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赵肃颔首：“此时正是我今日要与你商量的，听陛下说，陈、葛两位大人不日就要致仕了，三年前，杨博走时，陛下让葛守礼暂代兵部之责，如今一下子就空出三个位置来。如果我没料错，三日之后，内阁议事，张居正必然会提起举荐新阁员，我们必需早作准备。”
吴维良拱手：“这正是我要向大人说的事情有关，您不在的这半年来，内阁基本是张居正一人说了算，他经由考成法，剔除大量异己，如今在朝廷，已经是跺一跺脚，别人就要抖三分的人物，大人再晚些回来，要想和他一争高下，就难了，您一心办事，可敬可嘉，但是也不能忘了经营朝廷人脉这一块。”
赵肃沉吟道：“如今申时行、王锡爵等人，都可算是我们这边的中坚力量，此外还有元殊、陈洙，戚继光亦算一个。”
吴维良道：“但大人莫忘了，王锡爵，如今只是国子监祭酒，离入阁还早，元殊、陈洙二人，又在地方，戚继光是武将，他在外头立下的功劳，充其量只能为大人锦上添花，却不是雪中送炭，再说我朝武将地位不如文官，大可忽略不计。余者有资格入阁的，也只有一个申时行。”
他顿了顿，又续道：“然则依我看，申时行此人，性情有些优柔寡断，温和有余而刚猛不足，他自然与大人站在一边，但是真有事情，却没法指望他能据理力争，只怕没三两句，就要落了下风，届时内阁里，只有大人与他二人，说句不好听的，成何气候？”
他并不知道皇帝也是站在赵肃那边的，可就算知道，也依然会这么说。
此事无关权力大小，向来内阁角力，外人一般是不能插手的，无论皇帝还是太后。如果在群臣的权利争斗中，皇帝表明态度为某人撑腰，那么即便其他人迫于帝命而听从，此人在朝廷的威望也不会高到哪里去，反倒给自己树立政敌，为日后埋下祸根，这是游戏规则。
你想玩这盘游戏，就得遵守规则，所以赵肃注定不能将希望全部寄托在朱翊钧身上，他依旧需要依靠自己的能力来解决眼前的局面。
之前陈以勤、葛守礼两人还在的时候，尚能在他与张居正意见不同时出来撑场面，为他说话，但如今二人一走，赵肃在内阁等于孤立无援，除他之外，几乎全是张居正的人，如果他满足于现状，以后必然处处受到掣肘，甚至被排挤出局，这是必然的结果。
赵肃被他一盘凉水泼得默然不语，半晌起身，朝吴维良肃然行了一礼。
“多谢启善提点，否则我可真要走入歧路了。”
吴维良连忙起身避过：“大人何须多礼，为大人谋划，是在下分内之事。”
赵肃拍拍额头：“我先前想过趁早拉拢培养一些人，为替补阁员空白做准备，可每每事情一多，这事就搁下，久而久之，拖来拖去，竟是来不及了。”
吴维良摇头笑道：“您是贵人事忙，而且大人心里也许还觉得，做事为先，结党为后，我说得可对？”
赵肃噗嗤一笑：“启善啊，这结党为历来帝王大忌，可不是什么好词，偏你能说得如此坦然。”
吴维良道：“在下对结党，可没有任何恶感，帝王厌恶结党，是担心妨害地位，但须知古往今来的名臣，若要做出点事来，哪个不党？若不党，如何做事？”
106 章
赵肃啜了口茶方悠悠道：“自古以来，都说君子不党，启善此言，倒是标新立异。”
吴维良见他不置可否，便道：“君见汉时王莽，宋时范仲淹，王安石，无论奸臣能臣，无党不成事，但凭孤身一人，充其量只能当个清官，却做不了干吏。旁的不说，就说本朝阳明公，哦，听说大人也是王学门人？阳明公所创立的心学，门下弟子成千上万，若不是有这些人的声援，心学何能流传下来？这同样是结党。结党本身，并无好坏善恶之分，区别只在于人心，握于能臣之手，自然能建功立业，握于奸臣之手，则免不了身败名裂。”
