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孙氏能够当上皇后；是因她为明宣宗〃生〃了长子朱祁镇——未来的英宗皇帝。
然而；直到她母因子贵；平平安安地做了几十年皇后、太后去世之后；英宗才知道；自己根本就不是孙氏所生。
明朝初年的后宫争宠；毫无疑问可以算得是中国后宫争宠中最〃生死攸关〃的。因为明太祖朱元璋开创了〃宫妃殉葬〃制度；一但皇帝归天；他留下的一大群寡妇中；除了嫡妻皇后和太子生母；其它妃嫔几乎是找不到活路的。上行则下效；于是诸王大臣也纷纷学样；甚至于有嫡妻都去殉葬的（秦愍王妃、郢靖王妃、唐靖王妃、卫恭王妃……）。最后虽然在明英宗手里废除了殉葬制度；从此皇室贵戚的妻妾不再殉死；然而此风却已经在民间愈演愈烈难以遏止；数不清的〃烈女〃都被这个漩涡卷去了生命。
明英宗为什么会在临终时下诏终止殉葬制度？也许是因为他的钱皇后进谏；但是更有可能是因为他生身母亲的悲惨遭遇。
明英宗的母亲到底是谁？就连明英宗自己都不知道。这个可怜的女人究竟是当时就被孙贵妃杀死灭口；还是在宣宗去世后因为〃侍寝无子〃而被迫殉葬？无论哪一种结局都是极其凄惨。
为明宣宗殉葬的宫妃；有何贵妃、赵贤妃、吴惠妃、焦淑妃、曹敬妃、徐顺妃、袁丽妃、诸淑妃、李充妃、何成妃。除了这十名得到了追封的正式妃嫔之外；曾经侍寝而无子女的宫人也不在少数。——妃嫔也好；宫人也好；总之；这些美丽的冤魂之中；到底谁是英宗的母亲？这只能是一个永远的秘密了
话说回来；宣宗时期的后宫纷争、孙贵妃想方设法盗子封后；其实也都可以算是无奈之举。不光是因为冰冷无情的殉葬制度；也是因为宣宗那令人啼笑皆非的婚姻。
孙氏原籍邹平；因为父亲孙忠任永城主簿；她的幼年是在永城度过的。孙氏天生丽质又聪明伶俐；小小年纪已经名动一城；很多人都对这个小女孩的美丽赞不绝口。小孙氏的美名渐渐传开；最后传到了一位原籍永城的贵妇人耳里。
这位偶然返乡的贵妇人有着非同凡响的身份；她是仁宗张皇后（这时还只是太子妃）的母亲彭城伯夫人。在好奇心的驱使下；她让人将小孙氏带到了自己的面前。一看果然名不虚传。她多年出入皇宫和诸王府；眼中见过的美女多如过江之鲫；这时却也不禁对这个小女孩刮目相看；认为她的确是美貌惊人。
喜欢管闲事的彭城伯夫人立即想到了自己的外孙——皇太子朱高炽的儿子朱瞻基。虽然眼前的这个小姑娘尚未长成；但是美人难得；又是自己的同乡；何况外孙也还没有到适婚的年龄；两人年纪相当；正是天造地设的一双。
从永城返回京里；彭城伯夫人立即不遗余力地向女儿女婿、乃至明成祖朱棣及掌宫王贵妃等人推荐小孙氏为太孙妃。
听了彭城夫人的话；明成祖也不禁好奇；决定召小孙氏入宫。看过之后；成祖对小孙氏确实非常满意；只是鉴于她和孙子的年龄都太小；成祖便做出了将她〃养于宫中〃等待成年的决定。小孙氏从此成为仁宗张皇后的养女；与自己未来的丈夫宣宗朱瞻基一起长大。
在等待中；时间很快到了永乐十五年。这一年；朱瞻基已经十九岁了；孙氏也终于长成。几年来两人如同兄妹一样青梅竹马；都认定自己将要与对方结为夫妻。
然而事情却在这时候出了岔子。不知道怎么回事；明成祖忽然改了主意；决定仍然要另行为孙子朱瞻基选妃。晚年脾气越来越古怪的老皇帝所做的这个决定；不但成就了宣宗极不情愿的第一段婚姻；也成就了未来英宗生母的悲剧人生。
作为帝王；朱瞻基虽然只爱孙氏一人；但是也不可避免地和其它宫娥花前月下。然而；胡善祥却好象从来没有、或者是极其稀少得到这样的机会。不用说；在这桩婚姻里；朱瞻基眼里的胡善祥不但是可有可无的人物；更是一个从一开始就注定了被丈夫反感的人物。婚后不久她就明白了所有的前因后果；从此在丈夫的冷淡中抑郁寡欢；并因此久病难愈。
八年后；明成祖和明仁宗先后去世；二十七岁的朱瞻基终于成为大明王朝的皇帝即宣宗。
宣宗登基后的第二个月；便着手册立皇后。如果按照他自己的心意；当然是要册立孙嫔；然而胡善祥是成祖钦定的太孙妃、仁宗钦定的太子妃；是毋庸置疑的原配嫡妻；宣宗没有别的选择。他只得将皇后的凤冠戴到胡善祥的头上；将心爱的孙氏封为〃贵妃〃。
