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后收复河阳,李克用任命李罕之为河阳节度使,同平章事,张全义为河南尹,东都留守。李罕之既得河阳,不可一世,经常向据守洛阳的张全义勒索。888年春天,张全义出动洛阳全部民军突袭河阳,将毫无防备的李罕之打得大败而逃,李罕之只身奔太原,被李克用任命为泽州刺史,仍遥领河阳节度使,并派大将李存孝助其一臂之力,张全义敌不过李克用的沙陀兵,求助于朱全忠,李存孝惧而退还,李罕之走保泽州。
由于天下大乱,粮草不足,生性残暴的李罕之纵兵为祸,以活人为食,每天派兵抄怀孟、晋、绛诸州,杀人无数,数百里内郡无长吏,里无居民。河内百姓,纷纷相结屯寨,反抗暴政,但都被李罕之派兵消灭。蒲、绛二州之间有座摩云山,有数万百姓立栅于上以避乱兵骚扰,远近流寇皆不能犯,却被李罕之以精兵百人攻克,时人称李罕之为“李摩云”。
894年,李克用动员全部兵力讨伐凤翔节度使李茂贞和河中节度使王行瑜,李罕之时任邠州行营副都统,率军随李存孝一起征战,屡获胜利,等到王行瑜被杀后,李罕之被任命为检校太尉,他想代替王行瑜镇守河中,但李克用不同意,并且说:“克用于罕之,岂惜一镇;吾有罕之,亦如董卓之有吕布,雄则雄矣,鹰鸟之性,饱则飏去,实惧翻覆毒余也。”李罕之为此非常不满。898年12月,李克用属下的昭义节度使薜志勤去世,城内无主,李罕之从泽州率兵突入潞州,自称留后。
李克用由此大怒,遣大将李嗣昭讨之,双方彻底翻脸,李罕之求救于朱全忠,朱全忠派大将丁会来救。虽然潞州最终还是被李嗣昭攻陷,但是李克用却又任免了另外一个庸才孟迁为潞州节度使。
顺便说一下,899年,朱全忠命李罕之移镇河阳,李罕之于道中病卒,时年58岁。这个家伙病死得还算合时宜,否则如此反复之人,可能会死得更惨。
在不久之后,孟迁手中的潞州再次失守于粱军,而从此李克用的事业也开始一步步地走了下坡路。
而那位曾经受李克用保举的幽州留守刘仁恭也是在打着自己的小算盘。
刘仁恭,深州(今河北深州)人,唐末曾任卢龙节度使。本为原卢龙节度使李可举旗下将领,唐僖宗光启元年(885年)在卢龙攻易州的一场战役中,以挖地道进城的方法攻陷城池,因此军中号曰“刘窟头”。
唐昭宗景福二年(893年),当时的卢龙节度使李匡威为其弟李匡筹所逐,适巧刘仁恭所率部队已过轮调期日而未还,士兵由於想念家乡,遂兵变,以刘仁恭为领袖,回师攻卢龙都城幽州(今北京市),然为李匡筹军所败,因此逃往河东归附李克用,李克用待之甚厚。刘仁恭至河东後,不断透过李克用智囊盖寓游说李克用攻击卢龙。乾宁元年(894年),李克用攻陷幽州。明年(895年),李克用表刘仁恭为卢龙留後,不久,唐政府追认刘仁恭为卢龙节度使。
但是刘仁恭任卢龙节度使後,就开始想着如何独立背离李克用了。乾宁四年(897年),唐昭宗为镇国节度使韩建挟持於华州,李克用将欲勤王,向刘仁恭调兵,而刘仁恭以北方要抵御契丹等理由搪塞,而且还把李克用派去的使节给逮了,还把李克用原先在幽州的人也都拉拢到了自己这一边。于是李克用大怒,亲征幽州,可能是因为太轻敌了,李克用喝了一点酒,结果大败而还,刘仁恭也因此摆脱了李克用的控制。周旋于晋梁之间,对于这个人,我以后还会说到。
七、生死攸关的太原保卫战
唐王朝虽然在经过几次大的动乱之后,总算还是中央政权。在“马球皇帝”僖宗死后,昭宗李晔即位了。李晔这个人他一即位,就是在接收一个大的烂摊子,各地的藩镇大多不买他的帐,而朝中的一些权臣也不愿买他的帐。他这个皇帝当得连汉朝的汉献帝都不如,他可以说是一个悲剧性的皇帝,昭宗嗣位时二十一岁,是一个聪明而又有才能的年轻人,他充分了解阻碍恢复唐朝力量和权威的形势,并发誓自己要复兴王朝。
