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“无妨。”宝寅回眸妩媚的一笑，吩咐婢女，“把盒子都打开吧。”
“这一批都是什么东西？”绎儿漫不经心地问，以确保自己能不能将这出戏演到最后。
“主要是人参，香料，还有东珠。”老妈子恭恭敬敬地答道。
“东珠？”绎儿的眼神里隐约浮起一丝异样的神情。
宝寅似乎是感觉到了什么，不着痕迹的插开话题，伸手拣起了几支人参，丢在了一边：“这次的参，看上去品质不是太好。告诉徐行首，他的眼光真是要好好培养一下了。”
“看来宝寅小姐对人参的鉴别颇有心得。”绎儿扫了一眼，伸手去拨弄宝寅挑出来的人参，“最难辨认的野红豆根，也逃不过小姐你的法眼，真是了得。”
“龙公子过誉了。”宝寅一笑，笑中有一种挑衅的意味，“公子的眼睛恐怕比宝寅更厉害才对。鱼目混珠的事情，想必公子是不能容忍的。”
“依我看，这一盒人参里，只有三支是正宗的山参，其他的，都是障眼法。”绎儿信手拈来，将三支人参拣出来放在了一边，“宝寅小姐是要考考子奚的眼力吧？”
“龙公子误会宝寅了。”宝寅绽开无辜的笑颜，“宝寅哪里敢拿公子消遣。”
绎儿自若的一展袖子，拾起一枚人参，用手轻轻折断，发出清脆的声响：“质地虽然坚实，却易折断，有臭味，乃是莨菪根无疑。”
“那这个呢？”宝寅递过去另一支。
“这是商陆根，它没有臭气，也不容易折断，但是味淡，还有麻舌感。”绎儿并不接来，只是投去自信的一笑，“剩下的，最多的是桔梗根。因为它最能骗倒不懂人参的外行人。但是，它并不难辨认。它有臭味，脆而易折，味道微苦而后甜。用它来骗行家，就要用些手段了。无良的商人，通常将野山参的头尾截下，中间换上桔梗根来充数，牟取暴利，实在是害了不少铺子的信誉。子奚对此，一直深恶痛绝。”
“龙公子所言也是宝寅心里所想。现今的海商，已然不比嘉靖年的前辈，信誉和气度也差了十好几。”宝寅顺手合上了人参盒子，“不怕龙公子笑话，我手下的行首因此损失了许多银两。若能留公子在此，宝寅要省心多了。只是公子是名门之后，看不上宝寅这一亩三分贫田。相见恨晚啊。”
“既然小姐以实言相告，子奚也不便隐瞒。子奚此来，并非是为了游历。自子奚出道以来，因为少有前辈帮衬，一直不是很顺利。”绎儿装出一副掏心掏肺的架势，长叹了一声道，“眼下里，来到东江，也是不得已。前些时日，在旅顺口走一批南洋货的时候，遇上了官府的埋伏，子奚仅以身免。因为货没能按期交付，买主追讨甚迫，子奚为了筹得周转钱物，不得已东来皮岛。眼下银子尚未有着落，而朋友又惹上了东江总兵府的麻烦。子奚有留下帮衬小姐的心，也恐拖累了小姐，只能作罢了。”
宝寅一笑，挥手摈退左右：“当真如此，倒也好办了。”
“哦？”
“刚才与我们一起吃酒的毛公子，正是总兵大人的义子，想要与总兵府的人和解，宝寅为公子周旋，还不容易？”
“如此这般，那子奚要结草相报，谢过小姐大恩了。”绎儿忙倒身要拜的架势。
宝寅一把扶住：“哎，公子无须多礼。谁还能没有个麻烦缠身呢。”
“今后小姐若是有用到子奚的地方，子奚在所不辞。”
“宝寅只是一个弱质女子，落魄在这烟花之地，随波逐流，已经习惯了。公子有此许诺，可见公子不是轻佻之人，待宝寅自是认真重情的。宝寅能求到一个真字，一生夫复何求！”
“小姐心里有心事，或者说，小姐从来就没有真正信任过任何一个人。”
“公子何出此言？”
“小姐，写在脸上呢。”绎儿故意诈她。
宝寅下意识的抚了一下脸颊：“脸上？公子说笑了。”
“没有。小姐出落的国色天香，却用寻常的脂粉掩盖国色，难道是怕真面目被人瞧见了，割舍不得么？”绎儿说着，轻翘指尖，从宝寅的粉颊边若即若离地划过，“小姐还敢说自己信任别人？”
宝寅只觉得一袭暖气袭到颊上，痒痒的酥麻：“才说公子不是轻佻之人，眼下里，就改了性情不成？”
“子奚只是觉得，这胭脂粗陋，小姐用它倒是不合适。”
