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不为后世子孙所知，想不到乱世之中竟落入了美国人的腰包。想想当年一座王府仅卖得三万美金的价钱，只要拆几根金丝楠木房柁就抵消不少，何况如此庞大的窖藏财宝。如此奇闻轶事，一直令后人为之唏嘘慨叹。
无论如何，气度非凡，美伦美奂的协和大楼，是在北京最显赫昂贵的地段拔地而起了。整个建筑群分东西南北四门，南面正门在东单三条，是医学院的大门。其附属医院之门，正对帅府园。东面的后门，供医生、护士等工作人员出入。连通的东单北大街，有护士楼、教授宿舍。北面为边门，是通机器房、厨房，进煤出灰的出入口。整个建筑群显得大而不乱，秩序井然，充分表现了美国人的生活方式与精神层面上的审美追求。
鼎盛时期的协和号称世界一流的医学家与附属医院，以及医护人员与设备，当时远东唯一的一台“铁肺”就在协和。1937年春，美国煤油大王的儿子到北平游览，突然发病倒地不起，幸亏进住协和靠这台“铁肺”的效力保住了一条小命。当这位康复的儿子在协和医院两名高级美女护士的陪同下，乘专列赴天津塘沽，再转乘煤油大王专程派来的豪华邮轮打道回府时，中外媒体纷纷报道，协和的名声再度响遍世界。——当然，这对周口店的发掘与协和的合作关系而言，则属于后话了。
早在1925年夏天，步达生在筹备那项以新疆为目的地的中亚考察计划时，就曾有了设立体质人类学研究机构的设想。为这个设想的实现，他不止一次地找过洛克菲勒基金会研究部主任埃德温·恩布里（Edwin R。Embree），请求给予资金上的帮助，而恩布里的答复是：在提出任何计划之前，洛克菲勒基金会首先必须得到一个保证，即了解所提出的建议将是中国科学界认为可以接受的，也就是说这个研究机构需要中国方面的参入与合作。而中国地质调查所是一个最理想的合作单位，因为这个研究机构将能够直接促进地质调查所自己的发展计划。如果这项合作能够成功，那么，可在北京建立一个古代人类遗骸博物馆，用以收藏和陈列所发掘的材料，基金会所付出的用于田野考察和研究方面的资金，可从博物馆的门票等方面逐渐收回。
步达生在取得了洛克菲勒基金会的初步支持后，很快写信给中国地质调查所负责人丁文江商量。未久，步达生得到了丁文江下述的保证和答复：“您不必怀疑中国科学家们对建立一个体质人类学研究机构的态度。虽然我不能代表别人讲话，不过我确信您将会得到我们全体关心科学研究的同胞的衷心支持。”
步达生的热情奔波，获得了初步成功。
第三章 云集周口店（1）
中美合作的先声周口店远古人类遗骸的适时发现，使极度兴奋中的步达生立即决定将这项发掘和研究事宜，纳于他和安特生合作的中亚考察计划之中。在与北京协和医学院院长胡顿一番措商后，步达生又来到中国地质调查所，同继丁文江之后新上任的所长翁文灏会谈。在不拘礼节的氛围中，步达生陈述了自己的计划和见地：“依我看来，在周口店发现上新世晚期或更新世早期的人类或与人类有密切关系的类人猿化石，是史前人类学领域中的一项带有根本意义的重要发现。现在很清楚，在第三纪后期或第四纪早期，东亚确实存在过人或者同人十分密切的类型。在这个时间的前后，也有猿人生活在爪哇、曙人（Eoanthropus）生活在皮尔唐（Pildown）、海德堡人（Heidelberg man）生活在茅厄尔（Mauer）。实际上所有这些类型都是同时的。它们由中亚高原各自向东、向西南和向西移动了一样远。这足以表明，中亚高原最可能是它们的共同分化中心。因此，周口店的发现，立刻给我们计划的中亚考察团以一个补充的推动力，它敦促考察团在出发前先着手一个最重要的有联系的追加项目，即周口店的发掘和研究……”
步达生的计划，得到了翁文灏的同意和赞许。谈话结束时，翁文灏提议最好以信件的形式交换两人的谈话内容，以作为中外官方正式签署的合同。
