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瞿式耜道：“老师有何想法？”
“你们想想该推哪些人？”
“论资历，王永光为首，论人望，就是老师为首了。”
钱谦益沉吟了一会儿：“你们觉得周延儒这个人怎么样？”
二人互看了一眼，同时摇了摇头。章允儒道：“警敏柔佞，独契圣衷，志不在小，非我同道。”钱谦益点点头，说道：“如若推他，东林必受排挤，若不推他，只怕圣上否了。”
瞿式耜道：“我看先不推他，若圣上不满，再补推他不迟，反正首辅轮不到他做就是了。”
张允儒想了想道：“此事除非冢臣王永光出面主持，各方可无异议。不过他已连疏乞休，闭门不出，不知能否说动他？”
“说得不错，王老大人不出面，此事断难通过。此时我不宜出面，你们二人谁去说服王大人？”
章允儒看着瞿式耜笑道：“自然是瞿兄台了。”
瞿式耜也笑道：“为什么就该是我？”
“你那张嘴谁不畏着，追魏广微、顾秉谦、冯铨、黄立极之罪，言朱童蒙不可宽，汤宾尹不可用，来宗道、杨景辰不可居政，为王之宷请恤，为孙慎行讼冤，为杨涟、魏大中、周顺昌请谥，谓徐良彦当起用，皇上都一一照准，就是王永光宜典铨，也是你荐的，王老大人也让你三分呢。”
瞿式耜笑着摆手：“好了好了，我去我去。”又转向钱谦益，“老师可已排出人选？”
钱谦益摆摆手道：“人选一定要和王大人共同拟出，他是不会推阉党的，并且要把王大人列入，才好无话，只是孙慎行、曹于汴一定要在名册中。这样，李标、钱龙锡同情东林，老韩爌本就是东林一派，再现东林内阁，诸事都好做去了。”二人离开钱府已是亥时。
第二天一早天刚蒙亮，瞿式耜就敲响了王永光的大门。
过了大半个时辰，一顶绿呢大轿从远处抬了过来，到了王永光门前，刚要落地，王府大门突然打开，瞿式耜喜滋滋地出来。轿中人忙低声吩咐轿夫：“快，抬起来，往前走，别停下！”
轿子又继续前行，轿中人掀起窗帘一角向外窥视，见王永光竟亲送瞿式耜至大门口，相揖而别。
王永光瞥见轿子，觉得面熟，一时想不起。送走瞿式耜，又盯着轿子背影看，恍惚忆起，自语道：“像是温体仁的轿子。”
“大人，王大人来了。”
“快请快请！”温体仁已经恭候多时了，忙迎了出去。
二人见了礼，王永光笑道：“温大人驰书相邀，必有大事教我。”
温体仁将王永光让入客厅，道：“近日有门生送来一坛窖藏二十年的椒柏酒，如此琼浆玉液，一人独饮，了无情趣，亦辜负了美酒。今夜月白星暗，云淡风轻，故邀大人来，廊下架起桌椅，饮酒赏月，也是一大快事。”也不待王永光答话，吩咐道：“摆上吧。”
王永光忙摆手道：“慢、慢、慢。温大人，你我二人虽是同朝为官，但私交不厚，往来不多，不知大人何故单独相邀，怕不单是为了吃酒吧？”
温体仁长叹一声，脸上显出无可奈何的样子：“大人所言不错，体仁与大人交情不笃。但体仁为官三十七载，满朝文武都无深交，这大人也是知道的，体仁也常有落寞孤寂之感。自魏广微去后，这朝中便只有大人资历最深了，其次也就是体仁了，我二人都是万历二十几年进士，顾秉谦、黄立极等人也不过是三十几年的，何况他人？我有好酒，独饮乏味，不邀大人饮，还能找谁去？”
论资格，王永光确是不好驳温体仁的面子，听温体仁说得入情在理，也就不再说什么。此时园中已摆好酒馔，王永光随温体仁出到园中入座，见桌上摆出一碟菊花糕，一盘迎霜麻辣兔，一盘蒲包蒸蟹，一碗糟瓜茄，一碟清煮浇汁鲍螺，都是时令美味。温体仁一面讲着神宗时的趣闻轶事，以示二人渊源，一面殷勤劝酒。
王永光也颇感动。温体仁言语谨慎，无大作为，故无党无派，虽无众望，却为官清廉。若说资历，除自己外，也确无他人可与比肩，遂叹道：“温大人说得在理，难为你这一片心思。永光亦知大人一生清廉，君正臣良，天纲地维，但愿我俩今后能携起手来，为朝廷分忧。”
