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“臣并不曾想到此处，乃是属官某人所为。”武帝听了，以为张汤竟能推贤让善，愈加信任。
张汤又见武帝性喜文学，一时进用之人，大抵儒生为多，自想系刀笔吏出身，平日未读儒书，恐被舆论看轻。此时适值董仲舒由胶西谢病回京，家居茂陵，一意修学著书，不问家事。
武帝甚重其人，朝廷每有大议，常使张汤往问仲舒，仲舒依据经义，对答皆有法度。张汤便以师礼奉事仲舒，一面结交儒生，敬礼名士。其实张汤但知法令刑罚，何曾晓得经术，对于一班文人学士，气味不同，势难投合，不过欲得众人说好，所以违了本心，强勉与之联络。又建议请武帝选派博士弟子曾习《尚书》、《春秋》之人，充补廷尉属官。于是法庭之中，也有儒生在内供职，但张汤意在借此装点门面，何曾实心任用。
一日，张汤忽遇一桩疑难案件，召集亲信掾史，会议办法，奏上武帝。武帝批驳下来，张汤又与掾史再三斟酌，另拟办法奏上。武帝又不合意，重行批驳。张汤两次被驳，心中忧惧。
一众掾史，已是费尽心思，更无方法可想，彼此面面相觑，计无所出。正在惶急之际，忽有一人走来，见此情形，上前动问。
此人姓倪名宽，乃千乘人，自少师事欧阳生，学习《尚书》。
自武帝即位，始置五经博士。及公孙弘为丞相，建议设置博士弟子五十人，饬令各郡国选取人民，年在十八岁以上，仪状端正者，补充博士弟子，每年考试一次，及格者调补郎中及文学掌故。倪宽被选人京，师事博士孔安国褚大为弟子。只因家中甚贫，住居长安，旅费无出，便为同学诸人炊煮饭菜，诸人一同供其伙食。倪宽平日刻苦勤学，遇有放学之日，便出外替人佣工，赚得工资以供用度。但他虽是作工，仍带经书前往，稍得休息，便取经书诵读，以此学问大有精进。谁知身礼过劳，忽得一病，卧床不起。倪宽孤身远客，平常尚不觉得，一到病中，举目无亲，真是凄惶万状。却亏得好友韩生，极力照应。
说起韩生，家中略有财产，与倪宽本不相识，只因他天性好奇，一日忽发奇想费了五千钱，给与一个有名相工，邀他同到学校看相。将一班博士弟子，逐人看过，因问相工“何人当贵？”相工看了一遍，独指倪宽对韩生道“此生必贵，将来位至三公。”韩生谢了相工，令其回去，遂来与倪宽相见，各通姓名，结为朋友。韩生一味与倪宽要好，倪宽也感其情谊，二人遂如以胶投漆，十分亲密。韩生见倪宽独居无伴，便将自己行装，搬来同住，及至倪宽得病，韩生替他延医调药，递汤送水，日夜伺候，如同仆人。倪宽病愈，异常感激韩生，从此二人相待有逾骨肉。及至年终考试，倪宽及格，得补掌故，未几又调补廷尉文学卒史。
倪宽为人温和，机警有智略，善作文字，惟是口才颇拙。
自补廷尉史，见那廷尉府中，所用无非刀笔法律之吏，倪宽独似儒生杂在众人之中，众人都道他未曾练习事务，遂不分派职事，但命为从史，，前往北地看视牲畜。倪宽在北地数年，此次回至廷尉府，缴上牲畜数簿，恰值众掾史会议案件，倪宽见一个个愁眉苦眼，心想必是一件疑难之事，不免向前动问，众人此时无法，只得详细告知。倪宽却想得一种办法，遂对众人陈述意见。众人便请倪宽拟个奏稿。倪宽提起笔来，一挥而就。
众人围着观看，无不拜服，急持奏稿来见张汤，告知其事。张汤看了一遍，不觉大惊，急召倪宽入见，与之谈论片刻，甚加赏识，立擢为掾，便将倪宽所作奏稿，奏上武帝，即日便得武帝批准。过了数日，张汤入朝，武帝问道“前次奏章，非是俗吏手笔，到底何人所为？”张汤说是倪宽，武帝点头道“我已久闻其名。”张汤退朝，便将倪宽升为奏谳掾。倪宽每依据经义，判决疑狱，张汤甚加倚任。
