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已经有很多人在围观了，有的是径直从草场跟来的，有的是在附近的房子里听到动静跑出来的。吉离环顾了一下，说道：
“里苏斯不仅是为了我们母女，他也是为了部族的未来着想。”
“为了部族？谁会相信？如果不是他这样肆意暴露这两件宝物，贵霜人和汉人会像狗一样来追逐它们？我们哪一天会被那些人杀了也还不知道。”
“与其永远这样躲藏，不如把宝贝交出来，以换取我们的自由。里苏斯是这样想的。”
“我们的自由？你以为抛弃我们的使命就能使我们获得自由吗？你不知道拥有这些宝贝对我们以为着什么吗？”
“永远的枷锁和无止境的恐惧。”吉离叹了口气说。“这就是它们给我们带来的一切。”
“你和里苏斯一样，都尽会说这些无稽之谈。”
“里苏斯说地对，况且他是首领，你必须听从他，基纳。”
“里苏斯将给我们带来灾难！他是首领？噢，不，不，我们没有这样的首领，他不是的，他是个懦夫！”基纳叫道。
吉离当下一愣。突然，她右手一扬，一掌扇在基纳的脸上。
基纳呆住了。
“你给我记住，基纳，要谈论里苏斯，你最好留存一点敬意。如果再敢这样放肆，我就要逐你出族。”吉离说道。
基纳看了她一眼，然后捂着脸不声不响地钻出了人群。
吉离看了看围观的人们，他们似乎还不肯离去，于是说道：“我身为一族首领，是绝对不会出卖大家的。这位甘将军是我请来的客人。他是我们取得自由和解脱的最后的希望了。请大家相信我，我一定会完成里苏斯的遗志的！”
她坚定地环顾着周围的人，目光所及之处，众人纷纷点头作散了。
甘英目睹了整个过程，虽然不能听懂他们在说什么，但吉离迅速平息冲突的魄力使他不禁暗自称赞。
阿琪从屋里跑出来，问道：“刚才是谁再嚷嚷，娘？”
“是基纳。阿琪，准备点酒菜，我要和甘将军畅饮一番。”
“基纳？”她好像全然没有听见她母亲讲的后半段话，“他说什么？”
“阿琪，去准备酒菜！”吉离突然严肃起来。
阿琪拉长了脸，慢吞吞地踱了回去。
吉离整了整发簪，转过身来说：“甘将军莫怪。一点家务事。请进吧。”
“如果夫人有难处……”甘英觉得这场冲突可能和他有关。
吉离嫣然一笑，道：“甘将军想到哪里去了，只不过是一些人不满先夫的一些做法而已。”
“但令夫已谢世多年，怎么会还有纠纷为了？”
吉离苦笑道：“先夫并非大秦国人本裔，乃是大秦国北境高卢人氏。尽管他因才华出众而被推为首领，但难免遭一些非议，甘将军，你知道的……”
甘英点了点头。
“请。”吉离说道。
“请。”甘英一脚跨过了门槛。
还是在那间刚才喝酒的屋子，吉离拿来了几个碟子和几双筷子。
“夫人，真的，如果有麻烦的话……”
“甘将军。”吉离望着他。
甘英知道了她要说什么了。
“夫人，我们来并非要夺取夫人的至宝……”
“甘将军打算就这样空手回去？那如何和大将军交代呢？”
甘英思忖了一下，的确，如果没有任何证据给班超，他会相信吗？
“甘将军，不要忘了，并不是你们自己来的，而是我请你们来的。”吉离说。
甘英一时不知道她这句话是什么用意。
这时阿琪托着两盘菜进来了。阿泉目不转睛地看着她。
阿琪瞪了他一眼，说：“看什么看！”
吉离说：“阿琪，不要无礼。”
阿琪忿忿地走开了。
“这位小兄弟。”吉离问阿泉道：“今年年纪几何啊？”
阿泉和甘英都一愣。
“再过两个月，就二十五了。”阿泉低着头说。
吉离笑着点了点头。
“甘将军，请用。”吉离说道，“这是此处特产，是湖边的芦苇丛中所生的硕鼠。”
甘英一听大惊失色，险些将刚拿起的筷子掉下。
吉离噗哧一声笑出生来：“甘将军浴血沙场多年，反而惧怕一只小小的鼠辈？”
“不，不，只是……”
“只是什么？”吉离不依不饶地问道。