他说得口干，也顾不上风度，拿起茶盅牛饮一口，接着讲下去：“您看如今的张居正，之所以能一呼百应，杀伐果断，正是因为手底下有一批支持他的人，这实际上也是结党。”“这个党要怎么结法，才是关键。不能让帝王忌惮，从而视之为乱党，更不能轻易给政敌以攻讦的把柄，以在下看来，张居正虽然急着做事，可他的行止，还是高调了些，既役有约束底下的人，也谈不上严于律己，今上不是昏庸之君，如此下去，君臣罅隙迟早会变大，届时他就危险了。” 赵肃频频颔首，虽说旁观者清，但能像吴维良这样看得清楚的人也不多。
“启善啊，你这样的人才，不去做官，当真可惜了！〃
吴维良摆手：“大人莫要取笑我了，我也就是耍耍嘴皮子功夫，真让我上考场，只怕又要名落孙山，自家知自家的事，这世上也未必只有科举一途可走，能在大人麾下，我亦如鱼得水。”他屡试不第，早就绝了光宗耀祖的心思，被赵肃延揽过来之后，也一心一意地为他谋划，都说绍兴出师爷，在赵肃看来，吴维良这个蜀人可也一点不差。
“方才和大人说到哪儿了？〃
“君臣罅隙。”
“哦对，所以大人要以张居正为鉴，万不可走他的老路。话说回来，您以做事为主，经营人脉为辅，若是放在唐太宗又或本朝成祖之时，本是没错的。”
赵肃挑眉，故意问：“这又是为何，难道现在不是太平盛世，今上不是明君？〃 两人关起来说话，自然都是推心置腹之言，吴维良也就直话直说：“如今虽不是乱世，可正当转折之际，马车行于狭隘山路之上，左右皆是悬崖万丈，一个不好，就要坠入深渊。说句不好听的，眼下比当年太祖打天下时，还要艰难几分。”
赵肃缓缓道：“创业容易守业难，这道理我明白，我大明发展到今日，已经是非变不可，非变不能生存，陛下知道，张居正知道，我知道，很多人也知道。如果张居正能够改革沉疴之政，让国家焕然一新，我也甘当辅佐，一心一意助他成就大业。”
吴维良哈哈一笑：“大人明知道答案，何必还说出这个假设？张居正如火，而大人如水．火太盛，大明容易被烤干，水太盛，则容易泛滥成灾，二者缺一不可。大人先前不干涉张居正的改革，而是从旁拾遗补漏，避免了与他正面冲突，这样的计策确实很好，但是大人不要忘了，水火也是不能相容的，您终究不是张党，您的老师是被他赶出朝廷的．您身上早就打上了高拱的烙印，从一开始就不会被张居正推心置腹，所以这种合作注定无法长久，但凡与他意见相左，张居正都会认为您要和他作对。”
赵肃不语，吴维良指出的问题，恰恰也是他所担心的，所以先前他尽可能地避其锋芒，但是正如吴维良所说，这种平和的局面绝对不可能长久。
“那末依你之见呢？〃 “大人一直以来，都遗漏了一个很重要的问题。”
赵肃一怔：“什么问题？〃
“真正与张居正不谐的．是那些被张居正压制，在考成法中落马的官员，张居正行事霸道，急于求成，考成法纵然收一时之成效，也必定让很多人心怀不满。所以您不上，那些备受张居正排挤和打压的人，也会蜂拥而上，到时候不但便宜了别人，而且张居正新政的那些成果，也会毁于一旦。反之，如果大人将来能接替张居正，那么在下相信，您必定会延续改善张居正那些施政方略，而非全盘否定，如此一来，大明才有希望延续中兴局面，当今陛下雄心勃勃，君臣合力，大明有救！〃
赵肃叹道：“真是句句刻骨入心，知我者，启善也。”
吴维良笑了起来，起身长揖：“大人谬赞！所以当务之急，是应对三日之后的内阁议事，大人想与张居正势均力敌，就得有自己的人马。”
赵肃沉吟：“与我交好的那些同僚，要么在外地，要么就是职位还低，可堪大用的，只有申时行一人，，总不能让我那老师又回来吧？〃
吴维良道：“大人忘了，陈以勤、葛守礼二位大人就要返乡了，他们都是三朝老臣，手中必然有不少人才举荐，大人不妨问问他们的意见。”
赵肃恍然。
京郊崇文门外。
陈以勤、赵肃各骑一马缓行，身后家仆数人相随，并着马车里的陈氏家眷，却隔得有些距离，方便两人叙话。
前者一身葛色布袍，须发皆白，没了官服在身，看上去更像一个教书的老先生，后者也是一身素淡颜色的便服，衣袂随风而起，从容随意，却似魏晋名士。
这一行数人看上去像退休致仕的官宦人家，京城百姓本也见怪不怪，只因赵肃外表着实出色，便引得路人频频回