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“到目前为止,还没有任何有关商船的消息。至于,您所说的军政要员,除了摄政王的副官,罗克中校外,便是安德鲁的三大秘密情报机构主管。对于后者,他们的职权范围只是监督外交使节,却不是帮助他们随意进入王宫;而那位罗克副官,也拒绝为任何外交使节引见。当前,惟有在祈祷上帝的同时,让我们安静的等待吧!”弗里曼公使无奈的回答道。早在门罗特使到来之前,他便尝试过各种途径想要拜会安德鲁殿下,解释并消除两国间地误会,却一直未能得到摄政王地答复。
门罗十分不满意弗里曼公使极度消极的等待行为,因为每隔一天,天知道安德鲁地间谍们会在北美大陆掀起什么大灾难。当下,他正要加以反驳,却感觉马车忽然停了下来。
“什么事情?为何停下!”弗里曼用手仗敲打着车厢,冲着前面的车夫大声问道。
“抱歉,公使先生!有位军官拦住了马车。”车夫赶紧回答着。
“军官?”弗里曼皱起眉头,与门罗相视一眼后,便打开车窗,却看见身穿西班牙上尉制服的军人刚从马背上跳了下来,随即走到马车附近。
“对不起,弗里曼公使大人!请问。门罗特使大人也在马车上吗?”上尉行了军礼,接着低声说道。
“是的,我就是门罗!请问上尉,有什么事情吗?”门罗也将身子凑了过来,对着上尉问道。
“当然,两位大人!如果你们不介意地话,我的上司有事情与二位商议。地点就在前面的咖啡馆里。”
“哦,您的上司是谁?”
“皮埃尔。皮埃尔中校!”
……
从2月初开始到14日为止,安德鲁仅有一次在王宫接见过外交使节,那还是因为最尊贵的客人驾到,俄国皇太子亚历山大殿下的来到马德里,只是双方的会晤时间也紧紧持续了15分钟不到。对此,俄国皇太子等随同人员倒没有感觉着主人有任何怠慢,那是因为索菲娅陛下随时都处于临产状态。
在15日这天。马德里王宫地气氛格外紧张,那是从清晨时分开始,索菲娅便感觉有出生的种种迹象,然而整整1个多小时过去了,调皮地小家伙仍不愿意钻出母亲的肚子,去见识一下陌生的世界。
“陛下,请别紧张,用力。用力,再用力一点……快了,对,您做得非常好,请深呼吸,屏住气。摄政王殿下请您抓住陛下的双手,抓紧了,并与陛下说些话,以便适当分散她的注意力……”
寝宫内,凯里特御医与两位护士正在紧张得忙活着,而床上的索菲娅陛下却在感受着初次做母亲时的无休止阵痛,安德鲁也在身旁小心地侍奉着,除了紧握着索菲娅的双手外,他惟有用布满血丝的双眼,继续的鼓励与安慰着索菲娅坚持下去。
尽管所有应急的准备工作都已就绪。包括难产大出血后输入的同等血型。但安德鲁依然异常紧张,在安慰索菲娅别紧张的同时。自己掌心上却不停渗出大量紧张汗水。
“……还好,没有任何大出血的迹象!嗯,陛下,请继续深呼吸,对了,我看到小生命了……很好,感谢万能地上帝,小家伙终于出来……陛下,摄政王,他是位小王子殿下,重约有6磅左右,非常健康,也非常漂亮……呵呵,护士,请把剪刀给我,并准备好热水!”劳累了数个钟头之后,在行将虚脱之前的凯里特爵士总算是圆满完成自己任务,亲手迎接一位小王子殿下的诞生,并将婴儿小心翼翼的交到护士们手中,随后退后十几步,这才敢解开满是被汗水浸湿的口罩,大口的喘着粗气。
“哇……哇……”随着护士对着小家伙地屁股毫不客气一巴掌下去,一声声婴儿的哭泣声;宣告着西班牙王国的小王子殿下出世了。
15分钟后,哭闹结束且梳洗干净的小家伙,开始安静的睡在襁褓中,御医与护士们先后退下,房间内只有索菲娅与安德鲁,以及他们的孩子。
索菲娅半躺在床上;脸色虽苍白却带着虚弱的微笑,幸福看着初为人父完全沉浸在无比喜悦中的安德鲁正抱着孩子,在满屋子打转,嘴里还轻声的嘀咕着他自己才能听懂的话。
“……我地孩子,你是西班牙王国地继承者,未来伊比利斯半岛的主人。或许,当你学会骑马地时候,也将是整个地中海的拥有者,呵呵,呵呵……”
“够了,快把孩子还给我!”索菲娅有些吃醋了,急忙撅起嘴,冲着一旁发呆着的安德鲁说道。那是她感觉安德鲁似乎将太多精力放在小家伙的身上,却不注意做母亲的心情。
“遵命,我的陛下!”安德鲁温顺的坐在床头,微笑着将孩子送还到索菲娅的身旁,低头亲吻她的额头之后,随即还紧紧搂住孩子母亲,两双眼睛同时集中在沉睡中孩子的柔嫩小脸上。
“嗯,金头发,蓝眼睛,高鼻子……上帝啊!怎么都属于您的特征,至少小家伙的眼睛应该像我啊!”安德鲁似乎在不满的低声叫嚷着。
“呵呵,您太夸张了!他的头发还没有长出来呢,先前看到的眼睛倒是碧蓝,鼻子也很漂亮,一点也不高,大小时宜。”索菲娅轻轻抚摸着婴儿那充满灵气的小鼻子,一边述说着。
“那是,赶紧给他取个名字吧,索菲娅!”说是征求孩子母亲的建议,事实上,安德鲁早已在嘴里盘算起孩子未来名字。
“查理?菲利浦?呵呵,还是继承我的名字,当个小安德鲁得了?”
