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泣着，安德森弯腰把散落在地板上的灰色小石子一一拾起，放在手心里，不停地拨弄着，想让它们重新粘在一起，可是不成。他又取出袖珍放大镜，仔细看了看，选出一颗，用一把小刀刮了刮。
“瞧瞧这些东西，”
他把珠子向里玛递过去。
“这不是一个有趣的哑谜么？”里玛吓得身子直往后缩。安德森没有在意，继续说道，“对两栖人来说，这些珠子是干什么用的呢？行星死亡了数亿年，它们又是如何保存下来的？这些问题的答案，我们无从知道。以前我研究过，它们坚不可摧；然而，现在它们突然丧失硬度，并失去了光泽。你女儿说，它们已经死了。”
“她知道些什么？”
“比我知道得多。”
“这些该死的东西让黛着了魔，如今又让你也着了魔！”里玛激动地叫道。
“那又怎样？”安德森不以为然地说道，“我们不是好好儿的，正一路向前挺进么？”他皱起眉头，看了看手中的珠子，“我想弄明白，是什么东西把它们摧毁了，怎么摧毁的，理由是什么。”
基普在一旁听着，不觉想起了他梦中见过的观海。原来，那些石子是宝贵的长生石，两栖人用来存储记忆的；有了它们，两柄人才得以脱离大海，飞向飞天国度，他想把自己知道的一切都告诉妈妈和安德森，可他没有。当年观海经历过的恐怖与绝望再次让他浑身发冷，他害怕了。他知道，这些石子拥有神奇的力量，令人难以置信；安德森提出的问题，是难以找到答案的。
基普偏过头去，看了看安德森手中的石子。它们已失去了昔口的黑色光泽，彼此粘在一起的吸力也没有了。那种存储生命记忆的能力，也可能永远丧失了，基普想。他感到一种悲哀，为观海，也为所有的两栖人；同时，一阵由恐惧引发的寒噤也从他的后颈掠过。
克鲁兹把从“阿尔法”号上搬过来的东西，工具呀，氧气回收盒呀什么的，收拾存放妥当后，回到主车厢，疲惫地坐在卧铺一端，看着里玛，嘿嘿地笑着。
“黛向我们保证过，会有食物的。这不，你们果然给送来了。”克鲁兹说道，“我们正需要食物呢。”
“这可是你们自己挣来的，值。”里玛心里感激，勉强笑了笑，“因为我找回了自己的孩子。”
她为克鲁兹和安德森倒了两大杯咖啡。
“那些食物，我们可以吃吗？”基普问道。
见妈妈点了头。基普马上打开厨柜门，拽到一听弗蒙特枫树汁。那可是斯特克的窖藏货。里玛又调合大豆粉和鸡蛋海藻粉，做了煎饼，再加上火腿片，准备了一顿丰盛的饭菜。吃饭前，里玛想让卡洛斯停车，这样，他和黛就可以和大家一起吃饭了。
“黛不会让他停车的。”基普告诉妈妈。他说对了。
感谢妈妈的好手艺，基普美美地吃了一顿饱饭。安德森和克鲁兹酒足饭饱后，到罩帘后的卧间躺下了，不一会儿，便传来他们均匀的酣声。里玛没有胃口，什么也没吃，独自走到驾驶室门口，站在那里，一声不吭，伤心看着女儿。只见她正坐在监视器上，不时发出一些非人的声音，向卡洛斯指示行车方向。
“妈妈，我看你太累了。”基普拽着她的手，把她拉开了，“你该睡个觉。”
“我不能。”她紧绷着脸，痛苦地说道，“黛成了这个样子，我怎么睡得着？”
她与基普一起来到气泡室，沉重地坐在观测台前，茫然地看着前方。基普指点着峡谷对面的山梁，长长的，连绵不绝，其间不时有巨石巍巍地耸起，景象十分怪异。
“好一道奇特的山梁！”
里玛淡淡地笑了笑，勉强打起精神来，回应道：“安德森博士管这叫冰碛。”
“什么叫冰碛？”
“冰川活动会留下大量的石头沙砾，它们构成的山梁，就叫冰碛。”
说完，她又一声不吭，沉浸在自己的忧伤里。基普站在一旁，望着远方。登陆车开上那道冰碛山梁时，又重新找到了古代的道路。路沿着峡谷边缘的岩脚，向远处延伸开去，消失在视野的尽头。基普拿起望远镜，看了看，心想，前方定会有什么意外之物出现。
