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侍，素与丞相亲密，见始皇不喜，暗地遣人飞报丞相。丞相得知，吃惊不小。过了数日，始皇又在一处遇见丞相，觉得随从人马比前减少许多，心下顿然悟道“此必近侍漏泄吾言 ！”遂立唤近侍至前，逐一诘问。大众皆不承认。始皇大怒，叱令武士将前日随从在旁近侍，一概缚出斩首。余人吓得胆战心寒，益加警戒，不敢多口。
以后始皇游行所在，外间果无一人得知。
卢生见始皇虽依言微行，却不为声色所迷，御下更加严刻。
心想“此计不能见功，我若留恋不去，必遭诛戮。”乃与侯生等密议道“主上天性刚戾，亲近狱吏，喜用严刑。又贪恋权势，不肯恬淡无为。吾辈不能为之求仙寻药，不如弃之而去。”二人议定，遂结伴逃走。
事后，有人将逃走消息并临行言语报与始皇。始皇闻知，拍案大怒，道“我平日收召许多文学方术之士，希望可以致太平，求长生，谁知韩终一去不回，徐福等费钱无数，并未得有奇药，且闻有受贿舞弊情事。至如卢生诸人，我对之尤加礼貌，优给赏赐。如此厚待，竟敢出言诽谤！必须拿获，处以重刑，方泄我忿 ！”于是，通令各地，严密查捕。各地官吏奉命，四出访拿，竟未寻获。
始皇心中痛卢生诸人，偏偏被他逃脱，无处泄忿。忽想起二人本是儒生，遂迁怒到一班儒生身上。说道“诸生在咸阳地方，我曾使人察访，往往造作妖言，迷惑黔首。若不尽法惩治，何以儆戒将来？”便下诏，命御史将在京儒生一律传到，逐人究问，有无造言惑众？一班儒生中有平日喜发议论者，便坐以诽谤之罪。辗转牵引，连累之人，不计其数。御史将案情供词复奏，始皇自行按名定罪，共有四百六十余人定了死罪，一律正法咸阳市上。
始皇长子扶苏，居心倒还仁厚。每遇始皇残暴行为，常行谏阻。今见始皇欲杀儒生多人，因进言道“现在天下初定，远方人民尚未归心，一班儒生都是诵法孔教，若加以严法，恐致天下不安 ！”始皇正在盛怒，不但不听，反厌扶苏多言。命其前往上郡，为蒙恬监军去了。
始皇怒犹未息，因见此次所杀儒生，仅限咸阳一地。想“此等人各处多有，平日最喜摇唇鼓舌，讥刺时政。如今闻我杀死多人，正是兔死狐悲，物伤其类。诸人心中必然不服，不如趁此一律剿除。但若通令各地方官究治，恐天下骚动，或生变乱。且风声一露，狡猾者先期逃避，反多漏网。惟有用利禄诱之使来，然后不动声色，一网打尽。”始皇想定主意，托词招致贤才，命各郡县征集儒生，限期送京，听候录用。此诏一下，遂有许多贪图富贵之人如蚁慕膻，如蛾投火，纷纷来京。
待得到齐，已有七百人。始皇一概召见，假意温言慰谕，都拜为郎。诸生受职谢恩，各自欢喜。
始皇乃密唤亲信之人，近前嘱咐道“汝可前往骊山，寻温泉近旁之地，栽下瓜种，须要他冬月结实。待得瓜实成时，使人来报，不可有误，亦不可漏泄于人。”其人奉命前往。就马谷地方依言栽下瓜种。瓜得了温泉暖气，寒冬时候居然发芽引蔓，结子成实。于是使人上书报告此事。始皇假作惊异，召集诸生问道“近日如此严寒，竟有人报称骊山地方瓜忽结实，不知是何原因？”诸生见问，各陈意见。有说是祥瑞者，有说是灾异者，议论不一。始皇因对诸生道“汝等未曾目睹真瓜，各自悬想揣测，所以意见不同。可即亲往其地，看个明白，再行议决复奏。”
诸生奉诏，一齐前往。到得谷中，看见瓜实，人人指天划地，大发议论，各执一说，互相辩驳。始皇已预先遣人在四围山动。诸生正在兴高采烈，引经据典，争议未决。忽见土石如雨雹一般，从四面山上飞坠下来，慌得四下乱窜。无如穷谷之中，出路已断，无处逃避。一时呼号之声，震天动地，惨不忍闻。守机人只顾将士石填下，直压到大众无声，方始罢手。可怜七百人，全数活埋在内！至今骊山马谷西岸，尚有高坑。父老相传，即秦坑儒之处。后人号其地为“愍贤乡”。唐明皇改为“坑儒乡 ”，建立“旌儒庙”。