“这是东江最好的胭脂，何言粗陋？”
“小姐用了子奚的，再言好坏如何？”绎儿从怀里取出胭脂金丝扣，递了过去，在宝寅的面前打开了梅花形的扣盖。
一袭嗜骨销魂的香气扑面而至，宝寅不免有些沉醉，再见扣中殷红的胭脂美的妖冶，心动不已：“果然是好东西。”
“是好东西不假，但是，好胭脂，也要配美人才不算是暴殄天物。”
宝寅接了过去，把玩了一番，又还给绎儿：“公子的传家之宝，宝寅不敢亵渎。”
“其实，女子用的胭脂在子奚身上，倒是不合适。小姐身上也有一样东西佩的蹊跷。”绎儿接了来笑道，“娇媚的小姐身上佩着海东青的玉佩，莫非别有涵义？”
宝寅没料到绎儿会问起这个，白痴一样直接去刺探自己的底细，一时措手不及：“此是家兄的遗物。宝寅思念家兄，故而常佩身边。”
“小姐是客乡人？”绎儿单刀直入。
宝寅正要张口，忽听门外老妈子大声叫道：“小姐，毛公子来了。”
第四十回
不及宝寅应声，拉门已经被拉开了，脚步声急急上了前来，毛公子朗声一笑：“宝寅啊！宝……”他抬头看见了绎儿，冷不防语咽了。
“毛公子。”绎儿拱手施礼。
毛公子也还礼一笑：“哦，我说龙公子去了哪里逍遥，原来是到宝寅小姐这里品茶论道了。”
“不敢不敢！宝寅小姐才学品貌俱是一流的，子奚甘拜下风。”绎儿不想正面和毛公子较量，于是以退为进，“既然毛公子有事与宝寅小姐商量，子奚是外人，就此别过。”
“龙公子且到前厅吃酒，宝寅这里……”宝寅一边说，一边悄悄使了眼色，大致是让绎儿不要走远。“与毛公子话后，再来招呼。”
绎儿顺势点头：“也好。多谢宝寅小姐盛情。子奚先告退了。”
“龙公子可去前厅找你的兄弟，他可是已经喝的酩酊大醉了。”毛公子盯着绎儿退出房门，这才转脸去看宝寅，言语立刻换了一副腔调，“宝儿……”
宝寅没有抬头，只看着桌上的物件发呆。
毛公子回头扫了一眼门口的老妈子，老妈子识像的行礼掩门退了出去。
“宝儿……”毛公子轻轻将手搭在了宝寅柔软的肩上，“我都让他们出去了……”
“有事么？”宝寅这才抬头，且不着痕迹地躲开了毛公子暧昧的手。
“没有事情，就不能进你的门么？”毛公子仍然不罢手，索性大胆地用双臂圈住了宝寅，伏在她耳边吹了口气，“你不要总是拒人千里之外好不好。”
“你要我做的事情，我都做过了。”宝寅直直地看着前方，“龙公子，绝对不是官府的人，你大可以放心。”
“你试过他了？”毛公子沉吟了一下。
“你不信？”宝寅侧过来，扬脸看他，“没有一个官府的人，能够如此的了解海商的内情。况且，我师父说过，有胭脂金丝扣的人，无可怀疑的，一定是徽王的后人。”
“呵呵，如果是他人冒用徽王后人的信记呢？”毛公子并不十分相信，“我总觉得那姓凌的有问题。”
“看姓凌的人，他的肤质，完全是南方人的肤质，再怎么用其他的掩盖，也是掩盖不了的。”宝寅笑道，“我方才在房间里点了广东的女儿香，龙公子没有什么反应，但是，凌公子，他分明是发现了屋子里的独特味道，只是没有说破罢了。”
“就凭这一点？你就可以断定姓凌的是广东人？”毛公子觉得有些神奇。
宝寅自若的一笑：“莞香，是广东最出名的香料，也是广东人最常用的香料。因为它细腻敏感，而女儿香，又是莞香中的上品。北方人用惯了浓郁的香料，对于这种香味不甚敏感，但是，如果是广东人，他一定会察觉到异样。就是这点，出卖了他的身份。”
“你可以确信姓龙的不是官府的？”
“姓龙的……”宝寅微微一笑，转过脸来，“他只不过是交了一个官府的朋友，自己浑然不知罢了。他没有发现莞香，说明他不是南方人，你再看他的长相体格，也不是南方人的模样。就算是的，也没什么打紧的。”
“如此，只要防着姓凌的，一切都好办了。”毛公子如释重负。
“姓凌的一个人，也掀不起大浪来。公子你不必太过担心。”宝寅踱到矮桌边，坐了下来，理了理裙褶。
“宝儿，有了你，真是事半功倍啊。”毛公子凑了过来，伸手搂住了她的纤腰，