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一天下午，我的朋友托尼？奥夫纳（Toni Ofner）一直在追问我是如何进行自己的工作的。我回答说自己搜集了大量信息，阅读了许多报纸，还与世界各地不同文化的人交流思想与观念，这所有的一切都帮助我明了世界发展的趋势。
“那么，”他说，“照你说的那样，如果未来是隐含于现在的生活之中的，而且如果我仔细观察当今世界的形势，那么我就应该得出和你一样的结论。但是事实上，我并没有得出同你一样的结论。究竟是什么造成了这种差异呢？”
我沉思了一会，事实上，我还真没有考虑过这个问题。但是思考了一会我就明白了，这种差异并不是因为我们所了解到的事实有所不同，而是我们看待这些事实的方式。“我想，托尼，”我听到自己说，“那是因为我的心态。”我意识到，许多年来自己已经形成了固有的原则来训练自己的思维、过滤周围的信息。我是依靠着自己的经验，凭借着自己的价值观和心态来衡量所接收的信息，其他所有人也都是如此。“你所说的，”托尼回答说，“似乎就像是同样的雨落在不同的土壤上就会形成不同的植物一样。”
他说的没错。的确，心态就像是雨（信息）所灌溉的土壤，土壤的不同会导致植物的不同，而不同的心态则会促使人们得出不同的结论。心态就是我们接收信息的方式，这才是问题的关键。
我们的讨论继续着，我开始思考帮助或阻碍自己进步的最有力和最重要的心态。后来，我就萌生了一个念头，想要写一本关于心态以及它们如何帮助我预测未来的书。
几乎从国际大事到人际关系等所有领域中所进行的判断都是和心态有关的。比如，如果一个妻子认为自己的丈夫是个花花公子，那么她都是按照这种眼光来判断所接收到的信息的。这种心态决定了她对于信息的理解方式以及她的反应。而如果一个妻子认为自己的丈夫忠诚可靠，那么她在接收同样信息时就会有不同的方式及反应。当然，这仅仅是心态在微观层面上的反应。
在宏观层面上，有许多人的心态都认为世界正处于一个“文明冲突”期，他们总是在这个框架内理解问题。而其他许多人，包括我自己在内，所持的都是经济决定论的心态，我们都认为经济会在很长一段时间内决定世界的走势。
当然人们的有些心态是大体一致的：政客们都是一群骗子；去印度进行外部采办就是剥夺美国人的工作机会；猫是最干净的宠物；全球变暖是对人类可持续发展的威胁等。
但是在这本书中，我并不想讨论文化适应或者社会高压所驱动的心态。我所讨论的心态只有一个特定目的，那就是帮助大家培养可以指导、管理个人生活和事业的心态。因此，这本书不仅会为大家提供一个关于未来五十年的框架与展望，而且还会告诉大家预测未来、面对未来所不可缺少的基本态度。
第一部分 定见
心态就像是天空中不变的星星一样，当我们思绪的小船畅游在信息海洋中时，它们可以指引我们的方向，从而帮助我们沿着正确的航程安全地到达目的地。
我在本书第一部分所描述的心态帮助我调整、纠正了自己的思维，为我打破思维的局限，并且帮助我最大限度地利用所搜集到的信息。如果没有这些心态，我就不可能得出《大趋势》以及《2000年大趋势》中的结论。我处理事务的方式，我处理信息与经验的方式才是问题的关键所在。
在本书中，我介绍了11种心态（在这里我们用定见指称——编者注），每个人也许都能够从中发现对自己有益的某一种。如果需要对这些定见按照重要顺序排列的话，我个人会把“不要害怕犯错误”排在首位。这一原则适用于任何商业领域和个人生活，对于任何事业的成功都是必不可少的。这种定见可以帮助你敢于大声发言或者勇于尝试，不管你的努力在当时看来有多么不切实际。也正是这种定见推动了《大趋势》和随后一系列图书的成功。总之，这是一种可以推进创造性思维的定见。
