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三品已上；加爵三等。〃然而由这番对答可以看出；当年武士彟死后；当家理事的武氏兄弟给杨氏母女的难堪该有多离谱；以至于养成的恶劣习惯直到妹妹当上了皇后、让他们进入士族；他们仍然改不过来。酒喝多了就是一定要误事的。武氏兄弟这次肯定是喝得太多；他们将要为这片刻的口头上风付出惨重的代价。
荣国夫人一团高兴；竟得了这样露骨的回答；而且还是在亲眷齐聚的场合；简直剜心割肺。怒火中烧的老太太立即进宫将整件事告诉武皇后。
武媚的反应可想而知。新仇旧恨一齐涌上心头；虽说是正需要外戚信臣相助的时候；也顾不得那许多了；更何况这帮人既没有〃外戚〃的自觉；那又谈何相助于己？只怕是不但帮不上忙反倒要找麻烦。
于是；武皇后向高宗上表；表示不想眼见外戚坐大；请求让自己的家人远离中央机关。表章一上；高宗大喜过望；不但照准；而且还进一步认定皇后贤德。随即；新的人事安排出台了：堂兄武惟良外放始州（今四川剑阁）刺史、异母兄武元庆外放龙州（广西龙州）刺史、武元爽外放濠州（今安徽凤阳东北）刺史。
武氏兄弟被贬斥；于他们自己固然是惨遇；但对于武皇后在高宗心目中的地位来说却是一个利好消息。皇后对外戚不假辞色；看在经历了长孙无忌事件后的高宗眼里；实在是颇令他欢欣鼓舞。
在高宗对武皇后的啧啧称赞声中；武氏兄弟怆惶离开了繁华的长安城。他们终于明白当年那个小女孩如今的能量。当他们终于有了这个认识之后；想起当年的薄情就更是心胆俱裂。武元庆刚到龙州就忧病而死。果然；武元爽在濠州任上工作不慎偶有挂误（高倍放大镜下哪有不误的道理）；很快又被流配振州（海南三亚）并死在了那个荒凉的所在。
武氏兄弟的一席话；毁了自己的性命前途；却也产生了一个另类的效果。高宗彻底地对皇后放了心；从此真正向她打开了权力的大门。
李唐皇族有一个家族遗传病；从高祖开基到哀帝被害；此病一直在困扰这个家族：风疾。事实上；风疾是一个笼统的中医称谓；从中风到痛风到风湿；都有可能被称为风疾；历史上东吴大帝孙权也是因风疾而亡。但从李唐皇族的症状表现来看；他们的风疾很象是出在心脑血管方面；轻者象典型高血压；重者象偏瘫中风。现在它也缠绕上了高宗。而第一次发病；正是在贬退武氏兄弟之后不久的显庆五年农历十月。虽不至瘫痪；却也晕眩耳鸣不能视物；严重起来恨不得拿头去撞墙。而高宗此后的人生；几乎一多半时间都不得不与这种疾病为伴。
病成这样；繁重的日常政务处理自然也就难以为继。八岁的皇太子弘去年监国是个啥光景仍然记忆犹新；外戚如长孙无忌都靠不住了又何况大臣？皇族宗亲就更是高危嫌疑。高宗自然而然地想到了自己的皇后武媚。武氏兄弟被贬；兄妹如仇敌；他完全不必担心皇后会将大权交给外戚；对于武皇后的才干；在夫妻同心铲除长孙氏的过程中已经屡有闪现；做为太子的生母；她自然是一个极佳的人选。何况只是处理一些日常事务；实际上掌管军队的将领、朝中的宰臣又全是自己一手提拔栽培；只对自己这个皇帝忠心耿耿；还有什么可担心的？
〃百司奏事；上或使皇后决之。〃高宗先是试探性地将一些事务交给皇后办理；结果武媚〃处事皆称旨〃；都符合高宗的意愿利益。高宗便放心地对皇后〃委以政事〃了。这时的武媚虽然还只是处理常务；但只能算是为皇帝分忧；并没有决策人事军政的大权。尽管如此；这些日常政务本也应是皇帝的权限；因此也足称〃权与人主侔〃。
武媚虽然开始了她掌控朝政的第一步；但从真正掌握国家机器的角度来说；这实在是很小的一步；她虽然得到了代天子理事的许可；真正的权力却仍然紧紧地掌握在高宗的手上。高宗仍然强烈地渴望自己能够建功立业青史留名；希望能够有超越自己父亲太宗李世民的赫赫武功。他想到了高丽。
