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仕俊见问到这上来了，又听说‘小莲哪一天找了婆家……’心里暗暗欢喜，就回说：“今年二十了；父亲总说让俺把书唸好，所以还没有论到婚事上来。”老太太听这么说，“啧啧”咋嘴道：“严老先生真也是的，听说就你这一个儿子，都二十了，难道他就不想抱个孙子了！”稍仃一煞又说：“就是不急娶亲，这么大了，也该相准一门亲才对呀！这些老爷子们都是这么不近人情；俺小莲爹不也是那么样：儿子二十一二了，不张罗给说亲，小莲的亲事他更不拿当回事。唉！我看哪是不能指望他来管这事了，就得我老婆子出头办了。可是，你娘就不给你张罗张罗亲事吗？”
“娘也想着来的，就是没遇到合适的。”
“还得当娘的哟！对这些事上心细些。嗯！我说大侄子，这么办吧，你们荷溏村到俺这儿也不算远，我想啊，我们这孟庄我倒是看着有个好姑娘，论人品，论模样儿，论年岁都挺相当。我明儿个就上你家去找你娘，就给你们当个媒人好啦，你回去说给你娘。”
仕俊只微微一点头。老太太只道他是年轻腼腆，也不理会许多。这时小莲从里屋出来，埋怨她娘，道：“你初见人家面，生来乍到的，就当的什么媒人？你知人家来这有什么事？不说打听这些，就讲究保媒上去了！”
老太太听女儿这一说，也想起来了，这才问仕俊：“那么大侄子，你来这儿有什么事呢？”
“来走个亲戚，也没找到，今天也晚了，以后来找吧。”仕俊见小莲在一旁偷偷笑他呢，自觉有些尴尬。便客套道：“打扰伯母了，又承老人家关心；就请您老得闲往俺荷溏村做客去吧。”说罢起身告辞。老太太送到门首，还一再叮咛她要来会见仕俊娘的话。
小莲姓孟，叫孟莱莲。今早是因为姑娘家整天在家里有些春闺烦闷，因而会同邻家小妮子菱儿一起下荷溏玩花採菱角散闷儿。前面说过：青年男女到一定年令，自然的春心萌动，因之两性意识格外敏感。像严仕俊这般文静俊秀的书生，一见之下如何不使她动情呢？何况仕俊又现出钟情于她的神情，如此，两下里可算是心有灵犀了。仕俊要搭船。她做为少女，又有菱儿在侧，她无论心情怎样，总是还得拿些矜持，所以拒绝搭载。后来见仕俊不辞奔波，赶船而来，自是喜之不胜。因而门首相见兜搭来见母亲。后听老娘说要给仕俊说媒邻家女子，她心下有些狐疑，不知母亲这话究竟是什么主意；像是要说她给仕俊，又说是邻家姑娘？心里拿不准。待送走仕俊回来后。便忙探问：“你要给那小子保媒拉线，你看他哪一点好了？”
“怎么？这样体面稳重的人，我还看错了人不成？”
“你可真就看错了！”听女儿这么一说，老太太很觉诧异，便让她说错在哪里。莱莲为了表明自己的心意，便着意表露日间荷溏上的一番情形和仕俊迫船到这里目的，及她怎样让他到家里来的话添枝加叶的说了一遍。老太太听罢，大笑道：“看不出这么稳重敦厚的样儿，竟然会撒谎！那么说他也实在是中意你了呗；要不，唸书人脸皮薄，怎能这么不顾天地，的追着赶着的跑到家里来呢！可他到底是个书呆子，连撒谎也撒的可笑：说是走亲戚，又忘了亲戚家门，姓名了；要不是傻子怎能这样呢？你说笑不笑死人！”
“那你当面怎不刨根问底儿说破他呢？”
“当时我只看着他喜欢了，没想他的谎园不园了。”
“你喜欢就要给他做媒呀，你知道家那姑娘愿不愿意呢？”
“嗐，傻孩子，别人家的姑娘我怎敢大包大揽呢！我是想把你许给他呀！这你还没明白？”
莱莲听到这一句，就一下扑在娘身上搂着脖子耍娇羞。
过一天，孟老太太由女儿莱莲和领家小菱摆着枊叶小舟，穿着荷溏，送到荷溏村边，然后一个人上了岸，一径找到严家来。仕俊娘昨晚因为儿子回家太晚，背着老先生刨问他一天到哪儿去了，仕俊便说出一天来的事情。严老太太虽是心里惦记儿子的婚事，但只听他这么一说，还恐怕他年轻眼浅，见了姑娘眼花，不一定是个怎样的，所以心里直犯嘀咕。但人家说是要给做媒，並没说要许自己女儿，所以还得听听，看是怎么回事再说。
