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晋国灭了；仇由不听赤章的话，最终被智氏灭亡。天下无论哪个国家，都有忠臣谋士，关键在于用与不用罢了。如果不用，最后将留下无穷祸患，到那时，正人君子也无法挽救败局了。”
昔日君王们的悲剧，应该成为后来为君者的良训。
第一编 君道之善醒身、善御臣（5）
五、立太子定成败
一个英明的君王应具有深谋远虑的智慧，更要具有深思熟虑的做事准则。一时的冲动很可能颠覆几十年甚至更长的基业。
皇位本应由长子继承，但由于许多君王的偏袒把太子之位改为他人，致使兄弟反目，朝纲颠覆，甚至国破家亡。
例1：袁绍喜欢他的小儿子袁尚，就把长子袁谭过继给其兄，好让次子接班。沮授进谏道：“万人追逐一只野兔，一人捕获后，其余想得到的就都停了下来，因为名分已定。再说，同年岁的，以贤为贵，品德相近，以长子为贵。这是上古就传下来的规矩，希望您吸取前代成败的教训，思量以逐兔为喻的含义。否则，祸患就将因此而起了。”袁绍没有听从，后来袁氏兄弟果然结下了仇，引起了不必要的争端。
立太子看似是君王自己的小事，但处理不好就可能变成祸国殃民的大事，所以，立太子应慎重。
例2：汉高祖想改立赵王如意为太子，孙叔通劝谏说：“春秋时晋献公因为宠爱骊姬等废太子申生，立骊姬的儿子奚齐，齐国因此乱了数十年，为天下所笑。秦始皇因不早立扶苏，使赵高得以假传圣旨立了胡亥，致使国家灭亡。这些教训陛下都很清楚。现在陛下如果决心废长立少，我愿意先死在陛下面前，以颈血污地。”
汉高祖说；“我不过是开个玩笑罢了。”孙叔通严正地说：“太子是天下的根本，根基一摇，天下震动。怎么能拿国家大事开玩笑呢？”于是汉高祖听从了他的意见，由此避免了兄弟反目的惨剧重演。
所以说：“立长子为太子，是为了不使庶出的动心。心动就会有行动，同时立二人，就会发生争执。同时指定两个儿子都是继承人的，家政必然要出乱子，不出乱子那是因为双亲健在。双亲主事不乱，双亲一死必乱。这是亘古不变的道理。”
因此，君王无论处理家事还是国事都应善虑多思，权衡利弊再做决断。一时之断，可能造成后世无穷的祸患。
六、推知成败兴衰
一个君王去世，一般都会有谥号。一个新的君王诞生，一般也会改用新的历法，改变服装的颜色，从而给人以耳目一新的印象，其实这些变化都是有深意的，都是兴衰成败的预示。
古代确定的谥号，是指为警戒后人，按照死者生前言行事迹，给予的有评价的名号。爵王、亲属，都不能有所隐讳。但是随着君王的不断更替，时政的不断变换，许多臣僚们不管名实如何，只求使死者尊贵伟大就行，已不再像以往那样实事求是地使用谥号了。
从前季康子问孔子什么是“五帝之德”。孔子说：“天有五行，为金、木、水、火、土。这五行按时令交替变化，才滋育生成万物。”五行由五位正神来管。古代帝王们只要改朝换代就要改变国号，以效法五行。五行主神轮流主事，有始有终，相生相克，有很深的象征意义。所以生而为王的，死后要配五行。因而有了太昊配木，炎帝配火，少昊配金，颛顼配水，黄帝配土。帝王改立年号，因崇尚不同的五行，五行又派生出不同的德性，所以帝王崇尚的五行，就是他所推崇的德性。
夏、商、周三代之所以服饰不同，就是因为三个君王崇尚不同的五行，夏代的后稷以金德称王，崇尚黑色；殷商以水德称王，崇尚白色。周代以木德称王，崇尚赤色。三代服饰颜色因此而产生了差别。
到了汉初，公孙臣、贾谊认为汉应以土德称王。因为五行的转移，应依据相生相克的法则。秦朝是水德，所以他说汉朝是用土克了它。刘向父子认为帝王是从木德代表的震方即东方产生的，所以庖牺氏受的是木德，其后以木克土、土克水、水克火、火克金、金克木这样的顺序，数到汉代，应当是属火德，所以汉高祖起事之初，神母夜哭，符合了白帝死赤帝生的瑞兆，刘邦才得到天命所授的大权。上古时的共工，以水德夹在水生木、水克火之间，与秦朝是同样的命运，因为处的位置不对，所以都命不长。
