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工业革命使社会生产力的发展实现了空前的飞跃，1785 至1850 年，英国棉织品产量增长49 倍，1770 至1861 年，采煤量增长8 倍多，1740 至1850年，生铁产量增长1300 多倍。出口商品总额从1820 年的4800 万英镑增加到1850 年的17900 英镑，30 年间增长近3 倍。由于英国率先进行了工业革命，一跃而为世界最大工业强国，获得“世界工厂”的称号。1820 年，英国工业生产量已占全世界总产量的百分之五十。
工业革命使社会经济结构和劳动力分布发生重大变化，农业在国民生产总值中的比重从1770 年的45％降到1841 年的22％，工业则从24％上升至34％。农业劳动力的比重从1801 年的35％降至1901 年的9％，工业劳动力则从29％上升到54％。原来以农业为基础的社会转变为工业社会。
工业革命加强了资本主义的经济基础，推动了社会变革，促进了资产阶级民主制度的建立，造成了整个社会的深刻变化。
工业革命前，社会主要由农民和贵族地主阶级组成，工业革命造就了两个新的阶级——工业资产阶级和工业无产阶级，其他阶级不是趋于消失，就是退居到次要地位。在工业社会，无产阶级和资产阶级的对立和斗争成为社会阶级斗争的主要内容及推动社会前进的重要力量。
正是：机器斥退旧世界，社会迎来新面貌。
正当英国开始工业革命之际，汉诺威王朝的第三个国王乔治三世即位，英国在北美的殖民地奋起进行独立战争，脱离母国。
欲知详情如何，且看下回分解。
第十三回 树羽翼 谋夺议会权 榨财富 激反美洲领君王失策欲行专，宗主政府心太贪。
暴政激反殖民地，新国称作美利坚。
话说当年，就在工业革命开始之时，有一位少壮国王继掌英国，这就是汉诺威王朝的第三位国王乔治三世。1760 年，其祖乔治二世驾崩，王位由他袭承。当时他才22 岁，是爱德华六世以来最年轻的国王。
1738 年6 月4 日，乔治降生在伦敦的诺福克宫。他是一个早产儿，在母腹里少呆了2 个月，出生时非常弱小，宫庭里的人对他的存活都不抱太多的希望。后来在奶妈的精心抚育下，乔治奇迹般地长大。他的父亲弗雷德里克是威尔士亲王，1751 年因病去世，于是只能由他接替父亲成为王位继承人，那时他刚刚12 岁。
乔治是在寡母奥古斯塔身边长大的，祖父乔治二世指派托马斯·哈特·诺威克主教做他的教师，此人追名逐利，野心勃勃，极不讨人喜欢，乔治称他为“诡计多端，毫无廉耻之徒”。后来王室又为乔治请了几位太傅，师徒关系均不融洽，责任在谁？其说不一。乔治当然把他的老师们说得一无是处，他的老师们也形容他是“枯燥而懒惰、充满贵族偏见而且特别喜欢挑剔别人过失的人”。
乔治的母亲奥古斯塔在丈夫死后，把全部希望都寄托在她的8 个孩子身上，当时她感受到宫廷的各种压力，尤其害怕乔治的小叔叔坎伯兰公爵篡夺王位，并为此而杀害她的儿子。母亲的恐惧也感染了乔治。在他13 岁时，有一次他造访小叔叔的府第，看到那里有一口宝剑，很想观赏一下。小叔叔拿过剑，唰地一下抽出剑鞘，剑刃寒光闪闪，把他吓得浑身哆嗦，冷汗淋漓。从此，他对叔父的戒心更重了。
乔治同汉诺威王朝的头两位国王不同，乔治一世和乔治二世都是在汉诺威长大，他们的语言、生活习惯和政治观点都跟英国人不一样，他们怀念故土汉诺威，与自己所统治的国家格格不入。宫廷里充满了德籍顾问和侍从。由于语言的隔膜和对英国事务缺乏兴趣，他们任由大臣们处理朝政，以致议会和内阁的权势日增，国王的权力相对下降。乔治三世则生在英国，长在英国。他的父亲临死前曾嘱咐儿子放弃与汉诺威的联系，专心治理国家。父亲死后不久，这位后来的乔治三世终于得到了一位让他喜爱和相信的教师，这就是他父亲生前的好友，现在成为他母亲至交的布特伯爵。布特是苏格兰人，当时苏格兰刚刚并入英国不久。