双炯然如星的眼眸投向我，眸光与我的视线在半空中相遇。
“昭佩……”他喃喃地说着，表情仍然是愣愣的，视线锁在我面容上。
我的心里忽然微微一动。走到他面前，我仰起脸望着他，温声问道：“既然都已经来了，为何不进来唤醒我？夜寒侵衣，倘若我不忽然醒来的话，你……要在这里站多久呢？”
他的表情仍然有些无法置信，怔怔地说：“……我也不知道。也许一会儿就会回去，也许到了天明才察觉——”
我的心忽然塌陷了一角。不知从何时起，这样反复的期待与失望，就一直在我内心里终日拉锯，角力不休。当我每次已经对他心灰意冷之时，总有那么关于他的一些事情，可以重新打动我心底最柔软的角落。我叹了一口气，无可奈何地放弃了心中短暂的挣扎，握起他一只手道：“那便随我进屋瞧瞧去吧。宝儿睡得很熟呢。”
他又是一怔，被动地就随我进了屋，疑问道：“宝儿？”
我不禁莞尔，睨他一眼，微有薄嗔。“我知道听起来很怪，可你这个做爹的，也不早早给他起个好名字，我只好随便混想一个，先叫着再说啊。”
说着，我点起了蜡烛，刻意撇下外面笼的纱罩不用，直接端到床边，让他能够有足够的光亮看清宝儿那酣睡中的脸。
我听见他倒抽了一口气，仿佛又是惊讶，又是欢喜，他仿佛忽然紧张起来，认真地睁大了眼睛，努力地紧盯着宝儿那张沉梦香甜的可爱小脸。我不禁微笑得更深，将手中的烛火更移近床边一点，也俯下身去，在他耳边轻声问道：“世诚，你给我们的儿子起了个什么名字呢？”
他一震，也许是我过分亲近的吐息吹拂到了他的耳畔，他的面颊上蓦然微微涨红了。
我暗笑，装作若无其事继续说道：“按族谱，应当是‘方’字辈了，你要叫他‘萧方……’”
“等。”他忽然接口。
“萧方等。”
我诧然，不禁重复：“‘等’？可是……等待的等？”
他颔首，轻声说：“是的，昭佩。正是……‘等待’的‘等’。”
“等待”的等。
这就是我们儿子的名字。仿佛含着某种那样深的暗示呵，然而我却不敢再问。
我已折翼。我已疲倦。我已无法继续追寻。
现在，方等就是我的世界。我甚至可以尽量试着不那么介意李桃儿，因为方等的降临，我将可以把自己全部的期望，转移到方等身上。曾经在年少时我心底开出的一朵花，几经风雨凋零，如今却又重新绽放在我那犹如一片废墟的心上。而这朵花所代表的，不再是萧绎，而是他的儿子，萧方等。
因为，方等身上也流着我的血。他不会教我失望，教我猜测，教我忐忑，教我孤独。他不会因为旁人的捕风捉影或蓄意陷害就弃我而去，即使他离我千万里，他身上仍有一部分是属于我的，永远也拋不掉。我仍可以拥有他，因为他无法拒绝我，如同他父亲对我所做的那样。
凝视着方等的睡颜，我的心底仿佛霎时间一切都尘埃落定。他的降生，为我带回渴盼许久的平静。我想我终于可以试着在一个遥远的地方，如一个被排除在外的旁观者那样，注视着萧绎的面容，与他的举动。
我微笑了起来，轻抚过方等额上细密的胎发。“方等，乖孩子，娘会好好爱你。娘这一生，也许只有你，能让娘好好地爱了。”
萧绎的身躯，闻言忽而一震。他迅速地抬起头来看着我，脱口低叫道：“昭佩！你……为何——”
我没有想到他表现得如此吃惊。将手中烛台放于自己脚边，我回身凝视着他，轻声说：“世诚，你不感到欣慰吗？你不会松了一口气吗？我……不会再为难你，强迫你做一些你不愿做的决定；也不会再为难穆凤栖或李桃儿，不会再使你蒙羞……”
“昭佩！……”萧绎突然大声吼道，声调高而严厉，惊醒了方等，方等一吓睁开了眼睛，哇哇大哭起来。
我连忙抱起方等，轻轻摇着，温言软语哄着他。他果真天生就是一个乖巧的孩子，哭了一阵，也就渐渐停止，这刻反而睁大了一双亮晶晶的眼睛，在我脸上看来看去。我看着他那双黑白分明的漂亮眼眸，心头忽然一热，又是欢喜，又是酸苦，眼中竟然朦胧了。
朦胧中，我看见萧绎突然伸手抚了抚方等的额头，仿佛自言自语似地说：“你的眼睛，好漂亮呵……想必，是一双世间最清晰澄澈的眼睛……”
他忽然停住了，久久未发一语。方等也不哭闹，只是睁着一双圆圆的眸子看着他。他低叹了一声，俯身将方等放回床上，没有再看我一眼，便转身向房门走去。他在门口忽又回身，夜色深沉，暗影流动，笼罩在他的容颜上，使得他的面容有丝模糊不清。
“方等……他真的有一双好眼睛，就像……你。”
第二十二章
非复少年时
然后，他有很长一段时间，再没有踏进过我的卧房。
我却不聋不哑，消息灵通；我自有我的探知来源。我了解他的一切动向，也知道朝中所发生的大小事件。此时皇上愈发佞佛，数次要到佛寺舍身出家；太子萧统仍旧埋头苦修那部《文选》，而朝中早已暗潮汹涌，诸皇子伺机而动，表面上一团和气，实则暗地里相互攻讦，造谣生事不绝于耳。大臣们也都是貌合神离，择主而事，揣摩上意，各怀鬼胎。
前几日京里有消息说，御史中丞江革和大臣到溉二人分别上表，奏称自己夜得奇梦，梦中皇上将众皇子集于一处，遍视诸人，至湘东王，乃脱帽亲手授予，并嘉慰有加。如此大逆不道之事，若只是梦境，也嫌过于大胆；但皇上见了奏章却很高兴，召见两人，特意称赞了一番。于是前来依附于萧绎麾下的人就愈来愈多了，连带着就连我的父亲，也在朝中忽然扬眉吐气，大大风光。
然而我却不快乐。
我隐隐约约觉得，从当年萧绎降生之前皇上的异梦之象，到皇上对萧绎特别的偏爱，乃至于今时今日朝中的暗潮汹涌、众臣私下归附，都逐渐化作一道令我们无法漠视、更无法拒绝的强大力量，推动着我们走上一条充满了黑暗、丑陋、复杂、而险恶的不归路。这些力量，迫使我们在不知不觉中背叛了血脉相连的亲人，拋弃了当初的无欲无求、与世无争，将那些我们心目中最美丽的事物一一消灭殆尽，逼迫着我们无情，逼迫着我们丑恶，逼迫着我们狠毒，逼迫着我们忘恩负义——
是的，忘恩负义。
“娘娘，您又何必多去关心太子殿下的事？如今……王爷出息了，大家可都唯王爷马首是瞻哩！太子早先卷入‘厌禳之祸’，虽幸保地位不失，在陛下心目里却早已失势；朝中众臣、诸位王爷，哪个不心知肚明？就连太子殿下自己，恐怕也心里早如明镜似的，闭门谢客，深居简出，一心只为修撰《文选》了……”
堂下的座位上，京中前来报信的府中心腹小吏之一，正满面得色地在我面前滔滔不绝。
虽然我在府中失宠的事实早已定案，但我仍是湘东王正妃，兼且诞下