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他们身上背负的是天下，在其位，谋其政，注定没法和常人那样随心所欲。
万历九年四月，蒙古黑石炭部侵扰辽阳，总兵李成梁率部迎战，黑石炭部不敌溃逃，至长安堡处，为参将贺子重领兵伏击，大败，至此元气已伤，数十年未敢侵扰。同年五月，一条鞭法实行两年有余，海禁开放也已数载，户部清点太仓银库，共计库银一千三百四十八万两，是隆庆元年的六倍有余，比正德年间正不知多了多少，由此方显出新政的功绩。
五月下旬，在张居正、赵肃的主持下，开始裁减部分官驿，将其改为私驿，即允许民间商家竞标经营，中标者可在有效期内经营，盈亏自负，赋税也要按期缴纳。
就在这一片万象更新的局面下，有些人所期待已久的机会也终于到来。
六月的时候，京师三大营进行火器布阵演习，皇帝亲自到场，坐镇指挥的则是兵部尚书戚继光。
自从火器改良之后，威力大大提高，由于皇帝和内阁的重视，火枪和火炮的数量也直线上升，原先手持大刀长矛的步兵有很大一部分划拨神机营管辖，转为配备火器的步兵，配合三千营的骑兵作战，还增加了数百人的炮兵部队，整体战斗力与从前想比，不可同日而语。
这样的装备，演习起来自然令人大开眼界，不单武将心潮澎湃，不谙军事的文官也从来没想过仗还可以这么打，火器的威力是如此庞大，在绝对的武力面前，可以摧枯拉朽，压倒一切。但也就是在众人都全神贯注观看的时候，其中一具火炮突然炸膛，当场炸死两名士兵，重伤一人。
这场变故让所有人都有些目瞪口呆，还是朱翊钧当机立断，马上下令停止演习，将重伤士兵送去治疗，又让人封锁军器司，不允许任何人出入。
然而还是晚了一步，等皇帝的人赶到军器司时，军器司郎中葛燕宜已经上吊死了，尸体挂在横梁垂下来的绳子上，晃晃悠悠，犹有余温。
自从朝廷重视火器改良之后，工部就在原有四司里又辟出一个军器司，专门负责火器营造和实验，火器司郎中葛燕宜，平日里沉默寡言的一个人，成天跟火器打交道，不善言辞，谁也没想到跟这件事情有瓜葛的竟然是他。
人死了，调查不能断，皇帝又下令清查事故原因，刑部和锦衣卫都奉命而去，结果几天之后报上来，说是那具火炮里头的火药材料有问题，用的是劣质的弹药，但是这一批弹药都是在同一时间内上交入库的，最后由葛燕宜签字通过。
现在出了事情，葛燕宜很可能是知道有问题，然后害怕被追究，畏罪自杀的，但问题也可能出在操练之前，弹药就被人掉了包，因为除了一小批之外，其他火药都是没有问题的，这批有问题的火药，恰恰就用在了当日的演练里。
无巧不成书，事情就是这么巧。
葛燕宜一死，线索就暂时中断了，审问经手制造火药的工匠们，甚至是演练当天负责运输火药的士兵，也没能问出个所以然来。
但事情却没有就此结束。
按理来说，火药是工部制造的，现在出了问题，责任当然是工部的，葛燕宜死了，一了百了，其他活着的人责任却也是连带的，就算没有直接责任，但一个玩忽职守的罪名是跑不掉的，所以没过几天，皇帝案首就出现不少折子，上至赵肃，下至苏正、潘季驯等人，都在被指责之列。
原本弹劾同僚，是御史的责任，但是都察院改革之后，已经不具备弹劾同僚这个职责，但他们监察百官的职能却并没有被去掉，出了这样大的事情，一干负责官员，理应承担起负责的责任，古今中外，都是一样的。
折子出现在皇帝面前，说明至少是通过内阁同意的，赵肃是当事人，要避嫌，其他人，张居正、张四维、王国光，都署了名，申时行、王锡爵资历跟张居正没法比，也阻止不了。
就在这件事情闹得沸沸扬扬之时，又发生了一件让所有人都瞠目结舌的事情。南京都察院监察御史赵谨，弹劾当朝次辅赵肃两大罪状：
一是明知贺子重身为鞑靼蛮子，还弃国仇于不顾，与之结拜，并公器私用，命其为边关守将，有里通外国之嫌疑。
