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”
“只要当，不是从宽，果能有实绩的是称职，无大错亦无大功的，是平常，如有地方失事，平时本无整饬，或隐漏不报，或纠举不当，这就不称职了。如今连平常的也没有，都是称职。若都称职，天下怎会今天这个样？那不称职的，又替他解脱，都察院不担劳不任怨，落得做个好人，御史怎肯尽心？”
张延登从心里发抖了：“臣不敢不严加考核……”
崇祯打断他道：“考核须动真的，不是嘴上说说，若只凭道府文册，不过故事。”
“案呈须由道府，臣当另行多方采访，不敢全凭他人文书。”
崇祯略缓和了语气：“卿是新任，朕信卿自能尽职。”接着又严厉起来，“如以前这都察院，却着实不堪。考选科道祖制极是慎重，不论方隅，不拘什么人，只要取历练老成，正直诚朴。如今的考选只凭那一篇文字，你们都是中过科目的，文字原是会做，考它何用？试御史原是试他才能果堪，方才实授，如今做了试御史就必定实授，再不下来了。科道升惯京堂，视为捷径，就极不堪的也升布政按察两司去了，升知府的都少，这是什么道理？”
崇祯坐直了身子，把四人扫了一遍道：“如今边疆不靖，烽火震惊，流贼蔓延，何等时候！文武诸臣却不求劻襄实绩，单借虚名张大其说，且莫说用的并不都是贤才，即便六部都察院七员都是贤才便能治平？文武本原在吏兵，风励在都察院，责任不轻啊！”四人诺诺连声。
崇祯又转向刘斯崃道：“刘斯崃，卿是言官，以言为职，若条奏切实有裨军国，直言谠论，朕十分乐闻。但如今言官动称言路闭塞，或说似通而实塞，是朕塞了你们的言路？”
刘斯崃扑通跪下，刚想说话，崇祯抬手止住他，说道：“言官的议论不管行得行不得，只为情面或贿赂而呈一本条陈塞责，成何言官？就如各处兵马钱粮，哪一处不差尔等查核，何曾肯敗⒓楸祝交盗耸拢稚泶ζ渫猓疃群斡茫科饺站呤杳恳陨了福我蝗耍恢杆导ǎ鲆蝗耍恢甘邓冢虿翁霉僖槐荆兴槐悴污馈Ｕ庑┦露加忻挥校俊�
见崇祯问了，刘斯崃忙声辩：“臣职任言路，有闻必告，一毫不敢瞒圣上。”
崇祯并不罢休：“有闻必告这句话，是从心里说出来，还是只从口里说出来？言官为朝廷耳目，不聪明，诸事俱废了。自己作弊倒说别人作弊，自己坏法反说别人坏法，岂成言官？以后如有把持嘱托行贿的，发觉出来自有祖宗之法在！起来吧。”又把四人看了一遍，“既做一官，就有一官职掌，方今民穷财尽，各处盗贼生发，件件都该忧思，事事都该打算，天下方能治平。”崇祯自己都说累了，“退了吧。”
李九成军刚回到登州，朱大典就来了，城下搦战。李九成只怵辽东兵，并不放朱大典在眼里，见他一个文官，竟在城下遛马挑衅，惹得李九成性起，亲自领了一万人出城掠阵。万想不到，刚冲入朱大典军，斜刺里杀出一彪人马，当先一将，正是祖大弼。李九成暗叫一声：“上当了！”拨马要走，哪来得及？被祖大弼兜头砍中，栽下马来。
祖大弼挥军掩杀，一万人几乎全军覆没，逃散及坠海者无数。孔有德城上见得真切，心中叹道：“真是神兵天降啊！”再不敢出城一步。
登州城是孙元化所筑，非常坚固，三面环山，一面临海，正面进攻很难攻破。孙元化是万想不到这本是为从海上进击金兵的登州城竟是替叛军筑的。朱大典、金国奇筑长围，断粮道，把个孔有德生憋了两个月，看上去城中叛军是有死无生了：出城战死，固守饿死，投降处死，孔有德终于撑不住了，几人一商量，跑吧。
金国奇、朱大典都是从陆路来的，没有水军，无法断其海道，给了孔有德可乘之机。一番安排之后，留下千余人作掩护，暗率仅剩的万余人，载着子女财帛，乘船出海，竟是在海上过了年。
本想在旅顺登岸，不想被东江总兵黄龙侦知消息，出师拦击。孔有德、耿仲明被迫退至旅顺东边七十里的小平岛，而慢了一步的李应元却被黄龙的水军斩杀，毛承禄被生俘。
至此，孔有德、耿仲明算是彻底走投无路了。
