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“将军，如果我没记错地话。槟榔屿上可有不少您的同胞，而且人数过万。一旦。突袭行动全面展开，在造成英国远征军不小麻烦的同时，势必也使得马德森总督迁怒于当地华人。相信，您比我更清楚，那些英国人所倡导的所谓绅士风度与骑士精神，仅仅用在他们自己拟定好的战争规则之中。以眼还眼，以牙还牙。这句话对于岛国的清教徒们而言，运用的恐怕更多。”
库塞上尉就是一名在法国定居地爱尔兰后裔。去年，自己的数百名同胞在针对英国本土重要设施，进行的一系列自杀式破袭，的确让英国上下元气大伤，但爱尔兰人为此付出的代价，也实在太高了。整个爱尔兰岛，一半以上的乡村和城镇。先后遭受英国军队报复性的野蛮焚毁，十多万无辜平民的尸体被英国殖民地当局悬挂于路边地十字架上示众。
当初，在拟定槟榔屿突击作战计划时，库塞上尉就曾基于上述考虑，竭力劝说过王继业将军停止会让当地无辜百姓意外遭殃的作战任务。只是由于总指挥官的固执己见，才使得后者不得不放弃之前的反对态度。此时今日。上尉再度谈及此事，事实上已不可能阻拦该项任务的执行，其真实目的旨在让王继业妥善处理日后安德鲁殿下发出地质询。
“箭已上弦，就不得不发。”王继业看似随意的环顾四周之后，发现其他军官仍在后甲板等候着，这才面对库塞上尉，低声说道：“实际上，我仅仅是在行事安德鲁殿下授权自己的相关事务，包括实施在英国人后勤保障基上的突击任务。
殿下他告诉我：想要有所得，必先有所失！战争的规则就是没有规则。双方为了胜利都在不择手段。尽管欧洲提倡的所谓战争“礼仪”。这显然只是名义上的，只对失败者最具约束力。务必把所有力量与资源完全调动起来。旨在从各个方位打击对方的软肋，使得英国人根本没有所谓的安全后方可言，导致处处分兵保护。
为了赢得这场战争的最后胜利，即便牺牲再多人都是理所当然地，这也包括我本人在内。再说我也有了事先地安排，相信我那位朋友能帮我将平民伤害降低到最少。”
王继业的这番话只会对库塞上尉一人讲述，一来，他是领袖向自己竭力推荐地，忠诚上毫无问题；二来，双方长时间来的通力协作，使得王继业已视库塞上尉为本人无话不谈的心腹。只是，等到库塞想要了解上司的具体“安排”时，王继业已信步向后甲板走去。
……
槟榔屿是马来半岛西北部一个风光明媚的小岛，由于岛上盛产槟榔而得名今日的“槟榔屿”。槟榔屿岛上景色秀丽，名胜林立，不仅拥有气势磅礴的海岸峭壁，延绵数里的金色沙滩，青翠葱郁的田畴风光，还有数量众多的寺院庙宇，以及大量英国风格的建筑（圣乔治教堂）。该岛长期以来冠于着“印度洋上的绿宝石”、“东方珍珠”等诸多美誉。
槟榔屿的面积虽不足300平方公里，但却是扼守马六甲海峡北口的重要关口，与马来半岛隔一条３公里宽的海峡相望，因而地理位置显得十分重要。18世纪初期，槟榔屿仅仅是作为马六甲海盗们杀人掠货、存储赃物的一个重要基地而存在。
但到了1786年，随着自身势力的剧烈膨胀，英属东印度公司开始将目光瞄准远东。他们采用金钱贿赂与武装恐吓的手段，迫使示弱的阿卜杜拉苏丹割让槟榔屿。同年，英国军队在弗朗西斯。莱特上尉率领登上该岛，既而成为东印度公司通向东亚海域的第一个重要殖民地。
槟榔屿的首府槟城，又名乔治市（乔治指地是将槟榔屿让给英国东印度公司时的英国国王乔治三世）。位于槟榔屿岛的东北，背山靠海，港面宽阔。当初，英国人占领该岛后，曾试图凭借此地的理由优势来垄断东方贸易，进而打通进攻东亚的军事通道，好让槟榔屿成为连接欧亚两洲的重要贸易要地。然而。北美殖民地独立战争长时间的牵制作用，使得多年以来。英国殖民地当局只能是固守该岛，而不是积极向远东海域扩展。
1795年9月8日，当马德森总督亲自率领着强大英国联合舰队陆续抵达槟城停靠时，似乎预示着英国人再度迈向远东地扩张步伐，已经重新开始了。
