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的制空权。虽然丘吉尔完全清楚隆美尔已得到了一个完整的德国坦克师的增
援，但他仍认为有必要冒这种风险。如果在那支德军新锐坦克部队在北非完
全施展开手脚之前，让韦维尔得到这295 辆坦克，那么，目前灾难性的战斗
局面可能会很快地扭转过来。“如果这笔货物交易成功，”具有毫不含糊的
乐观精神的丘吉尔打电报告诉韦维尔说，“6 月底，在昔兰尼加就再也看不
到德国人了。”
事实上，在代号为“猛虎船队”的运输过程中，英军只损失了一艘货船
——被德军一枚水雷击沉的。5 月1 日，船队终于把238 辆坦克送到了亚历
山大港。在到达之日，丘吉尔把《圣经》中一段关于希腊科林斯人的话引入
了给韦维尔的电报里：“看吧，现在已是拯救之时。”韦维尔可不那么肯定。
运来的坦克呈现出一付寒酸模样：制动箱被压碎、履带无法使用、发动机没
有安装滤尘器——而滤尘器在沙漠战中是至关重要的。在6 月中旬之前展开
行动，韦维尔告诉伦敦，是绝对不可能的。
丘吉尔一听之下，怒火中烧，大夫所望。但是，韦维尔并不乏主动向上、
积极进取的精神。5 月15 日，甚至在没有动用新坦克的情况下，他发起了“简
明行动”。这是一场旨在为下一次大规模攻势夺取攻击阵地的小战役。在
W·H· E·高特准将的指挥下，英军越过埃及一利比亚边境，排出了三支攻击
纵队，展开了进攻。两支队伍攀过与海岸平行的悬崖绝壁，其中一支向西横
扫过去，随后向北直扑西迪西则兹，另一支力图攻占塞卢姆以西的卡普措要
塞，第三支纵队要强行打通哈尔法亚隘口——这是整个绝壁通向利比亚高原
的唯一关口。除了挟制通往高原的道路外，哈尔法亚隘口还控制着通往塞卢
姆及以西各地的沿海公路。
英军兵贵神速，艰快就攻克了卡普措和哈尔法亚隘口，大军随后继续向
西迪西则兹推进。隆美尔也不示弱，于5 月16 日凌晨前几个小时，发起了一
场反击战，又把英军赶了回去。高特无奈，只得撤向隘口。然而，如果他可
以守住此地的话，其本身还是抵得上英军在“简明行动”中的损失的——当
时，英军还只是被击毁了18 辆坦克，伤亡160 人，但是，5 月27 日，一支
占据优势的德军还是把英军赶出了哈尔法亚隘口，韦维尔又损失了173 名官
兵和5 辆坦克，结果“简明行动”一无所获。
丘吉尔意识到隆美尔正在日复一日地巩固他的防御阵地，因而，不断督
促韦维尔立即采取大规模攻势，这使韦维尔心烦意乱。此外，在西部大漠展
开攻势也并非是索绕在韦维尔心头唯一的问题。麻烦无所不在，层出不穷。4
月底，在希腊的英军被赶了出来，现在，克里特岛——成了从希腊撤出的大
部分英军的避难之所——受到了德军的威胁。在此期间，韦维尔还被卷入到
叙利亚和伊拉克境内的冲突中去了，这些国家亲轴心国的傀儡政府正在积极
进行反英活动。就像一个玩杂耍的人手忙脚乱地试图握住太多的彩球一样，
韦维尔开始挺不住了。
然而，6 月15 日凌晨2 时30 分，韦维尔终于开始了这场昔兰尼加攻势
——其代号为“战斧行动”。该计划与“简明行动”大同小异，只是规模要
宏大一些罢了。它计划：配备有一个半坦克中队的一支步兵旅集群（一支加
强旅）准备拿下哈尔法亚隘口；在此期间，当一支加强装甲旅摆开阵势，向
西横扫至西迪西则兹，以保护其它英军部队免遭驻西迪奥马尔的轴心国部队
的进攻时，英军另一支装甲旅和一支步兵旅就扑向卡普措要塞。
驻扎在哈尔法亚隘口的一支德军炮兵营是隆美尔防御体系的核心所在。6
月15 日清晨6 时许，这支部队首先听到了英军坦克马达的轰鸣声，这些防御
者们被英军视为“七日大兵”，因为他们一次只能补充仅供一个星期使用的
弹药、食品和淡水，他们心须战斗到最后一发炮弹和最后一滴水为止。该营
营长是50 岁的维尔赫姆·巴赫上尉，战前，他是德国两部曼海姆一名福音派
