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然而，麦克莱伦将军好像并没有因此而受到触动，他依然我行我素。虽然林肯这时仍不愿撤换麦克莱伦将军，但他知道要想有所改变，就必须当机立断地撤换将军。1862年7月11日，林肯委任哈勒克将军为联邦军总司令，这时距他将麦克莱伦的职权一分为三仅仅四个月时间。这样一来，麦克莱伦只得向这位自己昔日的部下屈就了。当他任命哈勒克的时候他想了很多，第一步他决定让哈勒克全权决定战争的进展，他甚至赋予他在必要的时候解除麦克莱伦职务的权力。
不幸的是，哈勒克的表现与他的前任一样，林肯行将遭遇到最大的挫折。
在对哈勒克的任令下达3个半月之后，林肯再一次对联邦军队进行了重组。1862年10月21日，他任命麦克勒南德为密西西比军区司令，23日任命罗斯克兰斯为坎伯兰军区司令。11月5日，林肯解除了麦克莱伦的职务。
格兰特关于进攻亨利要塞和多纳尔森要塞的计划，再度被摆到密西西比军区司令哈勒克和白宫的军事参谋们的桌面上。
正当格兰特的军队渡河南下、格兰特致哈勒克的信送达之际，白宫的军事家们正交头接耳面面相觑。林肯总统匆匆从议会赶来，他一边皱着眉头一边听哈勒克报告事情的全部经过。
“你怎么看，将军？”林肯反问哈勒克。
“格兰特是一个太过于冒险的人，他会破坏我们整个军事计划，总统先生。”
“我们先瞧一瞧他在此之前都做了什么，”林肯拿起格兰特的简历。
“1861初，两次胜利。第一次使用水陆两栖战法，成功地切断敌军北部的外围防线。”
“1861年下半年，攻占开罗和巴杜卡，控制了俄亥俄河沿线。”
林肯走到人群的中间，示意所有人安静下来，他举着格兰特的信对众人说道：
“先生们，我已经听够了我们的将军们关于战争困难——准备不足啊、兵力不够啊、敌人太强大的描述。只有这个人使我振奋、欣慰。我认为格兰特是一个了不起的人。当我们全军准备防御的时候，他却要开始进攻。这需要巨大的勇气，攻击亨利要塞是一个充满想像力的计划，没有比这个计划更激动人心的了。没有必胜的信心，他是不会下此军令状的。哈勒克，让他去干吧。不要束缚他的手脚，我相信格兰特会干得很好。”
保罗·布鲁尔后来在评论格兰特所指挥的这场战役时，曾经由衷地称赞道：“北方将领乌塞斯·辛·格兰特表现出了无与伦比的魄力和想像力。”他同时不无揶揄地说道：“当南方指挥官阿尔伯特·约翰逊意识到这一危险之际，格兰特已经完成了这一充满创造力的军事计划，战争的成败已见端倪。”
格兰特于1864年3月被任命为北军总司令。他被授予陆军中将军衔，这个军衔在内战前只授予过两次，一次授予华盛顿，另一次授予斯科特。从一开始总统就欣然允许格兰特充分自行处理事务。在回答总统的信中，格兰特写道：“从我自愿参军为国效劳的第一天直到今天，从未有过一件事使我抱怨。我随便要什么东西总是立刻答应，甚至不需要作任何说明，这一直使我惊讶不已。我的成功如果小于我的期望，那我至少可以说，并不是你的过错。”
格兰特在他的《回忆录》中就林肯对待军队情况的方式讲了一个富有意味的故事。总统给他讲了下面这样一个故事：“从前，动物之间发生了一场大战，交战的一方怎么也找不到一个有充分自信的指挥官。最后，他们找到了一只名叫乔科的猴子，他说他能统率他们的军队，只要把他的尾巴加长一点就行。所以他们就弄来一根尾巴，把它接在他的尾巴上。他向它赞赏地看看，心想应该再加长一点。于是又加了一条尾巴，可他还不满足。尾巴一接再接，直到最后，乔科的尾巴盘起来把整个房间都塞满了。他还是一个劲地要更多的尾巴，由于没有盘的地方了，他们就把尾巴绕在他肩上。他不断地要，他们就不断把更多的尾巴绕在他身上，最后，尾巴的重量终于把他压垮了。”格兰特回答道：“总统先生，除非我发现我手头有的东西没法办事，否则，我决不会要求更多的援助。”
