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萧溱今日心情似乎大好，径自在我身后笑了笑，并未计较，只是提着马缰缓缓行至小院门口停下。
随后，从院内徐徐走出一个老者，身后跟着几个小童。
这老者须发皆白，加之隐居世外，观之颇有几分仙风道骨。只见他朝萧溱一拱手，笑道：“见过皇上。”随后目光在我处顿了顿，“这位想必就是秦远秦大人了罢。”
“正是。”我虽不明所以，还是恭谦地回礼笑道。
萧溱在我身后翻身下马，冲那老者淡淡道：“有劳韩老了。”说罢回身，猛地将我臂膀一拉。我身子蓦地失了重心，随他的力道栽了下来，重重落在他怀中。
他得意地将我稳稳接住，便径自走向屋内。
我虽不便行走，又岂甘被人如此搂抱着前行？几番挣扎，终是迫他松手放我下来。只是没有拐杖，便只能在几个小童的搀扶下徐徐而行。
萧溱饶有兴致地看了看我，随后转身在那名韩姓老者的伴随下先行进了屋。
“你家主人是何人？”行至门口，我问身旁一个小童。
“回大人，韩远之。”那小童一撩门帘恭敬道。
我愣在原地。片刻后听闻小童的试探之声，这才回过神来随着他们缓缓进了屋。
*****
小屋内的陈设简单而古朴，那老者与萧溱相对立在一盆炭火前，见我进来，便吩咐小童将我扶至里屋。
我一瘸一拐地行至床边坐下，待小童告退，隐约间听见那老者对萧溱道：“还望皇上不要忘记答应老朽的事……”随后便听闻一人的脚步渐渐行至门边，接着便是掩门之声。
片刻后，那老者缓缓走进里屋，将手中一碗汤药送至我面前。
我轻轻接过，并不待饮，反是望着他笑道：“能于此处见到当年名动一时的韩远之，实乃荣幸之至。”
韩远之此人，于我尚在襁褓之时，便已名动于世。此人平生有二精，一精医术，二精政术。凭此二者，他十八岁便声名远扬，曾一度为后殷丞相，数年之后却辞官南赴，又做了南周丞相。后听闻他终是倦了官场之事，便独自隐居，游山历水，再无音讯。
传说他一生虽二度为两国之相，却一直自命为说客。宦途辗转，所为不过天下太平。故南强北弱之时，他便相助后殷，北盛南衰之后，他又出仕周廷。如此这般，便形成了如今这般二者并立之势。
小说家言许是将他描绘得过于传奇，天下之势决不是如此轻易地能为一人所掌控。而不可否认的是，由他所为而观之，其目的便只有一个：那便是天下太平。
然而此种太平终不过是暂时的均势，随时会有崩塌之嫌。这便是我所不能认同之处。
太平若不能长久，便不能成其为太平，不过一时安宁而已。只要南北并立之势尚存一日，便永无高枕无忧之时。
只是，那换取永日太平之途中的惨酷和漫长，我可以预料，却自知无可避免。
便就连自己，也落得如此下场。却不知有生之年，还能否亲眼见证。
那老者听闻我方才所言，似乎并不惊讶于我知晓他是何人。却是眯眼捋了捋长须，缓缓道：“老朽也未曾料到，有生之年，还能一睹独孤将军的风采。当是死而无憾了。”
此番轮到我惊住片刻。
韩远之见我神情，徐徐笑了笑，道：“若非知晓皇上带来之人是独孤将军，老朽又岂会恭候在此？”
我望着他许久，从他目光中自知身份已瞒不过他，便只得问道：“韩老可是从萧……皇上那里得知的？”
“非也。”他徐徐摇首笑道，“此事还请将军勿要再追问了。”
他既已言出至此，我心下虽疑，却也不好再开口。端起碗送到嘴边，正待一饮而尽，却忽地被他伸手按住。
“独孤将军不问此乃何物，不问老朽意欲何为，便打算饮尽么？”
我笑了笑，“久闻韩老医术政术乃是两绝。我腿伤至深，不能行走。今日皇上带我想见于韩老，不为政事，自是为了医腿而来。我虽事前并未知晓，现在也已然能猜出一二。韩老为人磊落，医术高明，如今能得此机会亲历，又岂敢有半点疑虑？若腿疾还有挽回之机，自当涌泉相报！”
“独孤将军果真气度博雅，” 韩远之捋须朗笑三声，“老朽不过略习得些异域之术而已，岂敢自夸？只盼能助将军脱困。”
