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一则李广官居前部,本应使为先锋,却因私受武帝之命,无故将他调开,依理而言,自己究有不是;况李广竟因此丧命,无怪其子怀恨,不如暂时忍受,亦足以平其气;二则卫青素日待人一主宽让,又兼位为大将军,若与部将之子争斗,未免失了体统。有此二因,所以卫青不但不与李敢计较,反当作并无此事,禁止家人传说,自在家中将伤养好。李敢见卫青受伤不敢出声,也就罢了。
谁知此事却被霍去病得知,去病本卫青之甥,闻信大怒。
心想李敢甚是可恨,竟敢击伤吾舅,吾舅度量宽洪,偏能忍受,我须设法替他出气。去病想定主意,外面却照常不露声色,元狩五年,去病与李敢随从武帝前往雍县,复至甘泉宫射猎,一班将士,正在纵放鹰犬,驰逐鸟兽,兴高采烈。去病向人丛中觑定李敢,放了一箭。李敢不知去病恨他,未曾防备,真是明枪易躲,暗箭难防,竟被射中要害,立时身死。左右见了大惊,急来报知武帝。武帝明知是去病射死,无奈心爱去病,不欲使之坐罪,遂命左右拔出箭镞,将李敢尸首交其家族收葬,只说是在场射猎,被鹿触死,去病竟得脱然无事。
过了年余,去病也就病死,武帝十分痛惜,谥为景桓侯,赐葬于茂陵之旁。为起高冢以像祈连山,命其子霍嬗嗣袭父爵。
霍嬗字子侯,年纪尚幼,亦得武帝宠爱,拜为奉车都尉。综计去病一生,凡六次出师,杀敌十一万余人,又降浑邪王之众四万余人。卫青凡七次出师,杀敌五万余人。去病既死,卫青亦不复再击匈奴。
当日匈奴伊稚斜单于,因被卫青围攻,率领数百骑向西北逃走,及汉兵既去,匈奴大众寻觅单于十余日,竟不知其踪迹所在。于是右谷蠡王乃自立为单于,代领其众。过了一时,伊稚斜单于始回故处,右谷蠡王乃除去单于之号,仍就故职。统计匈奴兵马不过数十万,自经卫青、霍去病二人累次征讨,死亡过半,其势大衰。加以人民一闻汉兵到来,仓皇奔走,怀孕妇女,往往堕胎损命,大众甚以为苦,只得住居漠北以避兵锋,从此沙漠以南,遂无王庭。单于又用赵信之计,欲与汉廷和亲,不来犯边。汉廷亦因马少,不再大举北伐。惟将近边一带之地,逐渐占领,又西逐渚羌,渡河湟,筑令居塞,自朔方以西至令居,往往通沟渠,置田官,移民耕种。又分置吏卒以守之,边境稍得无事。
武帝见匈奴败逃漠北,一时未易剿灭。好在胡人受此大创,暂时不敢来犯,亦姑置之。一日,武帝忽想起西域各国尚未交通,前次欲通大夏,遣派多人由巴蜀寻路前往,皆为蛮夷所阻,如今须别设法,遂召张骞问之。此时张骞失去候爵,正想立功恢复,因对武帝道“臣昔在匈奴时,闻有乌孙国,其王号昆莫。昆莫之父名难兜靡,本与大月氏同在敦煌祁连之间,从事游牧,皆系小国。及月氏强盛,攻破乌孙,杀难兜靡,占领其地。乌孙遗民逃往匈奴。此时昆莫新生,其臣布就翎侯抱之逃走,行至半路,无所得食,布就欲为觅食,乃将昆莫藏在草中,自己径去。及寻得食物回时,远远望见昆莫所藏之处,立了一狼。布就不觉大惊,心想昆莫性命休矣。急行近前,却见那狼仍立住不动,仔细一看,昆莫正在卧饮狼乳,安然无恙。又有鸟口中衔肉,飞翔其上。布就心中暗想,此子将来必定非凡,遂抱了昆莫,投奔匈奴。单于甚加爱养。及昆莫年壮,单于以其父遗民与之,又使领兵,数立战功。此时匈奴已破月氏,月氏人众西走,击破塞王,因居其地。昆莫既著战功,乃向单于请复父仇,单于许之。昆莫于是领兵来攻月氏。月氏不敌,更西行移居大夏之地,昆莫遂据有塞地,尽降其众,仍立国号为乌孙。后单于死,乌孙稍强,不肯复事匈奴。匈奴遣兵击之,反为所败。匈奴畏以为神,与之远离。今匈奴新为汉所困,而乌孙旧地本浑邪王所居,自浑邪王率众来降,其地空虚。大凡蛮夷性恋故土,又贪汉物。若趁此时遣人前往乌孙,厚加赂遗,招其东归,仍居故地。再遣公主为其王夫人,与之结为兄弟,料其必能听从。如此便断却匈奴右臂,且乌孙既与我联和,而其西大夏等国,皆可招抚,令为外臣。”武帝闻言称善,乃拜张赛为中郎将,随带三百人,每人给马二匹,赍持金帛值数千万,牛羊万头,又多遣副使持节同行,以便顺路分赴各国。
