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史可法笑道：“有赖诸公呵。”
高弘图摇头不答，只是顾自斟酒喝酒。
吕大器道：“江北诸镇恐难收服呵。尤其翻山鹞，听说最近在与扬州之民攻战不休。此人性极难服，不能不防。”
史可法道：“诸镇兵骄将悍，不可逼他，当维持和气为好。”
众人再谈多时，纷纷就国事进行商议。史可法一一交代。
此时，时辰已到，史可法朝众官员拱手道别，率着大军而去。
史可法去后，弘光帝召兵部尚书张国维以原官回部，佐理戎政。加马士英太子太保衔，管兵部事，代替了史可法原来的位置。从此马士英大权在握，左右朝政。
忠厚的猎人是敌不过狡猾的豺狼的，史可法此举可谓失算。
二
江北四镇虽累受皇恩，然而却日益跋扈嚣张。他们并不坚守汛地，而是公开纷争，抢占地盘，闹窝里反，并且都想为自己留退路。福王监国没几天，高杰兵即大掠江北，声言欲送家眷安顿江南，约刘泽清刻日南渡。
一时朝野震动，弘光帝急谕劝止，令择江北之地安置。史可法议发户部一万两，升职方司员外郎万元吉为太仆寺少卿，前往监江北军，宣谕各镇，分别犒赏。
因弘光帝谕旨不许过江，诸将只能奉旨在江北寻找栖身之地。江北最为富庶繁当属扬州。黄得功、刘泽清、高杰都想吞掉这块肥肉。
最先杀到扬州的是绰号“翻山鹞”的兴平伯高杰。
高杰，字英吾，陕西米脂人。明末从李自成起义。崇祯八年叛变降明。初隶贺人龙部，后从孙传庭为前锋，积功为总兵。崇祯十七年春，调赴李建泰军前；未至，闻建泰兵溃，遂抢河东一带，由山西、河北率兵南下，大肆劫掠。马士英欲倚为重，遣官相迎。漕抚路振飞道：“大将宜御寇门庭，不得入内地。”派兵截住他的去路。高杰只得取道凤阳，来到扬州。弘光帝设四镇，就命他领扬州，驻城外。但他并未将保一境安宁视为己任，而是纵兵大掠，奸淫妇女，抢夺财物，杀人盈野。一时烟火蔽日，老百姓苦不堪言，哭声震天。
扬州人民只道福王初立，中兴有望，一直提防李自成农民军南下。不想农民军没到，却杀来了自己的军队。他们眼见城外居民遭殃，纷纷罢市登陴，闭门登城自卫。
高杰恼羞成怒，下令攻城。城内淮抚黄家瑞不知所计，兵备道马鸣騄、推官汤来贺顺从民意，督众昼夜坚守，双方相持不下。城中百姓又每日伏守河边草际，逢高杰游骑即突出击杀。如此一来，双方仇恨益不可解。
到了五月下旬，高杰攻打愈力。巡抚黄家瑞、兵备道马鸣騄集众议事。
进士郑元勋，字超宗，为南直隶歙县人，长期定居江都。他是崇祯十六年（1643）中进士，告假在家。工诗善画，为一世名士。前几天弘光帝刚刚授他为兵部职方主事，尚未及拜官。他素与高杰相善，担心一旦城破玉石俱焚，便自告奋勇出面调停。
黄家瑞见有人出面调停，自当大喜，命郑元勋单骑赴高杰营游说。
高杰正进退两难，见郑元勋前来，当即大喜，置酒酣饮达旦，馈赠大量金帛。告诉他此行系因马士英用金币礼聘而来，今上弘光爷还有手诏，定居维扬并无他意。
郑元勋先前还只道高杰拥兵自重，无法无天，现在见他出示弘光帝诏书，内中还有“将军以身许国，带砺共之”等语，不由肃然起敬，忙答应愿代向居民劝说接纳。
高杰大喜，便下令部队退出五里以外，待接受扬州军民犒赏后启行入城。
郑元勋回到扬州城，将高杰的意思告诉黄家瑞等。黄家瑞倒无甚意见，便于次日令暂开两门。谁知高杰大军虽去，游骑却还流连城外不走。守城民众便乘隙击杀游骑。
高杰闻讯大怒，率部卷土重来，继续攻城。一面每日在城外各村掠夺妇女。城内人民更加厌恶他，守城逾坚。
郑元勋不得已，请前蓟辽总督王永吉①往解纠纷。
高杰见王永吉，愤然道：“此事系扬州人先杀起衅，言与中丞约：曲在兵者，镇斩之；若曲在民者，抚斩之。”
王永吉告辞回城，便将此话转达郑元勋。