张汤自见身居高位，愈想博取名誉，平日行事务为修饬，所得俸禄，用以广交宾客，周恤族人。对于故人子弟现为官吏者，尤加照护，每遇出外酬应，不避寒暑。以此张汤虽然用法深刻，却得众人称赞，连丞相公孙弘都时常说他好处。独有汲黯听见张汤更定法令，得为廷尉，心中不悦。一日同侍武帝，汲黯忽面责张汤道“君为正卿，上不能广先帝之功业，下不能化天下之邪心，使国富民安，人不犯罪，何故空将高皇帝所定法令纷纷更改？似此行事，祸及子孙，将来必至绝种。”又一日，汲黯与张汤相聚议事，张汤所言，无非苛刻琐细。汲黯不入耳，忍不住发怒骂道“世人常言刀笔吏不可为公卿，此语果然不错。使张汤得志，必致天下人民不得安宁。”张汤被汲黯当着大廷广众，几次直言责备，并不容情，心中自然怀恨，便与公孙弘联络一气。
当日武帝正宠信公孙弘、张汤二人，偏遇汲黯屡斥其短，因此赌气，反升二人官职。汲黯当建元六年即为主爵都尉，其时公孙弘、张汤尚是小吏，不过几年，便与同列，如今竟居其上。汲黯身为九卿十余年，并未升擢，又见二人得志，愈觉郁郁不平，一日因事人见武帝，不觉当面说出。未知汲黯说何言语，且听下回分解。
第九十回 卫青立功封三子 赵禹选士得二人
话说汲黯因见公孙弘、张汤用事，自己不得升擢，遂入见武帝，突然说道“陛下任用群臣，譬如积薪，后来者反得居上。”武帝闻言默然不悦。及汲黯退出，武帝对左右叹道“人果不可无学，试听汲黯言语，比前更加愚戆。”原来汲黯专学黄老，不喜儒术，所以武帝讥其无学。此时武帝正一意征伐匈奴，取得河南之地，设置朔方郡，汲黯又屡劝武帝安静少事，与匈奴和亲，武帝不听。当日朔方之地，本系匈奴右贤王管辖，今被汉兵夺取，心中怨恨，连年起兵入边，杀略官吏人民甚多，武帝愈加愤怒。元朔五年春，右贤王又来侵扰朔方，武帝命车骑将军卫青，率领马兵三万，兵出高阙。又拜卫尉苏建为游击将军，左内史李阻为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军，各领人马兵出朔方。诸将皆归卫青节制。复命大行李息、岸头侯张次公领兵出右北平以为救应。卫青奉命与诸将领兵到得边境，匈奴右贤王早已退出塞外。卫青遣人探得右贤王约有六七百里，遂传令诸将，出塞追击。诸将奉令，各领部下人马，偃旗息鼓，悄悄前进。行了多日，竟被追及。原来右贤王闻知汉兵来攻，心想道路遥远，汉兵何能到此，当晚饮酒醉卧，并不设备。偏遇汉兵十余万，乘夜席卷而至，将右贤王四面围祝胡兵出其不意，张皇失措，又兼黑夜之中，难于辨认，但听到处喊杀之声，震天动地，也不知汉兵来了多少。
右贤王从梦中惊醒，吓得心胆俱碎，急带同爱妾一人，胡骑数百，拼命杀条血路，突围北走。胡兵逃走不及，多被擒杀。此一场虽然走了右贤王，却生擒右贤小王十余人，掳得男女一万五千余人，牲畜数十万头，斩取首级，不计其数。汉兵大获全胜。卫青先遣飞骑回京报捷，自己率同诸将班师回国。武帝闻信大喜，立遣使者赍持大将军印绶往迎卫青。卫青领兵入塞，恰值使者到来，就军中开读诏书，拜卫青为大将军，诸将皆归统属。卫青受了将印，奏凯回京，入见武帝。武帝优加慰劳，下诏加封食邑八千七百户，又封卫青长子卫伉为宜春侯，次子卫不疑为阴安侯，三子卫登为发干侯。卫青再三辞谢道“臣托赖陛下神灵，诸将出力，幸得战胜，已蒙陛下加封食邑。臣三子皆在襁褓，未有勤劳，滥叨爵赏，不足以服将士之心。伉等三人，不敢受封。”武帝道“我非忘却诸将之功，今当以次封赏。”于是公孙贺、李蔡、公孙敖、韩说等皆得封侯。卫青见武帝不许辞封，只得谢恩退出。
卫青屡次出师，皆立大功，官位既尊，便有许多人士来投门下，卫青虽然以礼接待，却未向武帝举荐一人，因此一班文士，无人称誉。旁有部将平陵侯苏建进说道“大将军位至尊重，但恨不为士大夫所称，尚望将军推贤荐士，效古代名将所为，则名声自然日盛。”卫青听了谢道“昔日魏其、武安，厚招宾客，常为天子所切齿，须知亲待士大夫、进贤人、黜不肖，乃是人主之大权。为人臣者，但当奉法守职而已，何必招士。”读者试想卫青当日名位未显，也曾荐过减宣、主父偃二人。如今亲贵无比，反不肯引荐一人，其中自有原因。原来卫