“妈妈，看看吧！”他把望远镜朝母亲递过去，想提起她的兴对，让她高兴起来，“看看，我们在往什么地方开！两边高高的峭壁，夹着一片小小的空间，像一道天然的大门。妈妈不想看看山梁那边的景象么？”
“我不在乎。”她无力地答道，没有接基普递过来的望远镜，“我还有什么在乎的？”
“妈妈！求求你，别这样。”基普抓住妈妈垂着的手臂。说道，“你可不能说这样的话。”
她皱起眉头，异样地狠狠盯了基普一眼，疑心儿子是不是也中了那石子的魔法。
“来吧，不看别的，只看看我们此刻在这个陌生世界上所处的位置吧。’
里玛没有反应，屏住气，憋足了劲。基普感到不安。
“我知道我们在哪里。”她说道，脸上的肌肉抽动着。基普担心，她会大声哭出来。
“我们已经孤立无救，只有在这冰上等死啦。因为，飞船没了……”
“什么？飞船？”基普眨了眨眼睛，不解地问道。
“我本不想告诉你，飞船被斯特克炸毁了。”
一时间，外面的寒气好像一下子涌进了气泡室，基普一阵战栗，顿感浑身乏力，站立不稳，忙伸手紧紧抓住观测台沿。他想起了留在飞船上的杰米·郑，他为自己做过宇航服：还有艾森，他曾经教自己驾驶登陆车；还想起了游戏板、“彗星”号机长及其“正义军团”的勇士们。
当基普从回忆中清醒过来时，发现妈妈头枕着观测台，已经睡着了。他轻轻推了推她的手，把她弄起来，扶着她，跌跌撞撞下了气泡室，来到主车厢的卧铺上躺下。基普发现，妈妈的手臂变得那样的精瘦细小，让人惊心；她躺在床上的身子更是孱弱不堪。基普可怜妈妈，心里涌起阵阵酸楚，伤心不已。
是的，她经历了太多的磨难和打击：爸爸离开了她；钱也用光了，连房子也抵了出去；“太空播种行动”计划取消，工作也丢了；黑太阳截住飞船以来，在这行星上的种种遭遇，就更不幸了。基普站在卧铺旁边，想着妈妈，思绪万千，心里难过，如鲠在喉：他怨自己年幼无能，要是能干点什么，帮帮妈妈就好了。突然，登陆车颠簸起来，打断了基普的思绪。
飞船没有了，许多人死了，可大家不同头，依然无畏地向前挺进。基普相信，等妈妈一觉醒来时，她的情绪一定会好起来的。其实，他自己也已经十分疲乏了，肩上还有一大块碰伤的青疤，那是发生雪崩时在“阿尔法”号上碰着的。但他一想到安德森，想到他对探究大冰盖的那份热情与执著，就忘了身上的疲乏与疼痛。他又返回气泡室，观察着前面的道路。
道路沿岩壁伸展出去，把他们引入一条更深的峡谷里。峡谷向东逐渐倾斜，通向冰冻的大洋。刨蚀谷地的冰川早已消去，Ｕ形谷地里留下一堆堆的冰碛。此处道路突然转向西去，深入大陆内部，直通高缘冰盖，直通天国城堡。
还可能通过别的什么地方吗？
基普就这样胡乱想着，只是不想杰米·郑、艾森和飞船上的其他人。他们的不幸让他伤心，他受不了。通过望远镜，他一刻不停地察看着前面的道路。眼睛痛了，就使劲揉一揉。峡谷越来越深，两面峭壁越来越高，把星光也遮去了。不用望远镜，什么也看不见。登陆车一路向前行进，时而上坡，时而下坡；下面传来的涡轮机声也跟着时高时低。基普挺挺身子，站起来。站累了，又坐下。他一边打着哈欠，一边想着他的电子游戏板。这里的一切太漫长了。要是与“彗星”号船长在一起，时问会过得快一些的。
“喂，基普，怎么样？”安德森声热情的招呼声惊醒了他，“快起来看看，我们到什么地方啦！”
基普头枕在观测台上，身子都睡得麻木僵硬了。他勉强站起身来，发现安德森和克鲁兹早已来到气泡室。
往外面一看，基普不觉呆了。原来，登陆车已经驶出峡谷，来到一个巨大深长的坑道里。那巨坑像一处墓室，埋藏什么巨物用的，呈长方形，坑壁直立，规则光滑，直抵顶上冰盖。
车停在巨坑起点处。这里地面异常平整。基普看到，车后留有车辙。顺着车辙件后看去，发现来路消隐在黑色峭壁间的一道窄窄的缝隙里。
“真是怪事！”安德森拿起望远镜，站着观看了很久，然后又翘起头，望着顶上的冰盖。末了，他把望远镜递给克鲁兹，不停地摇着头：“这