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景画，作品十七号到二十三号，你要的。”高见青谢了。杨红搞不清客人该怎样乘车。贺兵已经爬上丰田越野的前座，跟司机亲热着，问为什么还不换好车？
贺东航问卓芳：“上哪？”
“回家。”
“哪个家？”
“兵兵去看爷爷奶奶。”
贺兵从车窗探头嚷嚷：“我到什么地方倒时差呀？”
卓芳上车同贺东航并排坐下。车刚启动，苏娅就打来了手机，问贺东航人接到了吗？贺东航大声应道：“苏主任啊，一切顺利，正往家去呢。”
卓芳小声说：“兵兵，别影响叔叔开车。”就把脸别向窗外。
苏娅问：“甘冲英的事听说了吗？”
“他怎么了？”
“真没听说？”
“到底怎么了？”
“你听了可别激动，甘冲英要当副总了。喂喂，听见了吗……”
贺东航挂了机，把头靠在靠背上，朝司机喝道：“没有急事，开这么快干什么！”
·21·
方南江 著
第二十章
卓芳和她的前夫并排坐在汽车里。
身在异国他乡的时候，卓芳忆起国内生活特别是出国前的几个日夜，给她的感觉是恍若隔世。而回到了这个生她养她的地方，特别是坐在过去的一家三口同坐过的这辆丰田越野车上，又感觉自己像根本没离开过一样。可能是离去的时光短，满打满算还不到半年，无法淡化她的记忆。她看着车外一株株迟疑着朝她致意又急匆匆退去的叶紫李，心里就涌起一股乡情。这些多姿多彩的树木当然认出了她，她曾在不同的季节里为它们画像，即使在冬季，当它们只剩下一树干枝的时候，她仍然给它们衬上暮云白雪，镶进淡雅的意大利格调的画框……大概，它们也猜出了她此刻的难堪，因为它们也在窥视与她同车的前夫，那个多少次往返于机场高速执勤查勤而被它们所熟识的男人。他一直在卓芳的域光里。
卓芳猜测，这个男人既高傲又脆弱的心里正在倒海翻江。他拉着卓芳往家走，无异于拉着一截不堪回首的耻辱，像中国人民拉着“九一八”，美国人民拉着珍珠港。但为了儿子，这是没有办法的事情。儿子至今不知父母的婚姻关系半年前就解除了。知道了又怎么样呢？贺东航依然是他爸爸，卓芳永远是他妈。
卓芳要通了姐姐卓芬的电话。她现在更加依靠比她大六岁的姐姐。当以行医为生的父母相继早逝之后，姐姐为了继续卓芳的学业，嫁给了一个她并不十分喜欢的印刷工人。现在审读姐姐的婚姻，她并没有选错他。改革开放之初他就辞职单干，直至把他的印刷公司发展到悉尼去了。当卓芳对贺东航的迷恋几近痴醉的时候，姐姐对她的选择却没有表现出一个普通市民应表现出的艳羡。卓芳作为姑娘的最后一个夜晚，姐姐拾掇着已经检查多遍的婚纱，忧悒地看着她，说她是条淡水小鱼，一下子跳到海里，只怕是吃不消呢……
她给姐姐说他们已经平安到达，说了家乡的天气。远在悉尼的姐姐问：“他去接你了吗？”
“嗯。”
“他呢？”
“嗯。”
两个“他”不知姐姐是如何排序的。卓芳的理解，第一个“他”是贺东航，第二个“他”是高见青。反过来也一样吧。
贺兵回身抓过手机：“姨妈，这里的天真是一点都不蓝，灰蒙蒙的，绿化也不如咱那边好，环保真的不行……我当然是中国人啦！姨妈，莱卡在吗？我跟它说话……莱卡！我是兵兵叔叔，用过午餐了吗？你可不能吃得太多，要听姨奶奶的话，我很快就回去……”
贺东航知道莱卡是只白色的额头上有黑斑的澳洲牧羊犬，贺兵在电话里没少描绘它。十三四的小破孩儿，到趟南洋就“文明”了，莱卡享受人辈分，狗吃食叫用餐。
得知卓芳母子回来，母亲的第一反应是：卓芳回来住哪？贺东航说人家肯定在外面找房子。母亲说那不一定，按说是不该住家里，可是你们也没给兵兵说清楚，兵兵让你们宠惯了，他一闹，不让他妈走，你们还不都住家里？
父亲摆摆手：“那样不好。已经离婚了嘛，再搞到一起就叫乱来，旁人怎么看？你们还是要跟兵兵讲清楚，十三四岁的男人了，该懂点道理，我参加红军那年比他现在还小一点呢。”