当日卢生逃走，始皇发怒，言语连到徐福身上。徐福心中已抱不定，后又见始皇归罪儒生，兴起大狱，愈加危惧。心想“数年来求仙寻药，毫无效果，终久必遭杀害，不如设法逃走。但平空逃走，始皇闻知，定然下诏捕拿，若被追获，命仍不保。
惟有逃往海外，到他权力不及之处，觅地居住，方得安稳。”
事有凑巧，徐福正在设法逃走，忽奉始皇召见，命他前往东海祖寻觅不死之药。
原来，始皇数日前据官吏报告“大宛地方多有枉死之人，尸身横在道上。近来常有飞鸟，形状如乌，口衔一草，飞近死人身旁，将草放置面上，其人立时复活，即能起坐。因拾得此草一本呈上”始皇听奏，甚觉奇异，遂将此草遍示群臣，并皆不识。有人奏说“现在北郭有一鬼谷先生，隐居学道，博物多闻。请主上遣使问之，或能识得。”始皇依言，立遣近侍，将此草往问鬼谷先生。鬼谷先生见了此草，因说道“此乃东海祖洲所产。祖洲在东海之中，地方五百里，距中国七万里。
此草生在琼田之中，亦名‘养神芝 ’，其叶状似菰苗，丛生，长三四尺。凡人死，三日之内，将草覆其面上，皆可复活。一株可活一人，服之令人长生。”
使者将言回复始皇，始皇闻得，心中大喜，故特命徐福往寻。徐福闻命，正中其意，便想趁此逃走。又想到“独身逃往海外，未免生活艰难，必须如此如此，料想始皇急于求药，不至生疑。”计算既定，因对始皇说道“欲到祖洲，须要童男童女各三千人，并五谷种子，百工技艺一切完全，装载数十大船，方能求得不死之草。”始皇不知徐福用意，也不问其作何用处，命人如言备办。徐福辞别始皇，率领诸人，乘船渡海而去。欲知徐福此去如何，一听下回分解。
第七回 比封君传披货殖 礼贞妇台筑怀清
话说徐福奉始皇之命，往祖洲寻不死之草，带领一班童男女等乘船向东海进发。行经多日，但见一片汪洋，海水作深碧色，四顾无岸。一日，远远望见一个海岛，徐福催船前进，到得岸边，将船一齐下碇泊住。徐福登岸瞭望一回，见平原广大，可容多人。山水清秀，气候温和。但是榛莽荒芜，毫无人迹。
若慢慢开辟起来，可成乐土，徐福暗喜。回到船中，吩咐随来之人一概登陆，方对众人说明来意。众人心想“久住内地，身遭虐政，苦不可言。今得到此新世界，虽开辟须费工夫，但免受压制，已觉快乐。”于是大众都慨然应诺，欢欢喜喜，各将生平技艺就荒岛上施展一番。有凿井者，有耕田者，有制造器物者，有建筑房屋者。不多几时，一切完备。若比起鲁滨孙漂流绝岛故事，彼是意外之遭逢，此为意中所预定，似彼难而此易。但彼是理想，此是实事，毕竟彼易而此难。话休烦絮。
却说徐福又将带来童男女配成夫妇，从此在岛上安居乐业。既不须纳税服役，又不遭可法酷刑，居然一海外桃源，大可避秦矣！现在日本某地，尚有古墓，相传即是徐福葬身之处。
始皇自命徐福去后，日坐宫中，阅看文书，留心各处消息。
忽见陇西官吏报告乌氏县人名倮，由牧畜致富情形。原来，乌氏倮自幼生长西北地方，因见西北一带都是荒原旷野，最宜牧畜，遂筹备资本买得马牛羊等，尽心牧养。过了数年，牧畜既多，便行发卖与人。得了卖价，却别作计算。心想“牲畜从小牧养起来，须费许多工夫时日。到得长大卖钱，除去成本耗用，终觉获利不丰。从前资本微薄，只好营此辛苦事业。现在既经卖得一宗大钱，必须另换一种简便方法。”乌氏倮想定主意，便到内地购买绸缎绫绢以及新奇物品，运出塞外。只因久居边地，素与戎人熟悉，通其言语，便将以上各物私自献与戎王。
原来戎人生活与匈奴相似，居住塞外荒寒之地，专以牧畜为业。所以衣服用品都甚相恶，最是仰慕中国所产绸缎等物。
但恨中外阻隔，无由到手。此次戎王得乌氏倮所献各物，生平都未见过，不觉喜出望外。看了此件又看彼件，件件皆是心爱，直把玩到不忍释手。“要是谦让不收，心中甚难割舍。但万无白受他人礼物之理，自须用物报酬。”又想起“报酬之物，其价值必须高过原物，方不至累人赔本。今此