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盗饱我饥，内鲜及时之饷，外乏应手之援，若非亟增大兵，措大饷，为一劳永逸之计，恐官军骛于东，贼驰于西，师老财匮，揭竿莫御呀！眼下各处灾荒，米料草束腾贵数倍，平贼后还须赈济，措给耕牛种子，督开荒地，无一不取给于钱粮啊！”
高时明边听边笑边点头：“万岁爷何等聪明，怎能不明白这些？所以尽管兵、户二部都入不当出，皇上还是逼着熊明遇、毕自严拿出二十万，洪大人所请截流也都照准了。”
“圣恩高厚，承畴唯有鞠躬尽瘁，将贼剿灭干净，才好慰圣心！”
“说得好，就凭大人这一身胆，定能剿灭贼盗。”高时明打个哈欠。洪承畴忙起身道：“公公一路劳顿，请先歇息一会儿，承畴再给公公接风。”
送出高时明，几位总兵随洪承畴返回大堂。
贺虎臣道：“大人为杨鹤大人上了折子？”
“兔死狐悲吧。”
“大人可真是胆大！”杨嘉谟道，“大人是如何说的？”
“随我来。”洪承畴向外走，几人不知去哪儿，只好后面跟着，“别忘了本督的部署，明日到位，待本督的号令。”几人齐声称是。
到了书房，洪承畴翻出一份折子副本，道：“自己看吧。”说完扔到案上，踱了出去。杨麟拿起打开，几人都凑上去看：
杨鹤莅任以来，小心谨慎，尽日俱为地方筹划，随事皆从封疆起见，即有一二招抚，亦剿抚并用，时势不得不然。惟是穷荒益甚，盗贼愈繁，东扑西生，此灭彼起。神一魁之变，实在是时势非常，出乎意料之外。杨鹤在系，臣心万不自安，恳请陛下从宽发落。
镇原之北西隩一场大战，大小十余战，官军全胜，斩杀农民军数千人，杜三、杨老柴被杀，红军友、李都司走脱。曹文诏与杨嘉谟紧追不舍，直追至唐毛山。曹文诏从子（兄弟之子）游击曹变蛟一骑先登，官军鼓噪随上，一通滥杀。除了红军友、李都司又趁乱得脱，这支最大的农民军几乎被斩尽杀绝。这是自王二白水起事以来朝廷的首次大胜，洪承畴立刻向朝廷驰报“西隩大捷”。
李都司引了可天飞、独行狼去围攻合水。
合水告急，洪承畴命曹文诏火速驰援。
曹文诏不敢怠慢，提军连夜奔赴合水。将至天明曹军才赶到合水城外。农民军当然早有准备，李都司率千骑来截曹军，他哪是曹文诏对手！不到数合，便被击溃。
曹文诏麾众再进，一马当先直抵城下。忽听一声胡哨，敌兵四起，漫野而来，将曹文诏与曹军隔开，曹文诏单枪匹马被团团围住。
城上守兵见得真切，惊呼道：“不好，曹将军陷没贼中了！”言未已，但见曹文诏立起马上，一支长矛上下翻飞，左挑右搠，贼兵触之即倒。城上守兵还在发呆，曹文诏脚下已倒了一圈。城上官军精神大振，鼓噪杀出，两下夹击，杀得尸横遍野，血流成渠。可天飞、独行狼、李都司等只得鼠窜逃去，十停中已去了七停。
曹文诏已乏，正准备收兵入城，贺虎臣、杨麟的先锋军赶到，曹文诏大起精神，复合军追击，直追至甘泉县虎兕凹。
可天飞方才造饭，不期官军天降，吃足了苦头的可天飞等哪还有力气对抗天朝大军？只有逃命的份了。
也是可天飞命苦，兜头碰上了曹文诏。可天飞无奈，也只能提刀迎上，哪是对手，略一接触，就被斩于马下。
李都司见不降只有死了，只得下马乞降。偏是独行狼又逃了去，投奔郝临庵，遁匿耀州锥子山。曹文诏哪肯罢休，把个锥子山死死围住。
农民军垂垂待毙，几个小头目便起了反志，杀了郝临庵、独行狼，函首出降。洪承畴令降众解甲缴械，把大小头目四百人聚拢了，一起杀死，余皆遣散。
洪承畴随后入平凉，设伏斩杀不沾泥。曹文诏入庆阳，设反间计除掉红军友，在延水关追杀混天猴。
随后，洪承畴细心筹划，先堵农军粮路，再下胁从免杀令，以瓦解农军人心，从此便势如破竹，连下绥德、宜川、清涧、米脂，先后斩杀点灯子、扫地王等大小股农民军头领二十余人，罗汝才、老回回、张献忠、高迎祥、李自成等迫于官军挤压，先后渡过黄河进入山西。