按照上面的方法推论，百代的兴亡衰败都可以推知。所以有些君王的兴衰可以说是天意决定的，天命难违。因此，君王在兴师起事之时要重天命，不要逆天而行，天降大任，天助之则事易成，背天行事天罚之则事必败也。
七、君王短长之比较
为何品行相近之君王，却有不同的功业，有的能万世流芳，有的却一世骂名。其实，如果认真细察，君者虽然有相似的外在表现，但因其内在品质不同，从而导致了他们会得到不同的赞扬或批评。
例1：汉高祖刘邦和光武帝刘秀同为刘氏家族两个有名的皇帝，同样都是崛起于平民百姓和乡野之中，都凭借自己的英雄胆略开创了宏伟的帝王大业，平定了分崩离析的大乱局势。但二人功绩、盛名、仁德的优劣在人们心中却是不同的。
曹植曾这样评价：昔日汉室初兴，刘邦因暴秦而起事，诛灭强大的项羽，一统天下，光宗耀祖，功勋可比汤武，大业流传子孙。他是帝王中的帝王，人君中的人君啊！但是他虽然有如此显著的功勋，也难掩其名声、品行上的劣迹，他的人品、德行都不那么合乎道德，因此死了以后，让凶恶的吕后肆无忌惮地干尽残酷暴虐的坏事：爱妃戚夫人被砍去四肢，挖目薰耳，强灌哑药，扔在厕所中；赵王如意被幽囚毒杀。吕氏家族独揽朝纲，国家政权几乎被吕氏篡夺。凡此种种，不都是刘邦缺乏良好品行造成的吗？
第一编 君道之善醒身、善御臣（6）
刘邦虽然在德行上有所不周，但在用人策略上他是少有人能比的，他的手下的枭将谋臣都是古今少有的奇才，因为他能选任和重用他们，并善于听其言，观其行，所以这些人能为他效犬马之劳，帮助他统一天下，登上帝王的宝座。
光武帝刘秀继承了祖上的仁善德性，一贯坚持忠贞温和的纯正精华，秉承了外修风度内修精神的要则，儒家的美德和才华兼备。聪睿豁达、博学广识、仁厚智慧、开明大度、慎重周密、乐善好施。他生值国家灾难重重、混乱无理、皇家气数已尽、世道艰难之际，他如春雷一般，来势威猛，率众起事，组织乡野村夫抗击强暴，发动义兵扫荡残军败将。他的声名让当权者闻风丧胆，让统治者胆战心惊。他的大军还没有从南京出发，王莽就已经被洛阳的乱兵杀死。
刘秀从来不打没有准备的战争，每次都是稳操胜券以后，才发动群众，谋略确定以后再采取行动，所以每次打仗他都是胜利者，对于他而言没有攻克不了的堡垒。因为仰慕其人品，所以每次战争无论多么艰苦都没有士兵临阵脱逃。他用仁慈宽容之心来团结群众，以伟大的德行使远方的人才慕名而来。因此，窦融闻听他的名声就形影不离地追随他，马援第一次见面就被他的英明所折服。刘秀就像尧舜一样具有使九代人亲密和睦的声誉；像羲皇一样，具有高尚纯朴的品质。他礼贤下士，谦虚地听取臣子的意见；如周公一样不辞劳苦、勤勤恳恳，留心民间事务像仪表一样勤快。所以，论功劳，他的业绩绝非一般；论地位，他的位置绝对高高在上；论道德，他绝对是完美无缺；论品行，找不到任何不光彩的地方。虽然刘秀所拥有的势力并不大，辅佐他的文武群臣也不是最好的，但他却做到了成功地一统天下，创建了不可磨灭的功勋，让金石碑铭刻记他的光辉业绩，诗书文献记载他的成就。
虞世南说：“帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处。刘邦的功臣有三杰：张良、萧何、韩信。刘秀的辅佐是二十八将：邓禹、吴汉等，二十八将怎能比得上三杰？但刘邦的功臣在其强盛之际几乎都被诛灭了，刘秀对他的功臣却都给予了优厚的待遇，君臣关系很融洽。在这一点上，刘秀很值得称颂。”
所以，无论从哪方面讲，光武帝都比汉高祖更值得称道。
刘邦豁达大度，选材得当；刘秀谨慎小心，睿智仁义，各擅其美。为君者应从中汲取有利于己身提高的经验和教训，为己所用，力求让自己的治理完美无缺。
例2：景王司马师和他的弟弟文王司马昭都是有名的贤臣名士，他们都曾功绩卓著。
对于二人的高明之处，虞世南这样评论道；何