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阿维尼乌斯一直笑嘻嘻的脸这时也沉了下来。
“对不起，我不知道你在说什么，如果你是暗示我会违抗皇帝陛下的旨意，私藏重犯的话，我得说这是无中生有；如果这是皇帝陛下本人的想法，那我只能去见他本人当面向他讨个说法了。”
“请不要因为我没有说过的话而指责我或者尊贵的罗马皇帝。我只是告诉你这件事的严重性，万一因为任何人的倏忽而使犯人逃脱的话，我想我们都不会有好果子吃的。”塔西佗依然面无表情地说。
“当然，当然。”阿维尼乌斯又恢复了以往的笑黡，“只要能够帮地上忙，请你尽管吩咐，我一定会尽力效劳的。”
“好的。那我再问一遍，这里的人究竟到哪里去了？”塔西佗说。
“尊敬的塔西佗，请相信我说的。”阿维尼乌斯一脸的真挚，“年轻人回家了，疯子被送走了。”
“送到哪里去了？”
“色雷斯。”
“为什么去色雷斯？”
“从那里来的人告诉我在那儿干活的奴隶都非常地安分守己，也许那里的阳光能够驱逐人们的邪念吧。对于一个疯子来讲，或许那里是个相当合适的去处。”
塔西佗沉默下来。
“如果不介意的话能不能问一下，为什么你们会对一个疯子感兴趣？”阿维尼乌斯说。
“我对每个人都感兴趣。”塔西佗看了他一眼，说，“绝对不能对任何可能性掉以轻心，如果那个人伪装成了疯子，那他现在就可能在色雷斯逍遥快活了。”
“这一点请你绝对放心，经过我的严格的鉴定，这个人绝对是疯子确定无疑了。”
“希望你没有弄错。”
“保证不会错。”
“那好，我们走吧。”塔西佗转身朝地牢出口走去。阿维尼乌斯等人也急忙跟上了。
在阿维尼乌斯庞大的会客厅中，塔西佗遇到了克伦塞茨。
近卫军长官在他的耳边小声说了几句。
“真的？”塔西佗皱着眉头说。
克伦塞茨点了点头。
阿维尼乌斯估计到该是揭开一部分帷幕的时候了。
他轻轻咳嗽了一声，把塔西佗的注意力吸引了过来。
“亲爱的塔西佗，我正好有几位好友在府上作客，不知道你有没有兴趣去见一下，兴许你们认识。”
“你为什么觉得我们会认识？”塔西佗问地像冷冰冰的铁钉。
“直觉。”阿维尼乌斯相当认真地说，“我的朋友，我相信直觉。”
“好吧，让我们看一看你的直觉究竟管不管用。”塔西佗说。
“请。”阿维尼乌斯把他们领向内厅。
他们在一间房门前停下来。
阿维尼乌斯掏出了钥匙开了门。
如果不是克伦塞茨在之前给他了一点信息，恐怕即使是塔西佗这样善于隐藏感情的专家也会惊地叫出声来的。
他轻轻地哼了一下。
阿维尼乌斯一直在注视着他的表情，这时，他上前一步，相当热情地介绍道：“尊敬的塔西佗，这里是加图一家，这位是马尔特·加图，这位是他的儿子，我想你在那里见过。”他朝地牢的方向挤挤眼。
加图家的三个人脸色苍白地站在一边，好像完全体会不到阿维尼乌斯的热情洋溢。
“我得承认，阿维尼乌斯，他们是我的朋友。”塔西佗说。
“真的？”阿维尼乌斯显得相当地惊讶。
“事实上。”塔西佗觉得如果先把他和加图父子的关系讲出来的话，那可能会占得先机，摆脱目前的不利地位，“就是我通知他父亲来领这个年轻人的。我和他父亲是老朋友了。”
“噢，是吗？”阿维尼乌斯没想到他会这么爽快地承认了。
“千真万确。”塔西佗一字一顿地说。
“那太好了，我和马尔特也是很多年的老朋友了。”
“你请他们来是……”
“噢，没有别的，一方面很久没有和他见面了，所以想找个时间叙叙旧，另一方面也好趁这个机会加强一下对年轻人的教育。”阿维尼乌斯神色自如地说道。
“如果这么有趣的话，我也想参加进来。”塔西佗感到了局势现在完全被扭转到他这边了。
