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今天正好是临行前一天。午后时分，同为京官的乡人倪元璐来访。
倪元璐，字汝玉，号鸿宝，为绍兴府上虞县越东乡倪梁村人。天启二年（1622）进士。初为庶吉士。当时上虞一县有两名人选，当出其中一人入翰林院，另一人想攻击倪元璐而让自己入选。当时黄尊素在朝，倡言道：“倪元璐为士人所望，翰林院非此人不可。”由此得以入院。倪元璐在朝间，先后与黄尊素、叶宪祖等相善，岸然不肯阿附魏忠贤。
当下二人同在郊外漫步，边走边谈，竟自午后直到傍晚。
叶宪祖见倪元璐言中有安慰之意，便道：“此去亦吾所愿。与真长相比，宪祖实属万幸之极呵。”
倪元璐见他如此豁达，也点点头道：“朝事如此。倒不如暂避在外，静待时机。”
叶宪祖道：“所言极是。善恶到头，终有一报。魏阉恶贯满盈，死期必然不远。”他是个虔诚的佛教信徒，始终相信因果报应之理。
倪元璐闻此言，抬头望着傍晚的天空，嘴里喃喃地念着：“善恶到头终有一报。”他呆呆地望着天边，若有所悟。
此时，身后仆人牵着的白马蓦地竖起前蹄，嘶鸣不已。
叶宪祖笑道：“你看，老弟坐骑嘶鸣催促，我们该回了。”
于是二人转身折回，不久消失在远方。
夕阳西下。河水的金黄色一半随之由西渐东并入深绿色。
东风拂岸柳，四围一片静寂。
二
果如叶宪祖所言。这年八月，天启帝终因病重御驾宾天，年二十三。遗诏由皇五弟、信王朱由检嗣位。
八月廿四日，朱由检即皇帝位，时年十八岁，定明年为崇祯元年，是为明毅宗①。
朱由检颇想有一番作为，以挽救朱明王朝的颓运。即位之初，便着手整顿朝纲、收拾奸党。十月，将崔呈秀削籍因乡。群臣尤其是未被迫害的东林党人见时机已到，纷纷上书疏弹劾魏忠贤。
十一月，崇祯帝宣布魏忠贤十大罪状，阉党分子阮大铖、许显纯等纷纷自请免职，又将魏忠贤赶出大内，押往凤阳看守皇陵。
魏忠贤见大势已去，这才收拾停当。犹然携带珠宝四十车、马千匹、壮士八百人随从护卫，前呼后拥，迤逦南行。
崇祯闻讯，愈加震怒，遂向天下公布魏阉之罪，旨谕兵部道：“逆恶魏忠贤，擅窃国柄，诬陷忠良，罪当死，姑从轻降发凤阳。乃不思自惩，素蓄亡命之徒，环拥随护，势若叛然。令锦衣卫擒赴，治其罪。”
魏忠贤行至阜城县南关，夜宿尤氏邸舍。闻奸党密报，知大势已去，便与同行的心腹太监李朝钦悬梁自尽。
十二月，崇祯帝命人将客氏逮入浣衣局，用笞刑活活打死。客氏弟客光先、子侯国兴及魏忠贤侄魏良卿等也于同时押赴市曹斩决。
崔呈秀自知万难幸免，便在蓟州家中，列姬妾两旁侍立，罗诸奇异珍宝，痛饮大醉后自缢而死。
崇祯元年（1628）正月二十四日，毅宗下诏寸磔魏忠贤之尸，悬首河间府示众。
自此树倒猢狲散，以客魏为首的阉党集团土崩瓦解。
黄竹浦毕竟是一个地处东南群山之内的偏僻村落，当时得到的消息只是在说天启爷驾崩，新继位的是他的皇五弟信王，今年改元为崇祯元年。据说这新万岁爷跟他皇兄不太一样，性格蛮刚硬的，不吃魏忠贤那一套。
仅凭着这些有限得可怜的信息，大家却都在背地里说：善恶到头终有一报，这下魏太监的报应到了。
此事传到了姚氏夫人耳中，于是她拜见公爹和婆婆，言明意欲让黄宗羲上京为父诉冤的想法。黄曰中虽已老迈，但对此事极为赞成。
于是，姚氏便唤来宗羲道：“儿啊，你父被害，都是由于主贼魏忠贤，现元凶已死。唯有从贼许显纯、崔应元、李实、曹钦臣等尚未正法，你年已不小了，何不上都为你父亲讼冤？”
黄宗羲生性至孝，见状慌忙跪下道：“母亲，非是孩儿不愿。怎奈一来缺少盘缠，恐母亲辛苦，东拼西借，二来也盼朝廷能早日加诛诸贼，以告天灵。自先父走后，孩儿无时无刻不自流泪、不思报仇，何敢不去？”
言罢从袖里取出自己利用几个晚上时间刺血而成的为父申冤的疏章递上。