一个星期后，步达生将信件寄于翁文灏。信中说道：“我起草了一份关于周口店研究计划和成立一个体质人类学研究机构的报告给胡顿博士，我必须再次强调，我起草的计划纯属提案性质的，如果要全部兑现，首先必须得到洛克菲勒基金会研究部和中国地质调查所两方面的赞助和支持。”又说：“在希望得到这样的人的问题上，我和胡顿博士充分摆出理由，请他向洛克菲勒基金会研究部申请每年拨给一万二千元的为期两年的经费。这笔经费归我们处理，以支付一位专门研究周口店的古脊椎动物学家的薪水和野外工作费用。提出这个申请时，下述各点首先得到强调：（1）本研究项目采取同中国地质调查所合作的方式进行；（2）所获得的材料准备用于研究，人类及类人猿化石由我掌握研究，1论文在《中国古生物志》上发表，其它方面的材料则由地质调查所研究并永久保管。其次，在作出这个申请时明确：虽然在上面提到的两年的预算以外，没有请求另外的款项，但是周口店研究应该有一个附加的目的，那就是使这项研究成为一个核心，围绕它将来会组织其它合作项目，并且最终发展成为下面起草的那样的一个研究机构。”
翁文灏接到来信的两天之后，即给步达生写了一封既维护国家权益，又尊重外国专家意见的复信。这封信及后来打成的周口店发掘的协议书，均被曾主持过周口店山顶洞人发掘的著名古人类学家贾兰坡收藏。信的原文如下：尊敬的步达生博士：“我已收到您十六日寄来的关于我们那次谈话的来信。您在信里，对所谈合作项目提出了一个一般轮廓的提案。对于这个有着高度科学意味的提案，我甚感满意。我认为，对于地质调查所来说，能有您的合作是莫大的荣幸。总的说来，我同意您在信中所起草的建议。有几点在这里再略加说明，这样做也许比上次谈话时我所说的要更加清楚一些。”
“关于周口店研究：我完全赞同您对周口店研究所提出的建议。为此，地质调查所将派一名目前在德国的中国古脊椎动物学家到瑞典熟悉和研究先前从周口店采集的材料。这样做，可以使他将来能够和您提出参加此项工作的另一位古生物学家合作得更好。在需要的时候，调查所还可以提供一位或两位地质学家担负地形学和地质学的调查。调查所可以资助一小部分工作经费。不过，我们认为经费最好全部依靠洛克菲勒基金会研究部提供。”
“我对于提出的有关材料分配和人类及其它化石的研究成果都在《中国古生物志》上发表的建议深感满意。勿须多说，根据这个建议，留在您处的骨骼材料应永久保管在中国，而不论体质人类学研究机构的方案将来实现与否。”2
第三章 云集周口店（2）
“我们调查的最近期目标是周口店。但研究工作最终可以扩展到今后我们可能同意的其它有希望的目标上去。”
“我希望我已经把我们的确切的立场讲清楚了，尽管调查所的任何承诺须得到部长的特别授权才可做出，然而我想，在这样的科学事务上，我可以用调查所的名义讲话，并且真诚地希望，我们的合作计划将会很快变成现实。”
作为中国地质学奠基人之一的翁文灏，于1912年从比利时学成归国后，即以理学博士的身份走进丁文江筹办的地质调查所，开始野外考察研究工作。根据考察成果，提出了著名的“燕山运动在中国的存在及其在中国地质发展史上的重要意义”的理论。后来，翁文灏接替丁文江成为地质调查所所长。周口店的系统发掘和成立人类学研究机构，是翁文灏上任之后处理的第一件具有划时代意义的大事。多少年后，科学界还一致公认翁文灏不但具有杰出的科学才能，而且更具有作为中国地质科学界领导人的远见卓识。他清醒的头脑和出色的领导组织艺术，在他和步达生的通信中可以见到。
步达生在他所写信的第（2）项条款中提到，“所获得的材料准备用于研究，人类及类人猿化石由我掌握，论文在《中国古生物志》上发表。其它方面的材料则由地质调查所研究并永久保管。”
不知道是由于步达生的疏忽还是处于其它目的，他对“人类及类人猿化石”最后的权属问题却只字未提，而这个问题又恰是整个协议中最为重要和不可忽视的一环。
在翁文灏的复信中，他将材料的