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请天使。若有一倭留海岸，不敢请天使来。今天使不比前日徐、谢之行，必有接待仪注。先为讲定，不得已，我当从往约，今月二十四、五日当回也。
李宗城见来书释然，便道：“行长回来，我当进往釜山。”
七月初一日，获报行长果然于上个月二十六日回国。丰臣秀吉差正成、长成分管烧毁房屋及接待等事，釜山大将门敦等三营先回，清正等三营次之，只留釜山房屋以待天使。但别无搬运之状，并道：“恐怕如上次在平壤遭受欺骗。愿天使速入营中，当悉如约。”
兵部获报，便以箚付催促册使前往釜山。李宗城便和副使杨邦亨定计，先让杨邦亨于八月初十日前往，李宗城仍留汉城。
（二）沈惟敬惘上
石星在北京，心如火燎，日夜翘首企盼封倭成功，好让东事结局。然而日复一日，月复一月，望眼欲穿，从春盼到夏，从夏盼到秋，釜山倭营始终不见动静，李宗城仍旧耽留汉城，朝鲜国王也无一字奏报……
石星既信沈惟敬所言，料想倭人必无异情。又急于退倭，屡次催促李宗城前去。虽然朝议多异，他独奋然以身当之。
李宗城不得已，只好于九月初一日自王京出发，继而进驻密阳、居昌，至十月入釜山。倭军虽有分批撤退之事，却是撤而未尽。清正等仍旧盘踞未归，所撤者无非是些老弱疲病及久戍未代的倭兵而已。他们的理由是为了维持往来日本的海上交通及保护册使的安全，待册使自日本回来后始能尽撤。倭将玄苏则道：“我等欲早归对马岛等候天使。而但从前吃哄甚多，故必欲在此等候天使到来，则当为过海。”
李宗城等至此没有办法，只能是坚持催促他们悉数归巢，然后方许渡海。
行长从日本回来后，也不来见天使。只传言道：“关白所约三事外，行长等不敢他求。中间往来行言，切勿信听。今此诸营粮饷器械甚多，不得一时搬去，姑且待以时日。”
李宗城信以为真，不以为虑。行长便托言将往复关白定夺，然后再迎天使，便管自渡海回日本。第二年正月始回，犹不明言撤兵之事。
沈惟敬则与行长等倭将打得火热，成了明、日议和中的实际操纵者。
他知关白的期望值很高，不止于封贡，然而明朝只许封不许贡。眼见双方分歧太大，和议难成。他与行长相熟，无非打算临事弥缝苟且而成，故不以实情告诉朝廷和朝鲜国。这段时间来，他往返日本、朝鲜间，私奉丰臣秀吉蟒龙衣、玉带、翼善冠及大明地图、武经七书，其他珍宝多所阴赂。又私下命令探倭委官吴邦彦等将辽东宽奠官马及京营选锋马二百七十七匹皆驱送下船，发去南柯崖喂养，声称备从人骑用。实际是因日本无好马，驱献关白而已。还娶倭将阿里麻之女为妻，以便为自己万一事迹败露投靠日本留退路。
因此李宗城、杨方亨等被完全撇在了一边，只能是在朝鲜空耗日子。石星日夜催促二使渡海，他们不是推说风潮不顺，便是推说宫殿未成；不是称礼节未备，便是称不可不加慎重。于是人言藉藉，危疑叵测。石星心下烦忧，再差大同守备都司常鹤单骑往釜山探听。
常鹤回来复命，备陈倭情变幻难测，封事不可径行。石星不相信，再遣家人张竹、王胡子渡海见倭。这时倭人也遣娄国安来报，故而他还是深信封事不变。
万历二十四年（1596）正月，沈惟敬托言将赴日商定迎天使礼仪等事宜，又将李、杨二使留在釜山，独与行长先行渡海。
但见他辞别诸人，锦衣登舟，旗上大书“调戢两国”四字，海风猎猎，立船头而去。
（三）正使失踪
沈惟敬这一去就是数月，久不见回音，李宗城不由又起了忧虑。
这李宗城为开国功臣李文忠之后，临淮侯李言恭长子。以荫功袭爵，纨绔子弟，不谙世事，性颇怯懦，出使前人们就多担心他难以胜任。而经行之营，所在索货无厌。又看不起出身低微的沈惟敬，言辞间不以礼相待。而沈惟敬也轻视李宗城。两人遂不和，直至势同水火。
