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阉党谋逆
上朝时分，百官齐集午门，却见不但中门、掖门紧闭，文武官员、宗室皇亲平日出入的东西偏门也未开，更无“常朝御门仪”的击鼓鸣钟，正不知出了何事，交头接耳议论着。东偏门开了条缝，承值太监露出半个身子，只见他着素服黑角带，人群轰地炸了营！
“列位大人，皇上已升遐了，请列位大人回去换了素服哭临。”承值太监话音儿落定，就响起了一片号啕，众人边哭边忙忙地回去，那哭声就像滚雷四散开去。
过了刻把钟，就都换了素服匆匆赶来，却见李永贞堵了门口：“各位大人，皇上驾鹤西归，各位大人自今日起要归署值宿，回不得府的，所以还得请大人们回去取了成服来。”
众人已经跑了两趟，虽是坐轿，因是急急赶路，一路狂颠，又是突遇大变，心急火燎，早是气喘吁吁，昏头涨脑。可这非常时刻，谁也不敢造次，只得再往回赶。家里有那三品以上命妇的，也要知会到，次后三日哭临。取了缞服回来，这才得进门，已是折腾了大半个时辰。进了大内，只见宫灯、红柱都罩了白绫，值宿亲军人数增了，太监宫女来来往往，急急火火，全没了卯时应有的宁谧庄静。
梓宫（皇帝棺材）已移至乾清宫，众人奔到乾清门。四品以下官员到此止步，三品以上大员进了门，只见正殿门大开，四尺高、五尺宽的红漆大舆正中摆放，头前摆着大行皇帝神位，储君在前，瑞王、惠王、桂王三位王爷在后，皆披散着头发，面向梓宫匍匐，哭声至哀。魏忠贤、王体乾等在梓宫四角跪叩不起。
黄立极带头一步冲上，扑地大恸。乾清门里外呼啦啦全跪倒，哭声立时放大数倍，皇城外都听得见。行过五拜三叩首礼，哭了小半个时辰，哭声渐低渐消，到后来就只是哼哼了。
王体乾走上前高声道：“宣大行皇帝遗诏！”
宣旨官上前宣旨：
若夫死生常理，人所不免，惟在继统得人，宗社生民有赖，全归顺受，朕何憾焉！皇五弟信王由检，聪明夙著，仁孝性成，爰奉祖训，兄终弟及之文，丕绍伦序，即皇帝位。勉修令德，亲贤纳规，讲学勤政，宽恤民生，严修边备，勿过毁伤。内外大小文武诸臣，协心辅佐，恪守典则，保固皇图。
宣毕，王体乾放缓了声：“诸位大人请起，各归署衙斋守。自明日起素服三日，朝夕哭临，成服二十七日，朝哭临，请回吧。”
黄立极抖抖索索起身，后面的也都跟着起来，陆续出来。正往外走，忽听得台阶上齐喊：“兵部尚书崔家！”
崔呈秀一晃，回了头看，见是李朝钦、王朝辅正寻他，众人也齐把眼看了他。崔呈秀怔了一下，转身上了台阶。
进了内宫，崔呈秀被引进侧室，魏忠贤已在了。他将其他人都挥了出去，示意崔呈秀坐下，劈头就道：“依你看，事还可为否？”
崔呈秀知道魏忠贤问的是立襁褓子为帝的事，摇摇头道：“不可为了。信王本就是规制继统之人，妇孺皆晓，又前有圣上面谕群臣，后有中宫懿旨，朝野尽知。骤然翻计，天下大哗，就要有宫门之变了。”
魏忠贤仰天长叹一声：“可是，信王大疑我了！”
“怎讲？”
“他疑我在饭食中做手，不食，还夺去一剑。”魏忠贤约略讲了一下当晚之事，“他日登基，你我无噍类了！”
“夺去一剑？却是为何？”
“怕咱家取了他性命呗。看此举，是个硬主。”
崔呈秀嘻嘻笑道：“信王自小谨慎，不必过虑。”
“良卿代天子祭太庙，朝野传言纷起，谓我觊觎神器，不知是先帝遗诏，我当如何自辩？”
崔呈秀松了口气，端起茶：“登基之日，自然冰释，何辩之有？”
“不然，信王年纪虽小，只今日做作，疑心颇重，刚愎有加，不是好哄弄的，绝非先帝可比。我看他是藏而不露，韬晦极深，一朝坐稳了大宝，你我怕就该引颈就戮了！”
崔呈秀悬起了心：“义父待要怎样？”
“永贞他们说，可垂帘居摄。”
崔呈秀骨头都凉了，嘴一滑，说了句“新莽之于孺子婴啊”，手中盖碗咣当一声脆响，忙放下。
“你说啥？”
崔呈秀整了整神态，没接魏忠贤的问话，不能让干佬看出自己怯了：“他要不从呢？”