温体仁举起杯道：“大人说得好，就让我们为大臣们做个榜样！”遂放开襟怀，二人推杯换盏，痛啖豪饮，不到半个时辰，酒已去了半坛，王永光已露醺态。温体仁见时机已到，便把话引入正题：“听说大人决意乞休，皇上温言慰留，大人去意弥坚，但目下正是遴选内阁之际，正赖大人主持，大人怎可在此时告归？”
“长卿所言与钱谦益同。”
“哦？”
王永光已是把不住嘴，一倾而泻……
小人发难
大臣们在文华殿等了半个时辰才见崇祯出来，身后跟着李标、钱龙锡和王永光，显然三人刚被召对过。崇祯坐下道：“吏部提出了会推阁臣的名册，王永光，你念念吧。”
王永光答应一声，展开名册：“吏部左侍郎成基命，礼部右侍郎钱谦益、郑以伟，尚书李腾芳、孙慎行、何如宠、薛三省、盛以弘，礼部右侍郎罗喻义，吏部尚书王永光，都察院左都御史曹于汴。”
“诸臣可有异议？”崇祯问。停了片时，没有人说话，崇祯忍不住了，“温体仁。”崇祯点名道。
“臣在。”礼部尚书温体仁出班。
“你不是参钱谦益受贿吗？怎么不说话？”
“臣上了奏疏，圣上自有明断。”
“朕是看了，你可有实据？”
“实据不在臣手，只问钱千秋便知。”
“这叫什么话，没拿得实据，如何就敢弹劾！”
“案人徐时敏、金保元已死，钱千秋在逃，臣如何拿得实据？但此案人人皆知，只是被钱谦益朋党抹平，罚俸三月了事。”
“陛下，温大人所言不实。”王永光忍不住了，“据臣所知，当时钱大人为翰林院编修，任浙江主考官。归安人韩敬、秀水人沈德符冒用钱大人名义，策划科场舞弊，预捏字眼，假称关节，遍投应试士子，约以事成取偿，浙江士子多堕其网中。士子钱千秋买到的关节是‘一朝平步上青天’七字暗号，要把这七字埋于每段文尾，以便考官识别。
“后钱千秋果然金榜题名。后因制造关节与出卖关节之人分赃不均内讧而事泄，经磨勘原卷，找出证据，将出卖关节的徐时敏、金保元捕获交刑部审讯，徐、金二人下狱，钱千秋革去功名遣戍，钱谦益失察罚俸三月。此事早已结案并已过七年，不知温大人为何现在又要提出？”
崇祯听到“朋党”二字，早已怒不可遏，冷笑道：“既然主考官未设关节，如何就将那钱千秋取中了？”
“钱千秋本就才华出众，该中的。”
“卿又不是主考官，卿怎知道？不要你说。钱谦益，温体仁参你的事，可是真的？”
钱谦益跨出一步：“臣才品卑下，学问疏浅，滥与会推之列，处非其据，温大人参臣极当。但钱千秋之事关臣名节，不容不辩。臣于天启元年典试浙中，未闻有钱千秋事，回京后方闻其事，当时即具疏参他并已勘问明白，现有案卷在刑部。”
温体仁逼上一步：“钱千秋当时就逃了，怎会到案？只有徐、金二人提到刑部，如何赖得过？”
钱谦益只想息事，不敢多辩，只道：“现有刑部案卷。”
“乔允升，”崇祯道，“你当时在刑部吗？”
“臣当时在。此事天启二年才到刑部，现有案卷。”
温体仁紧逼不让：“钱千秋根本未曾到官！如何说得结案？”
钱谦益看出皇上已是怀疑：“其实到官，臣怎敢欺瞒皇上。”
崇祯看向众臣：“一个说结了，一个说不曾结，你们说呢？”
“陛下，”章允儒站了出来，“臣曾见过招稿。”
“既然有案卷有招稿，一并提来查验就是。乔允升，去提吧。”
“……陛下，招稿在章允儒处。”乔允升小声道。
“招稿怎会在章允儒处？”
“……陛下，”章允儒犹豫了一下，“臣确曾见刑部招稿的刊本，当时亦复制了一份。那日见温大人有疏参钱大人，王大人说‘这是我们会推中之人，谁曾见招稿来？’臣说偶有一个副本，并非原本。”
这句话被温体仁抓住了把柄：“陛下，章允儒所言足见诸臣在外商议来的。‘我们’二字，已见党同伐异。”
章允儒明白自己话说多了，忙道：“枚卜大典，诸臣矢公矢慎，天日临之在上，皇上临之在上，臣等何敢有私？温大人资虽深，望原轻，故诸臣不曾推他。如钱大人有秽迹，何不纠之于枚卜之前，今会推疏已上，点与不点，一听上裁。”
温体仁立即反驳：“章允儒所言，正见其党谦益。未卜之先，不过冷局，参他何用？此时纠他，正为皇上慎用人。”
章