对马藩藩主宗义智，为行长女婿。对马藩前藩主宗盛长世守对马岛，属于亲朝派。丰臣秀吉杀宗盛长而以义智任之，以便控制对马岛。义智年纪虽轻，而精明强干，在日本国内有一定威信。
他为了巴结李宗城，每夜遣美女二三人侍寝，更番纳行帷中。李宗城安然接受，恬不知耻。倭酋数次请他渡海，他只是不允。义智妻为小西行长之女，素来聪慧能干。李宗城闻其貌美，竟然打起她的歪主意来。义智大怒，自此轻视李宗城而尊重杨邦亨。
不久福建人萧鸣鹤、王三畏等从日本来，拜见李宗城，极言关白桀骜不驯，实无受封之意。并道：“关白闻册使之来，正在谋划拘囚，然后要索岁贿于天朝，仍发兵更向朝鲜。和事终不成，徒辱使命而已。”李宗城闻之更加害怕，日夜涕泣思归。
四月三日，前明使谢用锌侄、沈惟敬营千总谢隆因与李宗城争道，互不相让。李宗城便摆出钦差大臣的威风，准备杀他。谢隆怀恨在心，便恫吓李宗城左右，称倭将将要行刺他。
李宗城闻讯大惧，联想起福建人所言，更不自安。当夜二更时分，便弃玺书印敕不顾，挈亲家丁三名扮作差官模样，背负黄袱面纱击锣以出。骗守门倭兵道：“有急递，请开门。”倭兵信以为真，便将门打开，于是跳出。
李宗城跳出之后，倭军尚不知晓，直至天明之后方才发觉。当下一军俱动，分道追赶，至梁山、石桥不得而返。义智等便以兵包围副使杨邦亨的馆所。
杨邦亨方在睡觉，便静以待之，日高犹不起。义智等不耐烦了，便闯了入来，直至房外，令通官跪告道：“正使逃去。”杨邦亨道：“痴人未见异国气色。久在营中，闷不可耐，以此逃去了。”于是起身对诸将道：“现今正使既去，则其标下将官皆当属我，不可坐视狼狈。”然后呼义智、阿里麻等毋令侵暴诸官，也不得追赶正使。义智等唯唯。
傍晚，杨邦亨到正使衙门，将金印捧还下处。倭众感激悦服，纷纷道：“印信在此，杨副使犹在，我们又有何顾虑。”因此咸遵节制，内外乃安。
正使夜半出逃，不知所向，一时成为轰动朝鲜国内的一大事件，朝鲜人也四处寻找。最后，在山郡岩谷之间找到他，他正解下腰带准备在一棵树上吊死呢。
原来，李宗城自出逃之后，中途与仆人失散，月黑不辨行径，不敢由大路，只管抄山路以走。至天明时，不觉迷了路。举目眺望，远处乃是倭兵堡垒。只得回头，仍旧奔窜于山谷中。困顿绝域，不食凡三日。正是叫天天不灵，叫地地不应。李宗城走投无路，便在一棵树上准备自缢。适遇朝鲜哨探人，忙上前将他解救下来，送往王京。
李宗城到了王京，见到朝鲜王道：“关白绑缚责以七件事，奴才也弄其油嘴，无所不至。俺闻来惊惧，掩之一死犹不足惜，恐辱国命。这才决意跳出，罪合万死。”朝鲜王便遣陪臣沈友胜将此事上奏。副使杨方亨也奏闻于朝。
万历帝大为震怒，以辱命下诏逮问李宗城。先下锦衣卫狱，不久改命科道往审。同时又开始议战守之计。
（四）战守之议再起
朝内一些有眼光的官员始终不相信日本会真正臣服。
二月二十三日，经略孙鑛上疏质疑日本求封的诚意道：“册使李宗城等入营两月余，卒无定说，可疑一；小西飞叮咛约束，悉已面承，今又沈惟敬先渡海，可疑二；朝鲜日本向通使命，今必我使臣挈往，可疑三。”但并没有引起万历帝和石星他们的重视。
三月，工部郎中岳元声参劾石星，指出封事有三辱、四耻、五恨、五难。疏入，革职为民。
至此，辽东抚镇驰奏李宗城之事，并讹传沈惟敬已为倭人所缚。谢隆则报称丰臣秀吉又将派二十万大军入侵云云。廷臣交章，请罢封使，石星顿成千夫所指。吏科给事中戴士衡参论石星欺误五大罪，刑科给事中李应策也弹劾石星误国罪无所逃，均不报。
兵科署科事刑科左给事中徐成楚也疏论石星：“沈惟敬堕关白术，中枢臣又堕惟敬术中，以致溃败决裂，不可收拾”。又另疏陈倭事道：
兵法：‘带甲十万，日费千金；千里馈粮，师不宿饱。’今日本越大海操舟楫，而与我争胜于戎马之郊。所谓万里行师也，其不能褁粮以从明甚。彼深入则虞归，浅