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报表一到南京，太皇太后可就坐不住了。她一想扬州要是失守，长江就丢了半边，朱棣再乘势过江怎么办呢？眼下派谁去支援扬州呢？她可真犯了愁了。想来想去，嗳，有了，她想起了。个人。谁呀？金锤殿下黔宁王朱沐英。这个朱沐英是朱元璋的干儿子，本姓沐。大明建国后，封爵西平侯，后来朱元璋叫他去镇守云南，又加封他为黔宁王。现在只有利用这个朱沐英了。虽然他跟常茂、田再镖等人关系很好，毕竟他是先皇的养子，御儿干殿下呀，他还能不为朝廷出力吗？另外她也听说了，朱沐英现在的实力非常强大，在云南养兵二十多万，大部分是由彝族、苗族等少数民族组成。这些军队非常剽悍，英勇善战。她还听说朱沐英的二儿子金锤太保沐晟，勇猛过人，两柄大锤重有百十余斤，双臂一晃有举鼎拔山之力，要能把他们父子调进南京，让他去打朱棣，那可太好了。主意一定，马上命人把小皇帝叫来，要他调黔宁王带兵勤王，前去平叛。小皇帝唯唯诺诺，连称“照办”。当天圣旨就发出去了。
不到一个月，朱沐英的大队就开到了。太皇太后闻知大喜，她亲自出宫迎接，小皇帝和文武百官也都随着她接到仪凤门。
太皇太后抬头一看，只见大道上尘土飞扬，刀枪蔽日，旌旗遮天。前面有三千铁甲军开道，旗罗伞盖之下簇拥着一家藩王。就见他头戴三扇王冠，身披杏黄缎赭黄袍，腰束金带，两束雉鸡翎飘摆脑后，肩头横担狐狸尾，鸟翅环得胜钩挂着一对链子双锤，她一眼就认出来了，正是金锤殿下朱沐英。在朱沐英左侧，有一匹花斑豹一样的高头大马，金鞍玉辔，马鞍鞒端坐一员小将，头上戴三叉束发紫金冠，脑门镶着一颗夜明珠，身披麒麟甲，外罩百花袍。虎头靴双插镔铁镫，手中擒着一对八棱梅花亮银锤。往脸上一看，嚄；，就像从朱沐英那脸上执下来的一样，窄脑门，高颧骨，缩腮帮，眼窝子挺深，一对小黄眼珠，叽哩咕噜乱转，这么说吧，看上去就跟那猴崽子差不多少。你别看长得不怎么样，马前马后倒也有百步的威风。不用问，这位一定是金锤太保沐晟。在他们身后，金盔金甲，银盔银甲，钢盔铜甲，铁盔铁甲，光大将不下一百多员。这些战将相貌各不相同，有的耳带金环，有的头顶盘着发辫，但是一个个威风凛凛、相貌堂堂。
太皇太后口中念佛：但愿朱沐英这孩子能够孝敬朝廷，为社稷出力。朱沐英一到近前，还没有问安呢，她却声音发颤，眼泪往下直掉，先说话了：“儿啦，你可回来了，把为娘我都想死了啊。”
朱沐英一看是太皇太后的凤辇，哪敢怠慢，赶忙甩镫离鞍，跳下坐骑，提带撩袍，往前紧走，噔噔噔，来到凤辇跟前，“扑通”往地下一跪：“母亲在……在上，不孝的儿参……参见母后。”说话咋这么个味儿？原来朱沐英说话结巴。他这一跪，后边的人全跪下了，沐晟也挂好大锤，跳下战马，跪在朱沐英身后。
太皇太后擦了擦眼泪，拉着朱沐英的双手，叫他站起来：“儿呀，你一向可好？”“母亲，儿—；……一向都不……不错。儿接……接到圣旨就……就来了，前……前敌怎么样？战况如……如何？”“不好啊。儿啦，这里不是讲话之所，到皇宫再说吧。”
朱沐英谢恩。又给小皇上见了礼，这才把大队人马扎在城外，然后跟着太皇太后进宫。
太皇太后为了迎接朱沐英，把整个南京都动员起来了。家家户户张灯结彩，从仪凤门到皇宫大内，跟花山相似。朱沐英受宠若惊，他暗下决心：此一番我若到在两军阵前，一定要奋勇杀敌，为国立功，以报皇恩。
此正是：
莫道太后无良策，
假意也能换人心。
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第20回 黔宁王兵发两军阵 郑国公阵前劝沐英
朱沐英领兵带队到了南京，太皇太后亲自把他接进宫中。由光禄寺安排，大摆宴席，小皇上和在京的四品以上的官员全部作陪，给朱沐英接风洗尘。当晚送他到会同馆休息。
