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阿德莱德的工程开工以来，进程缓慢，已延误了合同期。美军总部十分着急，催促多次，阿德莱德却是有苦难言，主要是工人紧缺，不够用。当地伊拉克人不敢使用，怕混进恐怖分子，所用工人大多是从东南亚、南美和非洲人，是国际劳务资源合作总公司，通过国际劳务输出招收来的。今天下午，阿德莱德派培根去接个人来，就是过来商讨招收工人问题。不曾想，培根跑去白水保安公司闹事，搞得进了医院。阿德莱德气得暴跳如雷，一个电话打给巴雷特。巴雷特就把电话打到驻伊美军总部，要求调查莱姆，竟然唆使一帮伊拉克人殴打美国人，胳膊肘儿往外拐，丢尽美国脸面。
“这个巴雷特局长荒唐。”莱姆冷笑地说，“他舒舒服服坐在FBI大楼，我们在这里浴血奋战，他不知道培根撞车打的什么人吧？他们殴打了中国外交人员，若不是我凑巧遇上制止，否则，引起中国政府抗议，这场外交风波就闹大了。”
“哦？到底怎么回事？”
莱姆说了培根交通肇事经过。
杰克逊哈哈大笑起来：“很好。黑水公司这帮混蛋，成天添乱，以为美军打入伊拉克，他就成了老大了，到处横冲真撞，惹人生怨。我早就看着闹心，莱姆准将，下次遇上，再给他几下狠的。白宫那边没事，我会说道清楚。”
“将军阁下明见万里。”莱姆拍了一记马屁，“待会我去看看培根吧，毕竟是我的人把他给打伤了。还有那阿德莱德先生，也去拜会一下，看看他有什么需要我们帮助的。”
“嗯，好，好。”杰克逊发觉莱姆比一个月前好说话了许多。
莱姆才不好说话呢。
他琢磨着杰克逊说的那些：阿德莱德，建筑商，军事基地建设项目，工程进展缓慢，工人紧缺，国际劳务输出，劳工来自东南亚……他蓦然想到，这个阿德莱德会不会与谭鱼头的偷渡案件有关？中国劳工会不会在阿德莱德的工地上呢？
第二天一早，莱姆穿上准将制服，打了个电话给麦克，叫他带一个小队士兵过来，然后在近旁的商店买了一束花，去了美军医院，先去看了艾伦，这傻妞没心没肺的，大概还不知道被撒拉哈送到猎人俱乐部卖了一夜，转眼就跟一个人高马大的军医嘻嘻哈哈地打闹起来，见莱姆捧了鲜花进来，立即推开军医，向莱姆扑了上来。莱姆赶紧用手挡住，想到那天她趴在他的床上，不由地就有些恶心。莱姆把她叫到外边，问了几句她的身体状况，说：“昨夜我差点死了。”
艾伦脸色顿时惨白。
“他们埋伏在我房里，你知道是怎么回事。”
“他们要杀死了，我受不了……”艾伦哭了起来。
前天下午，从花园酒店出来，警卫开车送她回绿区，就在离绿区五百米远的地方，一辆装满土豆的驴车翻倒在地上，几个赶车的阿拉伯人忙着在地上捡拾。警卫只得停车，还准备下去帮忙，一个蒙着纱巾的阿拉伯女人走了过来，突然掏出一个香水瓶子似的东西喷洒了几下，艾伦和两个警卫便人事不知了。待醒过来时，发现在一间潮湿的地下室中，她吓坏了，那个女人问什么，她就答什么，把绿区内的结构、莱姆房间地址布局讲了一五一十，之后，便什么也不知道，似乎睡了，又仿佛醒着。
莱姆伸出一只手掌，艾伦可怜兮兮地瞅着，掏出钥匙——是她从莱姆手里取走的房门钥匙，依依不舍地还到他手上。
因为都是外科，动过手术的培根就住在艾伦斜对过，莱姆转身进了培根的病房。昨天黑白保安大战，黑水伤了三个，培根伤得最厉害，虚弱地躺在病床上，脸上一块青，一块紫，一条腿打上石膏，缠满绑带，被一根细钢丝高悬着。看见莱姆，培根没有了昨日凶悍，愣了。
“怎么样？”莱姆背着手，走到病床边。
“你是？”培根惊疑地看着他。
“莱姆，驻伊使馆武官。”
“哦，长官，昨天……我不知道。”
“这是在伊拉克，不是美国，即使在美国也不行。昨天，如果我暴露身份，让中国外交官知道，现场有一位美国外交人员，目睹美国保安超速飚车，交通肇事后，不仅不救助伤者，反而恃强凌弱，无理殴打外国外交人员，这将是什么影响？你明白事态的严重吗？”