黄昏时分，已在船上颠簸多日的英国士兵们，刚一走下军舰。便个个兴高采烈地冲向槟城内，那些酒馆、餐厅、ji院成为了众人聚集的主要场所；陪同英国大兵下船的，还有不少印度土著士兵，只是虔诚的佛教徒们更多的是赶去寺庙中补完祈祷；贵族军官们显然都是绅士，不屑于士兵那种低级的享受。他们受到岛上主人，莱特指挥官的热情款待。贵族们一番洗浴过后，开始高举起香槟酒，在摆满瓜果地幽静房间内高雅的嫖ji。
马德森伯爵大人可没有上述嗜好。倒不是他本人品性高尚，对妻子忠贞不渝，而是数年前，一场对法战争中的意外，使得一贯花花公子表现的马德森彻底丧失了做男人的资本。这已经是英属印度殖民地各处路人皆知的事实，即便是远在槟榔屿长期驻防的莱特少校（去年。他已从上尉提升为一级）也同样清楚。为了讨好远道而来的上司，这里地主人唯有忍痛抛弃了事先安排好的其他活动，只是为在城堡内单独陪伴总督阁下。
槟城的城堡要塞位于市区东北方的山坡上，这里原本就是整座城市的最高处，在莱特指挥官修建城堡之后，更是能在房间阳台上将槟城的全部美景尽收眼底。只是在外面，士兵们寻欢作乐地声音实在闹得太大，相隔很远都能听见。
偶尔，还能模糊传来一两句，有关总督大人阳痿。不能人道的笑话。这让马德森有些恼羞成怒。想着要是在马德拉斯，自己早就送上那些长舌头的倒霉士兵上军事法庭了。不过现在。大战之际，不想多事的马德森还是最后强忍了下来。
“莱特少校，我在伦敦的时候，就听说你治理下的乔治市如何繁荣。今日一见，果然如此，其成就程度更胜传言。短短数年间，昔日的海盗窝居然一跃成为拥有12万人定居的大城市。也难怪在赶赴印度之前，威尔士摄政王曾专程嘱咐过我，让我代表殿下他本人，向你为大英帝国所作的卓越贡献表示深深的谢意。”
话说到此，马德森伯爵当即放下手中一口未动地红酒，从怀中掏出一枚帝国贡献勋章，转过身，随手挂在莱特少校地左胸制服上。
莱特少校在槟榔屿种种功绩的确不假，自从得到该岛后，荒凉地槟城逐渐成为一个自由港。由于英国指挥官采取的包容民族政策，大力扶植远航贸易与原料加工，在西方殖民者接踵而至的同时，也使得许多对一番新天地满怀希望的马来人、印度人、与大批华人移民到此。
“感谢摄政王殿下与伯爵大人对莱特本人的赏识，我将竭尽全力为大英帝国利益而奋斗！”少校的话有些言不由衷。那是莱特觉得总督大人未在公众面前予以表彰，使得这份极高的荣誉失去了少许光彩，一类可以让人公开羡慕的神情不曾在自己眼前出现。
马德森总督重新坐回原来位置，淡淡的将话题岔开：“莱特少校，槟榔屿为帝国远征舰队的供给准备，目前进行的如何？按照原定计划，三日后，舰队将全部驶入马六甲海峡。”
“一切都安排就绪，包括战地总医院的设置和医生的招募工作，远征官兵的休息设施，食物、淡水与弹药补给，用于舰队修理的船坞，甚至连容纳3万人的战俘营地，所有的一切，都是遵从总督大人派人发来的最高标准予以实施建造的。”
这一点上，在自从接到总督地密报后。莱特少校及其部下可没少花心思。好歹，这些年来自己在岛上的苦心经营，使得要钱有钱，要物有物，要人有人。因而在短短数周之内，便建立起一整套完善的后勤保障系统。
不过，但要从内心而言。莱特指挥官根本不希望有此次战争的爆发，一则。战争已导致岛上的居民产生出恐慌情绪，尤其是那些贸易船主还有经营原料生产的商人们，担心自己利益受到战争的长时间负面影响。尽管莱特等人竭力劝说并不断安抚，还是许多马来与华裔富人先后搬迁乔治市，远离槟榔屿，使得岛上经济有了衰退地迹象。
当然，留下的也不少。大都是想趁机发战争财地欧洲商人。甚至前一段时间来，还有不少刚登陆槟榔屿的新客人，这些人一来就大肆廉价收购或是直接霸占起迁徙者的房契土产。莱特本人很是清楚他们的底细，多半是来自英国本土或其他殖民地内无所事事的地痞流氓。不受法纪约束的他们搞得当地治