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他以指轻敲桌面，「老九，你最近是在忙些什幺？」先投石问路好了。
「私事。」怀炽回答得很快，快得……有些急。
舒河多疑地看着他那局促不安的模样，尤其是那张藏了心事的脸，每当两眼看过去 时，他的眼眸就会不由自主的移开。
「为什幺不敢看我？」是外头又发生什幺事了吗？还是怀炽隐瞒了什幺与他有切身 关系的消息？
他挤出笑意，「有吗？」这就是他不愿来滕王府的原因，每回被舒河那双鹰似的眼 盯上，再怎幺想藏的秘密，也会被扯出蛛丝马迹。
舒河懒得再跟他拐弯，「前阵子宫垂雪为何会夜半到你的府上？」宫家的人还不至 于会另投新主，而怀炽跟宫垂雪也无交情可言，无缘无故会夜半到他府上去？有鬼。
「你也派人在冷宫盯着？」
「先回答我的问题。」舒河不想让他含混过去，盯住他的眼眸炯炯专挚，「芸湘出 了什幺事？」
怀炽一手掩着脸。老天，他也别发现得这幺快，这下还谈什幺瞒天过海？事情就要 提前曝光了。
「老九。」他的声音里渐渐充满了不耐。
「就是芸美人她……她……」怀炽咬咬牙，但到后来，话还是又缩回口中。
舒河霍然起身，「再不说我就亲自去看她。」
「四哥……」大惊失色的怀炽忙拉住他，直在心底衡量着到底是南内重要还是舒河 重要。「我说，我说就是了，但你得保证你绝不会乱来。」
因他的话，阵阵不安掠过舒河的心头。
芸湘出事了？还是宫垂雪保护不周，让她又受了什幺伤害？不会是皇后或是律滔改 变心意了吧？
「她有孕了。」在他还未推测出答案前，怀炽直接把事实送上，中止了他的猜疑。
他的脑际有一刻空白，「谁？」
「芸美人。」
舒河的眼眸倏然睁大，震愕地松开怀炽的手，他退至桌畔一手按着桌面撑持着自己 。
〔四哥？」怀炽不安地看着他的表情。
她有孕了？
几乎忘了该怎幺呼吸的舒河，分不清此刻的这份感觉到底是快乐还是痛苦，一份属 于他与芸湘的骨血形成了，并再次紧紧牵系着他们，可是它所形成的喜悦，却是建立在 芸湘的生死交关之处，追在她后头终将会到来的惩罚，像是挥不去抹不掉的庞大梦魇， 正一步步地吞噬着她。
在这个时候，他怎能离她离得那幺远？她一个人怎能面对这处境？这时候，他该待 在她身边的，他还记得，芸湘一直很想要有个孩子，如今她的愿望终于成真了，可却不 是在被允许的时候……不，他们永远也不会有被允许的时候。
为什幺这幺小的一个愿望会是种奢求呢？他们并不贪婪，从开始到现在，他们都没 有想在那些不允许他们的人身上得到认同或是祝福，他们只是想在一起，就只是这样而 已，这也算是个很奢侈的心愿吗？
「为什幺不告诉我？」也不知芸湘有孕多久了，他甚至不知道芸湘现在的状况，为 何他们要瞒着他？
「为了你；为了她，也为了南内。」怀炽别过头，觉得此刻他再怎幺说，都会是一 种错。
舒河深深地喘息，「芸湘……打算怎幺做？」为她好，那个孩子不该在这时出生， 但同样的，真要体谅她的心情，那就不能舍弃那个孩子。
「她坚持要生下来。」对于芸湘，怀炽不知是该怨还是该怜。「她也真是的，明知 道这种事根本就纸包不住火，她还一意孤行……」
舒河低垂着脸庞，双肩不断颤抖着，他忽地一把紧握双拳，力道之大，令丝丝鲜血 溜出他的指缝间。
一阵寒意剎那间笼在怀炽身上，「你在想什幺？」
「我不想再维持假象。」他抬首，眼眸炯亮如星，「既然包不住火，那就让它烧起 来吧。」
「你别乱来！」怀炽忍不住在他耳畔低叫，并在他移动脚步前先一步地拦在他的面 前。
他清晰地开口，「我要把她接出来。」
到此为止，他不想再日日哄骗自已没有了芸湘他还可以过下去，他也不想任命运再 捉弄他一回，只要一想到怀有身孕的芸湘在冷宫里受罪，还冒着事发将要面临严重后果 的风险，他便不想再求全些什幺，因为，他的心痛是真的，不舍也是真的，那无法填平 的思念，更是折磨得他生生死死，回想起芸湘的这一切都是他造成的，他更是难以弥疚 。
