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拍。这是他们从小的默契，代表着一个已经对另一个许下了诺言。
江冲近乎苦恼地看着桌上的材料，很想对杨滔大吼一声“我不干了”，然后把材料扔到他脸上。只可惜这时杨滔不在面前，还在天上围着月亮一圈圈地绕呢。
此时是杨滔和他在小酒吧会面的两个多星期以后。让江冲着恼的并不是毫无进展，相反，而是进展太多了。桌上的一堆材料正是他的烦恼之源——那是埃诺克公司财务部的一份秘密报告。
从他重新开始调查起，他就意识到他第一次调查过于匆忙了，调查得太窄太浅了。他找到埃诺克公司的总裁（教授所在的盖亚研究所就属于这个公司），决定来一次详细的调查。结果出人意料，总裁很痛快地交给他一份秘密报告——他曾将总裁从一起绑架案中解救出来，总裁至今感激不尽——结论明白无误地写道：教授利用职务之便，挪用研究经费，给研究所的经济和工作都造成了巨大的损失。
资料显示，从三年前开始，教授就开始陆续挪用研究经费。由于教授负责整个研究所的工作，掌握着经费的使用，加之每次被挪用的经费都能及时补回，所以一直没有被发现。但正如俗话说的马有漏蹄，半年前终究露出了破绽，有200万美元的经费没有及时补回来。研究所中有人向总公司告密，公司秘密地派了一个调查小组下去调查，才发现事情真相。也就在这个时候，教授突然去世了。
总裁迷惑地告诉江冲：“我们至今也没有发现教授挪用经费究竟是做了什么。他的生活很简朴，也没有亲戚需要照顾，甚至银行里也没有太多的存款；他不好赌博，不赛马，也不涉足任何投机场所……”
江冲也很纳闷，教授并不是那种贪财好利的人啊，但他断定，教授的突然去世使自己避免了身败名裂的下场。
总裁对江冲坦言道：“如果教授还活着，我们必须要对教授有所处置，否则无法向股东们交代。但是既然人已经死了，这事我们也就不想张扬了，毕竟，传出去对公司的声誉也没什么好处，所以这份报告就作了秘密处理。还希望江冲先生替我们保守秘密。”
江冲一口允诺，将厚厚的一叠材料拿回办公室仔细研读了大半个晚上，结果他不得不绝望地承认，教授，他敬爱的教授，真的做出了这种不体面的事情。
他蓦地跳起来，抓起车钥匙冲出警局大门。他也不知道去哪里，只想借着深夜的冷风让自己倍受煎熬的头脑冷静下来。
江冲的车开得很快，但警察的本能还是让他注意到了一个角落里有一个黑影正在鬼鬼祟祟地探头探脑。他立刻拐弯开到黑影跟前猛地停住，飞身下车，那人想躲避已来不及了。他定睛一看，原来是西区一个混黑道的，绰号“黑猫”，不是什么大角色。他在这儿干吗呢？江冲冷冷地喝问：“黑猫，去年你曾经撞到我手里，我放过你一马，现在又想犯事了？”
黑猫的脸上挤出谄媚的笑容，结结巴巴地说：“江Sir，您这是怎么说，我有什么事还能瞒住您吗？我来这儿是找贝格尔医生的。我想您可能也认识他，他交游很广。”
贝格尔！江冲心里一动，却不露声色，仍是冷冷地说：“我也想找他呢！难道你不知道贝格尔失踪已经快五个月了吗？”
“啊？”黑猫愣了一下，随即破口大骂，“这个王八蛋……他欠我钱！”
江冲赶紧追问：“贝格尔怎么会欠你钱的，照实说！”
“半年前，他找我帮他搞具无主尸体，而且还要是个老头，我费了不少力气才找到一个暴毙的流浪汉。本来说好了事成之后给我五千块的，可这家伙说他手头紧，让缓一缓。谁想三个月前我卷到一起案子里，让您的兄弟给送去关了好久，”黑猫尴尬地笑笑，“这不，才出来嘛。”
江冲问：“贝格尔要尸体干什么？”
“他没有告诉我，谁晓得他有什么用。我可以走了吗？”
江冲不肯轻易放过他，逼问：“老实点，把你们的关系全讲出来！”
