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、富家翁、贵公子们，尸横遍地。
甘州，血流盈池，百姓的无助哭喊撕心裂肺！
甘州，狼烟滚滚，入侵者的得意狂笑震彻苍穹！
甘州，满目苍夷，坚固的城墙黯然发出无奈的叹息！
战后统计，原本有两万户，十万多人和八千多府兵的甘州，到突厥人撤离时，只剩下不足三千老弱病残，房舍更是焚毁一空。极有讽刺意味的是，甘州城墙完好无损。这不能不说，突厥人狠狠地抽了曾经夸耀“十万突厥人正面攻城，甘州也有把握守住半年以上”的田广一个大耳光。事实上，甘州陷落，八千府兵只抵抗了不到一个时辰，损失不过两千余人，便从东门落荒而逃。
李潜得知这一情况后，曾叹息道：“若是守城的将领有点胆气，抱着与甘州城共存亡的念头，组织府兵和青壮百姓利用城内街坊拼死抵抗突厥人的话，那一万多千名（事实上当时能跟上阿史那摩罗行军速度的突厥人只有不足一万人，其余突厥人要么因途中作战而延误，要么迷路掉队）连续跋涉四百多里，又累又饿的突厥人能否攻下甘州还未可知。唉！西北汉子的血性何在？大楚国府兵的胆气何在？”
只是，历史不允许假设，战争也同样不允许。
第一五〇章 出路
离开官道，李潜每经过一村，便派人四处传播突厥入侵的消息，告知百姓抓紧逃到山里去，所以一路行军速度并不快。夜晚，在一村子休息一宿，次日便匆匆上路。
到次日傍晚，也就是熙和二十一年八月十一，李潜回到了胜方驿。自过了甘州地界，上了官道，一路上，李潜看到无数衣衫褴褛惊魂未定的难民在官道上发疯似的逃。他心里很不是滋味。他一直在反复思考，当日为何不能抽出人手到甘州去？既然能在肃州粉碎突厥人的阴谋，甘州也应该可以。为什么自己就没派人去呢？是不是因为在最初制定计划的时候就已经决定了要舍弃甘州了呢？难道自己已经变得如此冷血了吗？
这个问题困扰了李潜许久，以至于到了胜方驿，李潜还没摆脱困扰，骑在马上怔怔地出神。
牛弼早早跳下马，来到李潜马前，拉住马道：“潜哥，到了。”
李潜回过神来，看到徐简正站在驿站门口望着他们，忠心耿耿的老仆福伯侍立在旁。徐简此刻仿佛苍老了十岁，须发显得更加花白。
李潜立刻跳下马来，快步上前，拜道：“恩师！”眼圈一红，差点哭出声来。
牛弼上前，跪在李潜身后，随后是谢志成、马三奎、秦彝及一众府兵，纷纷来到徐简面前跪倒。
徐简心中一惊，立刻扶起李潜等人，道：“这是干什么，快快起来。”
等众人都起来了，徐简问道：“可是肃州……”
李潜摇头，道：“肃州无恙。”
徐简点点头，放下心中的大石，道：“那就好。那就好。”然后又闻言抚慰了李潜一番。
听了徐简的安慰，李潜从不安的心绪中暂时摆脱出来，吩咐府兵将粮食先卸下，小心看守。
进了驿站，就看到院子里支起了十多口大锅，正冒着腾腾热气，每口锅边站着一名驿丁，手持大勺。院子里挤满了望着热腾腾地锅，眼中充满了渴望的难民。驿丁从锅里舀起粘糊糊的饭盛到难民举着的碗里，嘴里大声喊着，“不要挤，小心挤倒了锅，一个一个的来。小心别烫着。”
徐简望着难民道：“老夫见这些难民可怜，便将驿站的粮食拿出来些煮粥给他们吃。”
李潜连连点头，道：“还是恩师想的周到。弟子带来了五千多斤粮食，应该能够支撑一阵子。”
徐简大悦，立刻吩咐驿丁多煮些粥给难民们吃，然后挽着李潜的手进了后院。
一进房间，徐简落座，便道：“刚才看你神情不佳，可有心事？”
李潜不敢隐瞒，道：“适才弟子看到一路难民，心中暗自自责为何不能保住甘州，自觉是弟子害了他们。”
徐简一听，叹息一声，道：“藏拙不必自责，打仗哪有不死人的？你想方设法保全了肃州已是难得。至于这些难民，嗯，想办法救助他们，让他们能逃到凉州。其他的，你我都已无能无力。”
李潜点点头，道：“弟子也是这样想，只是心里……”
徐简再叹一声，道：“为将者最忌心慈手软，这一点想必宗际兄也教过你吧？”