“夫人，这鼠……”甘英刚想说，吉离就夹了一块鼠肉放入口中，津津有味地嚼了起来。甘英立即就忘了要说什么了。
“甘将军，不要客气，请。”吉离笑着说。
甘英望了一眼被煮的发红的鼠，觉得喉咙里有什么东西在往上窜。
“甘将军，你的手怎么了，怎么发抖呀？”
甘英只得伸出了筷子，在盘子里夹了一块鼠肉。
“真的很不错的，甘将军，不要客气。”吉离又大啖了一块鼠肉。
甘英想要闭起眼睛，但想到吉离正在注视自己，就深深吸了一口气，把那块肉尽量深地往喉咙里送，然后迅速地吞了下去。
“味道如何？”吉离用手托着脸，好像天真的少女一般。
“珍馐啊。”甘英马上喝了一口酒说。
“那请这为小兄弟也尝一下吧。”吉离说道。
甘英立刻一筷子夹了小半只鼠到了阿泉的面前。
阿泉看了看吉离，又看了看甘英，脸红地到了脖子根。
～第九章再次在阿维尼乌斯家作客～
“该怎么说好呢？”阿维尼乌斯叹了口气说，“我真的不想和你们过不去，但是，但是……，嗨！”他一甩袖子，看上去很懊恼的样子。
两个年轻人在一边默不作声，而惨遭焚屋之痛的凯尔苏斯·维路斯则坐在一旁哭丧着脸。
“阿维娜，你是叫这个名字吧。我不知道你想干什么；但无论你要干什么都不要损害元老们的利益，这一点难道你的父亲没有教过你？”阿维尼乌斯说道。
“我父亲告诉我永远不要损害平民的利益。”
“噢，是的，莫比伦，亲爱的莫比伦一定会这么说的。”阿维尼乌斯好像在自言自语，“可是，可是阿维娜，你有必要冒着危险去烧一位元老的房子吗？”
“或许你认为没有必要，但对着神圣的朱诺起誓，罗马城里最起码有一半人和你想法相反，我只不过是替他们完成了这项任务。”
“噢，年轻的姑娘！”阿维尼乌斯好像很无奈地举起双手叫道，“罗马人还想烧我的房子，为什么你不来实现他们的愿望呢。”
“罗马人为什么会想烧您的房子，尊敬的阿维尼乌斯？”阿维娜一脸天真地问。
阿维尼乌斯觉得不应该和她再纠缠在这个问题上了，他清了清嗓子，说道：“或许你可以告诉我们是谁——我当然相信不会是可爱的阿维娜自己喽，她只不过没有那些硬拉她入伙的无耻之徒腿快而已——那么到底是谁在指使这这种可怕的事呢？”
“我好像回答过了，是罗马的子民们在呼唤我们去主持正义。”
“噢，不，我不喜欢这样的回答。”阿维尼乌斯夸张地抱着脑袋在原地走了几个小圈，又对着阿维娜说，“阿维娜，虽然有时候我们说要为理想，要为正义而奋斗，但是当遇到非常现实的问题时，你必须放下这些虚无飘渺的东西，而要对你自己的前途，你家庭的命运做一下冷静的考虑。”
“如果我不打算放下这些你看来非常空虚的东西，你想对我和我家庭怎么样？”阿维娜盯着阿维尼乌斯说。
阿维尼乌斯明白了眼前的这个小姑娘不是那么乐意听他讲道理的。
“如果你不愿意配合我的话，这件事只能等你的父亲来了再解决了。亲爱的阿维娜，请原谅。”他招了招手，两名卫兵走了过来，抓住了阿维娜的手臂。
“高贵无比的阿维尼乌斯，请听我说一句。”一直在一旁一言不发的加图说道。
“哦，年轻人，你有什么高见呢？或许你能说服你的这位朋友改变想法。”
“我想说的是。”加图顿了顿，大声说道：“阿维娜，你是我见过的最勇敢，最有智慧的姑娘，你说的每一句话我都由衷赞成。记住，阿维娜，做你要做的事！我永远支持你！”
阿维尼乌斯沮丧地摇摇头，说道：“天哪，年轻人就爱幻想。把这两位志同道合的朋友带下去，在他们的父亲能解释这一切前，他们得暂时在不那么舒服的环境下继续他们的友谊了。”
他一挥手，卫兵把他们两个都带走了。
“真是恐怖，真是恐怖。罗马的未来会变成什么样子！”阿维尼乌斯对凯尔苏斯·维路斯说，“年轻人就只知道在父母的庇护下任性妄为，一点也不知道去做点有意义的事。”
“您说地对极了，阿维尼乌