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野兔不一样,腿也比野兔长,原来是他打到的猎物。 这东西的肉一定很好吃,我们都很高兴。 然而,更让人高兴的是,佐立告诉我,他已找到了淡水,而且也没有见到野人。但后来我们发现,本来我们不必费那么大的周折去取水。
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沿着我们所在的小河稍稍往上走一点,潮水一退,就可以取到淡水。 其实,海潮没进入小河多远。 我们把所有的罐子都盛满了水,又把杀死的野兔煮了饱餐一顿,就准备上路了。在那一带,我们一直没有发现人类的脚印。以前我曾到这一带的海岸来过一次,知道加那利群岛和佛得角群岛离大陆海岸不远。 但船上没有仪器,不能测量我们所在地点的纬度,而且,我也已不记得这些群岛确切的纬度了,因而也没法找到这些群岛,也不知道什么时候该离开海岸,驶向海岛。否则,我一定能很容易找到这些海岛的。我现在唯一的希望是:沿着海岸航行,直到英国人做生意的地方。 在那儿总会碰到来往的商船,他们会救起我们的。我猜测,我现在所在的地区正好在摩洛哥王国和黑人部族居住的地区之间;这儿只有野兽出没,荒无人烟。 黑人因为害怕摩尔人的骚扰而放弃该地区迁向他方;摩尔人则因这儿是蛮荒之地,不愿在此居住。 此外,这儿群兽出没,是猛虎、狮子、豹子和其他野兽栖息的地方。 所以,不论是摩尔人还是黑人,都放弃了这块地方。 但摩尔人偶尔也来这儿打猎。 每次来的时候,起码有两三千人,像开来一支军队。 实际上,我们沿海岸走了约一百英里,白天只见一片荒芜,杳无人迹;晚上只听到野兽咆哮,此起彼伏。有一两次,在白天,我好象远远看到了加那利群岛高山的山顶——泰尼利夫山山顶。 我当时很想冒一下险,把船驶过去。 但是试了两次,都被逆风顶了回来。 而且,这时海上风浪很大,我们的船又小,无法驶向大海。 所以,我决定依照原来的计划,接着沿海岸行驶。
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我们离开那个地方后,也有好几次不得不上岸取水。 特别有一次,在一个早晨,我们来到一个小岬角抛了锚。 正好这时涨潮,我们想等潮水上来后再往里驶。 佐立的眼睛比我好,他向我低声呼唤,要我把船驶离岸远一点。 他说,“看那儿,一个可怕的怪物正在小山下睡觉呢!”我朝他手所指的方向看了一下,果然看到一个可怕的怪物,原来那是一头巨狮,正躺在一片山影下睡觉呢!
我说:“佐立,你上岸去把它打死吧。”佐立非常吃惊,说:“我?我去把它打死?一口就把我吃掉了。”
我就不再对这孩子说什么了,并叫他好好呆在那儿。我自己拿起最大的一支枪,装了大量的火药,又装了两颗大子弹,放在一边,然后又拿起第二支枪,装了两颗子弹,又把第三支枪装了五颗小子弹。我拿起第一支大枪,努力瞄准,对着那狮子的头开了一枪。 但那狮子躺着时,前腿稍微往上抬起,挡住了鼻子,因此正好子弹打在它膝盖上,把腿骨打断了。 狮子一惊,狂吼而起,但发觉一腿已断,重又跌倒在地,然后用三条腿站立起来,发出刺耳的吼叫声。 我见自己没有打中狮子的头部,心里不由暗暗惊异,这时,似乎那头狮子想走开,我急忙拿起第二支枪,对准它的头部又开了一枪,只见它颓然倒地,轻轻地吼了一声,便在那儿拼命挣扎。这时佐立胆子大了,请求我让他上岸。“好吧,你去吧!”我说。 他于是便跳到水里,一手举着支短枪,一手划着水,走到那家伙跟前,把枪口放在它的耳朵边,对准它的头部又开了一枪,终于结果了这猛兽的性命。这件事对于我们实在只是玩乐而已,狮子的肉根本不能吃。 为了这样一个废物,浪费了三份火药和弹丸,实在不值
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得,我很有些后悔。 可是佐立说,他一定得从狮子身上弄点东西下来。 于是他上船向我要斧子。“干什么,佐立?”我问。“我要砍下它的头!”他说。 结果,佐立没有把狮子头砍下来,却砍下了一只脚带回来。 那脚可真大得恐怖!
