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“檀板金樽，浅斟低唱，真是好听，”郭广道，“只是不知是个什么牌儿、什么调？”
“这是散曲，曲牌是《滚绣球》，正宫调。”翠儿说着起身给二人斟满酒，又换过一壶烫上。毛继盛伸手拿过一个空杯满上递给翠儿，“你也喝！”翠儿谢过，饮了半杯，毛继盛仰脖灌下。
翠儿道：“还是我来唱曲儿，二位大人慢饮。”说着素手轻拨，莺燕呢喃：
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！
毛继盛悚然动容，敛眉垂手道：“唱的是。种地的是百姓，当兵的是百姓，撕拚了几十年，苦的还不是百姓？死的伤的还不是百姓？唉，何日是个了结？”又一杯倒下去。
郭广倒笑了：“怎么就说到了这上头去？真个像是红颜薄命，英雄末路了。不过你二人倒是胶漆相投。这又叫个什么曲儿？”
“这是元代的散曲大家张养浩的一首小令，曲牌叫做《山坡羊》，是中吕调。”
“好啦，我是酒足饭饱。所谓饥扑饱飏，回大营做春梦去啦！来，干了这杯！”郭广起身举杯。毛继盛巴不得他快走，忙举杯相迎。二人干罢，郭广走到案前拿剑，指着花道：“这花没见过，好素净！”
翠儿道：“这花叫文殊兰。我爱她素雅含蓄，姿态可人儿，故此常摆着她。”
郭广笑道：“同你一样。”说着一抱拳，“在下就此辞过，你二人共度春宵吧。我也看出来了，翠儿一寸芳心都在兄弟身上了。不过，这翠儿可是蒲柳弱质，兄弟你悠着点儿。”
“恭敬不如从命，郭将军走好！”毛继盛已有些醉眼蒙眬，待郭广前脚出门，就一把搂过翠儿坐到腿上，手就从翠儿短袄下摆伸进去，一面凑过脸去，“小娘子你好香！”
翠儿半推半就道：“俗话说，酒到酣时，行得好事。大人还是先喝了这壶烫酒，心中热了，才有得力气，再歇息不迟。翠儿先陪大人说说话。”说着满上酒递过去。
“就依你。”毛继盛接过喝了一半，“你喝半盏，这叫合欢酒。”说着送到翠儿嘴边。翠儿喝了，抻出绢儿沾了沾唇边，道：“大人能住几天？”
毛继盛酒力开始发作：“明天就得……动身。”
“为何如此匆忙？”翠儿夹了块雏鸡肉送进毛继盛嘴里。
“皮岛……断饷了，咱是来……催……催饷的，没想到朝廷的粮饷刚……发到，袁大人又……极……爽快，今天夜里就……就……装好了船，只得回……去……复命了。”
“大人骗人了。谁不知道皮岛海上交易兴隆，即使没有朝廷粮饷也过得有滋有味儿的，拖了几日发饷就过不得了？袁大人就信了你？”
“你哪……里……知道，皮岛饷少丁……多，朝廷粮饷本就……不够，平日里就靠海上交、交易补饥荒。袁大人一来就宣布海、海禁，皮岛外财皆断，只靠那点儿存幸去……补朝廷粮饷的不……足了。如今已是盆干碗净，所以不得不……硬着头皮来……催饷。你以为这是好、好干的差事呀？”
翠儿小声道：“我可听说，皮岛私开海运，月入白银十万两不止，经营数年，少说也有数百万，东江十数年也享用不尽，你还是在哄弄我么！”毛继盛瞪大了眼看着翠儿，道：“你怎……会知道这、这些？”
“嗨！这宁远城谁人不知？不过，这背后的事可就不是人人都知道了。大人一定要给我讲讲。”翠儿勾着毛继盛的脖子摇晃着。
“这可讲……不得。噶——”毛继盛横掌在脖子上一划。
翠儿噘嘴儿道：“大爷别吓唬我，我就是要听故事么，又不去嚼舌头。大爷要是不讲，我今晚就没精神儿伺候好大爷了。”
翠儿丰腴白皙白藕似的胳膊蹭着毛继盛的脸，直痒到心。
美人儿娇嗔，热酒烧心，酒劲儿上攻，再是欲火难禁，毛继盛双手抱紧翠儿，贴耳朵道：“我……跟你讲，可不能说与……他、他人。”
“爷放心，我就是要听好大个故事。”
“果真是一篇……大故事！好，好，好，我告诉……你，毛文龙毛……大人已与后金成……约，用三百万金换、换回金、复……二、二卫地！对朝廷……就说是……夺回的！”
崇祯发火
