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明朝历来由文官节制兵马，这次竟破例特许李如松以武官任提督，可谓皇恩浩荡了。
李如松、梅国桢进抵宁夏镇，陈兵城南，在阵前树起受降旗，谕令叛军遣一人下城订盟归降。
叛军素闻李如松威名，颇有降意，但也防着官兵使诈。大家你推我我推你，谁也不肯先赴盟，终究没有降成。
次日许朝竟麾兵出城袭击李如松营。苗兵上前抵御，叛军败退，许朝走脱。
于是李如松、梅国桢不再相信他们求抚的鬼话，督军强力攻城。
官兵用三万只布袋，盛上泥土，堆集起来，践踏登城。叛军见状，矢石齐发。官兵死伤甚多，只得退下，游击吴显面部中了一箭。
当夜二更时分，李如樟率苍头军用云梯暗上南城，苗兵也争先上梯。城头叛军察觉，大呼拒战。
这时忽起大风，梅国桢传令：“备火箭烧城楼。”众军齐射，城头火起。
叛军一边救火，一边用柴草裹以硝黄从城上坠下，焚烧云梯。苍头军尽数坠落，多所损伤。
从城头跃下七名悍贼，乘隙谋劫箭枝、铅子。游击达云率部截击，斩杀当先三人。其余见势不妙，均攀缘绳梯逃回城上。
二十六日，甘肃镇夷游击龚子敬、立功刘天俸率苗兵千余攻南关，用火炮焚烧南关昭阳楼，叛军急用水救灭。
官兵又打坏悬楼三座。董一奎趁机攻城门，叛军反击，参将王铁块面部被铅子击伤。
此时，李如松也提兵乘势意欲登梯入城。城上炮箭齐发，兵士多被击伤。叛军又以火炮焚烧云梯。云梯中断，苍头军纷纷坠地倾跌，多伤毁面貌及手足。
官军攻罢会食。叛军乘机缒到城下夺梯牌，乘风纵火，焚烧官兵营宿的仇公祠、三清观。游击吴显率兵追逐，斩首七级，夺获弓箭刀枪。
当天晚上，官军再攻南关。先派遣士卒掘护门塞土，挖出五个大洞，然后纵火焚烧门间。啺萦雴承恩、刘东旸也从门上掘开大孔，将水泼下。待火被灭熄，又以枪炮、垒石朝下乱打。门最终还是没有被攻破，明军只好退兵。
叛军营中指挥赵承先、戚卿，百户姚钦及武生张遐龄等见官军日盛，知贼必败，便与与副总兵葛臣相约，射书城外，以夜半四面并举烽火为号，期为内应。以葛臣在谯楼举火，赵承先在南关举火，姚钦在西南举火。三面火起，城内同党一齐杀出，城下兵随即趋上。里应外合，一举夺城。
不料到了半夜，葛臣在谯楼举火过早，南关火尚未燃起。城内随即鼓噪，大呼“杀贼”。姚钦急遣张遐龄缒城召城下兵。城下明军尚未行至中途，而贼军逻骑早已发觉，将赵承先锁拿而去。姚钦及百户方正等急跳城下呼救，大叫道：“城中无不人人以灭贼为己任呵。”
结果因外兵策应不及，贼兵将赵承先、戚卿等五十余人全部捉拿，一网打尽，悬首城楼。
许朝经此一惊，心胆俱裂，要监门为他打开小南门出逃。城门打开后，见城外官兵行伍严整，不敢出来，只得仍旧退回城内。
六月二十九日 ，刘承嗣攻北关，穿凿地道。叛军发觉，刘东旸冲锋反攻，将地道内的官兵尽数杀死。刘承嗣也用枪炮射伤叛军甚多。
朱正色、梅国桢亲临阵前督战。李如松以响箭攻射，叛军纷纷中箭。自此城中粮食将尽，锐气益丧。刘东旸带伤拒守，不敢丝毫懈怠。
自 六月二十三日起 至二十九日止，共七日，我军士卒前后被矢石所伤者多达八千余人。叛军凭守孤城，狡计百出，矢石、火器日夜狠打，只盼着卜失兔率虏骑前来救援。
（八）截 援
当时明军诸部互不相下，观望不前，惟李如松和我作战最为得力，颇得督抚首肯。兵部题奏：“麻贵、李如松亲冒失石，斩获功多。董一奎衰老无能，应令回籍；刘承嗣亦乏骁勇，不堪冲边；副使蔡可贤数月未见树绩，宜令策励自效。”
然而最令人担心的，倒不是明军将领的内部矛盾，而是来自外部的虏寇。
河套诸虏，在这个关键时刻，成为了官、贼双方重点拉拢的对象。他们也往往趁着这大好时机，坐收渔翁之利。引兵来援，即向叛军大索玉帛美妇，叛军为笼络其心，只能是一一满足其要求。而官军只好以重赏为条件，劝谕他们出边。然后，他们又利用官军的争取作为法码来敲诈叛军。于是来自官、贼双方的大堆大堆银子，源源不断地流入了他们的囊中，可以说是两头好处受尽。
