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郑鹄临去时杨悦老太太又特意叫他到西屋去，关了门，悄悄说了好一会子话才让他去了。
郑鹄去后，备上晚饭来。由姑娘锦屏一盘一碗的端上桌；一盘鸡块蘑菇，一盘煎黄鱼，一盘煮红虾，一盘辣子丁；两个碗是瓜片汤和蛋花卤汁。桌面简洁，却样样干净俐落。老太太杨悦和锁柱作陪，锦屏姑娘只在一旁侍候着。明凯、明杰都觉得不安；明杰便向老太太欠意的说道：“我们来，让妹妹受累了。就让妹妹来一起坐吧。”老太太见说，就滿面春风的看着女儿说：“都是自家哥哥，你就来坐吧。还这么羞羞惭惭的站着，让两个哥哥不好意思吃饭。”锦屏听这么说，便大方的来挨着娘坐了。
明凯、明杰自从来到王家，就见这母子三人确是不同凡庸；老太太言谈豪爽大度；锁柱乖觉伶俐；尤其是这锦屏姑娘，仪态严冷，衣着淡素，面无脂粉，眉宇间透出一股英武飒爽之气，双眸闪烁间，似射电一般逼人。但是，燕明杰看出，自从他们到来，这姑娘总在顧盼中不时的地眼角眉稍间暗暗去打量明凯。后来在谈话中，老太太问起他们两家老小近况之后，又询问到他们两个的婚事如何；特别对明凯的事问得仔细。在郑鹄来议事毕，临离去时，又被老太太叫去西屋悄悄说了一会子才放他去了。从这种种情形看，明杰已是明白了几分。吃着饭，老太太又几次嘱咐：救人的事千万要周密行事。然后又以往事为题谈了些闲话。饭毕便各自歇息了。
明凯、明杰同锁柱睡在东屋。几人枕上闲话中明杰问锁柱：“你这么大个人儿卖菜，一天能挣多少钱哪？”锁柱闻听这话，有些不服气了：“怎么，你还瞧不起我？”明杰忙说：“哪里！哪里！我不是瞧不起你；是说你人还小，人家能担一百斤，你能担了那么多吗？”锁柱歪过头来瞪着眼睛，悄声答道：“要论担么，我还真敢跟他们比量比量，就是娘不让担那么些；一是怕累着，二是怕惹人疑心。可是，我不担一百还担八十吧！不过我有门路，卖的快。他们担一百斤进城一天卖一趟；我担八十，一天卖两趟；你说谁多谁少？”明杰听着觉得这孩子还真有些意思，便回脸看看明凯，又转来看着锁柱嘻嘻笑着问：“喂呀！看不出，小老弟儿！卖菜还有门路？那么你是走的什么门路呢？”明凯也好奇的问：“对呀，你告诉咱们，跟你学学，遇事上咱也好走个门路儿。”锁柱拍拍后脑勺儿，眨眨眼睛，不太情愿的说：“告诉你们？啊！行行。反正你们是卖药的，也不能来撬我的买卖。别人我可不能告诉。”他从枕头上爬起来，把头伸到明杰脸边说：“是这么回事；我认得本府黄总兵的小儿子——金豆子。他今年十三岁，是个独丁儿。我前年在他家后门外卖菜，担子上放个蝈蝈笼儿。装两个蝈蝈儿一路上叫得吱吱脆响。金豆子那会儿十来岁，听见蝈蝈叫，就从门里出来看，看希罕了就朝我要。我也不认得他是谁家的，就逗他玩儿说：‘牠这么叫唤是在帮我卖菜呢，你要去牠，还谁帮我卖菜呢？’他小孩子家当了真，瞪着眼睛说：‘你别忙，我叫咱家厨房大师付来买你这担菜，你可得把蝈蝈给我。’我遇上这宗事，你说乐不乐？可我只当他一个小孩子，说话能算数吗？谁知，还真算了！你们说这是为什么？”明杰见他那付得意的样子，笑着问：“为什么？”“他是金豆子呀！因为他爹娘先前只有四个女儿，直到四十岁上才得他这么个儿子。这是个宝贝疙瘩，家里谁敢不依他！莫说厨房师付，就是他老子黄总兵也得依从他一半呀！
这担菜卖的我长了不少心眼儿。从那以后，我宁肯饭不吃，也花工夫去掏弄那些小玩艺送给金豆子；像那蛐蛐啦、蚂蚱啦、黄雀啦、鹌鹑啦，得到了我就送给他。打那以后，不但他家，连兵营里也因为金豆子爹说了话，也专等我给送菜，反正他们总得吃菜呀！再说，因为我岁数小，还不用防备我走漏军情啊！”