他同乔治在有一点上很有共鸣这就是从血统和乡贯来说，他们都不是真正的英国人，可是又都与英国有一种割不断的密切联系，而且还肩负着对英国未来的重大责任。布特是一个保守的托利党人，憎恨辉格党和议会制度，妄图加强国王权力。他尽力以自己的政治观点教育乔治，力图使王子相信，宫廷内外除了他布特之外再无可信任之人，国王时刻都处在敌人的包围之中，小叔叔坎伯兰公爵更是随时都可能谋害他，其他政治家也都不可信，所以国王不能再像乔治一世、二世那样把行政权放手交给内阁和首相，而应加强君权，削弱议会、内阁和首相的权力，这样王位才能稳固，国王本人才能得到安全，国家也才能长治久安。布特的这类观点对乔治影响很大。
1760 年乔治三世登上国王宝座以后，雄心勃勃，立志要作一个名符其实的国君。布特灌输给他的那些政治思想这时开始发挥作用。他讨厌大臣们把他当孩子看待，他要撵走那些敢于藐视他和他母亲的辉格党大臣们，他要恢复昔日君主的权势。这时的客观形势似乎也有利于他加强自己的地位，辉格党的寡头政治在几十年中已逐渐失去人心，詹姆斯二世党人几经挫败，已放弃了恢复斯图亚特王朝的图谋，托利党人已投到汉诺威王朝的麾下，那些仇视辉格党政治的人都聚集到新国王的周围，形成所谓“国王之友派”，他们极力排挤辉格党，削弱议会制度，增强王权，试图恢复专制统治。
1761 年3 月，乔治任命他的老师布特伯爵为国务大臣。布特走马上任后，立即就与辉格党的老臣们针锋相对，他利用群众对旷日持久的战争（“七年战争”）的不满情绪，煽动社会舆论反对老皮特的战争政策，迫使威名显赫的老皮特辞职。次年纽卡斯尔也辞去首相职务，乔治便任命布特为首席财政大臣，也就是首相，后来又组织了主要由托利党人组成的“国王之友”内阁。持续近50 年的辉格党寡头统治就此结束。乔治三世和布特在排斥辉格党人方面并未就此止步，国王还把皮特和纽卡斯尔的同党一并撤职，甚至地方上职务不高的人也未能幸免。这一下可害了他们自己。有威望有经验的政治家们都下台了，布特及其一小撮同伙又缺乏执政的经验，老的政治家们怨恨不已，伦敦的富翁们一向看不起苏格兰人，布特虽居高位，却是失道寡助，举步维艰，令不能行，禁不能止，而且朝野处处都是嘲笑咒骂他的声音。布特勉强支撑不多日子，便觉无趣无颜，不得不引咎辞职，拱手交出首相的权位。布特下台了，乔治无奈，只能另请他人组阁。这件事充分反映出乔治三世恢复专制统治的企图不得人心。恰在此时发生的有名的“威尔克斯事件”清楚地表明了当时的人心背向。
约翰·威尔克斯是下院议员，又是《北方不列颠人》报纸的发行人，该报常发表抨击政府的文章。1763 年4 月，该报第45 期发表一篇匿名文章，批评国王4 月19 日在议会的开幕词，并谴责政府企图使国王凌驾于议会之上。一星期后，内阁秉承国王意旨发布逮捕令，查封《北方不列颠人》，逮捕第45 期的作者、印刷者和发行人，被捕者共达50 余名。威尔克斯被怀疑为这篇抨击文的作者，被捕后关进伦敦塔。在这一事件中，由“国王之友”派把持的下院逢迎国王，谴责作者，伪造事实，诽谤国王。可是社会舆论却同情威尔克斯，对国王和政府的横暴镇压表示无比愤慨，对卑躬屈节的下院极为不满，政府的迫害使威尔克斯名声大振，一夜之间竟成了争取民主自由的象征。
政府逮捕令的合法性是大成问题的，因为它没有标明被捕者的名字，而且威尔克斯是议会议员，享有豁免权，普通法院是无权审判他的。由于社会舆论的强烈反对，最高法庭宣布威尔克斯无罪，但是谄媚逢迎的下院却坚持要迫害他，宣布将他开除出下院，剥夺其豁免权。威尔克斯害怕遭受进一步的迫害，被迫逃离英国。
公众却不肯善罢甘休，伦敦和各地纷纷举行集会，会场上响彻“威尔克斯和自由”的口号声，在强大社会舆论的压力下，议会被迫作出决议、谴责政府的违法行为，宣布政府发布的逮捕令和查封报纸因违法而无效。
1768 年，威尔克斯从国外回来，在米德尔塞克斯郡重新当选为下院议员。这次