姚氏接过疏章细细阅读，不禁泪如雨下，她抚摸着宗羲的头道：“即是如此，待为娘设法为你张罗盘缠，这几日准备动身吧。”
宗羲忙道：“孩儿晓得了。”
黄宗羲被母亲一番言话劝得心动，于是张罗盘缠，决定几日后出行。叶宪祖在余姚闻说，亲自帮他筹资。
数日后清晨，黄宗羲收拾完毕，背上行囊。他告别祖父母、母亲、岳父母以及妻子叶氏，牵着一匹白马，乘乌蓬船溯姚江而去。他是个文武全才的人，自然也佩了把宝剑。
宗炎、宗会见状，也缠着要去，姚氏连哄带骗，这才作罢。
不几日，已到省城杭州。有人告诉他，云间名士陈继儒这几天正在杭州游玩，可请他帮忙修改奏疏。宗羲得知，便到西湖寻找。
陈继儒为松江府华亭县人，字仲醇，号眉公。诗文书画兼绝，誉满海内。以诸生隐居小昆山，屡荐不就。上自缙绅大夫，下至工人、客商、妓女、伶优，经其题品，便声价倍增重于一时。因而当时书画器皿，多冒其名流通于市。
宗羲见到陈继儒时，他正在西湖的画舫上游玩。
陈继儒拥有三艘画船：一艘存放冠服被褥，一艘以见宾客，一艘乘载门生故友。
三船游湖。一时轰动杭州，见之者云集。天台居士陶珽对他道：“先生来此近十日，山光水影，当领略遍了吧。”
陈继儒笑道：“迎送不休，数日来只看得一条跳板。”
二人哈哈大笑。
名士风采，不禁令宗羲折服，于是乘隙上前拜谒道：“晚生姚江黄宗羲，特来拜见老先生。”
认识的便在旁介绍道：“这位黄宗羲，素以孝侍母，人称姚江孝子。其父讳尊素，前朝官拜侍御，为魏忠贤所害。”
陈继儒见是黄尊素后人，十分重着，吩咐看坐。
黄宗羲道：“老先生在上，晚生有一事相求，不知允否。”
陈继儒道：“小老但做得到的，自当尽力。老弟现居何处？”
宗羲答道：“暂寓居太平里小巷。”
陈继儒道：“改日来访。”
宗羲也知上京讼冤之事不可泄露，于是告辞回家。
过了两天，陈继儒果然登门答拜。
宗羲出门相迎。但见陈继儒乘一小轿，众门生徒步随其后。
轿子到门前停下。陈继儒步出轿子，看见宗羲，便高兴地说：“正是这里了，正是这里了。”
此时天寒，陈继儒鼻涕流出，在一旁相陪的浙派名画家蓝瑛不继地以袍袖帮他擦拭。
当下一班人进入门内。陈继儒举目四望，问寒问暖，分外高兴。
宗羲请众人入座定，这才取出颂冤疏，递上请陈继儒指教。
陈继儒一边吟诵，就座上随笔改定。回头对众人笑道：“此文铿锵有力，真是后生可畏。为父讼冤、灭贼除奸、标炳青史，正在此时呵。”
坐不多时，陈继儒起身告辞。宗羲直送出巷子之外。
黄宗羲就这样地肩负着家仇国恨，肩负着祖父母及母亲、妻子、诸弟乃至家乡父老的重托，肩负着名士的谆谆教诲，继续朝北而上。
一路饥餐渴饮，晓行夜宿。到了三月间，已到京郊。但见春寒料峭中，处处桃花盛开。
宗羲心想：将到京都了。春意正浓，未知京师李皇亲园中群芳无恙否？但忆初入京时景况，我随父亲和杨、左、魏诸世伯赴李皇亲园中，遇到剽悍的金华人朱给事在与一老人家比射箭。朱给事本为文官，武艺却颇为不错，竟能一矢中的……
一想到这些，黄宗羲就忆起父亲，不仅悲从中来。他无心欣赏春景，恨不得插上双翅飞赴天子阙下，于是快马一鞭而去。
不多时，已到一座山头。抬头但见那山：山高数百丈，直插云霄；路宽三两尺，弯弯曲曲直通山顶。雾飘山腰，如轻烟漂游；泉出林间，似幽灵哀泣。林木若麻，丛莽似发。暮色苍茫中，林子黑森森不见人行，阴惨惨中似听见猿啼狼嗥。
宗羲见已临近黄昏，忙继续赶路，待翻过此山后再投宿。
正当此时，忽听前头一声断喝：“来者留步！”
黄宗羲吃了一惊，忙拔剑在手。
抬头看时，林子中早跳出了十数名汉子，一字排开拦住去路。
为首一人身材魁伟，手持一把单刀。头戴云黑色凹面巾，青纱蒙面，仅露双目及嘴。身穿一领黑色短打，上系十三太保钮扣；下着紧身黑裤，青巾束腰。
为首大汉望了望宗羲，嘿嘿