文武双全的父亲一定是高宗心里的偶像兼最大压力。太宗亲征高丽虽然过程顺利；却迫于天时地利被迫撤军。而如今经过多年经营；眼看胜利在望；自己亲自去摘这个果子；岂不是现现成成地就办到了父亲没能办到的事？就在交代武皇后代理朝政的第二年（龙朔元年）；高宗打起了亲征高丽的主意。为了给自己想象中的亲征造势；他还在三月洛城门大宴群臣及各邦使节；让众人观看了一场由他本人亲自谱写审定编排的军舞《一戎大定乐》。余音尚绕梁；高宗就于四月颁旨；〃以任雅相为浿江道行军总管；契苾何力为辽东道行军总管；苏定方为平壤道行军总管；与萧嗣业及诸胡兵凡三十五军；水陆分道并进。〃而他自己；则将亲自披挂上阵；〃将大军继之〃。
旨意一出；满朝文武哗然。以皇帝如今的体格；养养病统观全局；手里捏紧对皇后及将相的遥控器就很不错了；亲身犯险上前线实在匪夷所思。当年太宗皇帝年青时多么英武；亲征高丽尚且拖坏了身体；眼前的这个已经有病在身的皇帝万一在条件恶劣的半道上犯起病来；岂不是要提前让大唐王朝更新换代？怎样才能让皇帝改变主意？当然做为妻子的武皇后是最佳人选。亲征诏书下发十四天后；武后在满朝文武的期盼下抗表上谏；劝高宗收回亲征高丽的念头。——可以想象；武后上表之前；其实早已在后宫中做了足够的商议；现今上这道官样文章；不过是给老公架一条方便的下台梯子而已。
大凡人生色欲功名之名；除死方休。虽然病情反复加重；很多事情都交给皇后去办；但决策的权力仍然在高宗的手里。只要精神许可；他就要事无巨细地管个遍。文坛鬼才王勃就是这样倒了霉的：王勃文名出众；麟德三年（公元666）应制登第；被授予朝散郎之职；年方十六岁；成为最年少的官员。初入仕途的王勃意气风发；一连向高宗皇帝进了两篇好文章：《宸游东岳颂》和《乾元殿颂》；颇受高宗的好评；于是召为沛王李贤的王府修撰。当时李贤与胞弟李显（时为周王）都在孩提；闲来喜欢斗（又鸟）取乐；王勃少年轻佻；又趁着那一时倒运的兴致；写了一篇《檄周王（又鸟）文》；结果被高宗看到。高宗认定这是在挑拨王子之间的感情；大约看到文章后又犯了头痛；大怒之下喝道：〃此乃交构之渐！〃不容分说下令将王勃赶出了京城。——仅从此一件小事就可以看出；真正的权力还是掌握在高宗手里的。
除此之外；高宗也只是把武皇后当成助手；他真正专心培养的；还是他的儿子、皇太子李弘。由于身体不好；高宗经常去洛阳疗养；每一次都是将军国大事都交由〃太子监国〃；让李弘留在京城。而武皇后的人生经验提醒她；必须紧紧地跟在高宗的身边。因此；她都会陪伴高宗一齐离开长安。由于这种种原因；在长达十余年的时间里；在此后长达十余年的时间里；武媚最大的努力方向；都是牢固自己在高宗心中的地位；不给任何其它女人效仿自己当年故技的机会。做为这一努力的现实产物；龙朔二年（公元662）六月；已经三十八岁的武媚在长安皇宫中又为高宗生下了一个儿子。这是他们的第五个孩子；也是第四子；更是高宗所有儿子中最幼的第八子。这位小皇子出生后的待遇同时表明了母亲此时的受宠程度：他被命名为〃旭轮〃；并于降生的当年受封为殷王；遥领冀州大都督、单于大都护、右金吾卫大将军。
虽然武媚并没能得到在权力舞台上挥洒的充分机会；然而这时的她毕竟早已经开始参与权力；领略个中滋味；与历史上大多数终其生只知后宫天地的皇后相比；武媚已经大有不同。她在这些权力生活中增长了心机；学得了雷霆手段。有手段有储备的力量；就不可能一直憋着不用。此后若干年间；深宫中发生的几起事件；都充分体现了这一点。
李义府由于在策立武后、击垮老臣的过程中立下了汗马功劳；得到了高宗和武后的宠信。虽然由于胆大妄为曾被流放过一段；却又在武皇后的关照下很快起复。等到龙朔二年；左相许圉师殉私枉法被人告发；高宗免去了他的左相职务；次年正月又任命李义府为右相；更彰显帝后对其的恩宠。然而李义府不够识趣；觉得自己很有功；皇上应该多担待；而且即使闯了祸皇后又会从中周旋；纳淳于氏一事就是好例子。于是他的胆量越发猖狂；买卖起官爵来；上梁不正下梁歪；有他的榜样在前；李家的那帮荷花大少们更是无所不为。很快就闹得不成样子。
物议汹汹；高宗也觉得太说不过去；就将李义府召来；非常和蔼地劝说道：〃爱卿的子婿行为不谨；做了不少违法的事情；别人来告诉我；我都想法子为爱卿遮掩过去了。不过再这样下去也是不妥；你也该管管他们了。〃李义府勃然变色；