我心里算计,狮子皮也许对我们会有用处,便决定想法把皮剥下来。 我和佐立于是就跑去剥皮。 对于这件工作,佐立比我精明得多了,而我完全不知道从何下手。 我们两人忙了一整天,才把整张皮剥下来。我们把皮摆在船舱的顶上,两天后皮就晒干了。 我以后就把它用作垫被来睡觉。这次停船之后,我们向南一连行驶了十一二天,我们的粮食慢慢减少,只得省着点吃。除了取淡水不得不上岸以外,很少靠岸。 目的是要把船驶到非洲海岸的冈比亚河或塞内加尔河;也就是说,到达佛得海角一带,希望能在那儿遇上欧洲的商船。 假如遇不到的话,我就不知道该往哪儿去了。 那就只能去找找那些群岛,或者死在黑人手里了。 我明白,从欧洲开往几内亚海岸,或者去巴西和东印度群岛的商船,都要经过这个海角或这些群岛。 总之,我把自己整个命运都赌在这唯一的机会上了;遇上商船就得救,遇不上就只有死路一条。下定了决心,就又向前航行了十天左右,开始看到了有人迹的地方。 有两三个地方,在我们的船驶过时,可以看到有些人站在岸上望着我们;同时可以看到,他们都浑身漆黑。有一次,我非常想上岸和他们接触一下,佐立劝我说,“不要去,不要去。”但是我还是驶近海岸,以便同他们谈谈。 我发现他们沿着海岸追着我的船跑了一大段路。 我看到,他们手
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中都没有武器,只有一个人拿了一根细长的棍子。 佐立对我说,那是一种镖枪,他们能投得又远又准。 我不敢靠岸太近,并尽量用手势与他们交谈。 我尤其着力打出一些要求食物的手势。 他们也招手要我把船停下,他们会回去取些肉来给我们。 我于是放下了三角帆把船停下来。 有两个人往回向村里跑去。 不出半小时,他们回来了,手里拿着两块肉干和一些谷类。 大概这些都是他们的土产品,但我和佐立都叫不出是什么东西。 我们当然极想要这些食物,但怎样去拿这些东西却是个问题。 我们自己不敢上岸靠近他们,他们也同样怕我们。 末了,他们想出了一个对双方来说都安全的办法。 他们把东西先放在岸上,然后走到远处等待,等我们把东西拿上船后再走近岸边。我们打着手势向他们表示谢意,因为我们拿不出什么东西答谢他们。说来也巧,正当此时,出现了一个很好机会,使我们大大地还了他们的人情。 当时,有两只巨兽突然从山上向海岸边冲来;看那情形,好像后一只正在追逐前一只,究竟他们是雌雄相逐,还是戏耍或争斗,我们也弄不清楚。 同时,我们也不知道这种事是平时见惯的呢,还是偶然发生的。但是,以当时的情况判断,后者的可能性更大。 因为,首先,这类凶狠的猛兽一般大白天不出来活动,其次,我们看到那些黑人害怕万分,尤其是妇女更是害怕。 大家都逃光了,只留下那个拿镖枪的人。 可是那两只巨兽跑到海边并没有去袭击那些黑人,而是一下子跳到海里,游来游去,仿佛是在游戏。 后来,出于我的意想之外,有一只竟跑到我们的船跟前来了。 好在,我已早有准备。 我飞快把枪装上了弹药,还叫
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佐立把另外两支枪也装好了弹药。 当那巨兽一进入射程,我马上开火,一枪打中了它的头部。 那家伙立即沉下去了,但又马上浮起来在水里上下翻腾,拚命作最后挣扎;然后,匆匆向岸边游去,但因为受到的是致命伤,又被海水所溺,还未游到岸边就死了。那些可怜的黑人听到了枪声,看到了枪里发出的火光,其惊恐之状,真是用笔难以形容的。 有几个吓得半死,瘫倒在地上。 之后,他们见那怪兽已死,并沉到水里去了,又见我向他们招手,叫他们到海边来;这样,他们才壮着胆子,到海边来寻找那死兽。 我根据水里的血迹找到了那巨兽,又用绳子把它套住,并把绳子递给那些黑人,叫他们去拉。 他们拖那死了的家伙到岸上,发现竟是一只很奇特的豹。 此豹满身黑斑,非常美丽。黑人们一齐举起双手,表示无比吃惊。他们怎么也想不出我是拿什么东西打死豹的。枪声和火光早就把另一只巨兽吓得游到岸上,一溜烟跑回山里去了。因为距离太远,我看不清它倒底是什么东西。我不久看出