“噢，真不巧，在你到来之前，我们已经谈地差不多了。是吧，马尔特？”
老加图僵硬地点了点头。
“啊，那真是太遗憾了。”塔西佗说。
阿维尼乌斯也非常惋惜地点了点头。
“那样的话，”塔西佗继续说，“如果没有其他事的话，我想和加图一家人一起回去，我也好在路上和他们叙叙旧。”
阿维尼乌斯愣了一下，然后，他转向老加图说：“马尔特，你不打算在敝舍过一夜吗？”
“不！”老加图叫了起来，也许是他自己都觉得太过激动了，就低声说道：“我不应该再麻烦你了，亲爱的阿维尼乌斯，感谢你的热情好客。我想和塔西佗一起回家，路上会安全地多。而且我确实也有不少地话要和他谈。”
“你们不能在这儿谈吗？我也想听听，如果不反对的话。”阿维尼乌斯说，“我完全可以再为塔西佗提供一间住所的。”
老加图求救般地望了塔西佗一眼。
“嗯，我想的确不应该再麻烦你了，亲爱的阿维尼乌斯，今天我们来府上无礼了两次，事实证明这是对你的忠诚的冒犯。如果再让你今晚不好好休息的话，我会内疚不已的。”塔西佗说。
“可是……”
“不不不，阿维尼乌斯，我接受你的好意，但是，皇帝正在等待我的回禀，我们不让他等待吧。”
阿维尼乌斯无奈地点了点头，说：“好吧，既然你们都不愿意给我这个面子，我也不能再强留了。”
“那么我们告辞了。”塔西佗朝加图他们招招手，他们迅速地走到了塔西佗的身后。
“再会了，我的朋友。”阿维尼乌斯沮丧地说。
“再会。”老加图也打了招呼。
他们在近卫军的带领下走出了阿维尼乌斯的宅邸。
为了能够更加方便地讲话，塔西佗又把克伦塞茨他们先打发回去了。
“你们怎么回事？”他问道，语气中有些责备。
“是我不好。”老加图悔恨地说，“对不起，把你卷了进来。”
“不，是阿维尼乌斯太精明了。他一定是怀疑到我了。”
“怀疑到什么？”
“不，如果你不知道的话可能对你更有好处，至少你不会第三次拜访阿维尼乌斯了。”塔西佗说。
“是和你打听的那些事有关吗？”提图斯·加图问道。
塔西佗看了他一眼，说：“是的。但是我也劝你不要再卷入到其中了，这件事远比你想象地复杂，危险。”
加图低下来头，默默地走着。他不是个会被危险吓倒的年轻人，相反他有着近乎无穷的好奇心，塔西佗越是这么说，就越是激起了他探寻这个秘密的欲望。同时，他也从塔西佗身上学来了随时随刻保持镇定的本领，使这种企图不会为人所察觉。
当他们走到加图的家门口时，塔西佗停了下来。
“这是我最后的告诫，忘记这件事，重新过安稳日子。”他严肃地说。
说完他就转身走了。
“瞧，他也是这么说的。”老加图对着他的儿子说。
加图含含糊糊地应了一声，就进屋了。
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“我今天过地糟糕极了。”阿维尼乌斯对着窗外的夹竹桃说。
隆吉乌斯在一旁没有出声。
“有线索吗？”
“有人冒充成我们的卫兵到地牢带走了他们两人。”隆吉乌斯小声答道。
“你是说，在我的府上，这里，尤其是守卫森严的地牢里，居然能够让几个骗子自由进出，带走我最重要的犯人？”阿维尼乌斯转过身来，看着他的眼睛说。
隆吉乌斯低下了头，说：“是的。”
阿维尼乌斯叹了口气，说道：“你准备怎么办，接下来？”
“我，我，我会尽力搜寻的，我会搜遍罗马城的每一个角落的。”隆吉乌斯说。
“好吧。你走吧，明天之前不要让我再看到你。”
行礼之后，隆吉乌斯逃一般地离开了。
“天哪，为什么每一件事都要我亲自筹划？”阿维尼乌斯对着窗外的美景说道。
“你好像碰到难题了，不是吗？亲爱的阿维尼乌斯？”一个声音从他身后传来。
“啊，是你啊。今天没有去逛街恢复一