排在第二位的是“在队伍中不要如此超前以致于人们忽略了你是他们中的一份子”。这句话听起来显而易见，非常简单，但是本书后面的例子会证明，想要做到并没有那么容易。在生活中的所有领域，在商界，政界或者在领导阶层中，这一定见都会提醒人们不要太超前，以免自己的言行不被人们理解，从而失去效力。
在日常生活中，所有的定见都是互相融合，共同工作的，帮助我们通过复杂的现象看到本质：使我们不仅能够看到那顶帽子，还可以看到吞下大象的蟒蛇。你会发现，定见这一认知工具是可以改造你的生活和事业的。
第二部分 展望未来
我们都喜欢展望未来，希望能够弄清楚这个纷繁复杂的世界。“将来会是什么样子”这个问题经常会被人们提起。本书的第二部分就将给你一个答案。它将探讨社会发展的主要趋势以及它们对我们的事业与生活的影响。
在一个文化文学水平不断降低，视觉交流占主导地位的世界中，商业、贸易、制造业和服务业将会受到怎样的影响呢？国家的形势与经济指标对你的事业和生活还那么重要吗？处于理想与现实矛盾之中的欧洲将会走向何方呢？中国，这个无处不在的抢夺大家工作机会的国家，会成为吞噬我们的巨龙，还是会被我们驯服呢？媒体上宣传的“下一个大事件”会实现吗？
我对未来的展望并不是单纯的猜想，它们是在本书第一部分所探讨的定见的指导下，基于对现实分析的基础上得出的结论。看完本书之后，大家就能够明白我得出某个结论的原因，以及我并没有拘泥于细节而丧失全局观。我的展望会为你提供一个框架，你可以把它应用在自己所关心的领域之中，从而受益于未来。
第一部分 定见
定见1 变化的事物大多有章可循（1）
尽管许多事物都会发生变化，但是其中的大部分都是有章可循的
变化——媒体大肆宣扬的主题
2006年8月8日，亚马逊图书网列出的所有书目中，有56
170本图书的名字都与变化有关，其中11
195本与商业变化有关，2404本与全球变化有关。不计其数的报纸、杂志和24小时电视新闻频道更是如此，它们都在宣扬一切事物都在变化之中。那么，在这个世界上谁又能跟得上变化的潮流呢？没有人可以。
但是不要担心。
考虑一下这个事实吧：大部分企业都处于稳定状态，日复一日，年复一年都是如此。的确，产品和市场已经发生了改变，绝大多数是得到了改善，而且我们使用的工具也已经改变。但是尽管商业图书如雪崩般大量出现，但是商业操作，也就是买卖的基本要素以及为了生存的赢利目的，在我所观察的40年里却没有多大变化。
不管手机是否能够用来看电视，因特网是否能够进行通话，浴缸是否能够在你脱衣服的时候就自动放水，冰箱是否能够在听到你的肚子咕咕叫的声音的时候自动开门，发生改变的都只是我们生活的方式，它们变得更加方便、快捷，但是我们生活的基本要素并没有改变。我们读书、结婚、生子，并把孩子送到学校读书，这并不会因为学校改革而发生变化。家庭和工作这些都是最重要的常量。
现在甜菜农场的生活与我小时候并没有多大不同。尽管现代化的设备减轻了人们播种和收获的劳动量，但是和原来一样，季节仍旧决定着生活的节奏。大部分农民还在饲养鸡和一些牲畜用来耕作，只不过当时用来运输和耕作的马现在更多的时候都是供人们娱乐。在生活的起起落落中，我的父母一直在努力维持生活，尽力使孩子接受教育，他们是在利用他们那个时代的资源做那个时代最平常的事情。
在十一卷的《世界文明史》（Story of Civilization）一书的开头，威尔？杜兰特和阿里尔？杜兰特（Will and Ariel Durant）写道：
文明就像是一条筑有河岸的河流。河流中流淌的鲜血是人们相互残杀、偷窃、争斗的结果，这些通常就是历史学家们所记录的内容。而他们没有注意的是，在河岸上，人们建立家园、相亲相爱、养育子女、歌唱、谱写诗歌，甚至创作雕塑。
文明史就是对河岸上人们生活的记录。
内容与方式的区别
你曾经罗列过已经发生的变化和未来的变化趋势吗？请注意，我说的不是我们做事情的方式的变化，而是事情本身的变化。
让我们再次回到农场的例子上，发生的变化的只是耕作的方式，耕作本身并没有消失。