明杰听罢这番话，哈哈笑着在锁柱后脑勺儿拍了一下道：“哎呀！行啊，小老弟！交上总兵老爷的公子了，够个硬门路！”明凯一旁却郑重的说：“还真别当笑谈。你看，这一来，他买卖好了，一家三口的衣食不也就周到些了吗！”锁柱听了这话，更来了精神，随口应道：“对呀。”但遂即有些犯难的样子说：“咱俩交往熟了，他什么事都让我帮着干。前些时候他又说让我给打听着找个师付，要学飞檐走壁呢？”明杰就试探着问锁柱：“那么你不能交交他吗？”
锁柱就摇头表示回答明杰的问话，嘴上回答明凯道：“你们不知道。这小小子跟先生唸书，一唸就头痛，所以‘诗云’、‘子曰’、一点学不进，可是偏对那些‘秦琼卖马’‘程咬金称王’和‘黄天霸’、‘连环套’、‘五鼠闹东京’这些个特别喜好。他爹对这不但不脑，还直高兴，说这是‘将门出虎子’，照这样长去，将来准能像老子一样有出息。将来当个武官，在这内乱外侵，刀兵四起的年月，武官比文官有出息。先生见这样子，也就不去深管他了，这么一来，金豆子整天只要离开先生眼睛，就去看那些鼓词、唱本。一面看了‘打登州’、‘瓦岗寨’一面就觉着自己身上有了神力，好像自己就是那力大无穷的李元霸、裴元庆一般。
后来，他又从《三俠五义》、《小五义》等话本上看到，那些俠客们都是‘飞檐走壁’、‘穿房越脊’的，並且有不少都是十来岁的孩子就有那么大的能耐，这可正合了他的心意。再看这些飞俠的能耐都是从师傅那学来的，所以他就生出这拜师学艺的想头来。
我倒是跟娘和姐姐学了一点招法；可是俺娘早就嘱咐了，咱们不能显露这个，怕因此再招惹事非。所以宁肯让我去卖菜营生，也不敢显露武艺；不然就凭俺娘和姐姐的身手，设场教徒或是当街卖艺，哪用我去买菜？”
明凯、明杰俩人听到这里都暗暗点头。明凯就问道：“那么你准备怎么答对那金豆子呢？”“现在还没想好主意呢。”明凯当下在心里划了个圈儿，便以很随便的神情说道：“啊，那好哇。这几天先别回答他，推一推一再说。”
锁柱孩子心正盛，一面“哼”、“哈”答应着明凯；一面还因为明杰说他小而不服气，伸胳膊撩腿非要跟他掰腕子不可。明杰摆手不干，明凯见锁柱聪明可爱，一时高兴，就伸手要和他较较力，可锁柱又嘻笑着不和他掰腕子。明凯问道：“怎么不和我掰呢？”锁柱只晃着脑袋“嘿嘿”笑，並不说出因由，还只拉住明杰不放。明杰推不过，便伸臂就枕上和他比试一回，並不板倒他，怕他孩子家恼羞。二人只以平局收场。但是，锁柱是有些功夫在身的，明杰让他，他自然明白，只是嘻嘻笑着，一竖大姆指，表示心领了。当晚，三人说笑一回，也就安歇了。
次日早饭后，明凯、明杰告知王老太太，说是“为了昨天郑鹄约下的事，今晚就不一定回来了，还许要有几天的耽搁。”老太太千叮咛万嘱咐：“事毕一定要回来，要远走也定要从这儿走。还有要紧事相商。”二人答应了，便辞出，往约定地点而来。
二人到柳林河边，果见郑鹄同两个人摆船等候在那里。再看仓里，丁刚、韦通也都在里边。郑鹄当即将二人迎上船去。小船便顺流向下游划来，行约十余里的样子，在一个僻静处泊下。
三十亏有女师收糼徒（1）
三十闪失如梦醒悟得受算发追兵
亏有女师收糼徒釜底抽薪撤追缉
一
船走着的时候，郑鹄已向明凯兄弟介绍了丁刚、韦通和船家二人。明凯、明杰见这丁刚三十来岁，瘦长身材，黄白净面皮，浓眉大眼，鼻粗唇厚，一付淳朴忠厚的神情。再看那韦通，却是生的五大三粗，重眉暴眼，脖子像水牛一般粗；说句话憨声憨气，声音像似从缸筒子里发出来的，“嗡嗡”震耳。两人都是一付庄稼汉的打扮。
明凯、明杰向丁刚说了金自重荐引的话，互相又寒暄一番。船停靠后，几个人就在仓外船板上坐了，头上晒着秋阳，耳边金风送爽，五谷香气扑鼻，倒也令人提神壮气。大家说了一会闲话之后，便话归正题。先是丁刚、郑鹄几人要依仗燕家兄弟的相帮，再集合起一伙同党，混进城去劫牢或是劫法场，就此大闹一场之后，大家一起往东平归到龙头寨去。
明杰说：“这恐怕不成吧？请想：府城里的兵力一定不少，如今的军兵又都有洋枪火炮的；我们即使集合起一帮子人来，也不能太多；还都是些没经过阵仗的，又仅有些刀子