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章来接到黄尊素送来的书，又一次感动得流下了眼泪。
四
黄尊素一走，刘仲斗偷偷从后室溜出来。见私狱、赌庄一片狼藉，所有取证物什都被搬走，不由大愤，将牙齿咬得格格直响。
不多时，派出去探听消息的家丁禀报道：“老爷，刘管家被黄尊素捕去痛打下狱。”
刘仲斗咬牙切齿地道：“此仇不报，誓不为人。”
第二天，又有人侦知黄尊素继续审理刘案，并修书准备向朝廷上疏揭发刘氏劣迹，忙跑来向他禀报此事。
刘仲斗一听，沉吟片刻，冷笑一声，吩咐道：“马上焚毁私狱，看他姓黄的还有何话说？”
这天夜里，刘仲斗率众心腹爪牙将所置私狱放火焚烧，企图销毁罪证，以反告黄尊素诬蔑。谁知这夜正遇风陡然起，大火因风相助，蔓延开来，一发而不可止。登时连烧三天三夜，将整座刘家大宅烧为灰烬。
消息传来，万民百姓拍手称快，称这下刘家报应到了。
刘仲斗无家可归，只得暂避丈人家。他又心痛又懊悔，跺脚大骂道：“黄尊素，我刘仲斗与你誓不两立！”
刘仲斗于是一连几次上疏朝廷，控诉黄尊素恃权施暴，致他家毁人亡。朝中奸党也为之援手，纷纷上章弹劾黄尊素。
一个小小的推官，竟引起如此多邪党人士的轮番攻击，可谓大明开国二百五十余年以来破天荒第一次！此事引起了素以忠义自许的东林党人特别是赵南星、杨涟、左光斗等人的注意。他们了解到黄尊素严词拒绝汤宾尹的过去，更加钦佩他的为人，纷纷执义执言，支持黄尊素的正义斗争。
原来，自从泰昌元年红丸、移宫案过后不久，浙党首领方从哲以年老乞休，以实现儒家理想治世为己任的东林党人就开始执政。东林党人叶向高再度出任首辅，赵南星出任左都御史，孙慎行任礼部尚书。高攀龙复起了。杨涟回朝了。朝廷内东林党人占据各大要道，气象一新。
这时，有位家居达三十年之久的老臣邹元标被再度起用。邹元标字尔瞻，号南皋，为江西吉水人。他自幼聪明好学，九岁能通五经。万历五年（1677）为进士。因得罪权臣张居正谪戍贵州都匀卫。张居正卒，起为吏科给事中。后历任南京刑部照磨、兵部主事、吏部员外郎等职。以病乞归，建仁文书院，聚徒讲学。光宗继位后，召拜大理卿，旋进刑部右侍郎。天启元年十二月改吏部左侍郎。未到官，再拜左都御史，时已年逾七旬。
当时“三案”刚平，东林党人虽然控制朝廷要道，但朝臣仍互相倾轧，党争不已，黄尊素抗暴引起波澜便是一例。这些均令邹元标极为痛心。初掌台宪，他也很想物色一二俊彦为得力助手。而这时黄尊素在南直隶宁国府不畏强暴，秉公办案，声名传到京师。邹元标闻近三千里外的一个宁国小山城，竟有此不畏强暴、孤身抗奸的清厉直吏，大喜道：“黄推官利刃以齿腐朽，其风裁何减于古之范孟博呵！吾御史台中不可缺此人物”。
邹元标将黄尊素拟为范孟博，出言本来就不吉利。这范孟博名滂，汉末人，为官清厉，刚直不阿。遭阉党通缉，有人想救他，他却不肯，自投案而死。不想与黄公的命运竟然巧合。后来阮大铖派人捕黄宗羲，黄母也以王章之妻、范滂之母自拟痛哭，这是后话。
不久后，刘仲斗被巡视至此的巡按御史易白楼弹劾一本，以忠义相倾慕、主持政事的东林党人伸手拉了黄尊素一把。刘仲斗的心腹爪牙刘福等被处以重刑，朝中同党十余人发配蛮地。至此，黄尊素的宁国抗暴取得了彻底的胜利。
遗憾的是，黄宗羲未能看到父亲斗败宁国恶霸时的情况。他在年初就和舅父翁逸回了余姚老家。这年三月，他在翁逸的陪同下到郡城参加童子试。
考试完毕，黄宗羲独自游街步行。行走间，无意中经过一座空楼，听到有笑声、下棋声凭空传来。他好奇心大起，于是登上空楼，见有五、六人闻声吓得脸色煞白，仓皇避走，问他们时都摇手禁声，说有妖怪。
宗羲更加好奇，笑道：“晴天白日，何来妖怪？”