“那么有劳了。”我朝他一施礼，随即将手中汤药一饮而尽。
*****
醒来时候窗外天色明媚，想是午后时分。却不知这已是几日之后了。
屋子中央的火盆里，枯枝和木条噼啪作响，火星四溅，火光将屋内映得一片澄明。
下意识掀开被子，小心地抚上右腿，自觉五指微微有些颤抖。
而下一刻，腿上隐约却真实的触感却让我一下子坐起身来。急忙将身子挪至床边，试探着以右脚轻轻点地。
冰凉的触感隐隐传来，每一分都是如此真切。
一如重生般的喜悦顷刻间涌上心头。我立刻不顾一切的跃下床来，急欲重温那种本是寻常对我却已久违的站立感。
不过许是久未行走的缘故，触到地面之时，右腿还是陡然软了一下。扶住床边摇摇晃晃地站住，还是自顾自地笑了起来。
大抵是方才行动时弄了些声响，一个小童急急推门而入，见了我，面上匆忙之色又忽然转为笑颜：“恭喜秦大人！我这便去唤主人前来。”
片刻之后，韩远之徐徐踱入，亦是说着恭喜之言。
腿脚仍有不便，我只能立在原处朝他深深作揖：“韩老之恩，有如再造。日后若有所需，独孤鸿定将效犬马之劳！”
他捋着长须眯眼笑了笑，走到几案边坐下。顿了顿，示意我坐回床上，缓缓开口道：“不知独孤将军日后有何打算？”
我心下觉得他此言问得突兀，不知是否当如实相告，正待思量之际，又听他接口道：“如今腿脚已非阻碍，却不知将军是打算继续留在南周，还是……回到后殷？”
我心下一惊，随即叹道：“我之所想，韩老已能尽数知晓罢。”
“不敢妄论知晓，只是所见略同而已罢。换做任何一个英雄人物，处于将军之境，又岂有不思归国之理？”
“只叹并非所思即能所得。”我叹了叹，接口道，“若非身不由己，我又怎会甘于在此碌碌无为？”
韩远之皱纹深重的面容里忽然浮现出一丝深笑，徐徐道：“自见到独孤将军其，老朽便心有一言，欲与将军探讨一番。却不知当讲不当讲。”
“但讲无妨。”我观他神情，料其话中必有深意。不由坐正了身子，洗耳恭听。
第二十回 剑走偏锋
“独孤将军以为，这二分天下之势，尚能维持多久？”韩远之缓缓捋了捋长须，开口反是先向我问道。
“双方势均力敌，一时怕是难以改变。”我思索片刻后如实相告。
“何为势均？”
“虽时有战事，却互不能吞并而已。”
“那为何势均？”
我有几分不解地望向他，心道他此言虽问得蹊跷，却又不得不承认是我从未思考过的。顿了顿，诚恳道：“在下不才，愿请前辈赐教。”
“君臣势均，所以国力敌尔。”他悠悠一笑，又望向我道，“独孤将军以为，可是如此？”
我思索片刻，忽然领悟，忙一拱手道：“前辈所言极是。”
“长久以来，南周皆臣弱而君强，是臣子之能虽稍有欠缺，然君王诸事独揽，国力依旧强盛不衰，方能分得一半天下……”他刻意不再说下去，只是望着我，目光中似是有所期盼。
“……然而后殷君弱而臣强，君王往往仁慈优柔，国业主要依仗忠良贤能匡扶，是以方能在二分天下的形势中立足。”我依其意徐徐接口，末了慨叹道，“韩老对天下大势洞察之深，着实令鸿敬佩不已。”
“独孤郎深领我意。”他并不在一般哈哈一笑，忽然道，“于是皇上之意，独孤将军可已知晓？”
我着实不明他话中所指，思索片刻道：“不知韩老口中‘皇上之意’所指为何？”
“便是巢湖一战，”韩远之徐徐道，“九万殷军和独孤将军，为何皇上单单选择擒住将军，而放那大军全身而退？”
我忆起萧溱过去提及此事，不过以他的“兴趣”寥寥带过。彼时一心只叹自己如何失算，却未曾想过他为何要如此。如今此事被韩远之再度点出，思考之下，心中确是生了些疑虑，便如实道：“鸿实在不知，恳请韩老赐教。”
“依老朽看，是歼灭八万大军，还是擒拿一人，取舍之道便只在一处，”韩远之可以顿了顿，望着我道，“便是要看那人可值八万大军。”
我不觉敛眉，却并未接话。
“独孤将军，在这殷周