这天，严老先生根本不知道这件事，一如往常，早饭毕便早早去学馆教书去了。孟老太太找到门首，仕俊娘迎出来，互道问候之后，便满恭满敬的让进家来。
二位老太太虽住得不算遥远，平素间却不相识，今日初会话起家常，可就越说越近乎了，乡里乡亲，述说起来数代人以前还是老表亲呢！闲话说过之后，话归正题，两个老太当面鼓对面锣，三言五语便把该说的都端出来了。
仕俊娘听孟老太太说她女儿如何俊俏，性情多么好；又兼昨晚听了儿子说的形景儿，心里已是九分的愿意，但只是没亲眼一见还有些不太放心，就坚持要看看姑娘。孟老太太道：“这个容易。你只随我到荷溏上走一趟，她在那里等着我呢。”
仕俊娘又说：“这也罢，可就是俺家里穷苦些，怕姑娘过来门受不了委屈。”
孟老太太则说道：“你家穷，谁家又是富的？只要人儿好，两厢投缘，俺那姑娘是个安得贫乐得富的。再说，看小子的一付品貌和学问，怕不日的得个功名做个官呢！世上哪有长贫久富；日头总有照到头上的时候。”总之，她是诚心要做这门亲事了。
仕俊娘见她这么诚心实意的样子，便借着送她上船的便，到荷溏上认真的瞧看了姑娘，一见之下便满心欢喜的答应了这门亲事，但只说待和老爷子说过之后就过去下订礼。当下别过，不提。
再说仕俊娘当晚和老先生一说，他却不同意这桩事，说是：“我们是书香之家，虽然穷可总是清白高贵的，怎么能和那奸商利徒、铜臭势利的商人联姻呢！”经过老太太再三破解，老先生虽是不坚持反对了。但还是说：“儿子不考取功名，得上一官半职不得取亲；不然白丁穷书生将会受岐视。”老太太见他好歹的松了口气，也不敢再多争辩、拗劲了，只得暂且照办，以后且慢慢再做计较。
此后几天里，仕俊娘在家里翻箱倒柜，把那多年触模不到的角落都掏腾到了，寻出还是她自己过门时的几件钗环，首饰，坠子等旧物件，又趁夜晚空闲时候用柴草灰拌水，一件件擦抹打光了，就着灯光看看，虽然不及新打制的光亮，却也呈现些新气色。于是，这天早饭后，老先生去了学馆，仕俊娘把一张红毛纸包了那几件旧首饰，让儿子领路送她去往孟家下了订礼，这门亲事就算说定了。
世事，天地有阴睛寒署，昼夜晦明。月象有圆缺盈仄。这些是不听摆布的；人呢，也有从小到大，从大到老的变化，虽是自身的事，可你对它也毫无办法。严仕俊原本是个被严格管教出来的，本本份份的书呆子；可是，自从那日荷溏上遇见莱莲姑娘之后，他就像压在盆子里的豆芽儿，一旦得到外露，便无论如何也再不能规规距距的回转到盆子里去了。起先他还尽力勉强自己去读书，可是翻开书本却看不出那是些什么话头，总然看出字句了，又读了后句忘了前句，等于没读。没办法，闭眼想吧，可是一閤上眼，莱莲那张俏脸就在对他娇羞的笑，他的心立时翻腾了。还有时在静坐中，常常突兀的听到她那燕语莺啼似的声音在耳畔回响，认真听去，却又没有了声音。书是读不进去了，他又骇怕老父哪一时来查问，于是自己暗恨自己的没刚性。可是，恨归恨，到底还是自己刀削不了自己把儿。
四十五割股饲亲感天地（1）
四十五章叙哀苦悽绝底为君付出
割股饲亲感天地一支口碑传千古
一
严仕俊因为自己折磨得太苦了，这天早饭后，便再挎上书囊到荷溏边的枊树下去清静心神。以便能煞煞心读书；其实他的心底里还是想望着能再遇着莱莲的小船，看上她一眼就可以稍解心中的焦思渴想了。来到树下，靠树坐地，摊书膝上，但两眼却总是被溏面的花色引过去，看啊、想啊，仿佛那花苁中有张熟悉的脸总是向他笑迎来；定睛看去，却又是幻觉。他想：或许她的小舟还没有来到吧？我向前迎迎，不是就可以早一会儿看到她了吗？于是收起书，拍拍尘土便向着船来的方向迎过去。他走哇、望啊，不知不觉已来到孟村。既来到这里一不做二不休，就到她家去吧，反正是入了笼的馍馍了，还有什么顾忌的？
到莱莲家门上，见院内悄静无人。他故意响咳一声，惊动得房门开时，莱莲迎将出来，见是他到来，便粉脸含羞的惊问：“你