新教会牧师，始终过着一种普通市民的生活。在这场战斗中，他那些忠诚不
渝的部下尊称他为“哈尔法亚的牧师。”
通过野战望远镜，魁悟租壮的巴赫上尉密切注视着杀气腾腾的英军坦克
直逼而来，它们就在2 英里之外了。“在任何情况下都不要开火，”巴赫告
诉他的部下，“让他们过来再说。”英军坦克一边继续推进，一边射击，不
久，在隘口制高点上就到处布满了坑坑洼洼的弹痕。然而，巴赫的部队和在
尼奥波尔多·帕尔部少校指挥下的一支意军炮兵连仍旧按兵不动，静以观变。
上午9 时15 分，靠近冲向隘口英军纵队尾部的瓦尔特·奥卡洛尔中校满
意地听到了一句无线电暗语：“粉红点”——表明战斗正在有条不紊地进行，
一切顺利。然而好景不长。不久，无线电机突然传出了C·G·麦乐斯少校最
后几句惊恐万状的呼喊，当时，他乘坐的坦克正处在首当真冲的位置上，“上
帝！他们竟把大口径炮掩藏在了地下，我的坦克就要被撕成碎片了。”
沿着隘口处的悬崖绝壁，从各个隐蔽良好的阵位上，德军88 毫米口径高
射炮，正被调平了炮管用以打击英军坦克。它们发射的22 磅重的炮弹足以一
英里之外的“马蒂尔德”型坦克炸开一个如同蓝球那么大的洞来。几分钟内，
充当先头部队的12 辆坦克中的11 辆便像火炬一样腾起了熊熊烈焰。英军连
续五次试图强行突破隘口，巴赫的大炮连续五次把他们给打了回来。从那天
起，哈尔法亚在英国陆军中就成了“地狱鬼火隘口。”
在大斜坡之上，从中路进攻的英国坦克集群经过力战，把轴心国部队从
卡普措要塞赶了出去，随即，大军锋芒一转，向东直扑塞卢姆而来。但是，
从西路进攻的英军部队的左翼在哈菲德山脉前被德军死死地阻住了，德军在
那里的防御炮阵上配备了更多的极具杀伤力的88 毫米口径高射炮，它们全被
当做可怕的反坦克炮使用。在这一天晚些时候，隆美尔又从托卜鲁克地区征
调了大量援军，其中包括第5 轻型师和第15 坦克师的部分部队。
6 月16 日上午，隆美尔出动了这些预备队。第15 坦克师对据守卡普措
的英军展开了进攻，但是，午前他们又停止了攻击。同时，在南部的隆美尔
的第5 轻型师包围并袭击了临近西迪奥马尔的英军左翼。经过与英军第七装
甲团一场激烈残酷的较量，第5 轻型师突破了英军防线，并开始向东部的西
迪苏勒曼方向席卷而去。“这是这场战役的转折点，”隆美尔说。现在出现
了一个机会，隆美尔可以穿过英军的后方直插下去，困住他们，打跨他们。
隆美尔下令第15 坦克师主力撤离卡普措地域，往西南方向合围过去，与正在
向东长驱直入的第5 轻型师台兵一处。6 月17 日清晨，这些部队抵达西迪苏
勒曼，隆美尔命令他们继续向哈尔法亚隘口挺进。这时的隆美尔已开始得意
洋洋地盘算着英军即将完蛋的美景。
不料，上午11 时，印度第四师师长F。W·梅塞维少将自作主张，下令撤
退，使大部分部队逃出了隆美尔的包围圈。当时，梅塞维已不可能再跑到司
令部去请示，否则，一切都将来不及了。后来，梅塞维在机场上与正板着面
孔的韦维尔撞了个正着。当时，韦维尔一言不发地盯了他好几分钟。“我想
他将把我撤职查办的，”梅塞维说。最后，韦维尔开口说话了：“我觉得在
那种情况下撤退，你是正确的。但是，你不应自作主张”
“战斧行动”使英军损失了约90 辆坦克，30 多架飞机（由于皇家空军
的全力以赴，英军在战役里自始自终保持注了空中优势），将近1000 名官兵
以及一次通过赢得胜利来恢复部队土气的机会。隆美尔认为韦维尔的战役策
划是“相当不错的”，“但由于他那些笨重的步兵担克慢腾腾的爬行而让自
己处于极为不利的地位，妨碍了他对我们更快的坦克车辆的运动作出足够迅
速的反应。”
当收到韦维尔简明扼要的失败陈述时——“非常抱歉，‘战斧’行动未
获成功。”——某些在伦敦的先生们开始坐不住了。外交部常任次官亚历山
大·加登甘爵士总结了当时广为盛传的一种观点：隆美尔等人智勇双全，“韦
维尔