“都很好,亲爱的!只是按照规定,西班牙王室的继承人必须在接受完红衣主教的洗礼之后,由罗马教皇取名啊!”索菲娅提醒着安德鲁。
“哈哈,我的陛下!罗马早没有教皇了,如果您愿意,我与奥地利盟友商议后,可以随时抬出一个傀儡教皇出来。至于红衣主教,我的贝尼埃朋友已经赶到马德里,正在王宫议事厅里,与内阁大臣们商议着孩子的名字。如果,做母亲的不介意话,安德鲁将是他的最后名字!嗯,未来的安德鲁一世陛下!”安德鲁得意洋洋的说着。在昨天中午,贝尼埃红衣主教从罗马教廷匆忙赶到马德里王宫之时,安德鲁便要求前者为自己的孩子确定这个伟大名字。
……
就在索菲娅与安德鲁两人幸福的抱着他们的孩子的时候,在王宫议事厅里,红衣主教,贝尼埃大人没费多大工夫,便征求到西班牙内阁的一致意见,终于确定了小殿下的名字,安德鲁。而在此之前,得到小王子殿下顺利出世的消息后,小安德鲁便拥有一大堆闪耀发光的头街;什么“那不勒斯亲王”,“葡萄牙公爵”,“马德里神圣骑士”;等等等等。
在中午12点整,马德里城所有教堂的钟声一同敲响,王宫外的卫戍士兵们还鸣放21响礼炮,全体市民都汇集在摄政王广场载歌载舞欢庆,这些都只是在庆祝安德鲁小王子的诞生。
而在首相官邸内,戈多伊首相正代表摄政王殿下,陪同着欧洲各国的使节们也在倾听钟声,礼炮声,以及马德里市民们发自内心的欢呼声。
“您听到什么了?门罗特使先生!”梅特涅伯爵走到美国特使身旁。
“一个新帝国的诞生!”门罗毫不掩饰着自己的看法。
“的确,一个新帝国的诞生。而这个强大的帝国,不仅拥有西班牙,葡萄牙,那不勒斯三国,以及广阔的拉丁美洲。或许日后,还将包括法兰西,甚至整个地中海。”
“是啊,一个可怕的帝国,甚至会包括……”
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第25章 撒哈拉大沙漠
大凡世人只要一展开北非地中海沿岸地图,最映入眼帘且印象最深的却是那大片大片的黄色区域,而这片区域则是世界上最大的沙漠,撒哈拉大沙漠。撒哈拉沙漠几乎包括整个北非,西临大西洋,北接阿特拉斯山脉和地中海,东濒红海,南连萨赫勒,其面积达960万平方千米;约占非洲总面积的四分之一。除了北非地图上标注的狭长分布且呈现星点状的绿洲外,炎热干燥,缺少雨水,昼夜温差极大的广阔黄色地域根本不是适宜人类居住的地方。
或许与沙漠的留有某种特殊情节,当穆斯林教徒在同样是黄沙漫天的阿拉伯半岛兴起时,其可兰经的教义便在很快传播到整个北非一带。从公元7世纪开始;穆斯林军队从阿拉伯半岛挥师前进;在征服了叙利亚、巴勒斯坦之后,便开始将目光放在古老的埃及,以及并不富饶的地中海北非各国。第八世纪时,似乎因为听说在直布罗陀海峡对面的广大土地,拥有丰富的水源,大片茂密的森林,一望无际且适宜放牧的绿草。
没过多少年,大约在公约710年左右,驻扎在北非的阿拉伯穆斯林军队;结合了