李潜点点头，因为这他不知道被“老变态”师父骂过多少次了，只是，这心理障碍还是难以逾越。
徐简道：“慢慢来吧。对了，此行如何？”
李潜当下将心中的百般思绪压下去，细细把事情的经过仔细讲了一遍。特别是从薛鼎口中得到的消息，更是细致无比。
徐简听后默思片刻，道：“你说的那个特勤，为师有点印象。”
李潜大喜，道：“恩师可曾了解他的底细？”
徐简沉吟片刻，道：“说来老夫十年前就见过他。记得他好像是突厥人送来为质的。让为师好好想想。这人年经大了，有些记忆就模糊了。”
李潜一楞，怪不得那个家伙能说一口流利的官话，原来在长安生活了十多年了。
“想起来了。”徐简有些兴奋地道：“没错，他的确是突厥人送来为质的。当年，武威公移师敦煌，对突厥人形成极大的压力。突厥当时正在内乱，生怕朝廷趁乱出击，几大部族便联合上奏，愿永为我大楚国藩属，同时将阿史那部族仅存的一个王族送到长安为质。那时，他不过二三岁。先皇当时本不愿接受突厥的归顺，只因身体原因，不得不暂且将突厥的事放一放，就应了下来。后来先皇驾崩，陛下登基，剿灭突厥的事就没了下文。那孩子也就一直留在长安。”
徐简喝了口茶，李潜赶忙续上，问道：“恩师，您是怎么认识那……人的？”本来他想说那假娘们的，后来觉得这样会让徐简认为他太尖刻，不够厚道，就立刻改口了。
徐简道：“虽然他是来大楚为质的，但是突厥当时已经乱成一盘散沙，对大楚没什么威胁。再加上陛下刚刚登基，也要营造宽仁为怀的天朝气度，所以对他并不苛刻，一应奉养都按公爵的等级供给。而且也不限制他的自由。他自二三岁便道中原，故而对中原文化很是着迷，十多岁时，他几乎天天到国子监听课，一连听了三四年。我第一次见到他以为他是滞留长安的波斯人，后来知道他的情况后，也没怎么在意。当时在国子监，象他这种滞留于长安的外国人多的是，什么波斯人、大食人、康居人、身毒人都有，也有经常到国子监听课的。你要不说他是突厥人，却长的跟波斯人一样，我还想不起这事来。”
李潜点点头，暗忖，原来如此，如此看来，此人应该是突厥老可汗的儿子，怪不得他会暗地里破坏郭四明的计划，打击屈力颉呢，原来是想借机寻找机会，夺回大汗之位！李潜思忖片刻，又问道：“恩师，不知此人何时回的突厥？”
徐简摇头，道：“自从我迁官秘书监正后就没再见过此人。他何时回的突厥也不清楚。不过，这倒是条线索。”
李潜立刻明白了。谁鼓动那位陛下放他走的，谁就有可能是突厥人收买的内应！待有机会到长安，要好好查查才行。
李潜正思忖时，徐简忽然道：“刚才你分析了突厥方面谁能得利，另外一边呢？”
李潜闻言一愣。暗忖，刚才不是说了吗，如果那假娘们的计划得逞，获利的肯定是田阀。慢着，恩师不会无缘无故的说这句话。反过来想想，如果假娘们的计划没有得逞，那么谁能得到好处？公孙阀？郭四明背后的势力？郭四明所在的商号好象叫大恒昌，似乎在什么地方听说过。对，思必拓曾经说过，当初他带着突厥死士进入中原时，就是假扮成大恒昌商号的护卫。看来这大恒昌的背景不简单。
李潜问道：“恩师，你可知大恒昌商号？”
徐简闻言一楞，道：“你是说那个郭四明是大恒昌商号的？”
李潜点点头，道：“薛鼎说那郭四明正是大恒昌的管事，与他交往了好些年了。”
徐简沉思片刻，道：“大恒昌商号背景极为复杂，老夫劝你没有真凭实据莫要对外人说此事。”
李潜一愣，道：“难道它是某个门阀的商号？就像公孙阀的盛合源，田阀的通源一样。”
徐简摇头，道：“你别问了，这个商号比盛合源和通源的背景更复杂。他日，你到了京城就明白了。”
李潜听了，依旧不死心，道：“若果真是大恒昌在背后搞鬼，那我们又当如何？”
徐简淡淡地道：“不闻不问。”
徐简如此说，李潜更是一头雾水。
徐简品了口茶，缓缓地道：“总之，若是事关大恒昌商号，你只需不闻不问即可。”
徐简一再次这样说，让李潜心中不由得嘀咕，这个大恒昌商号的