于是不理那些人，径自朝前追踪而去。却见楼上只有五通神的塑像列在那里，除此外空无他物。
宗羲自幼多闻，知道这是一群专事邪恶的恶神，个个面目狰狞可怖，民间祀之以为辟邪。他注视多时，茫然道：“哪有妖怪？不过为几尊土偶而已。”
他还待流连，忽听下面有人叫他。宗羲一边答应，一边往下走，原来是舅父翁逸寻来了，便将刚才的怪事向他告诉一遍。
翁逸一边点头应着，一边暗自思索。见他以一个孤身少年有此胆智，心下极为诧异，暗道：这孩子日后定非常人。作为舅父，他甚感欣慰。
第二年，黄宗羲获补仁和县学博士弟子员，成了一名年方十四岁的秀才。
五
黄尊素斗败宁国恶霸刘仲斗后，朝廷考选也已开始，他离开宁国奔赴京师接受考察。
离苑当日，宁国府百姓夹道相送，从宣城直抵滁阳，送行者延绵不绝，达数万之众，成为轰动一时的景观。黄尊素一路行着，一路上不停地挥着手，直至双手酸软犹自不觉。这是老百姓给他的至高荣誉啊，他禁不住流下了感动的泪……
王忠、赵猛、章来等则一直随着官轿跟到滁阳。黄尊素再三劝他回去，众人这才在一亭子内设宴作别。
章来行师礼受黄尊素教已多时，他谢过恩师教诲之恩，赵猛也感尊素厚己，二人先跪下各进酒辞行。
最后，王忠满斟一杯，再进呈尊素，哽咽道：“黄老爷，请受此一杯。此地一别，不知何日再会。”
黄尊素也觉不舍，接过酒杯一饮而尽。挥泪不已，只得以袖掩面道：“送人千里，终须一别。诸位还是回去吧。”
众人放声大哭，收拾酒席，跪下叩首而去。
黄尊素走后，宁国府的老百姓一直怀念着这位为民办事的好推官。从宁国府走出去的士人，有好多如梅朗三、沈寿民乃至清初梅文鼎等后来都成了黄宗羲的好朋友。
进京后，素爱提拔后进的老臣邹元标在朝堂里接见了宁国七品推官黄尊素。
邹元标见黄尊素生得半颔广颡，瞻视若神，相貌堂堂，一表人材，非常高兴。当他了解黄尊素孤身奋斗宁国二霸的详细情况，更加赞叹不已，逢人即介绍尊素。
邹元标为东林党领袖，而黄尊素的恩师、东林党人邹维琏此时也同在朝为吏部郎中，与他们在一起的官僚如赵南星、杨涟、左光斗、魏大中等也都是东林党人。于是无意中，黄尊素被卷入了明末的党争。而东林党人的执着正义也正好与他的脾性相投。当他意识到靠单打独斗完全无法实现他“志扫奸鄙”的志向时，于是他义无反顾地与东林党官员站在了一起。
这一年，黄尊素顺利通过察考，授御史。悬缺间，特请假回故乡余姚黄竹浦。
这年七月十六，四子黄宗辕在黄竹浦出生。
天启三年秋，在宗羲成为诸生的同时，黄尊素也被实授为山东道监察御史。于是，举家再度离乡北上。
还是在村口的黄竹浦边，还是六年前同样的情景，还是清流激湍暖暖晨阳以及送行的父老乡亲……
只是当年八岁的宗羲已经长高了好多，还成为了一名小秀才。当年奶妈怀里的初生儿也由宗炎换成了季弟宗辕。
祖父母比起六年前显得苍老了。而与他从小相伴的百年黄竹桥，却因耐不住日月的腐蚀而坍塌了，乡人于今年三月集资新建起了一座三孔的石桥。
除此外，山还是六年前的山，水还是六年前的水，一切都没有变。
这一次离乡，除了黄尊素、姚氏夫妇及黄宗羲、黄宗炎，还有的宗羲五岁的三弟宗会、周岁的四弟宗辕。舅父翁逸作为宗炎、宗会的启蒙老师仍旧随行。此外，还有家人黄显、黄安，一个奶妈，四名丫鬟，一共十四人。
京官毕竟比不得地方官。常言道：伴君如伴虎。宦海沉浮，等待他们的未来的命运将会是什么呢？
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①上江：明南直隶以长江上游与下游分称上江、下江，上江即今安徽地区，下江为今之苏沪。
②明应天乡试贡院称“南闱”（相对于顺天乡试“北闱”而言），同考官住东西经房分房阅卷，称“分房”。