五月二十五日，巡抚黄家瑞、兵备道马鸣騄及郑元勋在城南召集士民议事。
郑元勋坐于黄宗瑞之旁。他再次劝黄家瑞放高杰部众入城，以保合城无事。然后面向守城民众道：“高帅此来，为当今皇上敕书所召，马相国聘札现在他处。入城当镇慰父老，秋毫无犯。假如这样，即使南京也听凭入城，何况区区扬州一城？如高杰言我等先杀启衅，诚当禁惩。否则，祸将不测。”
众人不信，纷纷嚷道：“城下杀人如此，郑先生莫非没见到吗？”
郑元勋道：“也有杨诚戕贼者，难道尽由高镇吗？”
言未毕，民众领袖张自强、王柱万、陈尝等大叫道：“郑元勋通贼，曲为解宽；吾侪若不下手，势必尽遭屠灭！”
当下汹汹而上，将郑元勋斫为肉泥，并将其脔割吃。义仆殷报以身护主，同时被杀。
黄家瑞劝解不成，吓得面如土色。马鸣騄见已惹下大祸，知势难挽回，只身逃往泰州。
原来，杨诚为一营将姓名，其部下标兵多不法，往往杀越人于货，故此郑元勋不合在此时提及。谁料众人却误将“杨诚”听成“扬城”，一时群情激愤，杀了郑元勋。
高杰闻讯大怒，攻城益力。凡捉得城内百姓即杀死，城外百姓则截右耳，一时哭声震天，杀人如麻。
此时，黄得功正将家眷安置在仪真。闻高杰暴行，心里鄙夷，便声言不许高杰入扬州，要率部开往扬州火拼。高杰也不甘示弱，转军与黄得功对垒。史可法闻知，急修书双方解劝，并遣万元吉斡旋调停，黄得功素来敬重史可法，即主动敛兵而去。
而与此同时，刘良佐也正强攻临淮，刘泽清则大掠淮上，史可法不得不往来奔走，推延了亲来扬州调停的行期。
刘良佐原屯兵河南正阳，应马士英之邀率部南下，沿途淫劫，声名狼藉。弘光帝以为四镇之一，驻临淮。临淮老百姓听说他将领兵入驻，公推张羽民等为首，严兵固守。刘良佐不得入，恼羞成怒，率兵攻城，双方相持不下。
史可法亲自赶至临淮，劝谕再三，奏请移驻寿州。刘良佐见临淮城易守难关，一时也讨不到便宜，只得答应。
既平刘良佐，他又安抚了盘踞淮安的刘泽清。
史可法督师江北，暂时收服了刘良佐、刘泽清、黄得功三镇。只有高杰与扬州之民互为杀伤，拒不应劝，至此已达一个多月。
三
“江北四镇”中最为桀骜难训的兴平伯高杰，素来惮忌史可法威名。听说史督相将来，急指挥部众连夜掘坎数十上百，将扬州城外暴骸埋葬，以掩盖罪迹。
今个儿一大早，他正在营内与部将李成栋、吴胜兆等商议如何对付史可法之谋。忽闻报：“史督相到。”
高杰大惊，忙问：“来了多少人马？”
来者说：“只带三百川兵。”
高杰半信半疑，只得慌不迭地与诸将迎了出来。
但见营外站着一位年约四十三四光景的官员，短小精悍，皮肤黝黑，双目炯炯有神，不怒自威，不是新任督师大学士史可法却又为谁？
高杰只得上前道：“久闻督相大名，不想驾临本营，恕卑职有失远迎。”
史可法满脸笑容道：“可法闻高将军在扬操劳经营，特来一观。”
高杰心下疑虑：“这史佬儿笑里藏刀，不得不防。”
当下史可法升帐，命偏裨以上将佐俱各与会。
众将听命，大气也不敢出。高杰更是辞色俱变，汗流浃背。
谁知史可法只问了些近况，别无他言，然后便令退帐。
高杰不知他真实意图，心下忐忑不安。
史可法进驻福缘庵，见高杰对他防备甚严，为示无他，便将随行三百川兵分两百给他，自己身边只留一百。然而高杰依然疑忌如故。
这天，高杰又率众将晋见。
史可法坦怀待之，平易近人。偏裨亦各留茶，温语慰劳。
高杰这才心头一块石头落了地，暗道：“老子只道史佬儿有什么三头六臂，却不想有如此易于对付！”当下心胆陡粗，态度随即傲慢桀骜起来。
史可法也不生气，依然和霭可亲，慢声细语。
高杰愤然而去。
史可法送走众将，正待安歇，忽听庵外一片呐喊。高杰兵将冲入庵内，将史可法等一同扣押起来。原来，高杰因郑元勋之事，恐史可法绵里藏针，密告朝廷，干脆将史可法等扣住。
这时史可法所部亲兵全部被夺，仆从多散。而他的周围全部换