李如松一开始即已经注意到了这个严重的问题，他和梅国桢商议道：“贼兵倚仗鞑虏为后援，坚守不下。我们必须竭力重创虏寇，使他们死心，方才有望平叛。”于是遣游击李宁及李有声等领精锐巡逻哨探。
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原来，自 六月十九日 五总兵围攻宁夏城后，叛军丧胆，士气低落。高才对啺莸溃骸肮俦靡圆⒘コ牵且蛭仓诓坏健！眴拜于是再派通事马世杰同克力盖连同著力兔原差二人，奉黄金二十两、银五百两及蟒衣四件等物到卜失兔处请援，要他们据下马关，阻绝明军饷道。不料回来时，恰巧被李宁撞上。
当下李宁率众一阵追杀，克力盖及其从骑二十九级被擒斩；通事哈不失走投无路，投黄河而死。明军夺获喅卸鞯髟粲⌒帕钇欤约白帕ν昧罴恢Α�
城内叛军不知克力盖被杀之事，望眼欲穿，而不见他们踪影。
过了几天，土文秀又派遣吴继韬等出外召虏骑。回来时正好又被千总王世禄撞见，追逐擒斩十五级，夺获印符令旗骆驼。
于是虏寇的信件全部被李如松所得，他们的计划尽泄无遗。而叛军犹然蒙在被鼓里一无所知，他们每夜举火为号，唯盼虏骑来救。一边则利用明军主抚派的诚意，继续以议款来拖延时间。
七月初二日 ，许朝等拥二王及各官再到南关，请赞画赵梦麟、总兵董一奎谈判。
被挟持同来的佥事随府乘隙从城上跃下，家人张兴也负河东道关防随后跳下。结果前头随府一脚踏空，摔伤臂膀。董一奎急遣人往救，仅救回张兴；而随府负痛，举步踉跄。
叛军见状，一面大发火炮石矢攻击明军，一面派四名叛卒从洞中缒下捉拿。
那四贼兵大摇大摆地上前捉拿。官军避开炮矢，不敢往前争夺，竟眼睁睁地看着随府被再次抓上城去。
许朝瞪着随府，如凶神恶煞般，以刀背往他身上连打四下，骂道：“老伧老伧，我视你如同燖鸡而已。”随以白银四锭以及红缎赏给那四名贼兵。四名贼兵扬扬自得，拿着赏赐向城下人夸示炫耀。
经此一搅，和谈再也无法继续下去，啺莞咏Ｍ耐性诼部艿脑稀�
他见几次遣使均不见回音，有意亲自率兵出城投虏营。而官兵防备森严，无法冲破防线。只好再次遣人带着金佛像、绣蟒偷偷出城，一夜间连遣三批使者。
他想想自己当初举兵，不肯自立而立刘东旸，无非是想事成并图，事不成则拥二千夷丁擒刘许赎罪而已。至此招安无望，粮尽援绝，宁夏已成孤城。不由甚为后悔当初从虏帐回城，同时也开始感到了一种绝望的恐惧。
他想了想，找来儿子喅卸鳎岢鲆煌纪堵灿欢鴨承恩执意不肯。
辽阔草原，茫茫沙漠，那是啺萆谒钩び谒沟牡胤桨。鞘撬楹阂岳匆恢毕胍匚戮擅蔚拇λＨ欢杂自谀某悄诔ご蟮膯承恩，岂是他所能体味的呢？在他眼里，那是荒漠，是死地。
喅卸髂甘┦希炮蓡拜投降不听。此时正值寿诞家宴，她便椎髻胡服而前。
啺菥势涔省Ｊ┦系溃骸耙越Ω叩么┟痉缃窨植坏贸の撼兼恕！毖园眨嵯氯缬辍拜也感悟道：“如此则当如何？”
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施氏泣道：“老身何其不幸，生此豺狼，断送老命！”边哭边拉扯她的居室。
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（九）水 攻
七月十一日 ，魏学曾召集叶梦熊、朱正色、梅国桢等讨论水攻。
水攻并非从魏、叶、梅诸人始。早在万历五年春，宁夏总兵张臣便曾夜决汉、唐二渠水，使准备取道贺兰往征瓦剌的俺答不得不改道而行。宁夏叛军猖獗，官兵屡攻不利。御史蒋春芳首倡决黄河大坝水以淹宁夏城之议，稍后兵部尚书石星也上疏认为：“宁夏傍贺兰山，三面阻黄河。大