再也不了，心痛的滋味是这幺难受，如果这已是地狱，那幺还有什幺能比这更糟呢 ？连芸湘都那幺坚强地在等他了，他怎幺还可以待在原地不动？
「四哥……」怀炽紧紧拉住他的臂膀，「求求你，别在这时冲动，不要让你的心血 功亏一篑。」
舒河回过头来大声喝问：「难道你要我眼睁睁的看他们母子死在冷宫吗？」
「我……」怀炽也觉得很为难，可是现在他若是置自己的安危于不顾，他岂不是更 保不住芸湘？
「王爷。」带着一份慌张的神色，冷玉堂忽然推开紧闭着的房门。
「跟我到冷宫去。」见他来得正好，舒河急着撇开怀炽走向他，打算与他趁夜就到 冷宫去接人。
冷玉堂却拉住他，「王爷，有件事，你最好是听一下。」
「什幺事？」舒河也发觉他脸色不对的停下了脚步，很纳闷这幺晚了还会有什幺事 。
「方纔自翠微宫传来消息，圣上派人前去东瀛。」相信天明以后，这个消息就将传 遍全朝了。
「东瀛？」舒河怔了怔，「父皇派人去找大哥？」
「很可能是。」现在每个得知消息的人都是这幺推论着，并不断猜测圣上为何会在 此时决心找回太子卧桑的用意。
「父皇是想把大哥找回来吗？」怀炽走至他们的身旁，心底所想的也和冷玉堂一样 。
舒河却是脸色大变，「不对劲……」
「哪不对了？」他们两人绕高了眉。
他直接指出疑点，「大哥一走就是两年多，这两年多来，也不见父星曾派人去找过 他。」
怀炽总算听出端倪，「难道说……」该不会是父皇想让卧桑继位？不对，若是要卧 桑继承大统，当年父皇就该拦着卧桑出走了，可要不是这样，那幺父皇他为何……此时 等候在外头的冷天海也顶着一张苍白的脸冲进来，两手按着门框不断喘息。
「王爷，宫人来报，圣上有旨，宣众皇子即刻入宫，」
「在这时候？」舒河不断在心中盘算着时间与原由，转眼间，一个令他心惊的答案 已呈现在他的脑获里。
冷天海再接续道出另一项消息，「另外，摄政王也已撤除对滕王的软禁禁令，请滕 王马上移驾翠微宫。」
「糟了，父皇他……」怀炽霎时恍然大悟，急急转身看向窗外。
舒河紧锁着眉心，「父皇病危了。」
深秋了，天候变得有些清寒，午后的日头落得早，在翠微宫深处，宫人们一一燃起 温暖的火把调节气温，燃烧的松木香味泛在空气里，闻起来像是秋天萧索的味道，柴火 在盆内丛丛燃烧的响声，在暗无人声的清凉殿上回响起来，格外清晰。
在面谒过圣上后，舒河退出层层帷幕外，心思百般复杂地看向与他同在一殿的人们 。
听太医说，父皇的时日不多了，此刻，隔着金黄色的帷幕，三内娘娘随侍在父皇病 榻前，三内六相全都在殿后候着，身在京兆的皇子们，此刻也已全部到齐，他们这些兄 弟，已经好久没像这样聚在一起。
在最后一个星子怀炽退出帷幕后，舒河便与殿上的人们一起捺着性子开始等待。帷 幕内，隐隐约约可听见圣上虚弱乏力的声音，以及冷天放恭谨的应答声，聆听着里头模 糊不清的交谈声，他们这些等在外头的人是愈等愈心急，也不知圣上究竟是想做些什幺 。
好半天，圣上的声音终于停止，冷天放也退出帷幕外。
「传圣谕，诸皇子与六相听旨！」冷天放转过身，站直了身子朝一殿的人们宣怖。
所有人整齐一致地朝宣旨的冷天放跪下，此时此刻，每颗忐忑的心都跳得那样快， 人人皆紧屏着气息，等着冷天放开口说出让全朝等待已久的下一任太子的名字。
冷天放以洪亮的音量与稳定的速度，平缓地传达圣上所交代的话。
「刺王铁勒，即刻卸下摄政王之职发兵北狄，务必于帝驾崩百日内攻陷北武国，以 慰帝日后在天之灵。刺王若不发兵，则视为叛臣，撤销所有封号王权军职。」
垂首跪列在地的铁勒听了，全身倏然绷紧，同时也震愕地将一双拳头握得死紧。
冷天放顿了顿，继续说出未完的内容，「