至此，关中魁渠只剩一个龟缩在宁塞的神一魁了。冤家路窄，杀了神一元的副总兵张应昌又被派去端神一魁的窝。张应昌将兵围了宁塞，真是仇人相见分外眼红，神一魁一眼打上城下的张应昌，破口大骂：“姓张的你个娘日的，爷爷拼了一死，也要取你的狗命！”
张应昌呵呵一笑：“神一魁，你与杨鹤设计杀了茹成名，怎么又反了？毫无礼义廉耻，真是盗贼本性！”
听了这话，黄友才、张孟金一起看向神一魁。
神一魁顿时面现尴尬之色，随之涨红了脸，恼羞成怒道：“放你娘的臊屁！”却又不知如何辩白，只窘在那儿。黄友才看在眼里，疑心大起。自茹成名被杀后，黄友才就积了满腹狐疑：神一魁部是陕甘最大的一支义军，其时攻城略地，正在势盛，神一魁又与官府有杀兄之仇，但神一魁不思报仇，却带头降了。因他的受抚，王左挂、张献忠才觉着势孤，随着受了招安。
受抚后义军被遣散大半，他却不争，任由官府摆布。没了人，谁还把你当个人？他是糊涂，还是别有用心？那一日神一魁被杨鹤召去，密商了一天，回来就叫三人去向杨老头谢恩，茹成名有去无回。得知茹成名被杀，神一魁一无悲，二无愤，反说茹成名是咎由自取。
由于黄友才、张孟金力迫，神一魁才勉强再举义旗。
说是又造反了，却是既不争军，又不争城，只龟缩宁塞不动。黄友才正摸不透神一魁的心思呢，听了张应昌的话，心下大白，认定茹成名被杀是神一魁下的套，暗下了心思，神一魁走投无路之时还得降，到时我二人便与茹成名一样，被他做了送人的见面礼。
张应昌本就是存着一颗挑拨离间的心，又道：“神一魁，陕甘大小贼盗或死或逃或降，已被洪承畴、曹文诏赶尽杀绝，王左挂、独行狼、混世狼、可天飞都已授首，只剩你这不堪一击的弹丸之地了。掂量掂量你这条命还值几个子儿吧。”
“哼哼，莫哄你爷爷。那死的、逃的、降的都是小股，怎不提张献忠、高迎祥？”
“哈哈哈哈，张、高二贼已经溃不成军，逃入山西了。”
黄友才心中陡地燃起希望：“紫金梁、曹操、老回回呢？”
“紫金梁王自用、曹操罗汝才、老回回马守应当然更是站脚不住，也溃窜山西去了。”
黄友才心中暗暗叫好，只要还有义军在就行，但必得试试这个神一魁才成：“头儿，已是走投无路了，如何才好？”
神一魁看看黄友才，又看看张孟金，道：“你们说呢？”
黄友才心中冷笑，他果然又想降！口中却道：“神一元大头领都不是姓张的对手，何况咱们？再说关中已尽失，咱们只有四千人，硬打岂不是找死？”
张孟金大不以为然：“洪承畴可不是杨鹤，他是来剿的，不是来抚的。况且陕甘已平，更没来由抚了。主抚的杨鹤尚且杀了茹成名，何况主剿的洪承畴？即便降了，姓洪的岂能放心？这张应昌是个杀人魔王，今日降了，明日就把咱切了！”
黄友才心中大奋，张孟金没想透，神一魁只要将咱俩的脑袋送与张应昌，自然就保住了他那颗脑袋。只要张孟金不愿降，事便可为，遂向城下叫道：“张应昌，你可愿招抚我等？”
张应昌哈哈大笑：“招抚？抚你何益？还想捞个守备？梦你婆娘去吧！想活命，就投降；不降，就出来送死！”
“降不降你，容我们大头领思量一晚，明日复你如何？”
张应昌心中暗笑，等的就是你这句话，向后一挥手：“回营。”当晚便布置妥当。
果不出张应昌所料，三更时分，一队人马从城中潜出，及近了张应昌大营，发声喊杀入，却是座空营！
黄友才心知上当，叫苦不迭，伏兵四起，黄友才、张孟金哪是张应昌对手，加之心中又悔又急，乱了方寸，只一个回合便被斩于马下。
张应昌遍寻神一魁不见，随手拎过一个小喽啰一问，果然是被黄友才杀了。张应昌挥军入城，见神一魁横尸府中，笑道：“这点儿损招都看不出，还想造反？”
＇1＇吴桥之变：1631年（崇祯四年）十月，登、莱巡抚孙元化的部下鋀州游击孔有德，率部属千余人循陆路赴宁远卫（今辽宁兴城县）增援，闰十一月，行至吴桥（今河北吴桥县），逢大雪，无所得食，发生兵变。史称“吴桥之变”。
第十七章 李自成夜袭辽城，冒死助王自用脱险
辽兵平叛
见周延儒、温体仁进来，不等二人行过礼，崇祯就甩下一份