那天同父亲关于“离婚”的争执就算过去了。一进家，贺东航就把刚从超市买的几斤腊肉送到父亲眼前展示，指着商标说腊肉是四川的，用他的方式表示了歉意。父亲瞟瞟那肉，只说这些肉都是冒牌货，正宗的四川腊肉是在灶屋里吊着，下面点燃稻糠用烟熏出来的，当然我也是在财主家看到的。他指指贺东航缠着绷带的头：“你这块腊肉倒是四川的。你妈妈说伤不重，要注意不要留下后遗症。”用他的方式接受了道歉。
卓芳从后视镜里注视着高见青的黑色尼桑，尼桑紧随着丰田，在其左侧后的位置保持着距离。她知道，贺东航也在注意那辆车，他怕这车一直跟到他家去。
在机场，高见青再次要卓芳住他家，要不就住宾馆，他开房间。这本是他在电话里几次讲过的意见，但卓芳无法同意，她顾忌兵兵。儿子已经初晓男女之事。在他不知情的时候，这样做对他无疑是伤害。爸爸和爷爷是他心目中的英雄，是绝对不容玷污的，而他也本能地认为，他已继承了这两个男人的全部荣誉。
学英语，他首先熟记“陆军少将”和“武警大校”的英语叫法。前者不费事，卓芳帮他查到了，Major General，但“武警大校”遇到了麻烦。先是“武警”二字查不到。卓芳翻着英汉词典：是不是“国民卫队”，National Guard？贺兵说肯定不是，那成了游击队了。卓芳再查：要么是“宪兵”，Military Police？贺兵很不高兴：妈妈你开什么玩笑，怎么能这样叫武警？电视连续剧告诉他，国民党才有宪兵，基本就是特务。卓芳无可奈何地把“武装”Armed与“警察”Police连在一起：Armed Police，母子勉强达成共识。
“大校”就犯难了，英文里根本没这个词儿。贺兵开始不信，翻来翻去只查到“上校”Colonel和“准将”Brigadier General，中间就是没有“大校”。贺兵终于失去了对英语的信任，这样显然不合中国国情的文字，居然全世界都在用！
卓芳被儿子的沮丧所感动，第二天专门到中国大使馆咨询。一位广东口音的中年女官员解释说，在讲英语的国家里没有“大校”这个衔阶，我们对“大校”一般是两种译法：一是“资深上校”：Senior Colonel；一是“准将”：Brigadier General。我们国家不设准将，但在外国，介于“上校”和“少将”之间的是“准将”。把“大校”译成“准将”，军阶位置合适，外国人听了也明白。
贺兵欣然采纳了准将的译法。
贺兵撞车，也与捍卫荣誉有关。那个白种男孩骑车迎面飞来，夸张地做出要跟贺兵撞车的样子，贺兵迎着那男孩照常行驶而不变线。男孩惊叫着拨了车头，结果车把相剐，俩人都栽倒了。贺兵跳起来喝道：“横什么？手下败将，有什么了不得！”“横什么”，用的是中国话，但“败将”defeatedopponent，那男孩听懂了，像是基本认可。
在澳洲的半年，高见青飞去过三次。只要有贺兵在，卓芳都要求高见青保持正常的礼节，不得做出亲昵之举。而对贺兵，则说高叔叔到这儿跑业务，顺便来看看。贺兵开始还表现出惊喜，问“见到我爸爸和爷爷奶奶了吗？”曾经有一次，他遇见高见青要给卓芳一厚沓子澳元，卓芳推辞了。他事后问卓芳，为什么高叔叔要给你钱？卓芳说他要资助咱们。贺兵很严肃地说，你不要是对的，这种事他应该找我爸爸谈。以后他对高见青渐渐有些不冷不热，对她和他的户外活动，只要有闲暇他就参加。当然，在高见青下榻的饭店，在他和朋友合股的公司，在她的画室，以至在风光绚丽的海滩，她和他并没少约会。她总是回避一个高见青每次飞来都要热切问及的问题：我们为什么还不结婚？每次亲昵之后，她的回答都很微弱：让我再等一等……还等什么呢，我们都是人到中年！是啊，究竟在等什么？是等贺兵心理承受能力的增长，能够接受父母离异的现实？是等她的事业在澳洲有了稳固的根基，她的作品开拓出了广阔的市场？是等贺东航同高见青讲起的那个姓苏的女人重新组建了家庭？还是等……似乎都沾边儿，但又都不是。
“我对他的错误，惩罚是不是太狠？”她问姐姐。
“所以你用婉拒高见青来惩罚自己？”卓芬平静地问。
卓芳不语。
“一个女人最珍贵的东西是什么？”卓