正月十六日，阁臣和王永光、乔允升、左都御史曹于汴拿着拟好的逆党名册来见崇祯。崇祯接过，先不看，口中道：“韩老爱卿，阁臣掌票拟之权，干系重大，有丝毫党私之意，便是国家大害。朕观诸大臣中，多半植党，不知忧国，老爱卿要为朕执法相绳。”又转向李标、钱龙锡，“今后拟票，务消异同，开诚和衷，期于至当。”
三人齐声应“是”。韩爌道：“人臣原不应以党事君，人君也不可以党疑臣，总当详核人品，辨别贤奸，然后举措得当。若堂上妄起戈矛，宫中横分畛域，臣恐非国家之福。”
“说得不错，朕不疑臣，臣也不要做那可疑之事。”崇祯哼了一声，“不忧国而植党，自名东林，于朝事何补？”
韩爌心里一沉，阉党刚倒，皇上就疑东林了，看来这位皇上不是个好伺候的主子，今后办事要做在亮处，不让他动疑才好：“陛下说的是，今后凡商量政事，宜相见于朝房，禁止一切私邸交际。”韩爌顿了顿，“臣老了，记性不好了，可否容臣先奏三事？臣怕一会儿忘了。”
“说吧。”崇祯咧嘴一笑。
“是。熊廷弼之死，是逆阉杀杨涟、魏大中的借口，诬其行贿，复传首九边，刑其妻孥，悬赃银十七万两，此冤之甚者！请陛下免熊廷弼赃银，准其归葬，使沉冤昭雪。”
“朕对熊廷弼事知之不详，你去票拟，朕准了就是。说第二事。”
“宣府巡抚李养冲上折子说，‘旂旅往来如织，踪迹难凭，且虑费无所出。’”
崇祯一愣：“嗯——？边情危急，遣旂尉侦探，有何可虑？祖宗朝设立厂卫，是干什么用的？”
钱龙锡道：“陛下，祖宗朝的规矩是厂卫止行于都城内外，远遣恐难委信。”
“这是为何？怎么遣远了就不能信了？”
“李养冲说，‘不赂恐毁言日至，赂之则物力难胜耳。’陛下，魏忠贤派监军的前车之鉴不远，还是慎重些好。”李标道。
“这帮该死的混蛋！”崇祯握拳往桌上一放，小声咕哝一句。“朕想起来了，去年监察御史顾其国上过一个驿递骚扰累民的折子，朕要内阁传谕兵部，遵照旧例从严控制，以清弊源。如今怎么样了？”
几人相互看看，就都看住了韩爌。韩爌道：“前几天刑科给事中刘懋上有一疏，说驻驿官员大多徇私舞弊，把勘合马牌私自送给亲朋故人，假公济私，甚至遣白牌骚扰驿递，而且在常例食宿供应之外还要敲诈勒索，致使驿站民夫困苦不堪，还有卖儿贴妇以应横索的。”
“就是说，驿递照旧，朕说话没人听了，是吧？”
几人一齐跪下。韩爌道：“臣等不敢，陛下息怒，臣立刻严查。”
“你刚履任，不关你事，不过这些奏疏为何不拿给朕？”
“因是正月十五未过，臣等仰体圣上静摄，未敢烦扰圣上。”韩爌说着举上数本折子，王承恩过来接过放到御案上。
“嗯，”崇祯打开刘懋的折子，“说第三事吧。”
“是。昨日张凤翔过臣宅，说有奉官采办商家询问，拿到的采办银与当初工部招商承诺出入甚大，不够办官差的。工部招商采办，名义上发银一千两，到商家手里不过三四百两。张凤翔新任工部尚书，不知是否有定规，亦不知差数去向，故来问臣，臣也答不出。”
“嗯？哪有这种混账定规？”崇祯愣了愣，“前数月朕不是刚命工科给事中王都、陕西道御史高赉明巡视过厂、库么？”
“张凤翔所说就是近日的事。”
崇祯火拱到了头顶，一拍御案道：“把五府六部、都察院、通政司、大理寺、科道官、翰林院记注官、锦衣卫堂上官都给朕叫来！还有那个王都！”
王承恩答应一声转身就跑，到外面一声喝呼，一群大小太监立刻跑了过来，“皇上发火了，快，快去分头传谕，皇上召见各府部院司科道掌印官，还有那个工科给事中王都，不许片时耽搁，你们都给我跑着去！”吩咐完赶紧往回跑，到崇祯身边，见崇祯正打开逆党名册，王承恩又把心提到了嗓子眼儿，料到后面还有电闪雷鸣。
果不其然，崇祯前后扫了一遍，立刻拉下脸，道：“这四五十人中半数已被处置，只这些人，就能将个大明朝几乎闹翻，换了江山？”
“陛下，臣等以为真心附阉者少，违心随势者多，若广搜穷治则人人自危，各求自保且牵连不尽，就大违圣上治吏本心了。”钱龙锡道。
崇祯道：“