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大·加登甘爵士总结了当时广为盛传的一种观点：隆美尔等人智勇双全，“韦
维尔主流根本无法与他们相提并论，这好像硬要我去与鲍比·琼斯在36 个眼
上过一遭一样。”
丘吉尔自己的感受已经众所周知。早在5 月中旬，他就提议让驻印度英
军总司令克劳德·奥金莱克爵士替代韦雏尔。丘吉尔告诉帝国总参谋长、陆
军元帅约翰·迪尔爵士说，他并不想让韦维尔在伦敦闲着，呆在俱乐部里饮
酒喝茶。首相先生说，在印度，韦维尔将会“在菩提树下，自亨其乐，悠哉
游哉”。6 月22 日一早，韦维尔的参谋长亚瑟·史密斯爵土来到韦维尔在开
罗的寓所。韦维尔当时正在洗澡间刮胡子，脸颊上堆满了肥皂泡，手里拿着
把剃刀。史密斯镇静地宣读了一封刚从丘吉尔那里发来的电报：“我终于得
出了一个结论，任命奥金莱克将军接替你指挥中东军队，将符合公众的最大
利益。”
韦维尔顿时目光呆滞，但是，却没有表露出明显的冲动，也没有不加掩
饰地埋怨，他说，“首相完全正确。这个职位需要新眼光、新方式。”随后，
他继续刮着胡子。这是一位心襟开阔、大度无私的绅士对他的继任者的典型
赞辞。但是，这位新手能否比其前任更适合于对付隆美尔，却仍属未定之天。
C 胜利与英国人擦肩而过
捕捉狐狸的“十字军”行动——“烈士星期日”的激烈遭遇战
——隆美尔故伎重演——“自由法国战线”的壮举——第八集团军
败退埃及——托卜鲁克守军山穷水尽——德军兵临开罗城下——奥
金莱克在阿拉曼设立防线——丘吉尔的厚望。
当克劳德·奥金菜克爵士就任英国中东部队总司令一职时，他似乎就是
这一职位的最合适人选。时年57 岁的他，将军旅生涯作为自己的唯一抉择。
从桑德赫斯特皇家军事学院毕业之后，他一直在稳步上升：和平时期先在印
度军队服役，后来又参加了两次大战中的许多战役。
与被正式任命的职务相比，他更以绰号“海雀”广为人知。他的部下都
是这样亲切地称呼他。这更增添了他的威信。到任伊始，他已经对将要面临
的战略和战术问题有了大致的了解。简单地说，这个问题就是如何对付似乎
不可战胜的隆美尔。他意志坚定，对自己的部下也充满信心。他口才极佳，
这一点在他同一些大人物争辩时得到了极好的体现。温斯顿·丘吉尔这位缺
乏耐心的首相就曾领教过这一点。奥金莱克坚持英国的下次攻势不应当过早
地在夏季发动，而应一直等到11 月份，这时奥金莱克就可得到足够的增援。
然而，在所有这些令人肃然起敬的优点的背后，他却有一个致命弱点：
用人不当。在挑选下级司令官时，这个弱点就体现出来。他一旦对某人予以
信任，就想当然地认为他会不折不扣地执行自己的命令，不去做任何监督。
一旦出错，出于固执和盲目自信，他又很难立即纠正自己的错误。
抵达开罗之后，奥金莱克着手进行的第一件事是重新整顿西部沙漠部
队，并物色一名司令官，这支部队是丘吉尔命令组建的。他决心趁希特勒忙
于对付俄国人时有所收获。结果，英国部队规模扩大了三倍，重新命令为第
八集团军，奥金莱克选中的司令人选是艾伦·戈登·坎宁安。时年他54 岁，
虽然总是面带微笑却是个不折不扣的急性子。早在1941 年，在东非的一场战
斗中他仅用八周的时间，就打败了奥斯塔公爵指挥的意大利军队，一时名声
大噪。
奥金莱克后来写道：“我向坎宁安征求意见。因为他在阿比西尼亚果断
有效的指挥和对快速机械化行动的独到见解给我的印象很深。我想放弃那种
很普遍的观点，即坚守沿海地带，并以自由的大范围的运动战袭击敌人的侧
翼和交通线。”不幸的是，坎宁安没有指挥坦克战的经验，他是个因循守旧
的人，同诡诈易变的隆美尔作战，这是致命的弱点。更为糟糕的是，当时坎
宁安本人正处于一个情绪低落时期。因为医生要他戒烟，他不得不扔掉心爱
的烟斗。这表面上没有什么，实际上对他的打击要严重得多。在以后的几个