“谢……谢长官。”
“你是阿德莱德先生的保安？”
“是。”
“阿德莱德先生现在哪儿？我去拜访一下？”
“他可能去了工地。”
“工地在哪儿？”
“离巴格达西郊三公里，奈吉镇，五号军事基地工地。”
莱姆点点头，突然抓住悬吊伤腿的钢丝，猛拽了一下，痛得培根“哎哟”一声大叫。莱姆笑了笑，朝培根招了招手，扬长而去。
从医院出来，看见麦克少校带着九名“恶狼”士兵已经到了，坐在一辆悍马上等候。莱姆吩咐一名士兵把他的车开过来，然后两辆悍马往西郊驶去。一小时后，到了奈吉镇五号军事基地工地，建设规模很大，在建项目有兵营、油库、通讯站、军械库、训练场、导弹库等多种军事建筑设施，放眼望去，一眼望不到边。工地四周用铁丝网围着，有几个进出口，每个进出口都有美军士兵站岗。工程正在紧张施工中，有数十台打桩机、混泥土搅拌机工作，轰隆隆的声音震耳欲聋。由于工地太大，工人散落各处，看不出有多少工人，远远地也瞧不清工人面容。麦克少校向卫兵出示了证件，两辆悍马进了工地，停在一幢大平房前面。平房前还停有几辆林肯、劳斯莱斯、凯迪拉克顶级房车。阿德莱德应该在里面。
莱姆与麦克少校走了进去。
这里是工程指挥部，虽是临时建筑，仍做了简单装修，空调、电话、卫星电视等各种现代办公条件一应齐全，里面很宽敞，凉爽舒适。一个巨大的建筑沙盘周围，围聚着十多个工程技术人员。莱姆一进去就遇上熟人，黑人布罗德坐在门旁，见一个准将进来，布罗德立即站起立正，待举起手时，发现是昨天揍他的人，惊讶不已，犹豫了一下，还是敬了个礼：“长官。”
莱姆向那一堆人问道：“哪位是阿德莱德先生？”
一个五十多岁，肥头大耳，衔一根雪茄的秃头把脸侧向莱姆：“我就是。”
莱姆向他敬了个礼：“我是莱姆准将，昨天发生一点误会，特意来向您解释一下。”
阿德莱德显然见惯台面，不把一个准将放在眼里，哼哼了两声，仍是低着头，盯着面前的建筑沙盘，阴阳怪气地说：“美国纳税人出钱打赢了这场战争，伊拉克就是我们美国的。可我的保安——美国公民居然让一伙伊拉克人给打了。这战争还打得有价值么？”
典型的殖民主义！看来，这个阿德莱德认为世界上的所有一切都应该是他的。莱姆真想一拳打得他满地找牙，但脸上笑嘻嘻的，谦恭地说：“我刚去看了培根，估计他十天半月下不了地。在他伤好之前，为了表示我的歉意，我给你留下四名士兵，暂时为你个人提供安保服务。”
阿德莱德这才转过身来，露出了笑容，与莱姆握了握手：“好哇，伊拉克遍地烽火，安全是最大问题。工地有美军守卫，可人身安全不能得到保障，今天这里爆炸，明天那里绑架，防不胜防。你派给我战斗人员，好极了。我要谢谢你。”
“不客气。”莱姆说着，朝外喊了一声，外边的士兵立即跑步进来
“好，”见到全副武装、威风凛凛的美军士兵，阿德莱德高兴了，“莱姆将军，六名黑水公司人员，保着二百多号保安。你伤培根一个，就等于伤了我数十名保安。伊拉克的钱不好赚啊，不仅有安全问题，还有人员问题，这里太缺人了。方圆数平方公里，带来的人撒到里面都不见，保安、管理、技术、劳务，哪个环节都缺人。当地的，不敢用，国外的，不敢来。否则，就这么一个工程，哪用得着我亲临现场，可不来不行啊。走，我带你去看看。”
阿德莱德兴致勃勃出来，在几名随从的护拥下，钻进了一辆林肯加长防弹车，莱姆叫麦克带了几个士兵上了他的悍马，跟在林肯车后面，沿着一条工区道路往工地深处驶去。到了一处工地，这里在建设一个大型油库，大家下车。阿德莱德还是很有些事业心的，宛若一个将军，踌躇满志地看着面前正在兴建的建筑，眼里流露出热切的锺爱和欲望。
往前边走去，有二三百人干活，开推土机、搅拌机、起吊机等工程机械的大多是白人，做铲运、装卸、搬运的苦力，多