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「卫王党？」卧桑一手抚著下颔，下断在心中推敲著。
「嗯。」本来还能侃侃而谈的律滔，在提及这个话题後，表情变得很不自然。
「老六对我很不谅解？」或许受伤最深的，就是风淮了。
「当年，你是可以走得潇洒，但，这不代表其他人也都能看得开。」他是很感谢卧桑给了他们每个人一个放手一搏的机会，只是，这不能套用在过於缅怀过去的风淮身上。
「我知道，老六恨我搅乱了一池春水。」思及那个食古不化的皇六弟，卧桑也只能叹息。
律滔忍不住别过脸，「风淮他……已经变了。」
至今，他仍是不敢相信，在失去了宫悬雨後，被众兄弟伤透心的风淮，竟会变得让人觉得如此陌生。
父皇驾崩前的那段日子，在舒河的身上，他看见了置身於摄政王铁勒身後，默默推动舒河遭逢劫难的风淮，这让他几次都想怀疑，那个不惜一切想把舒河扯下权力顶端的风淮，真是以往他所熟识的皇六弟吗？从前的风淮，究竟是被他们逼得上哪去了？
「不只风淮变了，咱们每个人又何尝不是？」卧桑安慰地拍拍他的肩头，「没有人能够回到过去的，这一点，老六迟早都得明白，现下让他张开眼看清了也好，他总不能永远故步自封的活在梦想里。」
律滔却对他泛起疑心，「今日会有这局面，你似乎并下是很意外。」
「没什么好意外的。」他挑挑眉，下是很在意。
「天朝的一切，都在你的掌握中吗？」该不会……他们这些皇弟，自始至终都还是在他的阴影下？
卧桑只是笑著反问：「你认为呢？」
盯著他那抹刺眼的笑：心中有数的律滔不禁有些愤恼。
当然是一切都在他的掌握中，不然，他不会如此自适，更不会在听闻众多朝事後丝毫无半分意外之情，他嘴边的那种笑意，仿佛是在无声的诉说，这三年来天朝所发生的一切，皆在他的预期之下，即使他人下在中土，他们这些棋盘上的走卒，却从下曾脱离卧桑那双掌心的掌控。
至今他才明白，父皇为何在卧桑弃位後迟迟不择出下任太子，或许在有意无意间，父皇仍是在等待著卧桑的回心转意，期盼能有一天，卧桑会愿意在众皇弟将朝局打理好後，回心转意再次返国安心地接下国祚。
虽然不愿意承认，但他们这些兄弟也都心知肚明，父皇之所以不放弃卧桑，是因为在他们这八个留在中上的皇兄弟里，再也找不出一个心智与城府皆如此酷似父皇的卧桑了，更何况卧桑自幼即被培育为天子之姿，加上又佐国多年，天朝的太子之位，除了他外，没有第二人更加适任，可是离国而去的卧桑却从无改变心意的一天，使得无法等待的父皇，在极度失望下，才不得不另择出在卧桑之外的太子人选。
或许从一开始，在父皇眼中，根本，就没有其余八名皇子的存在。
「老五？」卧桑在他面前弹指招他回神。
「为何你要回来？」虽然在太子之争上卧桑已然失格，但谁能料到那张手谕里写的人名究竟是谁？卧桑挑在这时才回国，太可疑了。
「别对我存有太多戒心。」对於他的剑拔弩张，卧桑只是摇摇首，「我不是回来与你们争夺皇位的，我只是奉旨回国，在我办完父皇交代的事後，我会立即起程返回东瀛。」当年身为一人之下的太子时，他都对权位毫不留恋了，如今他又怎会在被贬为王之後改弦易辙？
律滔微眯著眼，「父皇要你做什么？」他都已被削为王了，父皇还能交代他什么事？该不会，他与那张还未开封的圣谕有关？
「时候到了，你就会知道。」他四两拨干斤地避掉这个话题。「先不说这个，告诉我，老三和老八目前在哪？」
律滔警觉地盯著他求知的眼眸，同时不断在脑海里回想著，卧桑弃位之前，在众皇弟之中，哪一个皇弟与卧桑特别交好。只是，无论他再怎么想，在他的回忆里，卧桑似乎都是孤单一人，独自被束缚在太子之位上，没有哪一个皇弟能够进走他的世界里。
为什么他们兄弟里孤单的人这么多？铁勒如此，朵湛也这般，现下，还加上个风淮？！
「不想说，是因你还不能确定我支持哪一内？」自他的沉默中，卧桑不难理解他的心思。