月里，由于没有了烟斗的陪伴，他的神经大受折磨。
坎宁安就任第八集团军司令一职之后，首先指挥了代号为“十字军战士”
的战役。迄今为止，这是英国在沙漠战场发动的规模最大的一次攻势。整个
军事行动的具体目标是：拖住并消灭敌人的装甲部队，从敌人的包围之中解
救托卜鲁克的英国守军（他们从4 月起就陷入了重围），夺回整个昔兰尼加，
最终占领的黎波里。
11 月中旬，正当“十字军战士”行动的前夕，坎宁安和他的指挥部里充
满着一种轻快的自信。他们完全有理由自信：英国陆军部为他们做好了各种
准备，以确保这次行动的成功。这支重新整编的部队现有11。8 万人，700 多
辆坦克，600 多门野战炮，200 多门反坦克炮，还有许多其他装甲车辆和武器。
同时，这次行动还可得到新近增强的沙漠空军部队的650 架飞机的支援。
而在轴心国方面，隆美尔似乎不那么乐观。他正想方设法在驻扎北非的
小规模部队的基础上，组建一个新师，名叫非洲师或第九十轻型坦克师。但
自从六月以来，他就没有从欧洲得到任何增援。原第五轻型坦克师被重新命
名为第二十一装甲师，但没有得到任何加强。隆美尔的指挥部现在有了一个
新的番号：非洲装甲集团军。它由非洲军（包括第十五和第二十一装甲师及
第九十轻型坦克师）和“西尔”意大利军团（有六个师）组成。眼下隆美尔
有11。9 万人。但他仅有400 辆坦克（其中150 辆是意大利制造的），这之中
又有50 辆左右直到英国人发动“十字军战士”行动时还没有修好。另外轴心
国在昔尼兰加的空军力量只有不到550 架飞机，远远少于英国方面，隆美也
没多大指望从希特勒那里得到额外增援。因为在俄国战场上，从6 月取得很
大胜利之后，此时德军已出现了不祥的预兆。
坎宁安雄心勃勃的计划是：命令c·W·M 诺里将军指挥的第三十军从位
于海岸南部五十英里处的马达累娜的第八集团军指挥部向西推进，从背后包
抄由海港城市拜尔迪耶向西迪·奥马尔运动的德军。一旦第三十军从侧翼包
抄了德军，其第二十二和第仁装甲旅将转向西北方向的加布·撤莱，加布·撒
莱唯一的战略价值在于它横跨特里·艾尔·阿布德——隆美尔回击英军的必
由之路。坎宁安希望隆美尔会向加布·撒莱派遣装甲部队，这样在那里的英
国装甲部队就可以任意向东北进攻设在拜尔迪耶的非洲军指挥部，或向西北
解救被包围的托卜鲁克。
同时，第四装甲旅（也是第三十军的一部分）将转向西北，深入到德军
防线后面。这支部队负有双重使命：掩护向加布·撒莱运动的第七装甲旅的
右冀，同时还要掩护第十三军的左冀。第十三军，主要由步兵组成，由戈德
温·奥斯腾将军指挥。他曾在东非与坎宁安共事。他指挥的第十三军将留在
轴心国防线的南面和东面，威慑处在这条防线正面的意大利部队，直到诺里
的装甲部队消灭隆美尔的坦克。这时，第十二军才加入向托卜鲁克进军的行
列，在那里消灭隆美尔的步兵，最后解除德军对托卜鲁克的围困。在托卜鲁
克的守军将进行几次突围来呼应第十三军对轴心国包围圈的进攻。坎宁安计
划在一周之内完成这些行动。
当然，隆美尔也有他自己的如意算盘。他最后勉强得到最高统帅部的同
意再次对托卜鲁克发动进攻。自从春季开始，他就把围困托布鲁格的任务交
给了意大利人。早在11 月份，他就开始把他的部队从埃及前线调往托卜鲁
克，他计划于11 月20—日发起攻击。
但是英国人动作更快。11 月10 月8 日破晓时分，第三十军越过马达累
娜港的防线向沙漠地带成扇形展开。坎宁安同诺里的参谋部一同前进，现场
指挥。由于只遭到极微弱的抵抗，傍晚时分，第二十二和第七旅已抵达加布·撒
莱附近的阵地。
坎宁安在等待隆美尔的反应。对他来说，这次等待漫长难耐而又令人不
安。而在拜尔迪那指挥部里的隆美尔却正忙于筹划他对托布鲁克的进攻，由
于德国人空中侦察力量相对软弱，而且几同来英国人对部队的调动进行