书信卷第11节 致格兰特将军的信及电报（1）
1
华盛顿总统官邸，1863年7月13日
格兰特少将：
我亲爱的将军，我想不起我俩在哪见过面。此时，我写这封信是因你为国家作出了不可估量的贡献而向你表示感激。我希望再说一句，你当初率部抵达维克斯堡附近时，我曾以为你应当去做，而你最终也做到了这件事情——率领部队穿过瓶颈地带，使各炮兵连与运输队一道前进，随后乘势向下游进发；而我只是一味地希望你比我更懂得排兵布阵，却从未对亚祖山口之类的远征抱有成功的期望。当你向下游进逼并攻占吉布森港、格兰德湾及其邻近地区时，我认为你应当沿河直下，并与班克斯将军会师；而当你转向北方朝大黑河以东进军时，我生怕这是一个错误。而此时我想亲自向你承认，你是正确无误的，是我犯了错。
你的非常真诚的
A·林肯
2
华盛顿总统官邸，1863年8月9日
亲爱的格兰特将军：
从你的来电中我意识到你明显倾向于远征摩比尔。要不是考虑到近来在墨西哥发生的事变，这个主意对我也会很有吸引力的。尽快在西得克萨斯重建国家权力机关的重要性，我是一刻也不敢忘怀的。然而，我没想要下达这样的命令。至少在眼下，我要将这事留待总指挥官去做。
对另一个问题我也想说一下。托马斯将军又去了密西西比河谷，他想在那儿组建一支黑人部队。我没有理由担心对这同样的事情你是否能做得合情合理。我深信这是一种人力资源，如果现在能将它加以充分利用就能早日结束这场战争。这种资源有双重作用，既能削弱敌方的力量又能增强我方的实力。但这要等到河道畅通无阻之后，我们才有机会去做。我以为，现在起码能够，也必须迅速地在沿河两岸组织起十万大军，这样就可以让驻守在那里的白人部队换防去守卫其他地方。
达拉先生是知道你意图的，他相信解放奴隶的宣言对你的军事行动曾有所助益。如果真是这样的话，那我非常高兴。你是否收到了我7月13日写给你的一封短信？
你非常真诚的
A·林肯
3
华盛顿陆军部，1864年7月10日
格兰特中将：
你发给哈勒克将军的涉及我对目前危机的看法的电报我已经看到了。哈勒克将军称我们这里绝对没有任何一支部队适合开赴前线。他认为我们仅凭一百个白班工作人员和这里的伤病员，就可以保卫华盛顿，甚至还可以保卫巴尔的摩。另外，在哈泼斯渡口还有豪指挥的没多大指望的大约八千人，与此同时亨特将军正极为缓慢地向那里靠近，他的部队有多少人马我想你比我更为清楚。昨日，华莱士率领一些残兵败将以及赶上里基茨的部分人马在莫诺卡西被打得惨败，故而不能期望其余部会再来保卫巴尔的摩了。我十分担心，我们能够从宾夕法尼亚和纽约获得的兵力将会是寥寥无几的。因此我现在认为，你应当在你有把握守住的地方保留足够的兵力，并亲自率领其余部队，在这附近地区尽力去彻底打败敌军。我认为如果这次行动神速的话，真能找到一次绝佳的机会打个痛快的歼灭仗。这只是我对你建议的看法，而不是一道命令。
A·林肯
4
合众国军用电报局陆军部，1864年7月17日
格兰特中将：
在你昨天发给谢尔曼将军的电报中，我看到了以下的措辞，即“我将在此作殊死一搏，去夺取足以扼制敌军而又无需太多兵力守卫的阵地。”
随着时间的过去，我们压力备增，现在听你这么一说，我真感到高兴，不过我真希望你能想出个好法子，使得这殊死一搏不致于付出伤亡惨重的代价。
A·林肯
5
华盛顿合众国军用电报局陆军部，1864年8月3日
格兰特中将：
来电获悉。你电告说“我