他猛然甩开胸臆间那份不该有的怜惜之情，正色地抬首。
「没错。」他不会妄想因卧桑是东内人，就会支持他这个东内的代表，照现在的情势来看，他若是卧桑的话，他定会挑个胜面较大的皇弟。
「在我见到先皇留下来的圣谕前，我谁都下会支持。」卧桑无奈地摊摊两掌，「这下满意了吧？」
律滔先是在心中计较了一番後才启口，「三哥目前已经带兵北上，老八也已在东进之中。」
「看来我是赶上一场大战了……」卧桑并不讶异。「老二呢？」老三和老八都已动兵了，照他的推算，铁勒应当不会在这时闲著才是。
「父皇驾崩前，二哥就已奉旨前往北狄攻打北武国。」
卧桑的心房霎时漏跳了一拍，悚然而惊的他瞪大了眼眸，不由自主地捉紧律滔的肩头。
「父皇要铁勒……攻打北武国？」语带抖颤的他小心翼翼地求证，脸庞上写满了不敢置信。
「是啊。」律滔满腹的疑心立刻被他勾起，频频思索著他为什么这么紧张的缘故。
「恋姬呢？她现在人在哪里？」他急切地再问。
律滔皱著眉，「大明宫。」好端端的，怎么会突然提到小妹？
「铁勒没带著她去？」大惊失色的卧桑倒抽口气，简直难以相信耳边所听见的话。
「没有……」铁勒返回北狄是为了履行皇命，带著小妹去做什么？
他没带著她去，他没有……
他怎会没有？占有欲那么强的铁勒，怎么可能不带著恋姬？况且铁勒也曾对他说过，无论发生什么事也绝不会放开她，铁勒从不是个容易死心的人，更不会轻易改变初衷，就算是父皇亲自下令的也好，看在恋姬的份上，铁勒他不会……
丝丝了悟匆地溜进卧桑的心底，许久後，他震愕地松开握著律滔肩头的掌指。
该不会，铁勒他……
「停车！」他慌急地转身打开车辇旁的小门。
「大哥？」律滔连忙拉住在车势未停就想跳下去的他。
卧桑挥开他的手，一骨碌跳至雪地里奔向骑著马匹随行的卫宫，在卫官被他突如其来的举动吓得停下马时，他一手扯下马背上的卫官，跃上马後，缰绳使劲一扯将马匹掉头。
「你要去哪里？」追出来的律滔在他身後大声地喊。
「大明宫！」
站在雪地里的律滔，怔怔地看著卧桑的身影消逝在飘飞的雪花间。自他懂事以来，他从不曾见过卧桑失去冷静的模样，也不曾见卧桑为谁这般心急过。
难道，这片天地下，也有在卧桑意料之外的事？
大明宫
瓣瓣鲜艳的红梅，在遭人摘取後悄然落地，在雪地上形成了鲜明的对比，自远处看来，像是点点滴落心头的鲜血。
这场雪，似乎永远也落不尽似的。定立在云宵殿外园子裹的恋姬站在梅树下，漫不经心地拔摘著手中梅枝上的花朵，水眸没有定根地在漫天雪色里流转。
依照冷天色派人捎来的消息，算算时日，铁骑大军现下已与北武国正式交战了，不知道如今战况如何？
身处北狄这么多年来，对於北狄这一带的外族或是小国，她多多少少也有些谱，记忆中，北武国是支实力不容小觑的剽悍民族，铁勒虽在这些年来拿下了北狄不少外族，可是从不曾打过北武国的主意，一方面是因两国各自拓展疆域互不侵犯，另一方面，则是因铁勒不想与治军模式与他相同的北武王正面交锋，以免会徒然折损了双方兵力。
虽然，她从不在乎、也不曾担心过铁勒在战场上的胜败，可这一回的两国交锋，却是让她的心头忐忑难安，她之所以会不安，并不是她不相信铁勒的战历和能力，而是她忘不了，铁勒在整军离开京兆前对她所说的那番话，以及他不再回头的决绝姿态。
这是第一次，他主动放开她的手，同样的，也是她头一回在他的脸上，见到了心死的模样。
那时的他，眼中失去了往昔流动的光彩，当他头也不回地转身大步离去时，那一瞬间，仿佛有种东西自她的身体抽离开来被他带走，让一颗心重重跌落的她，尝到了什么是痛。
他们两人，总算是走到尽头了吗？教导野焰握住了就绝不放手的他，这次主动松手放开她，是不是代表著，他终於决定放弃她了？自他离开後，悲伤与失落持续占据著她的心房，令她的神智时而混沌、时而清醒，她常会恍惚的以为，或许