第二天，太皇太后在养心宫又召见了朱沐英，沐晟也去了。朱沐英现在有三个儿子，长子叫沐春，长得非常漂亮，相貌酷似他母亲宁彩霞，现在留守云南；三子叫沐昂，年方十二岁，也在云南府中，还是习武攻书的时候。只有这个二儿子沐晟跟着他一块儿来了。朱沐英还特别喜欢他这个二儿子，一者沐晟和自己的长相一般无二，二者他生性爱动不爱静，好走马舞锤，而且锤法也好，和自己的性格相同，所以朱沐英对他就有点偏爱。这些情况太皇太后也知道。她为了笼络朱沐英，为她这摇摇欲坠的朝廷出力卖命，对沐家父子表现了特殊地亲近。她当时便亲口加封沐展为定远王，小皇上当然得照准了，有人问了，按照大明朝的规定，不是皇子不能封为亲王，沐晟咋封了定远王呢？这事也有它的根据。咱不是说了吗？朱沐英是朱元璋的干儿子，也沾了点皇室的边，何况现在朝廷正在用人，这样可以叫沐家父子为他们读命呀，所以沐晟也被封成了亲王。这沐晟那简直是高兴得不知道东西南北了。太皇太后又赏给沐晟一面金牌，金牌上錾着“横勇无敌”四个字，亲手挂在沐晟的脖子上。沐晟这回更是飘飘然了，他就认为我们爷们受到这种礼遇，谁能比得上？我要到了阵前就得玩儿命，就得亲手抓住朱棣、田再镖和常茂，才能报答太皇太后对我们的恩德。
朱沐英还没有发兵呢，韩金虎二次告急的文书又到了。朱沐英一看，不能再呆了，便进宫觐见太皇太后，请求兵发扬州。太皇太后那是求之不得呀，自然是正中下怀，马上照准。当天下午，太皇太后和皇上又赐宴奉天门，百官饯行于龙江驿。朱沐英父子又一次谢恩，这才带着二十万大军浩浩荡荡赶奔扬州。
韩金虎事先已经得着消息了。一听说是朱沐英来了，他心里就堵了一块圪塔。为什么呢？第一，他与朱沐英向来不和，而朱沐英过去和常茂等人则是感情甚笃，一旦朱沐英口是心非，背叛了朝廷，和常茂等人勾结起来，将是不可设想啊！第二，他这个人是骄横惯了，平时目空一切，盛气凌人，如今要是朱沐英一来，他还敢吗？因为朱沐英是王爷，先皇的干儿子，而且手握重兵，他无论如何也不敢和朱沐英碰啊，那就得点头哈腰去听朱沐英的了。他又觉着憋气。这时候他又接到了太皇太后的密诏，一方面说朱沐英父子这次表现很好，要他们俩通力合作，别闹矛盾，我们现在就指望着朱沐英了。另外又告诉他，要监督朱沐英的行动，如果他念及与常茂等人的旧情，有反叛朝廷的苗头，韩金虎便可以不用请示朝廷而当机立断，进行全权处理。还没有打仗呢，两个人就分了心了，这仗还能打好吗？
这一天，朱沐英的大队人马来到扬州城外，韩金虎亲自出城迎接。见了朱沐英是甜言蜜语，一味地奉承。朱沐英本来瞧不起韩金虎，看着他就别扭，可是想起太皇太后的嘱咐，不得不与他寒喧两句。
朱沐英传令，中军随他进城，其余的人马在城外扎下八门金锁大阵。一会儿工夫，营寨扎下。韩金虎一看，嗬，这朱沐英比以前长能耐了，看他排兵布阵非常老练，调动有方，杂而不乱，军队训练有素，进退有序，也不禁暗挑大拇指，他也不敢小瞧了。
韩金虎陪着沐家父子进到帅府，当晚设宴款待两位王爷。韩金虎表现得非常殷勤，也很谦恭，过去那种狂妄自大的神情一扫而光。酒席宴前，朱沐英详细询问了自从开兵以来的情况，韩金虎一一作了说明。朱沐英听罢不住地点头：看来是一场硬仗啊！没想到常茂、田再镖、花茂、丁世英、于皋等等这一帮小哥们儿都在对面，保了燕王了，而且老英雄胡大海也在那边，现在我们都成了两国的仇敌，这要见了面可怎么说呢？叫我怎么开兵见仗啊！朱沐英心情茫然，不愿多饮，草草收席。
第二天，燕王的大军开始了进攻。那位说了，高邮城夺下来以后，这么些天燕王怎么没有打扬州，等到朝廷大兵来了，才来攻打呢？你哪里知道这打仗的路数啊。扬州是个大城，那里城高壕深，本身也有好几万人马，是那么容易夺取的吗？燕王和田再镖他们是分兵夺取江北的其他城市，比如东台呀，海安呀，泰州呀，等等，这些地方是传檄而定，现在扬州就成了江北的一座孤城了，因此今天才来进兵。
朱沐英听到城外炮声震天，急忙升坐大帐，韩金虎、马兰都来了