按照明初的定制；册封皇后时；授皇后以金印金册；皇贵妃以下只有银册印章而没有金宝。然而在册封孙贵妃的时候；宣宗坚决要赌这口气；一定要让孙氏享有与皇后同等的待遇。宣宗的母亲张氏这时已是太后；孙氏自幼由她抚养长大；对于宣宗和孙贵妃之间的情形；再没有谁比她更清楚的了。这位被称之〃女中尧舜〃的太后；在理政时恪守先朝规制；但这件事上终于没有忍心让儿子难过；她答应了宣宗的要求。
于是；大明王朝施行了几十年的舆服规制到这里发生了改变；孙贵妃成为明朝第一位得到金册金宝的皇妃。
不过从事情的发展来看；宣宗和孙贵妃真正的愿望以及当务之急；并不是当什么皇贵妃；而是让孙氏成为太子之母、并且正位中宫。
说起来这也怪不得宣宗和孙贵妃。因为他们亲眼看到了成祖朱棣和仁宗朱高炽去世后；后宫妃嫔殉葬的惨景。尤其是宣宗的庶母之一、仁宗的郭贵妃。她不但是后宫中地位仅次于皇后的女人；更是三位亲王（滕怀王、梁庄王、卫恭王）的生身母亲；然而她的儿子再多也不是嫡出太子；因此她也被殉葬了。虽然马屁精和御用文人们声称她是〃衔上恩；自裁以从天上耶！〃但是任何人都能想得出来；郭氏的选择到底有几分是情愿；有几分是身不由己！
——这就不得不令人想到仁宗的张皇后了。宣宗一朝以及英宗初年的朝政；几乎都是掌握在她的手里；她连朱棣对〃靖难之役〃的定论都敢于推翻并为建文帝立传；区区殉葬制度；她还能改变不了吗？在郭贵妃殉葬这件事以及后来下令宣宗妃嫔殉葬的事情上；被称为〃女中尧舜〃的张太后（张太皇太后）；只怕多少是有些圣明不起来的。
宣宗和张贵妃一门心思地想生太子当皇后；只怕也跟这位死心眼儿认定殉葬制度的太后不无关系。
于是；在孙贵妃破天荒地拿到金册金印之后不久；就传出了她〃有孕〃的消息。这自然令整个后宫乃至整个朝廷都喜出望外。因为年近三十的宣宗虽然妻妾成群；却膝下荒凉；孙贵妃虽然专宠；但是也只生了一个女儿常德公主；胡皇后更是连女儿都没有生过。现在总算孙贵妃又有了身孕；所有的人都盼望她〃先开花后结子〃；为宣宗生个男孩。
然而很多人都不知道；这个〃子〃并不曾结在孙贵妃的腹中；而是在另一个女人体内孕育。
宣宗虽然专宠孙贵妃；可是她在生下女儿之后就再不见怀孕；倒是另一名宫人成为他登基后第一个怀上身孕的女人。这件事说起来是喜事；但是对于宣宗和孙贵妃来说；也意味着潜在的恐惧。
宣宗几乎从不光顾胡皇后；胡氏是永无希望诞育〃嫡子〃的了。那么自然应以〃庶长子〃为未来太子。在这方面母因子贵；万一宫人生下了庶长子；那么即使孙贵妃跟着再生十个儿子；恐怕也改变不了宣宗百年之后；胡氏当上太后；她有可能被迫殉葬的命运。
因此；打从知道宫人怀孕开始；宣宗就声称怀上身孕的是孙贵妃；这样的话；无论生出来的是公主还是皇子；都万无一失。
（《明史》说此事完全是孙贵妃一人包办；未免有点太说不过去了！宣宗与她夫妻多年；怀孕十个月都不曾认真瞧瞧那个大肚子？！太医院的太医和接生嬷嬷难道都疯了；没有顶头上司的默许；他们在整个孕期和产期都在谁那儿忙乎他们不知道？）
宣德二年冬十一月；在深幽的紫禁城里；在宣宗和孙贵妃紧张的关注下；一个婴儿呱呱堕地。
宫人生下的果然是一个男孩。这是宣宗的庶长子；在没有嫡子的情形下他是毋庸置疑的皇位继承人。一出娘胎；这个男孩就归在了孙贵妃的名下；他只知道孙贵妃是他的母亲。即使他贵为帝王；都再也没有得到过亲生母亲的丝毫消息。
到底是谁生下了他？她的结局如何？她是何方人氏？没有任何人知道了。
无论如何；宣宗终于有了自己的儿子；他的兴奋自不必说。立即就下令大赦天下；免除税赋三分之一。
接下来；宣宗决定快刀斩乱麻；立即确定孙贵妃之〃子〃的地位；好让孙贵妃母凭子贵。
当然；宣宗也知道；想要马上就确定皇长子的继承人地位；实在是多少有些困难。——在这方面；明初曾有严格的规制；藩王若想以庶子为世子；必须等到嫡妻年满五十；再也不可能生出嫡子之时；才能以庶长子袭封。——虽说皇帝与藩王不同；但是皇后胡