“他毕竟是个娃儿，能有多大胆识？永贞是想由阁部逼宫，只是不知外廷可有人敢持异议？”
阉竖垂帘居摄岂不是滑天下之大稽、冒天下之大不韪吗？呈秀低头不语。
“永贞说先封了北京城，俟行过大典，再诏告天下。各路外镇纵有那不服的，见为时已晚，也就不敢逆天行事，也必顾忌咱家手段，何况各镇监军也都是咱家的人，谁个不服也早能知道，及时下手，你看可有疏漏？”
崔呈秀早已胆虚，别看今日满朝魏党，将军外戚哪个心服？阉人摄政，其等必不袖手，国人亦耻之，官军反起了，又是顺天应民，必是一呼百应，这魏党之中可有扛鼎之人？所以势难长久，徒惹天下笑，遭人唾骂。再者陕西内乱方起，若都打起靖难旗号，反倒名正言顺造起反来，我等倒是贼了，岂有不亡之理？终落个千刀万剐，五马分尸，故此事断不可为。
静了片刻，崔呈秀叹道：“恐是外有义兵啊。”
“……义兵在哪？”
“四边总督都是厂公驽马，义父以为举事可倚否？”
魏忠贤想了想，垂了眼，摇摇头道：“……舔脚捧屁宵小之徒，临事难测。”
“是了，备之不足，胜券难操。那福王早是虎视龙床，预备有时，此时当是磨刀霍霍。我等若一时心旌摇乱，作出事来，反添了他口实，另三位王爷也必不甘休，一方总兵发难，必有响应，加之外患未靖，国势将大难收拾。不为万全，不可乱行。”
“永贞说挟皇上而令天下，没谁个敢动。信王纵是英武，毕竟年未弱冠，事出不意，也只好生受了。”
崔呈秀一是进士出身，君臣伦常观念根深蒂固；二是见皇后布置十分严密，已经胆寒；三是兵部尚书是个文官，掌天下武卫官军选授、简练、兵籍征调之政令，既无兵权，又不懂武备，出着不果，则在朝廷和阉党两方面都是罪人！故不敢出那造反的主意，可又不敢说出，想了想，道：“义父不闻吕不韦故事么？”
这话让魏忠贤打了个寒噤，他知道吕不韦是战国时秦王嬴政“仲父”，秦相国，独揽秦国大权，嬴政亲政后被免职，忧惧自尽。“……是啊，亦非长久之策。”
崔呈秀看出魏忠贤已是动摇，又道：“时机未到，且不说并无可以性命相托的领兵将军，即使有那可用之人，山隔水阻，急切不能到得，兵防一动，朝廷先知，追究下来，反是自招其辱。
“眼面前的如锦衣卫、刘诏等或可一用，但上有五军三大营，宫禁有宿卫亲军，守卫有金吾、羽林二十卫，值驾、随驾有腾骧四卫，内外呼应，锦衣卫虽分番入值宿卫，但与各卫互不统属，刘诏更是鞭长莫及，如何行事？”
“文辅说，内宫佩刀万人，老三千仍可用，统与了田尔耕、许显纯，如果谋虑周全，内外应接，不会有差池。”
“这就不是垂帘居摄了，而是逼宫夺位了！”
魏忠贤又是一个寒噤：“逼宫夺位——？”他绕地转了仨圈儿，“逼宫夺位……逼宫夺位……是万万不可的，”又猛地抬起头，“若如永贞所言，逼他禅位于皇子如何？”
崔呈秀心里难受起来，直想呕出来，这老家伙昏头了！他咽了口唾沫：“当初演练内操时，武内三千，后虽增至万人，也就偃旗息鼓了。内官演操可，却行不得这等事，更当不起诸卫的斧钺，何况不知内情，怎敢去动皇上？反倒临事乱了阵脚，坏了事。”
“难道就无人能做这事么？良卿、国兴、尔耕他们也不行么？只要皇上在我手中，他人服与不服，谁敢不听招呼？发过禅位诏书，他还能怎着？”
“玉石俱焚，是为下策。”崔呈秀断然道。
“怎见得就玉石俱焚？”
“对废帝，杀是不杀？”
“……那要看情形——杀又怎样，不杀又如何？”
崔呈秀欲言又止，魏忠贤看出他不敢说透，便道：“尽可直言，咱家不怪你就是了。”
“义父自度可及曹孟德之势？”
“……不及。”
“可有赵匡胤之实？”
“无有。”
“魏王至死不敢称帝，宋祖受百官拥戴，尚且推辞再四，何也？天下未靖，舆情汹汹，诸侯倘有二心，则祸起旦夕。平帝孱弱，汉室衰微，遂有王莽立朝。
“王莽身为太傅，摄皇帝事，天下称贤，一旦夺位自立，朝野口诛笔伐，光武起兵，天下响应，终落个身首异处，祸及子孙。大明二十一镇总兵，义父自忖从者几何？禅位诏出，勤