在昭宗即位的第一年,主要政治问题仍然是宦官控制朝政的问题,此时的宦官头目正是力排众议拥立昭宗即位的杨复恭。昭宗这个人从来没有像他哥哥僖宗依赖田令孜那样依赖杨复恭。在即位之后,昭宗立即向宰相们表明,他希望由宰相掌握朝政。宰相们于是劝告昭宗要果断地抑制宦官的势力。结果他下令一起去对付杨复恭,李茂贞和王行瑜的联军也打败杨复恭,王行瑜的士兵俘获了杨复恭后,就把他带回京师处死了。但是这件事使李茂贞和王行瑜的势力迅速膨胀,也为后来昭宗个人所受的挫折埋下了种子。
不久之后,在宦官和官僚们之间的旧有矛盾又引起了另一场危机。以中尉刘季述为首的宦官垂死挣扎,进行最后的抗争,他们策划废黜昭宗,拥立太子李裕为帝。光化三年(公元900年)十一月,宦官们实现了他们的计划,将昭宗关在了他最熟悉的少阳院,为了防止昭宗逃跑,又熔铁浇在锁上,每日的饭食则从墙跟挖的小洞里送进去。但是宦官虽然制服了李晔,但是在长安附近的李茂贞等军阀虎视眈眈,他们也不得不去找一个好的外援,于是他选择了当时实力较为强盛的朱温。
朱温在消灭秦宗权之后,那个本是他本家的朱瑄在受到朱温因为来援的感谢之后。竟然看到朱温的军士作战勇敢,而积极的做起了策反工作。他的方法也很聪明有效,那就是“有钱能使鬼推磨”。他看到朱温的军士很是辛苦,工钱又领的少,就开始帮朱温给军士们发奖金,钱谁不爱,在发现朱瑄的奖金比工钱还多的时侯,于是朱温的军队纷纷投入朱瑄帐下。朱温起初念在朱瑄曾经帮助过自己,就只是发了一封信去质问朱瑄,不过朱瑄也算是不识算吧,竟然出言不逊,这一来就大大得罪了朱温。但是朱瑄不知道真中了朱温高级参谋敬翔的当,虽然暂时得了好处,但从长远来看,却是在道义上吃了大亏。在之后朱温伐时溥,朱瑄又来作调停人,但朱温没有理他,朱瑄就带着兵来救援时溥,但是他又被朱温打败。在解决了时溥之后,朱温就把矛头指向了朱瑄,朱瑄向李克用求救,但是李克用派来的援军却被梁军大将罗宏信所阻,援军没到,朱瑄虽然有朱瑾的救援,但这是远远比不过朱温的实力的,很快朱温便大败朱瑄、朱瑾,次年便将这两个本家全部解决,占领了浑州、兖州一带。朱温逐渐成了中原最有实力的一支力量。
在接到朝廷政变的消息之后,朱温就趁机带着兵入了长安,但是他没有如宦官们的所愿,去维护他们的利益。而是将宦官全部杀掉,自己掌握了天子,并拥立昭帝复位。而他自己也因为拥立昭帝有功,逐渐掌握了朝中的实权。他经过审时度势,对他的老对手李克用,发动了一次大的军事行动,意在一举消灭李克用这个最大的对头。
朱温发动这次战争,还是有很多准备的。比如他和扬州军阀杨行密在多年征伐之后,达到了暂时和解。此时李克用经过几场内乱之后实力大损,他乘机在李克用手上夺下了潞州这个军事重地,并且派张存敬围攻河中的王珂。王珂穷急无法,先后向盘踞在凤翔的凤翔节度使李茂贞和李克用求救,但都被拒绝了。其实李克用不是不想救,而是自顾不睱,没法去救援他,因为王珂是李克用的女婿,李克用写了一封信给女儿说:“我现在帮不了你了,你和王郞先投降吧。”在得知李克用无法救援之后,王珂走投无路,只好投降。朱温赶到河中,先是假模假样的拜奠了干舅舅王重荣,然后和王珂抱头痛哭。王珂非常受感动,心想这个干老表真不错,跟着朱温去汴州享福,但最终还是难逃一死,被朱温杀掉了。(关系好像有点乱)
经过一番准备之后的朱温对李克用已经是处于上风了,加上他此时又是代表皇帝的旨意,正好可以用来讨伐当初入过长安的李克用。可以说是师出有名。而且在前期粱军也是十分顺利。
天复元年三月,朱温大举进攻李克用,他的计划是大将氏叔琮为一路,出太行;晋州刺史侯言为一路,出阴地关(今山西汾西东北);洺州刺史张归厚为一路,出马岭关(今山西太谷东南);大将葛从周为一路,出土门(即大名鼎鼎的井径口)。四路汴军会同出飞狐(今河北涞源)的义武节度使王处直部和出新口(今河北磁县附近)的天雄军节度使罗宏信所属张文恭部,共六路大军,直捣李克用的老巢太原府。
而此时的李克