黑猫现出一脸可怜相，说：“人家是医生，我不过是个小混混，哪里……对，对，我想起了，听说贝格尔在搞什么大生意，具体的我确实不了解……哦，还有一点，就是我帮他找到尸体后不久，我去找他要钱，他没注意到我进屋，一个人自言自语，说什么‘宝贝’、‘千日酒’，我听不明白……确实只有这些了。”
半年后，依旧在那间小酒吧里，江冲和杨滔又会面了。昨天杨滔才从太空返回休假。
江冲向杨滔叙述了从埃诺克公司和黑猫那里调查来的情况，杨滔也为教授挪用研究经费的事感到异常震惊和沉重。
“千日酒？教授提起过……”话题转到黑猫提供的证言时，杨滔一边轻轻荡漾着杯中的酒，一边思索，“这只是一个美丽的传说，和教授的死有什么关系？”
“我也不能确定。”江冲闷闷地说，“还是让我先把其余的调查结果讲完吧，贝格尔生活很豪华，花费远远超过了他作为一个医生的丰厚收入。他还很好赌，每年都要到拉斯维加斯去豪赌几次，钱从哪里来？他对外解释说是遗产，但实际上他父亲留给他的遗产并没有那么多。接着我了解到，原来这几年，他在股市上进行投机炒作，获利颇丰，不过每次投入的金额都很大，单凭贝格尔是绝对拿不出来的。我查了查数目和时间，都和教授挪用的经费相吻合。最后一次是在半年多以前，他把钱投在一家海上石油公司上，本来那家公司很有潜力，内幕消息说，新找的几口油井见油是十拿九稳的事，马上股票就会涨上去。谁想人算不如天算，赶上海底火山爆发，钻井平台全毁了。股票一跌到底，贝格尔亏得一塌糊涂，这就是教授挪用的经费补不回去的原因了。”
杨滔黯然道：“教授并不是一个贪爱钱财的人呀，他为什么会……”
“我也这样想，而且投机所得教授好像并没有享用半分，所以我推测教授可能是迫于无奈，譬如说有什么把柄落在贝格尔手中。”江冲捧着头，“关于这一点，我没去查，也不想去查，但我相信我的推测没错。”
杨滔点点头，他明白，有些事情弄得太清楚了只是徒增烦恼而已。他问：“那千日醉酒和这到底有什么关系？”
“这就是我的假设了……”江冲有些吃力地说道，“我怀疑教授没死，不，应该说是假死。”
“何以见得？”杨滔悚然一惊。
“有三点。第一，埃诺克公司刚开始清查挪用经费的事情，教授就去世了。死的时机太巧了，不能不让人怀疑。第二，贝格尔让黑猫给他找一具老人尸体干什么？一向厌恶火化的教授为什么要更改遗嘱？葬礼时你在太空，我正好忙得四脚朝天，是贝格尔和何伯一手操办的。何伯老眼昏花，瞒着他搞点什么手脚容易得很，我推断火化的并不是教授，只是骨灰都撒入小河了，查也没法查。第三，黑猫听贝格尔说过‘千日酒’，这一点更重要。要是真有这么一种东西，喝下去跟死了一样，那一切就很好解释了：教授假死，贝格尔是同谋，火化一具假尸体掩人耳目。你不记得何伯说小狗‘阿醉’失踪时教授一点都不难过吗？肯定是拿‘阿醉’做实验去了。教授‘死’前曾经匆忙回了一趟中国大陆，我怀疑很可能和‘千日酒’有关，毕竟，中国是这个传说的故乡。”
“阿冲，”杨滔目瞪口呆地看着他，“我从没发现你的想像力是这么丰富。你是警察啊，应该是最重证据的。”
“我也知道，”江冲颓然说，“可是凭我个人的力量实在再查不出什么，这已经是我作的最大可能的设想了。贝格尔如针入大海，无影无踪……唉，我现在知道老头子为什么总瞧不上我的‘小狗鼻子’了。”他掏出那个花得可笑的“电子鼻”，“以前牵只狗还可以跟踪跟踪，现在根本不行，一上汽车、飞机，一走就是几百几千里路，再说汽油味那么重，根本就没法跟踪。要说用它来判断身份吧，指纹，牙齿，DNA哪一个都行，何必非用我的‘小狗鼻子’呢？我估计这小玩意也只能自娱自乐了。”
“别灰心，”杨滔不知说什么好，干脆转了个话题，“或许，当初我就不该让你去查，那样我们可能现在都会好过一些。”
两个人无言地碰了碰杯，一饮而尽。
六年后的一个深夜，江冲被一个紧急报告唤醒了。
当他驱车飞快赶到现场时，见警员们已将现场封锁了。在一栋孤零零的房屋前，有个男子一动不动地俯