夜黑风高，一条山间小道上，两匹快马戴着笼口，蹄包布革，无声无息地狂奔而来。约离山顶还有三里处，跑在前的那匹突然马失前蹄，骑马人好像早有防备，一个鹞子翻身翻了出去，在两丈开外稳稳站住，同时抽刀在手。
后面那匹却是来不及收缰，马失前蹄，骑马人被摔个嘴啃泥满天星。与此同时，林中窜出五条汉子，两人上前捆了趴在地上的，三人围住站着的人，三把刀尖抵住他：“把刀扔了！”
那人见这五人都是一身黑衣，道：“各位是打劫的，还是过天星的弟兄？”
听他说出大头领的号，一人道：“你们是什么人？”
那人看出他们是过天星的人，收了刀道：“带我们去见惠登相。”
五人见他说出大头领的名讳，知道是相识，也收了刀：“对不住了，二位得蒙上眼。”二人也不反抗，任他们蒙了，扶上马，直到进了过天星大帐，才被摘了蒙眼布。
过天星一见，立刻跳起来道：“李大哥、高杰，你们好大胆子啊！就不怕碰上官军？”
李自成一屁股坐下：“水！”
“水，水！”过天星向外叫，两名亲兵端进两只大海碗递给二人。李自成接过一气灌下，抹下嘴道：“情况紧急，闲话休说，紫金梁、邢红狼被围了！”
“啊？被围了？围哪儿了？”
“被张宗衡、尤世禄从阳城追至泽州，再是高平、长子、屯留，一路追杀，不能立足，逃进了大山，尤世禄已围了大山，紫金梁是逃无可逃，走投无路了。”
过天星连连擂桌：“可惜可惜，可恨可恨！”
见他“可惜可恨”了半天，再无任何表示，高杰道：“怎么，你坐视不管？”
过天星瞪大眼：“管？怎么管？”
李自成瞪了过天星半天，摇摇头道：“兄弟，咱们不能没有紫金梁，他要完了，咱这义军就散了！”
过天星摆摆手：“我是说，你知道张宗衡有多少人马？咱们的马军只有几千人，岂不是去送死？这儿离屯留一百多里地，要等到步军赶去，紫金梁早完了，尤世禄以逸待劳，咱们岂不是自送虎口？”
“不必跑一百多里。”
“那如何救？”
“打辽州城！”
“……？”
“我不知道尤世禄有多少人马，但我知道辽州城只有四千守军，有粮食！打辽州，张宗衡必回救！”
“可那毕竟是座城，还是座大城！只我们两营人，拿得下么？”
“正因为是座大城，四千人才守不住，才好打！我已联络了八金刚，他说只要你干，他就干，咱们两万人还拿不下四千人？”
“八金刚干？”
“对。”
“好，娘日的，老子干！”
李自成、过天星、八金刚趁夜偷袭辽州城，果然一举成功。张宗衡也果然弃了紫金梁来救辽州。张宗衡奋力扑城，李自成等坚持了两天两夜，尤世禄终于从西面架梯登城成功，李自成早已将粮仓搬空，遂放火烧城，开东城门撤走。张宗衡已是精疲力竭，无力追赶。
第十八章 崇祯重用太监，群臣不满
射鹿中君
崇祯说过，凡遇紧急军情、灾害，无论何时，必须立即奏闻，哪怕深更半夜，也须把他叫醒。因为有这话，当晚值班的周延儒接到潞王的急奏后，一刻不敢耽搁，派人叫起温体仁、徐光启，丑时去叩乾清宫。
此时惊驾，必是出了大事了，崇祯也不敢怠慢，立刻披衣出来。
请过圣安，周延儒递上奏折，折子右上角有一红笔画的圈，中一“急”字。周延儒道：“刚接到潞王的急奏，贼寇已到了西山、顺德、真定，近在畿辅了！”
崇祯接过看完，半天没言语，好一阵才开言：“陕、甘、晋是荡平了，贼倒是要进了京师了。张宗衡剿贼，剿到朕脚跟儿来了！赶跑了外贼，再让内贼给围了？让朕再来一次京师守卫战？”
周延儒还没想好如何回答，温体仁先开口了：“陛下不必忧烦，这不过是山陕鼠窜过来的流贼。陕、甘、晋能迅速平复，豫、冀也必能迅速扫平，断不致让流贼到了天子脚下。”崇祯道：“流贼？怀庆、彰德、卫辉三府所属州县已焚掠一空！这是流贼？”
周延儒还是没想好如何回答，看徐光启。徐光启掏出一份根据贼情日报汇总的抄件，看着道：“陛下，曹文诏三千五百人先在霍州力战万余贼军，击杀贼首钻天鹞、上天龙，贼众溃逸，旋即挥师北上，又在寿阳斩杀贼首混世王，相继肃清五台、定襄、乐平、和顺、太谷、范村、