二是作为庶子出身，不仅不尊嫡母，还买通族长，将生母另嫁他人，以脱离本家，实乃不忠不孝之人，天下理当共唾之！
139 章
贺子重双亲早逝，除了早年收养他的王环和后来结拜的赵肃以外，没人知道他的身世，也无从考证，虽然贺子重五官长得深刻些，但除了汉人，中原也有不少夷民，有他这样的长相，不足为奇，所以这第一条的弹劾，说轻不轻，说重不重，关键在于皇帝怎么想。
死二条反倒要更严重一些，赵肃的出身来历，他没有刻意隐瞒，有心去查也能查到，赵谨说的真假参半，这才更让人觉得可信，本朝以孝治天下，且讲究嫡庶分明，将生母另嫁也就罢了，但怠慢嫡母这一条，却为世俗所难以接受，足以玷污他的名声，让他扣上一顶不孝的帽子。
更重要的是，弹劾他的不是别人，正是赵肃同父异母的弟弟。
人们自然会想：作为百官之首的内阁宰辅，不仅没有起到表率作用，甚至你弟弟都起来反对你了，你这个次辅大人，还有当下去的必要吗？
＇“大人，您这一次啊，是被抢占先机，测测弟弟地坑了一回！”
随着话音，怕的一声轻响，棋子落下，吴维良笑眯眯地捡子儿，一边道：“承让承认，又大杀四方！”
赵肃白了他一眼：“坑了就坑了，还非得加上彻彻底底，嫌你家大人我不够晦气么？”
话虽这样说，语调去听不出沮丧。
他很少在棋艺上琢磨，棋路算不上高明，加之心不在焉，两人你来我往厮杀了一会儿，赵肃的白字便大多都被围住。
“不下了，认输，认输。”
吴维良摇摇头：“不带这样的，每回都还没结束就认输，我赢也赢得不彻底。”
赵肃耍赖：“我都认输了，这棋局也就结束了。”
吴维良没好气：“下回我宁可去和大公子下，也不和您下喽！”
赵肃噗嗤一下：“好么，我赵少雍在你心目中还比不上一个总角小童了。”
吴维良看了他一眼：“如今外头沸沸扬扬，都在议论赵谨的折子，您看起来倒不急。“
赵肃苦笑：“急有什么用？你也说了，我被人先下手为强。坑了一回，除了吃下这个哑巴亏，还能怎样？折子闹到御前，在陛下决断之前，我本就该闭门自省，这是本朝常例了。“
吴维良皱眉：“依您看，这一次，是张居正，还是张四维？”
赵肃道：“无论是谁，都没有区别，他们虽然立场各有不同，但在对付我的这一点上，目前利益是一致的，所以现阶段，他们只会联手先扳倒我再说。”
吴维良道：“即使如此，那就逐个击破。只是我不明白，上回您让我在山西找到的证据，为何迟迟不拿出来，否则现在张四维怕也不会这么安生。”
赵肃捡起白子，一个个放回棋篓里。
“现在的情势，我若祭出那些证据，跟张凤磬缠斗起来，那么最大的受益者会是谁？”
“张居正。”
“不错，张太岳只会看着我们厮杀，然后坐收渔利，如果我在盯上张太岳，那么就是说，我需要同时对付两个人，而他们的聪明才智，人脉资历并不在我之下，到头来，我还是会输。”
吴维良听罢，沉吟道：“那末，能否求助于陛下？”
赵肃摇头：“陛下现在，只怕正为如何帮我解决赵谨的事情而焦头烂额，更何况，这种臣子之间的倾轧纷争，需得自己来解决才好，怎可依赖君王过甚。”
吴维良想想也是，只因平日里帝王对赵肃托付信任，青眼有加，久而久之，让他产生一种错觉，总觉得凡是都有皇帝撑场，实际上这种想法确实是很不好的，君臣有别，有些事情不能等着皇帝来干涉，会这么做的，通常只能是佞臣。
他思来想去，不由劝道：“大人，恕我直言，一直以来，张太岳虽处处针对你，但凡碰上与他有关的事情，您总有点儿不忍下手。朝堂之争，不见刀光血影，却也你死我活，当断不断，必受其乱！”
赵肃叹道：“你说的不错，是我想岔了。”
究其原因，却不足为外人道，那边是由于历史惯性，他总觉得张居正对于历史的贡献卓著杰出，一旦提前退出政治舞台，很有可能对历史产生难以估量的影响，却恰恰忘了，他自己现在也属于历史的一部分，而站在他面前的张居正，不是一个符号，而是活生生，有七情六欲的人。
他的一时大意，造成今日被围