张骞受命率领众人起程,到了乌孙,乌孙王昆莫出见张骞。
张骞传达武帝之命,赐与各物。昆莫坐受不拜,礼如单于。张骞见其如此傲慢,心中大惭,乃对昆莫道“天子远遣使者赐王多物,王若不肯拜受,则请将各物带还。”昆莫贪得汉物,方才起坐拜受,但其他礼节,仍同敌国。张骞因进说道“乌孙若能东归旧国,汉当以公主嫁为夫人,结兄弟之好,同拒匈奴,破之甚易。”昆莫听了沉吟不答,遂与其国大臣商议。大臣等皆不欲移居,又因己国地近匈奴,服属日久,且与中国远隔,究不知中国大小如何。昆莫年纪已老,国中又分为三。原来昆莫有子十余,其中子官为大禄,为人强干,善于用兵。昆莫使领万余骑别居一地。大禄之兄为太子,太子有子名岑陬,太子早死,临终对昆莫道“必以岑陬为太子。”昆莫怜爱太子,允从其请。大禄大怒,收合士众,谋攻岑陬。昆莫闻知,亦以万余骑与岑陬,使之别居。昆莫自己部下,亦有万余骑,于是一国分裂,惟表面上尚统属于昆莫。昆莫徒有虚名,不能专制,以致所议不成。张骞见乌孙未能得手,乃命副使分往大宛、康居、月氏、大夏等国。住了一时,昆莫遣使护送张骞回国,以马数十匹为报答。张骞回报武帝。武帝见了乌孙所献之马,甚是雄壮,心中大喜。张赛又带有西域出产各物,如葡萄、苜蓿等,武帝命栽于离宫别馆,拜张赛为大行,时元鼎二年也。
过了一年,张骞身死,而前所遣副使前往大夏等国者,皆与其人同来。于是西域诸国,始知中国之广大富庶,急欲与汉交通,实由张赛发起,以后汉使往者,皆称博望候所使,以其为外人所信也。张骞又曾探得河源,后人因相传张赛乘槎至天河,其说荒诞可笑。清人谢启昆有诗咏张骞道博望初乘贯月搓,龙庭万里欲为家。
玉门以外安亭障,金马从西致渥洼。
凿空安能得要领,开边不异控褒斜。
轮台诏下陈哀痛,上苑犹裁苜蓿花。
欲知以后如何,且听下回分解。
第九十九回 卜式输财结主知 张汤言利乱国政
话说武帝当即位之初,承文景之恭俭,国家安宁,百姓富足。府库钱财,久存不用,至于钱串烂断;积谷过多,仓不能容,往往露积腐败,至不可食。民间平常不遭水旱,家家丰衣足食,为官吏者,若无他故,终身不更,至将官名为其姓号。
人人皆知自重,不肯轻易犯法,真是清平世界。及至武帝即位,招抚东瓯,征讨闽越,江淮一带人民,不免劳费。唐蒙、司马相如奉使通道西南夷,置犍为郡,驱遣巴蜀人民数万人,凿山开路,死亡无数,巴蜀为之疲敝。彭吴受命安抚濊貊,设沧海郡,所用人夫同于西南夷,燕齐之间,皆受其扰。及王恢设谋,诱单于入马邑,于是匈奴遂绝和亲,侵扰边地,兵连不解。武帝大发士卒,遣将出师,征讨频年,中外骚动。后卫青取河南地,设置朔方,兴工十余万人,前往修筑城堡,使各地转运粮饷以供其食,费至数十万万,府库为之一空。武帝乃募人民能献奴婢入官者,免其终身力役。元光六年,卫青等四将军,率兵十余万攻胡,战胜而归,士卒应受赏赐,共费黄金二十余万斤,人马死者十余万,辎重粮食之费尚不在内。大司农奏称宫中藏钱及所入赋税,不足以供军费。武帝命有司会议,有司请令民得买爵及赎罪。于是设置赏官名曰武功爵,分为多级,每级值钱十七万,共值三十余万金。民买武功爵至第五级者,名为官首,得试补吏,尽先任用;其有罪者,得计所买之爵减二等,由此仕途混杂。至元狩二年,霍去病两出击胡大捷,其秋匈奴浑邪王率众来降,是年所费赏赐及其他用度凡百余万万。